霍顯慣識人心，能裝能作，毫無閱曆的小姑娘，遇上了她，隻有吃虧的份兒。她知道，在艾小妍麵前，她若不能善謀果斷，是套不出艾小妍話兒的，自然也不能讓艾小妍為其所用。
因說：“艾姑娘，放輕鬆點兒，我知你與皇後是何交情，教你為難的事，我開不了這個口。我讓你做的，都是便宜事兒……”
她賠著笑，此時的語氣，半絲兒沒有居高臨下。
這很容易讓艾小妍卸下心防。
阿妍有些不信，說道：“是不是便宜事兒，並不是霍夫人說了算的，得……我說了算。”
“好呀，”霍顯笑得明媚燦爛，那種風骨，很有幾分霍成君的意思，“艾姑娘說了算。――我想教艾姑娘做的，是這麽件事兒：你們伴駕微服，路上遇見的事兒，我都聽說啦。淳於衍不知道是皇後救的她，是也不是？艾姑娘，淳於姑娘隻見過你，我需你在此處牽線，讓淳於衍誤以為車馬中救起她的夫人，是小女成君即可。”
艾小妍一臉的莫名其妙，她原想過霍顯會刁難她的種種，卻沒想到，眼前這個霍夫人竟提了這麽一個奇怪的要求！
這……竟是個怎樣的要求呢？
她想不明白。
霍顯看出了她的疑慮，笑說道：“艾姑娘，這個事兒，你也覺為難？我已經衡量再三啦，提了個最易讓你接受的要求，艾姑娘是否再考慮一下？”
她霍顯捏著人脖子呢！艾小妍不再考慮的話能行嗎？
“霍夫人，我隻是不解，你為何要我這樣做？我這樣做的話……對你有何好處？”
“艾姑娘隻消告sù我，這事也算與你為難？這並不‘傷天害理’吧，艾姑娘也不肯做？”霍顯想了一想，終於還是在艾小妍回答之前便妥協，她說道：“是這樣的：這淳於衍醫術實在了得，我愛才，十分地想她能留在大將軍府做事，但她生性不慣受人約束，我若請她來府，哪怕誠意十足，她也未必肯；但若是那天是小女成君救的她，隻消成君開口留她，她一定肯在府上為我效力醫病的。艾姑娘想想是不是？”
霍顯一番話，無懈可擊，她自然說的十分有道理！
艾小妍雖聰敏，但也單純，沒那麽多彎彎腸子。她並未深想霍顯是否還藏著甚麽歪心思。
依她那時的閱曆，即便深想了，她也未必能猜透霍顯所想的。
艾小妍點了點頭，應下了霍顯教她做的這樁事。
她並不知，自己這一應，將牽動多少事。
“那好嘞，”霍顯很開心，“我要多謝謝艾姑娘！能將淳於衍留在大將軍府，霍府都蓬蓽生輝呀！你不知呀，她醫術有多麽了得！”
霍顯又開始滔滔不絕地誇讚淳於衍的醫術……這是她最厲害也是最陰險之處，她對淳於衍醫術讚不絕口，好讓艾小妍十足地相信她霍顯誠心挽留女醫淳於衍，真是衝著“醫術高明、醫道了得”來的，絕無旁的陰謀、陽謀。
艾小妍真的信了。
那時她還那麽年輕。她並不知，餘生……她都將為這個決定而後悔。
她不知這樣做，會害了平君。
本始二年暮春，皇帝祭太廟，為大漢祈福，更為皇後腹中孩兒祈福，祈求皇天後土，能澤蒼生，能善待帝後子嗣，福佑皇後順順lì利產下腹中龍子。
皇帝儀仗旌帆蔽空，一路自長安而出，浩浩蕩蕩謁陵祭祖、又祭太廟。
這一次，皇後許平君仍隨扈同行。她腹中孩兒已數月有餘，掐著指頭算來，這孩兒若康健，來年正月裏便能降臨。
帝後共同期待著皇兒的出生。
祭太廟儀禮繁瑣，一遭兒下來，身懷六甲的許平君被折磨的麵如菜色，叫苦不迭。她又害喜嚴zhòng，一路舟車勞頓，吐得不能，勞累不堪。
皇帝見她這般，又是自責，又是難受，十分地後悔此次出行竟要將皇後也給帶出來。
儀仗駐蹕城外，軍士紮起的帳篷一個接連一個，皇帝帳篷四周皆是親信，唯皇後的帳篷靠在邊兒上。皇帝原是想與皇後同帳而臥，但想到他政務繁忙，營帳中常有朝臣出入告稟，若皇後同居一帳，隻怕是不能休息好了。
因此皇後設帳在皇帳不遠處，以便皇帝去走動看顧。
夜間吃過點心，皇帝理完政事，便出帳來行走。隻見月色如輝，昊天穹廬之上，星子似棋盤一樣擺布，風輕一陣兒吹過，涼絲絲的，掠過鼻尖，仿佛還帶著薄荷的清味兒……
薄荷的清味兒……
皇帝微怔，腦子嗡嗡一團亂麻。
他滯在那裏。清風吹亂了他的思緒，也將他帶去了從前的長安街道……他想起了從前布裙荊釵的平君，她很溫柔，她的笑容很美好……他想起了與平君成親的那一天，平君紅妝喜服，麵似桃花……
他突然地懷念從前，突然地……那麽想念平君。
皇帝一頭紮進了皇後的營帳。
帳中很黑，已是熄了燈。隻有帳外銀色的月光透過綃紗帳，流照進來。映得這帳中有半分明朗，皇帝隱隱能瞧出帳內的狀況……
皇後已經臥下了，榻上明是有人。皇帝折起帳簾的一角，風正從這個角子裏吹進來，吹得床帳也跟著飛舞起來……
皇帝一愣，忙把帳簾那一角蓋上，掩住了呼嘯的風。
床上輕幔便不再飛揚了。
皇後睡得很沉、很熟。
皇帝躡手躡腳地走至床前。帳中光線並不明亮，他隻能隱隱看見床上躺著的女子輪廓，看不清麵貌。但他想，平君此時一定是帶著安靜的笑容睡下的，她會做快樂的夢。
皇帝依著床沿坐了下來。
薄荷的清味兒又卷了過來……他的腹中開始翻湧。但他並沒有吐，一會兒之後，他忽覺自己很受用這種味道……
薄荷清味兒貼著鼻尖，涼絲絲的，吸一口氣，直竄入肺腑間。
整個人身心俱覺涼爽與舒適。
皇帝將手穿過綃紗帳，握住熟睡的皇後的手，喃喃說道：
“平君，朕，很想你。”
