“許伯伯，是我不小心碰翻的。平君舉了好一會兒了，累著呢，她也不是故意。不必再罰了吧……？”
劉病已一言比許平君幾嚎都管用。
因見皇曾孫說情，許廣漢自然順水推舟，也便罷了。卻想給許平君好一個教訓，便唬她道：“平君，若再有下次，爹就再也不許你出去玩啦。”
許平君還未說話，劉病已已機靈地討巧：“沒下次啦，許伯伯放心。既沒下次……那我們這會兒便去玩吧？”說著便拉許平君要跑。
那小丫頭還愣著吶，沒反應過來，被劉病已一扯，差點摔了。
許廣漢在後麵喊：“平君——二丫，你敢走呀！莫將皇曾孫帶不見啦！”
許平君心說爹你沒看見是他帶我跑，不是我拐他呀。
這邊廂許廣漢抄了鞋底子便要趕，卻被屋裏出來一人攔住了，許廣漢自覺失態，便唯唯立在一邊：“史大人……”
原來裏屋說話的是來接劉病已的張賀、史恭，這邊聽得外頭小孩子在玩鬧，便出來瞧瞧。
史恭捋須笑道：“莫追，隨他們去罷。病已許久沒見笑這麽開懷啦……”
劉病已邊跑邊回頭：“舅舅，我們去張安世府上找彭祖玩，很快便回來！你可先走，我自己回張大人府上便好。”
史恭笑著：“病已，早些回來……”
元鳳元年，劉病已養教掖庭，著其屬籍。他聰穎厚善，張賀十分喜歡。
張賀更是個厚道人，病已已歸掖庭，眼見日漸長成，他便動了心思，相看一兩個知書識禮的姑娘，以便將來為病已講親成婚。
張賀有個小孫女，比病已小上幾歲，卻已眉目初現，圓墩墩的，好生可愛。他便欲將自己的孫女許配病已。此事卻教張安世知道了，安世乃忠臣，出言勸阻，因說當今陛xià年少睿智，勵精圖治，既少帝在位，當不可言皇曾孫，若將孫女配與病已，恐招來災禍。
張賀隻得作罷。但他心念當初太子待他之恩，對病已照顧有加，病已其時雖為皇曾孫，但無名無號，與鄉裏百姓無異，這孩子養在民間，自然也會沾染民間習性。何況正是年少好玩的時候，若不加養教，不問詩書，恐怕廢了這好苗子。
因此，張賀自拿薪俸供養病已，讓病已讀書習字，與張彭祖養在一處教導。如此，彭祖與病已彼此又多了個玩伴，自然高興。
這便好，這兩人下了學便去尋平君與阿妍玩耍，幼小相伴，青梅竹馬，倒也熱鬧。
這一年開了春，暖烘烘的陽光捂熱了大地，三輔之地春光瀲灩，鶯飛草長。
就像當初入長安，初見時那樣。
時光荏苒。
彭祖與病已個兒竄開了，長高許多，已有少年的模樣。彭祖膽子也愈發的大，總覺天天下學溫課的日子太枯燥乏味，這當下才扔了書已耐不住：“病已，咱們今天跑遠點兒玩罷？”
劉病已撿了根狗尾巴草銜嘴裏，有一搭沒一搭地接他的話：“去哪兒？跑遠了還帶不帶平君她們？”
“當然不帶呀！”
“那不成。”
“帶倆黃毛丫頭有啥好玩兒的？”張彭祖追著他道：“病已，她們礙事呢，咱甩了她們，自己玩不快活！”
劉病已不睬他。
張彭祖心子實，腳踩腳地跟著劉病已。
劉病已繞一彎子便猛地回頭：“咱去哪兒玩？”
張彭祖嘻嘻笑道：“博望苑怎麽樣？”
病已一愣。
張彭祖繞到他跟前去，說：“病已，你不想去看看麽？看看你父親當年的宴客之地？高朋滿座，張燈結彩，多氣派！漢室朝廷，攀龍附鳳的庸才多的是！咱且去瞧瞧當年是怎樣一派風景？不好？”
“早荒了，”他頓了一下，道，“有啥好看的。”
博望苑早無人居，因荒棄累久，日曬斑駁，整座宮室如今隻剩個禿嚕架子。
他們尋了塊石頭坐下來，張彭祖翹起腿來，囔一聲：“喏，腳底板子都出血泡啦——咱們到底是誰想這麽個餿主意，跑這兒來看甚麽看……”
艾小妍一把推他：“你說還得誰吶？彭祖，你不怕閃舌頭呀，哎！”
許平君把水囊打開：“大家都喝點水吧，玩一會兒便要回家了，別貪玩……”
張彭祖笑道：“二丫，你怕你爹揍？”
劉病已卻站了起來。
他瞧了好久，瓦礫堆砌，滿地狼藉，穿過煙塵歲月，好似還能看見當年賓客絡繹的場景。他的祖父、父親，也許就坐在高堂之上，宴會來賓。
高朋滿座的博望苑，門可羅雀的博望苑，一夕一念，轉瞬即變。
他紅了眼眶。
故人舊居故人不在，他甚至不知，他的眼淚，能給誰。
“病已……”許平君站在他跟前，他出神的現下才發覺。
他微微側頭看了許平君一眼。
“我進去看看。”他說道。
許平君想也沒想：“我也去！”
另坐在石墩上小憩的倆人也跟了過來：“瞧瞧去吧……”
一行四人，便撿了枯樹枝撥開野草，向當年的太子府博望苑走去。
當年該是多輝煌的殿宇。那是孝武皇帝為長子所建，太子盛時受盡恩寵，博望苑自是繁華之至。
如今凋敝零落，橫斜的木梁擋住去路，曾經火龍竄過之處燒成了黑灰，上好的烏楠木被燎成一塊漆黑的炭……
而野草，卻在春風中越長越茂。
這是一條走不盡的野路，尖棱的石塊能把人腳底板刺穿，到處都是旁逸斜出的野樹藤、枯枝，蔓纏著莖，莖結著蔓，曲曲繞繞，看不見盡頭。
才走了一會兒，艾小妍便受不住了，抱怨道：“咱們回去吧，這個地方，一點兒也不好玩！”
這幾人正猶豫間，忽然瞧見不遠的地方一個衣衫襤褸的老婆婆挎籃而來，她挑一根竹竿，緩慢地撥開攔路荊棘，步履蹣跚。
老婆婆舉起了手……
手裏握的那根竹竿直戳向他們……
老婆婆做了個往回趕的姿勢。
劉病已他們不解，僵立在那裏，進也不是，退也不是。
“咱……走罷……”艾小妍扯了扯張彭祖的衣袖：“這老婆婆，怪可怕的。你瞧她穿的……荊荊條條，跟布條子掛上麵似的，還有你瞧……她頭發裏都編著爛葉子，多久沒收拾啦！咱……走吧？”
這麽一說，劉病已不由也注意到了，因問許平君：“二丫怕不怕？”
許平君點了點頭。
“那好，走罷！”劉病已想也沒想，果斷道。
他們一行四人撤出，劉病已仍有餘戀，素來又是個心子細的，因覺這廢井頹垣旮旯裏冒出個奇形異貌的老婆婆，實乃怪事，便留了個心眼，幾步一回頭……
“哎——”
許平君被逸出的藤蔓絆了一跤，險摔了下去，劉病已本能地一托，扶起她：“二丫？”
“沒事……”
劉病已隻瞧著平君，她顯是受驚了。餘光便轉過她的眉角，再流至耳鬢……卻覺哪裏不對勁兒……
哪裏不對勁兒……
劉病已猛一回頭！
方才那怪異的老婆婆竟去了哪兒？
——哪還有甚麽老婆婆？連個鬼影子都找不見！
餘下三人也很快發現了不對勁兒。艾小妍膽子最小，當下便哭了起來。張彭祖便嚇她：“阿妍，你一哭，惹來不該惹的，咱跑都跑不掉！還哭不……？”
艾小妍當真被他唬住了，抽噎著拚命止住哭聲。
她便輕輕拿袖子擦了擦眼淚，拉了拉許平君：“二丫，我怕……”
許平君安慰道：“阿妍莫怕，恐怕是個要飯的老婆婆。光天化日，大漢天子腳下，魑魅魍魎必不敢行，莫怕……”
“可是……可是……她不見啦！”
阿妍怕得直打哆嗦。
“咱們去瞧瞧。”
劉病已與張彭祖相視一顧，下了決心要去探。
艾小妍仍惴惴不安，但她也不說話了，人之弱勢，便最容易聽跟旁人的，旁人若做甚麽，她們必會跟從。艾小妍此時便是這樣。
她躲在許平君身後，許平君便護她好好的：“阿妍，這會兒還早，日頭還頂頭呢，不會有甚事的……邪祟不敢在白天做壞，放心，別怕，啊。”
艾小妍帶著哭腔小心翼翼應著。
他們很快便將方才老婆婆消失之處都琢磨了一番，卻隻尋四周，不往地上尋。一時便也未發現甚麽。
“哎——”
劉病已一聲驚叫拽回了眾人目光——他矮下了半截身子，側摔著，好生疼痛的樣子。
“病已——”張彭祖叫道：“你怎麽啦？”
他們四人圍上去，劉病已低聲道：“這裏……這裏好像有個洞，我踩空了，半邊摔了進去。”
齊腰長的野草將劉病已半截身子藏得嚴嚴實實，不說還真不曉得這處還藏了個洞。張彭祖仔細撥開野草，蹲下身子瞅了瞅：“還真有個洞呢，挺寬，幸好病已隻踩了一個腳進去，若兩個腳都給卡住，隻怕人也能給吸了去。”
劉病已一激靈：“彭祖，你說……方才消失的老婆婆，會不會進了這個洞？”
張彭祖高興道：“還真可能呢！”
劉病已懨懨：“那個……彭祖，你先把我拉起來呀……”
彭祖一拍腦袋：“哎！病已，我馬上拉——差點給忘啦，你小心些。”
