原來，高文翰從鳳仙樓出來，左思右想，總覺得留下具昭不妥。打發走衙差，他隻身帶著親隨劉三禹禹而行來到翠羽街。街上很靜，隻有馬蹄得得聲，遠遠地在街邊散開。有兩家門口的小廝因為夜色深濃伏在階上打盹，突然被這馬蹄聲驚醒，翻身爬起來，見馬上兩人遠遠而去，又昏昏趴下。
黛螺住的院子在翠羽街盡頭，地處僻靜，門口沒有小廝，門上掛著兩個大燈籠，閃爍著明滅不定的光。
劉三下馬，將馬韁栓到階石邊拴馬樁上，上了台階，舉起獸頭門環咚咚敲了三下。一時無人問話，敢是裏麵的人都睡了麽？劉三又敲了三下，停了一會兒，才聽裏麵有人懶懶問道：“誰啊，這麽晚了，都睡了，有事明早再來吧。”
劉三答道：“狗蛋，你想死麽？快開門，老爺等著呢。”
劉三剛說完，就聽裏麵一陣慌亂腳步聲響，拉門閂，開門，裏麵冒出一個衣衫不甚整齊的小廝。這人就是狗蛋，剛開門，他就兜頭跪在地上給高文翰請安，嘴裏隻說該死。
劉三引著高文翰上台階。此時，高文翰也沒心情和他計較，看也不看他，竟向內院走去。等高文翰走過，狗蛋才從地上爬起，牽馬進來。
這是一所兩進院子，前麵是一個小小的廳堂，過了廳堂就是內院。黛螺恁般嬌貴的性子，原本住不得小小院落，倒是高文翰軟語安慰。說不過三月半載，絕對讓黛螺搬進府內大院住。被高文翰贖出來，黛螺就是高文翰的人了。少不得忍耐一番，說來高文翰也是知府，不算太埋汰了她。
高文翰走進內院，寢室燭火已熄，隻有外麵的廳堂還隱隱透出一絲光亮來。到這裏，劉三不能再往前進。高文翰上前敲門叫道：“開門！”
很快，有人答道：“來了。”接著。就是穿衣服的悉悉索索聲，腳步聲漸趨漸近，近在耳邊。然後門吱呀一聲開了。丫頭鴻雁頭發蓬鬆，睡衣迷蒙，見了高文翰，彎腰行禮。
高文翰邁步進去。問道：“你家奶奶可睡了麽？”
鴻雁答道：“剛才就睡了。奴婢這就進去稟告奶奶。”
高文翰擺手說道：“不用了。我進去罷。”
從廳堂穿過一架花開富貴屏風，裏麵就是黛螺睡的寢室。被外麵的動靜驚醒，黛螺的隨身大丫環晴兒掌了燈，披一件衣服，從下首的床上爬起，瞧見是高文翰進來，忙要行禮。
高文翰微微點頭說道：“罷了，這裏不用你伺候。叫你再進來。”
晴兒答應是，扭頭走了出去。
白裏綠麵的錦被下。黛螺一隻蓮藕般的胳膊露在外麵，軟軟地垂在花梨木床邊。高文翰走過去，將黛螺的手臂輕輕放回錦被裏。他坐在床沿，注視著沉沉酣睡的黛螺。
黛螺突然睜開眼，看著高文翰嫣然一笑，說道：“這麽晚老爺怎麽又來了？”
高文翰滿腹心思，長長地歎口氣，不言一語。黛螺察言觀色，斜著躺進高文翰的懷裏，軟軟問道：“衙門的事很煩麽？”
軟玉偎香，不知今宵幾時何時，高文翰情不自禁吟道：“林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，留人醉，幾時重？自是人生長恨水長東。黛螺啊黛螺，你我之間的歡娛可能長長久久麽？”
黛螺仰頭看著高文翰，詫異說道：“老爺何出此言？你我剛相聚半載不到，怎麽就說分別的話？也不怕晦氣！”
高文翰情到深處，忍不住將私賣考場關節的事情說了出來，若沒有這些銀子，隻怕他和黛螺如今依舊相見兩重天呢。
黛螺細細聽完，小嘴一撇，哼一聲道：“這件事和老爺有什麽關係？事情全都是具昭做的，讓他們找具昭就是。”
高文翰捏了她一下鼻子，說道：“話雖是這麽說，可一旦抓到具昭，他為保命，勢必要牽出我來。那時，格格上奏皇上，隻怕要嚴查到底。”
黛螺眼睛一瞪，目光如把利刃一把，直要將人穿透：“老爺真是好笑，事到如今，老爺還猶豫什麽，總是一個殺人滅口罷了。”
殺人滅口這四個字從黛螺櫻紅嘴裏吐出來的時候，高文翰渾身打了一個哆嗦。他再想不到黛螺如此嬌媚女子竟能說出這般無情的話。
黛螺冷冷說道：“你不做他不休！老爺好好想想，是要保他的命還是要保你的官帽？”
仿佛一道閃電劃過，照亮前方的煙霧蒙蒙，高文翰豁然開朗道：“你說得不錯！事到如今，不是他死就是我亡。”
黛螺進一步說道：“事不宜遲，老爺還是速速動手才是。今夜天黑正是殺人的好機會。別的不說，黛螺認識一個專幹這活的。他在南巷子住，靠西第五個門。這人有些手段，幹活利索，一顆人頭不過五百兩銀子。正所謂死無對證，具昭一死，任她是格格還是太後，拿老爺一點法子都沒有。”
高文翰拍腿叫絕，之前他怎麽就沒想到呢。他命晴兒進來伺候筆墨，寫下具昭的住址，封了五百兩銀子，派人速速送出去。
從內院出來，來到前廳，狗蛋嬉皮笑臉迎上來，問道：“三爺，吃飯了麽？廚下還有些酒食，我們好好喝一會兒？”
劉三瞥了狗蛋一眼，不屑地說：“看你那狗樣兒，和你喝酒有啥意思？你還是回去摟著婆娘睡覺罷。估計老爺今晚上不回府中去了，我自個去熱鬧地方喝酒去。”說罷，拍拍狗蛋的肩膀，吩咐開門牽馬出去。
鳳仙樓是不能去了，剛才具昭他們幾個在那裏鬧事，再去不妥。劉三騎在馬上，想想平陽府還有什麽好喝的酒家。除了鳳仙樓，同來順也還算不錯，店裏的過油肉、清蒸丸子可是一絕。得，就去同來順罷，那裏的夥計多半都認識，賒欠起來也方便。
打定主意，劉三緊拉一下馬韁，馬蹄得得聲在幽深的巷子中蕩開，又遙遙而去。
好在同來順離翠羽街並不很遠，隻半盞茶功夫，劉三飛馬已經趕到。此時已經半夜時分，食客寥寥，樓下的夥計待人都懶懶的。聽得馬蹄聲，一個夥計張眼看去，見是劉三，這才趨身過來，牽住馬頭，接劉三下馬。
夥計說道：“三爺來了，這多晚了，飯還沒吃麽？”
劉三將馬韁甩給夥計，說道：“飯是吃了，來店裏喝杯酒再走。”
按說，這個時候，同來順也該打烊了。可店中規矩，隻要有一個客人在，總不能去攆客人走。所以，見劉三過來的時候，夥計心裏可不大樂意。不過，平陽府的人都知道劉三是高知府的人，誰敢得罪高知府？少不得夥計陪著小心拴好馬，請劉三進店。
劉三穩步上樓，撿自己常坐的位置坐了。夥計上了茶，殷勤問劉三吃什麽。
劉三剛要答話，卻聽旁邊有人說道：“哎呀，這不是劉三麽？你怎麽一個人在這裏喝酒呢？”
劉三扭頭看去，見另一個人也坐了一張桌子，桌上擺了兩個菜，麵前放著一壺酒。
劉三仔細一看，這人卻是好友蔡四。蔡四起身坐了過來，酒意微醺，笑著問道：“劉三你怎麽一個人喝酒？兄弟我是沒法子，被你嫂子轟出來了，沒地方去，來這裏打發時間。劉三你可是高知府麵前的大紅人兒，怎麽有空來這裏喝悶酒？”
劉三喝了一口茶，答道：“累了一天，渾身酸疼，特特來這裏喝杯酒再回去。既然蔡兄也是一個人，我們一起喝吧。”
蔡四自然樂從，吩咐夥計上了幾盤時新菜蔬，就著一壺十年陳釀，興頭頭喝起來。
原來蔡四之前也在高知府手下做事，後來，高文翰書房中丟了一漢代硯台。高文翰懷疑是蔡四偷竊，隻把蔡四打個半死，然後打發出府。蔡四氣悶，也是時來運轉，恰認識一個熟人，借些本錢，做起錢莊的買賣。不二年，蔡四就成平陽小有名氣的富戶。
這時見了劉三，原是故人，兩人不免有一些舊話相提。有意無意間，蔡四問道：“兄弟在府內還做得好麽？”
劉三連喝了兩杯酒，得意說道：“兄弟知道蔡兄的意思。不瞞蔡兄，兄弟可比蔡兄之前風光的很。高大人就是主子，也不能把兄弟咋樣。”
蔡四心下有些失落，他見劉三可是有一番炫耀的意思，可此時眼見人家過得挺好，羨慕中夾雜著嫉恨問道：“兄弟此話怎講？高大人可是平陽知府，不是我看不起兄弟，兄弟不過是府內一隻狗，人家要你怎樣便怎樣，兄弟敢說半個不字麽？”
劉三嗬嗬笑道：“兄弟也不是吹大話，高大人真不敢將兄弟怎樣。”
蔡四頻頻搖頭，激將說道：“蔡四在府內做了多少年，還不知道高大人秉性？大家都是自己人，兄弟這會子強給誰看？”
劉三見他不信，湊過頭來，低聲說道：“兄弟不騙蔡兄，兄弟手裏有護身符，諒高大人不敢將兄弟怎樣？”
蔡四詫異，忙道：“到底怎樣一個護身符？”(未完待續……)
