第四卷第三十八章錐心變故傷帝心（上）
順帝內心滿載著煎熬回到前廳。先前他已經借對三甲圍內之人問答不爽為由，考了新的問題：論胡製漢製。並且要求的是所有全員考生重答。因而此時洛元帥已經帶了自己的心腹部署相陪前去監考，並於每個隔間外都分布一位兵將，以做監督。而順帝則拉著文武百官在前廳內竟吟詩作對，仿若是一時興致而來的詩情畫意。
順帝這廂心中煎熬麵上輕鬆，而太後那邊卻是心中盤算麵上凝重了。
自打發了錦衣去，這太後幹脆就坐在那思量，先前的錦衣說的三件事都令她有些措手不及的感覺：表兄弟舞弊為豎棋子培植勢力，叫她無法喘息，自侯爺去，她便有所擔心，想不到的是這才拖了兩年的時間，因著兩位皇孫的夭折，端親王竟然此刻發難；順兒一直無心朝政，即便做事也常常因厭煩其算而問她，如今卻是借此機會為自己紮下陣腳實在令她欣慰之餘，更覺得大驚，他竟會麵麵都顧及到了；至於由錦衣內聯，順兒的心思縝密令她心中安定外，卻也覺得這未嚐不是一個好事，畢竟這樣以來除掉錦衣。更是順兒無法相攔的事！
對，我不但應該讓錦衣去內聯，甚至應該暗中幫襯她讓她做的更好。隻要這事成了，她不但能為順兒布下需要的一切，更能將自己卷進這個漩渦之中，到時隻要略略煽動，便可讓錦衣背負幹政私聯之名，那時隻要我以國祚而逼，就算順兒舍不得也會下手，如果他真有所不分是非，我就把畫像給他看，因著順兒的誤會，她也無法活下去了……
太後心裏思及這一層總算是覺得今日的三個消息並不算太壞，尤其順兒的安排實在叫她大為喜悅，不過一想到皇後發難應是表兄的心思，再想到錦衣對腹中骨肉的擔憂，她便覺得也的確需要防著端秀來這一手，她幾乎可以想象端秀能玩出些什麽手段來。
當下她召了蓮兒柳兒來，令蓮兒立刻與宮中查問，並叫自己的幾個暗棋注意著動向，有誰最近與皇後跟前的人貼近，都需立刻報上來，而且是必須在戌時前查出個子醜寅卯來。另一麵又叫柳兒立刻去司禮監知會，繼續封宮，以免生事。
安排了這些後，太後已經沒多大精神，她雖是過了危險的時候。但身子還是弱，這麽一耗神的倒也真沒了精神，叫了幾個二等丫頭再跟前伺候，自己也就昏睡了過去。
柳兒不過是知會一聲的事，少時就回來伺候著太後，可蓮兒卻是徹底的跑動了起來。作為太後的心腹，她手裏各宮各院的都有自己的人，尋了個太後令給各宮施撒藥粉驅惡（消毒）的由頭，往各宮裏去了趟，卻都以手勢暗語的做了知會，等到她尋了一圈去了禦花園的花閣時，各宮裏的眼睛也都自覺的陸續到來。
蓮兒一番細問交代乃至打聽後，結合之前鈴蘭跑動的那麽勤快，便知是她為皇後在仔細著這事，但是除了她，皇後跟前的人卻似乎再無誰有什麽動作，隻是皇後處的粗使丫頭說過，這些日子因著為兩位皇嗣選址，安葬，祭拜的事，皇後與王府的書信較多外。倒也再無異樣。
蓮兒是個心細的人，跟在太後跟前久了，也被太後有所影響十分的機敏，當下她裝作無事的將眾人囑咐了幾句便散，一轉身卻去了司禮監找錄案的舍人，打著太後想看看皇嗣後事置辦如何的旗號，討了最近往來書信的留底。
宮中的信箋家書除了被專人審查外，也會專門有本書信箋錄用以謄抄留底。這東西初始所留的目的，倒不是為了做什麽被查的證據，反而是為了記錄皇家宮廷生活的一個細節，已做懷念。隻是這東西自產生後，宮廷皇家生活的美好景象倒是很難體現，而總是將監督備查之責發揮的淋漓盡致，久了，倒已經演變成了查驗之時的證物了。
蓮兒打了太後的旗號而來，舍人如何敢不給，聽聞是太後要，倒還真以為是太後怕直接和皇後要而提及傷心事，讓皇後悲痛，這邊便將皇後處的信箋錄交給了蓮兒。
蓮兒當下捧了便回，入殿瞧見太後還在睡，柳兒因困也趴在床邊迷糊，就未出聲，隻自己思量著將那信箋錄翻看了起來。
時光流逝，轉眼便是一個時辰過去，太後未醒，柳兒卻是醒了，瞧見蓮兒再看東西就湊了過去。
皇後自入宮後便沒多少書信，隻是近日才多些。往來也不過七八封而已，蓮兒花了兩刻鍾就看完了，並未發現有什麽異常，心中卻又不認為就該如此，正在重新的細細看，柳兒湊過來細問後，兩個丫頭也就一起細瞧了。
光線漸漸暗去，兩個丫頭看了七八遍後，終於是放棄了，將才點了燈，太後也終於是睡醒了。
兩個丫頭伺候著她起來用了膳，蓮兒才把得到的信兒做了匯報，但是關於粗使丫頭說的話和自己去討了信箋錄的事卻字隻未提。她是覺得自己和柳兒瞧了一下午也沒瞧出什麽問題來，自然不予拿這個去煩勞太後，因而瞞了。太後聽及隻有鈴蘭一個在跑，略略思量後叫人盯著鈴蘭，自己則把孫常給召來。
“鈴蘭這個人我記得你說過，外表清冷，但頗有手段，雖是宮奴子，但相較下卻是在宮裏很有些人緣的，因此當初我聽了你的話，喊皇後要了她去。不過今日裏我倒是想問問。關於這鈴蘭，可還有些事值得說道說道？”太後問了話，揀了顆蜜餞入口含著，先前才喝了藥，委實口中發苦。
孫常意外太後問起這麽一個宮奴子，當下便思太後問必有深意，因而搜腸刮肚的將有關鈴蘭的處處都講了起來。隻是他雖在宮中為奴，但鈴蘭相較之下，還真接觸不多，說了沒幾件倒也沒了話，眼瞧著太後麵上沒什麽應色。心道自己怕是沒給出太後要的答案，不由的心中著急，忽而想到鈴蘭娘親鄭嬤嬤，當下便說道：“太後關於鈴蘭，奴才知道的就是這些，不過關於她娘鄭嬤嬤，奴才卻是知道點的，這鄭嬤嬤當初可和懿貴妃走的很近……”
“什麽？”太後本來聽孫常說了那麽多，以為鈴蘭就是被皇後授意去聯絡的，忽而聽到這話卻是詫異不已：“懿貴妃？寒琳琅！”
“是，這鈴蘭是宮奴子，不過卻不是鄭嬤嬤的親生，是她養下的而已，但是這鄭嬤嬤卻在舊朝時，與那懿貴妃十分的投緣相近，乃至後來整個宮裏都知道懿貴妃最是關照這位鄭嬤嬤，還常常與她姐妹相稱呢……”
“那她人呢？”
“她，死了。當初懿貴妃莫名的失蹤後，舊帝遍尋不找，宮裏嬪妃也借機言她私奔啊什麽的，舊帝便尋了這鄭嬤嬤問話，可鄭嬤嬤卻說她不知，舊帝大怒，叫人對其行了仗刑，打的那個皮開肉綻啊，可是這鄭嬤嬤就是說自己不知。瞧那意思，懿貴妃這失蹤她應是不知情的，畢竟那打的可是個半死，但這事也沒完，舊帝尋不著心裏窩火，加之宮人認為是他私藏了懿貴妃而有所傳言，結果兵將闖宮請舊帝斬去妖妃，舊帝盛怒下就把鄭嬤嬤給砍了頭，眾人也的確尋不到懿貴妃，這也就沒了下文，隻是這鈴蘭本是跟著鄭嬤嬤算是宮裏享福的，也因此遭了罪。所幸她為人原本和善，人緣是極好的，也就沒人為難她，隻是做了外圍的丫頭去……”
“竟有此一事？”太後心中隱有一絲不安：如此看來，她應該是早知錦衣底細的人，之前隱忍不發的，怕是有所顧慮，如今秀丫頭能抓到點上，看來定是這丫頭的意思。
太後思及如此立刻攆走了孫常叫了蓮兒來：“去安排下，叫那鈴蘭好生的睡幾日去，人不能出事，就是叫她昏睡不醒，沒了她就沒了牽頭的人，皇後就算要鬧也鬧不起來！”
……
翌日，皇後早早的起來由春梅伺候梳洗打扮了，便叫人去傳鈴蘭，今日裏她要帶著那些老人們再鬧一回。按照預先準備好的，今日裏她隻消掛著賢名帶人去太後那裏坐著，以太後那顧忌孩子的性子，多少是要駁這事不真的，到時她打個安排好的婆子一巴掌，那婆子再一嘴碎漏了賢妃不潔的話出來，這便能叫太後亂了心，而她爹早先買下的一個窮鬼前日裏就入宮了，隻消由那婆子捅出，大家抓了他來指證，那人便會為了全家的飛黃騰達，而把自己的命搭上，那錦衣便是百口也莫辯。
心中美滋滋的回顧著自己的安排，想著當錦衣腹中骨肉失去了太後的照看，這麽一個人被自己冠以瓊華公主之名的場景時，她就有一種興奮：我的孩子沒了，你別想生下孩子，皇上是我的，誰也別想奪了去！到時候，我叫人去請皇上來，他若知道你不潔，你與一個雜工小廝借種，我看你如何還能活著和我爭寵，爭愛！......
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