中元節是俗稱的“鬼節”，有些地方還稱“施孤“，又稱亡人節、七月半。民間有祭祖的習俗，每到這一天家家戶戶都會擺上祭品來祭拜祖先。
這日一早，倫世竹就被倫家的人接回宅邸，隨倫萬蹇祭祀祖先。中元節的祭祖祀先活動，一般在當天午時進行，倫家備辦了豐盛的菜肴酒飯，在廳堂中的大八仙桌上擺滿二十四味全席，擺上七雙筷子、一壺酒七個爵杯，正中又擺上果盒饌盤，果盒為六棱柱型堅木雕刻花飾，饌盤也用堅木雕成長方形，上方六格，格中放了香菇、木耳、鬆菇、黃花菜、幹筍絲和紅棗等六味素菜，俗稱“六味齋”。
筵席擺好，倫萬蹇點了三條炷香，點了大紅雙燭、拈香跪拜如儀，請祖宗來享祭宴，並祈求保庇一家康健平安、家景發達，稍停焚燒金銀冥幣，待金紙焚燒殆盡才可以撤筵。
祭祀畢，倫世竹體力不支，被仆從扶著回房去歇息。他欲早些歇息完就回去陪雪照放河燈，可是倫萬蹇也跟著到了他的房裏。
他坐在倫世竹床前問道，“最近身子恢複得如何？胸口可還疼痛？”
倫世竹勉強笑著說道，“無大礙了，父親無需掛念。”
倫萬蹇點點頭，又問道，“那於家小姐沒受傷吧？她屢次遭人打劫，可是因為他父親留下的那張琴？”
倫世竹看了一眼他父親，說道，“兒子不知。”
倫萬蹇說道，“你欲與那於小姐成親，怎得連她屢次被劫的原因都不知道？你。。。如果日後同她成親，屢有賊人上門，怎能沒有個防範之計？”
倫世竹仍舊道，“我隻拚了命護著她便是。”
倫萬蹇冷笑一聲，說道，“怎麽護著她？還像這次這樣搭進自己半條命去？世竹，你須要同她商定一個萬全之策，不僅能保住東西，還能保住全家老小的身家性命啊！”
倫世竹聽了抬起頭，看著倫萬蹇問道，“如果我有法子保住她的瑤琴不被窺伺，父親就答允我倆的親事？”
倫萬蹇點點頭，說道，“你須得使我心服口服才行。那於小姐，可知曉你的心意了？”
倫世竹眼眸垂下，說道，“應該是知曉的。但我不知道她心裏是何想法。”
隻見倫萬蹇擺擺手說道，“當初她父親上門來請求同我倫家攀親，此刻她和那桐和堂林家又不往來了，斷然沒有不同意的，我兒大可放心。等你有了萬全之策，爹爹就為你上門提親，如何？”
倫世竹眼睛一亮，滿麵笑容，起身對他父親作揖道，“多謝父親大人！”
倫萬蹇點點頭起身，一邊向門口走去一邊說道，“你好生歇息吧。今日住在這裏，明日再回去吧。”
倫世竹聽了著急道，“不可。我已經答允了雪照，今晚陪她放河燈。”
倫萬蹇聽了轉過身來皺眉道，“你身子這般弱，放什麽河燈！好生休息，明日我著人送你回去。”說罷，他沒等倫世竹反駁，轉身走了出去。
已經是傍晚時分，雪照把荷花燈都準備好了，卻不見倉世竹前來，讓齡伯去他院子敲門，半天也無人回應。閩婆道，“倉公子怕是家裏有事耽擱了。小姐，我們先去，等到倉公子回來了，讓齡管家告訴他我們先去了，倉公子再去尋我們便是。左右放河燈就那麽大點地方，不會找不到的。”
雪照隻好點了點頭，和閩婆收拾好荷花燈和施孤的供品，往城裏的塘河東頭渡念橋而去。
她們到的時候，橋下河邊已經是人頭湧動，孩童手裏舉著各種各樣的荷花燈笑著跑來跑去，水裏已經有不少荷花燈放出，沿著塘河的河道漂流而下，星星點點，閃閃爍爍。
雪照和閩婆在橋下石階處尋了個位置，把竹籃放好。閩婆說道，“小姐，我去路口施孤的孤棚那裏把咱們的供品交上，你放河燈一定要當心啊。”雪照點點頭，看著閩婆遠去了。
雪照轉身看了看漂滿荷花燈的塘河，如孩童般笑了笑，然後她小心翼翼地從竹籃裏捧出一盞最漂亮的荷花燈，剛一轉身，突然撞到麵前一個高大的身形上，荷花燈沒有損壞，裏麵寫有雪照許的願望的絹布卻飄了出來。那絹布如極輕的白紗，在半空打了個旋，落在那人前麵的地上。
雪照一陣驚呼，剛欲蹲下去撿起來，那人卻比他動作更快，隻略一彎腰，伸手就把那絹布拿在手裏。他發現絹布上有幾行小字，遂拿起來放到眼前仔細讀著。
雪照抬起頭看他，不禁驚訝地後退了一步。她麵頰發紅，映著橋邊河裏忽明忽暗的燈火，在對麵的人看來，如春花般蕩漾人的心神。
雪照心跳加快，臉頰一陣陣發燙，那種感覺就像半年前初見他時一樣。那時是初夏時節，她雖然屢遭變故，然而有他的庇護，她就如同池中初綻的蓮荷，無憂無慮，沐浴夏陽。
造化弄人，過去發生的一樁樁，一件件卻讓他們成了如今這副模樣。可她依舊是想著他的，就如同此刻懷揣的那束紫紅色的花椒，雖然已被風幹，香味卻愈加濃烈。
林修遠看著手裏的絹布，隻見上麵幾排娟秀的字體寫道，“吾吟鳳尾，君以桐和。鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。菶菶萋萋，雝雝喈喈。”林修遠不由地生出一絲喜悅的希冀，內心的疼痛如波濤洶湧。他低頭看著雪照，眼神裏充滿掩飾不住的溫柔和欣喜。
雪照突然想起絹布上的字，麵上羞澀更甚，想要拿回來，手卻被林修遠一把抓住，連同絹布一塊握在他的手心裏。他的聲音低沉帶著痛苦，問道，“梧桐仍在，鳳胡不歸？”
雪照聽了，內心如刀絞一般，她的淚珠似積攢了許久終於找到了出口，如連珠線一般滑落。
她哽咽道，“梧桐另有良禽在，非鳳不棲，無枝可依。”
林修遠聽了一驚，突然想起上次雪照來找他時，看到他和柳小真站在一起，淚珠掉落在地上的情景。他把她的手握得更緊了，急切地想要辯解卻不知道該說什麽。他低下頭探尋雪照的目光，內心焦急萬分，半晌方說道，“雪照，自始至終，我。。。我心裏。。。隻有你一人。”
雪照內心像有溫暖的潮水湧上來，她深知依照他的脾性，能將這樣一句話說出口是多麽不易，她還有什麽理由不相信他呢？這半年來，他對她無微不至的關懷和照顧無處不在，屢次幫她化險為夷。是她的感情太自私，太完美，想要占有他的全部。
突然，倉世竹蒼白的臉浮現在她腦海裏。不行，倉世竹怎麽辦？他為了她身受重傷，此刻還在等待她照料。沒有鳳尾七，他也許不能徹底恢複，隨時有複發的可能。如果她離開他，他怎麽辦？他會失去半條命的。
想到這裏，雪照想要把手抽出來，無奈林修遠握得太緊了，雪照也不由自主地眷戀著他掌心的溫度。她咬了咬唇，說道，“林大哥，我如今被他人羈絆，不是自由之身。我不能離開他，你。。。放開我吧。”說著，她避開林修遠痛苦的眼神，慢慢地把手抽出來，拿起放在石階上的竹籃，低頭轉身離開了。
林修遠愣怔地站在當地，他知曉了雪照對他的心意，突如其來的巨大的幸福感把他推到了頂峰，可是緊接著雪照的話讓他又跌入了穀底。難道他和她真的要同心而離，憂思終老？他手裏緊握著那塊小小的絹布，痛苦地閉上眼睛。
