宮女妃子呼啦啦跪了一地，乾隆從殿外邁步進入，昂然走到太後麵前，行禮說道：“兒子給母後請安！”
餘怒未息的太後說道：“皇帝坐吧，正好有東西給你看！”
早有太監搬來一把鏤刻花梨木椅在太後下首放下，乾隆坐了，撇了一眼地上跪著的蔡和，問道：“蔡和可是佛香閣辦事不利惹母後生氣了？”
太後說道：“那倒不是。哀家聽說內務府虧空甚多，所以才找蔡和過來問問。這不，蔡和給哀家一本賬簿，讓哀家自己看呢。哀家也不會看這東西，皇帝自己看罷。”
乾隆眉毛微微抬了一下，哦了一聲，說道：“拿來朕看看！”這句話可是對太監王用說的。
王用躬身應諾，拿來賬本雙手舉過麵前，呈給皇上看。乾隆接過來賬本，斂眉垂目翻了兩頁，一時沒做聲。
蔡和知道此時再不說話隻有等死的份兒，他額頭觸地，咣咣咣又磕了三個響頭，泣聲說道：“老奴被皇上抬舉，身處內務府總管一職，已做了十年有餘。這十多年來，老奴事事恭謹，戰戰栗栗，不敢有絲毫懈怠。內務府每日小到一針一線，大到百十萬銀子物事的進賬，老奴都一筆一筆記在賬上，豈敢欺瞞皇上太後。皇上，老奴年少進宮，幸得進了禦書房伺候皇上，一做二十年，老奴的為人想必皇上是很清楚的，求皇上做主。太後娘娘開恩！”
乾隆合上賬本，抬首看他說道：“賬本再看不出一點紕漏，既然如此。你何罪之有呢？”
聽皇帝的意思，看是太後多心了，少不得太後給他個台階，說道：“皇帝都這麽說了，可是哀家錯怪你了，你起來罷！”
蔡和心裏一塊石頭總算落了地，用袖子擦了擦額頭的汗。正要起身，卻聽乾隆說道：“慢！”
這一個字聽起來雖不重，卻像是一把利刃。懸在蔡和脖頸，讓他心內一沉，噗通一聲又跪下來。
乾隆將桌上賬本推到一邊，命王用道：“朕這還有一本賬簿。來啊。給朕拿上來。”
王用垂首答一聲是，然後從懷內摸出另一本賬簿，雙手呈上。
乾隆卻不拿賬簿，又命王用道：“從第一頁開始，你給朕念來聽聽。”
王用應諾。走到殿前，翻開賬簿，用公鴨嗓子念道：“乾隆三年除夕，蔡府書房。交給蔡和兩千兩銀票；乾隆四年元旦，蔡府茶房。交給蔡和三千兩銀票；乾隆四年清明，蔡府大門見蔡仁，交給蔡和一千兩銀票；乾隆四年端午~~~”
這一聲一聲喊下去，蔡和麵色煞白，虛汗直冒，連求饒的力氣都說不下去了。
“停罷！”乾隆變了臉，如鉛雲壓低，陰鬱的空氣中彌漫著暴風雨來襲前的沉寂。
乾隆並沒有立即發話，殿內靜的隻留下粗重的喘息聲。終於，蔡和磕頭如搗蒜，明知脖頸上的那把刀即刻就要掉下來，但性命隻有一次，少不得明知不可為而為之，涕泗橫流，哭泣告饒：“看在老奴幾十年還算勤謹孝敬的份上，求太後娘娘饒命！求皇上饒命！”
“這麽說你可是真的了？”乾隆聲音輕輕的，但有一種難言的震懾力，嚇得蔡和渾身一抖。
他結結巴巴說道：“奴才，奴才不知皇上從何得來這本賬簿，或者是人栽贓陷害奴才的~~~”
乾隆一拍桌子，厲聲說道：“放屁！到這個時候你還敢狡辯！要不要把人叫來，來個對證啊？你自己做的事情你自己心裏清楚。朕大概算了算，隻這本子上你就貪墨一百三十萬兩銀子。你一個太監，可比朕還有錢呢？”
蔡和不敢說話，隻是不停地磕頭，希望能得到太後皇上的憐憫。再抬頭的時候，額上已經沾滿了鮮血，汩汩地從眉上、眼角滑下來，滿臉血腥，看得人驚心動魄。
沒人敢開口說話，隻是呆如木偶般冷冷觀看，唯在心中慶幸這件事和自己沒扯上關係。
乾隆轉身問太後道：“母後，您也看到了，您說怎麽處置這個中飽私囊的奴才？”
之前太後還在自責她錯怪蔡和，但轉眼之間，事情就鬧成了這個樣子。她恨得牙癢癢的，努力壓製著心內的憤怒，臉上保持著一貫的淡漠說道：“哀家再想不到宮內會養出這麽多白眼狼來。有皇帝在，皇帝說怎麽著就怎麽著吧。”
乾隆一聲怒下：“來啊，將蔡和拖出慈寧宮，慎邢司杖斃，家產充公！”
從殿外進來三五個禦前侍衛，扭著蔡和拖了出去。之前跪著的地板上，赫然洇了一大片鮮血。循著這片血跡看去，一行淋淋瀝瀝的血滴直鋪到殿外~~~
殿內又靜下來，隻是淒厲的蔡和求饒聲遠遠從院外傳來，聽著讓人渾身顫栗。好一刻，乾隆才命道：“來人，將殿內殿外清洗幹淨，若讓狗奴才的血汙了朕的一點地麵，決不輕饒！”
幾個小太監在殿外應聲答是，然後提水拿布擦洗去了。
乾隆怒氣稍息。宮女倒了一杯清茶過去，乾隆喝了兩口，方對格格說道：“朕這宮內，可得好好整治一番了。若不是你，朕不知要被他欺瞞多少年。”
格格一頭跪在地上，磕頭對太後說道：“太後恕罪！若晴在佛香閣做事半個月，深悉蔡和暗中克扣、貪汙銀兩之事。皇上剛才看的賬簿，原是蔡和多年相與的商家給若晴的，若晴見事關重dà，方獻給了皇上。沒有預先稟告給太後，還望太後恕罪！”說罷，又深深地磕了一個頭。她知道，自己和皇上演了這麽一出戲，隻有太後事先不知情，即使皇上不怪罪，但怕太後為此疑忌自己，所以跪下磕頭求饒。
經此劇變，太後有些乏累。她年老力衰，多半時候隻在宮中念佛祈福，這些子事，她也懶怠管了。虛抬一下手，太後淡然說道：“多虧得你，否則皇家公銀不知多少被他貪了去，你有大功，何來罪過？起來罷！”
格格卻不起身，婉然說道：“蔡和雖除，但還有養子蔡仁，現在內務府任職。蔡和情事，蔡仁多有攛掇，若晴求太後和皇上，一並對蔡仁有所處置，否則養虎為患，終有反咬一口之說。”
皇上沉吟說道：“你說得不錯！朕幾乎忘了這一點。傳朕的命令，將內務府蔡仁杖責五百，攆出宮去，永不錄用！”(未完待續……)
