這是一個星月無光的夜晚。
安平鎮上唯一耀眼的光亮來自於鎮上的土財主王員外家的大宅子。而所謂土財主，其實就是暴發戶。既然是暴發戶，總擺脫不了暴發戶那特有的“氣質”。這位王員外本就是安平鎮土生土長的一個窮小子，小時候家徒四壁。他的父親是個十足的賭徒，母親對父親死了心，早早改了嫁。鄉親們那時候都看不起他，年輕時的王員外著實受了不少的苦。後來這窮小子不知去了哪裏，幹了什麽，總之發了家，一躍成為了腰纏萬貫的富貴人。
這窮人一旦有了錢，就總想著讓別人知道，讓別人眼饞。尤其是讓那些曾經看不起你，欺壓你、淩辱你的人知道。所以王員外掙足了錢之後，立馬衣錦還鄉。他先是讓人將他老家的破屋子拆了，在原址上重新蓋了一幢大宅子。然後帶領著幾房年輕貌美的姨太太，並八九個孩子，加之一大群丫鬟、雜役、仆婦，在鄉親們無比豔羨的眼光中，堂而皇之地過起了土財主的幸福日子。
王員外的大宅蓋得真可謂是氣勢恢宏、金碧輝煌。光這占地麵積，就夠讓安平鎮的居民瞠目結舌。王員外衣錦還鄉之後，除了拆了自己家的老房子，還強製拆除了附近的幾戶民居，然後在這一片廣袤的土地上蓋了他的豪宅。王家的大門十分氣派，朱紅色的門漆和青銅鑲麒麟頭的環扣把手，據說都是從京城買來的。宅子大門兩側各有一尊張牙舞爪的青玉石獅子，每一隻都是上千兩的價錢。門前還有兩棵粗大的榕樹，也是花了巨資買回來，種在門前，說是鎮風水用的，意味著這一戶人家欣欣向榮、生生不息。在朱漆大門頂上，有一塊百年良木製成的匾額，上麵用攙了金粉的金漆寫著兩個大字：王府。王府內部的風格是仿了蘇州園林建製，有山有水，園內種滿了花花草草，長長的畫廊百轉千回，頗有一番意境。府內的傭人有幾十個，各司其職。而王員外每日穿著上好的綾羅綢緞，拎著鳥籠四處遛鳥，動輒一擲千金，一口金牙在日光下熠熠生輝，將暴發戶的氣質展現得淋漓盡致！
話說這一日王員外得了個稀世的寶貝，是一顆孩童拳頭大小的夜明珠。這顆夜明珠叫做“暗夜晨星”，可是大有來頭。據說當年還是諸侯戰亂的年代，寮國有個漁夫偶然間捕到一條長相怪異的大魚。大魚為了活命，就從口中吐出一顆亮琤琤的珠子獻給漁夫，換自己一條性命。那漁夫心想這大魚可真是成了精了，這珠子恐怕就是它千百年來對著月光吐納的內丹。漁夫就這樣取了珠子，放了大魚。後來這顆珠子輾轉被進獻到了寮王手裏。寮王聽說了怪魚留珠保命的故事，心想這絕對不是一般的珠子。加之這珠子在黑暗處流光溢彩，能照亮一整間屋子，於是寮王就給它取了個文縐縐的名字，叫“暗夜晨星”。再到後來，寮王將這顆珠子比作有極深寓意的神物，而神物的主人自然也就是受到天神認可的人，是天之驕子。於是寮王就靠著這顆珠子為借口，發兵攻打王域，最後真的做了皇帝。而後近千年來改朝換代，這顆“暗夜晨星”也是幾經易主，最後不知怎麽，就到了王員外的手中。
王員外不愧是暴發戶中的典型人物。一開始得到珠子時，他隻拿這寶貝來照明。一到夜晚，把那寶珠往黑漆漆的屋子裏一放，登時光芒大盛，將整間屋照得有如白晝一般，整個鎮子都能看得見！王員外看著這不錯的照明效果，哪怕雙目被刺得發昏，雙層下巴仍是樂得一顫一顫。
但沒過多久，王員外就發了愁。有這麽個空前絕後的寶貝在手，若是隻有自己藏著掖著，而別人卻壓根不知道，那多沒意思，怎麽能彰顯出自己財大氣粗呢？於是王員外在苦思冥想了半個月後，終於做出了一個讓王府甚至整個安平鎮都無比振奮的消息：他要發布“英雄帖”，請全天下熱愛寶物、鑒賞寶物、收藏寶物的能人異士都來他王府大宅，一同瞻仰他的“暗夜晨星”。帖子一發出去，所有玩物界的人士都不沸騰了。這麽好的寶貝他們也都曾耳聞，也費盡了心思去尋找，怎麽最後它就落到了個暴發戶手裏呢，可不是暴殄天物嗎？於是玩物界的大小人物們收拾行囊，有錢的帶足了銀兩，沒錢的帶著一顆不甘寶貝被“辱沒”的心，都往安平鎮去了。
到了既定的全民鑒賞“暗夜晨星”的這一日，正是光衍二十一年八月初五。這一日，安平鎮上人山人海，空前熱鬧。安平鎮本來隻是個京城腳下一個名不見經傳的小鎮，如今一下來了這麽多人，可把鎮上的居民們興奮壞了。婦人們紛紛打開家門，將烙好的大餅、香噴噴的豆腐、新鮮的水果和整鍋整鍋的煮雞蛋搬出來賣，掙點小錢。好事的小商小販甚至趕製了一批山寨版的“暗夜晨星”，擺在自家攤子上，美其名曰“紀念品”。這個主意竟也讓他們發了一筆小財，畢竟“暗夜晨星”隻有一顆，買個假的回去，也算聊以安慰。就這樣，王員外一個純粹為了顯擺自己財富的雷人舉動，倒是給平淡的小鎮帶來了一陣不平淡的生活，一時帶動了這裏的旅遊業、服務業、副食業還有小商品業。
就如預料的一般，玩物界能來的人幾乎都來了。但出乎人們意料的也不是沒有，就是唐家的四公子竟然也來了！說起這唐家，可是大周國的第一大門戶。不過唐家跟王員外可不同，人家是真正的名門望族，數百年前靠著製毒用藥先在武林發了家，如今醫館、金礦、古玩、鹽運、酒樓、舞坊，無一不涉足，當真是富可敵國。唐家現如今的當家人唐昕輝，和夫人洪氏育有四個孩子，其中前三個皆是女兒，隻得了一個兒子，就是這個名動天下的唐四公子——唐不驚。
這唐四公子一出生便與眾不同，打從娘胎裏出來就隻笑不哭。他三歲能文，六歲能武，十歲時不光是文武全才，還是使毒、用藥的好手。十三歲時奪了藥王大會的冠軍，藥王穀穀主都自愧不如。十五歲拜師知之老人，學習古玩鑒別之術，三年後便學有所成。據說他出師那天，博學的知之老人捋著自己雪白的胡子，歎道：“此子天賦異稟，絕非凡人，已傾盡老夫畢生所學，他日若是出世，前途必然無量！”然而就是這個被譽為“前途無量”的唐四公子，卻並不想出世入仕，做出多大作為。從知之老人那裏下山之後，他便憑借自己所學，在唐家家業基礎上又開了古玩店、字畫坊，甚至還一時興起，收購了一家紅遍大江南北的青－樓——醉清風。如今雖說唐昕輝是唐家的當家人，但實際上一qiē生意都是由唐不驚來打理，偌大的唐家也是他說了算。
當唐四公子一進王府大宅，整個王府便沸騰了。隻見一個長身玉立的貴公子，身著一襲玄青色織錦長袍，袖口衣角用銀線繡著竹葉紋樣，腰纏白玉玲瓏束帶，上係翡翠八寶綴角，並一塊水頭極好的羊脂美玉。他麵如冠玉，鼻梁高聳，無可挑剔的臉上嵌著一雙細長晶亮的眼眸。他的眼睛漂亮極了，亮亮的就像是漫天星光都揉碎在裏麵。那如點絳般的嘴角掛著一絲淡淡的笑意，既溫潤又疏離，讓人看不真切，又總想去細細琢磨。
他一步一步走來，從容不迫、足不沾塵，似乎他走過的地方，會生出一朵朵妖豔的紅蓮。綴角上的白色流蘇，隨著他的步子輕輕晃動。他的眸光流瀉如月華高照，令周身那些金雕玉砌的玩物，瞬間失了顏色。王府的丫鬟仆婦、小姐夫人們一看到唐公子，無一不為之傾倒，直呼世間竟有這般風神俊朗的美男子。唐四公子的身後，跟著四個湖色衣衫的妙齡少女，每一個都是傾城之姿。她們一直跟著唐公子，形影不離。
王員外親自出來迎接了唐四公子。隻見他肥碩的身軀快速移動到門口，衝著錦衣玉冠的貴公子一福身，一臉的橫肉被誇張的笑容擠得變了形。他嘴裏不住地道：“老夫不知四公子到訪，失敬、失敬……”
而長相俊逸中夾雜著一絲妖冶的唐四公子含笑一扶王員外，親切有禮地道：“王員外這是作何，真是折煞晚輩了。近日聞到王員外喜獲至寶，所以特意前往一看，開開眼界，叨擾了員外，還請您多多海涵。”說著，他微微側頭，對身後一個侍候的少女道，“影，將本公子為王員外準備的禮物拿出來。”
被喚作“影”的少女立刻取出一個狹長的錦盒出來。她將錦盒的盒蓋打開，隻見裏麵登時流光溢彩，耀得人人眼前一陣恍惚，正是四顆一般大小的珠子。王員外被那亮光晃得眼暈，但還是舍不得移開目光，隻聽那唐四公子繼續說道：“這四顆是晚輩精心收藏的南海明珠，顆顆圓潤飽滿，都是一般大小。雖說也算得上珍品，隻是跟員外的‘暗夜晨星’相比，就差了許多。此次前來，晚輩不好空手拜訪，就挑了這四顆珠子送給員外，權當是拋磚引玉，還請員外不要嫌棄！”
“四公子真是太客氣了，太客氣了！”王員外看著那四顆南海明珠，笑得下巴都快掉下來了。正如唐四公子所說，這四顆南珠無法跟“暗夜晨星”相提並論，但已屬難得一見的寶物了。他見唐四公子彬彬有禮，氣度不凡，且出手闊綽，於是對這個風頭極盛的年輕人更是另眼相看。他急忙一擺手，做了個請君入室的手勢，笑道，“四公子一路上辛苦了，快請屋裏坐坐，屋裏坐坐。”說著，他還不忘招呼唐四公子身後的四個貌美少女，“也請四位姑娘進屋一坐，喝些茶水，以解一路的舟車勞頓。”
四個少女禮數周全地衝著王員外一福身，跟著自家公子一路絕塵而去，腳步輕盈地如同不沾地麵一般。
待到所有賓客都齊聚一堂了，王員外又回屋換了一身他認為最體麵的衣服，才由丫鬟們攙著重新出來。他腆著如同身懷六甲一般的肚子，笑眯眯地招呼著滿座的客人。他揪了揪衣領，清了清嗓子，麵對著那一片期許的目光，裝模作樣地說道：“各位朋友遠道而來，是給老夫薄麵，老夫這裏先謝過了！”
此話一出，座下頓時就有許多不滿地抽氣聲。許多人心裏暗自嘀咕：這個沒有自知之明的無恥老兒，還真以為本大爺是來看他的？若不是他手裏有著被譽為“萬珠之珠”的“暗夜晨星”，就是他用八抬大轎來請，老子也不稀罕來！於是空氣中彌漫的皆是不滿的氣氛，唯有坐在最前麵的唐四公子，嘴角依舊含笑。他一下一下地扇動著手中的折扇，扇子下方掛著的白玉扇墜隨著他的動作左右搖擺。
王員外還在口若懸河、滔滔不絕地說著。大抵是因為他覺得自己能這麽拋頭露麵的機會不多，所以把握時機，自己先給足自己麵子。今日的發言稿，他是特地請了鎮上最有學問的教書先生寫的。那位先生洋洋灑灑地寫了十數頁的內容，王員外幾經篩選，留下了最為精華的幾頁內容。然後他又把自己關在書房，刻苦地背誦了近半個月，這才有了今日的成效。
這可是個千載難逢的機會呀，定要在這些行家們麵前博得一個名聲，混上一個臉熟。王員外心中這般想著，麵上的笑容愈發燦爛地不可收拾。
