這一日，恰是曆年一次的商家茶會。所謂商家茶會，就是京師有頭有臉的商家舉辦的茶會。當初由京師第一錦緞霍家開創，之後每年六月一日一次，從未斷過。每年由各行各業輪流坐莊，今年恰該飯莊順金店家做莊。順金和醉仙樓可是京師兩大招牌酒樓。順金店家在京師開店不過一二十年的時間，但因為店內幹淨又雅致，所以成了文人騷客常來侑酒吟詩的地方。
前日下午，各商家陸續接到店家金福來的請帖，要他們在明日初酉時到順金本店，參加一年一次的茶會。錦繡瀾自然也接到金家邀請。以前，這種茶會都是暗香出麵，格格自矜身份，從不出現在那種地方。不過暗香依舊將請帖送到格格麵前，稟告這麽一件事，問格格主意。
格格看看請帖，擲到一旁，問道：“以前咱們開當鋪的店家都有誰去？”
暗香答道：“京師我們這一行，能稱得上有頭有臉的，隻有宋家和汪家。”
格格沉吟說道：“今年可就不一樣了，隻怕他們都不會去呢。”
暗香說道：“半晌時，暗香上街正好遇見宋家老胡，他說他們家小爺也收到了請帖。他們小爺說依舊要去。”
格格揚眉說道：“哦？他們也要去？”
暗香明白格格嘴中的“他們”是誰，所以回答道：“暗香也這麽猜測，宋家和汪家隻怕都要去。”
格格說道：“好，你即刻寫一回帖。說明日錦繡瀾晴格格必然到訪。”
暗香詫異道：“格格也要去？”
格格點頭說道：“我正要去會會宋家和汪家。你不用管，我心中有數。明日你陪我去，叫上金縷。畫屏人憨厚老實。倒是金縷機靈些。”
暗香答是，之後見格格沒有其他安排，這才退出房去。金縷得到這個消息，心內半憂半喜。自從來到錦繡瀾，屋內有畫屏，屋外有紅翠，像她這麽一個在宮內當大丫環的人。進入錦繡瀾，竟然毫無起色之處。現在，好不容易機會到了。格格要帶她出門，正是她好好表xiàn的時候。她可要把握好這個機會。
次日格格午睡醒後，畫屏伺候格格更衣，金縷洗漱整妝。用了一個多時辰。才算整治妥當。格格有些不耐，但依舊忍了下來。好在金縷不像紅翠講究，三五下就收拾好自己，隻等二爺過來請行。
離酉時還差一炷香功夫，暗香準時到格格門外請行。畫屏掀開簾子，金縷攙扶格格出來，直走到大門口。門外停著一輛馬車。車上藕荷色布幔，車內備好長椅。上包著金色坐墊。長椅這頭還有靠枕，以防格格長途勞累。可以躺著休息。長椅下首是一個小方杌子，可是隨行丫鬟的坐處。角落裏的方幾上有幾碟點心，還有一壺剛剛沏好的茶。
暗香掀開車簾，金縷先上去，之後畫屏攙扶格格，由金縷接著上車落座。格格坐穩，方才說道：“走罷。”
一路穩妥，不一時，車子在順金店門口停下。暗香下車稟告道：“順金店已到，請格格下車！”說著，依舊掀開車簾，金縷從車上跳下，然後格格才低頭出來。
店門口早候著好一些人。聽說錦繡瀾晴格格親到店內，店主人金福來不時派小廝打探，隻要見晴格格出府，小廝立即回報。這會兒，金福來當先迎來，作揖行禮，連聲說道：“順金店金福來恭迎晴格格駕到！”
格格微微點頭行禮。金福來後麵一堆人也都探著頭聲口不一喊道：“估衣李家、錢莊胡家、古玩董家恭迎晴格格駕到！”
格格也就不再一一點頭，隻微微擺手示意。金福來彎腰請格格進門，直往樓上讓。到了二樓，進入一個臨窗雅間，金福來請格格坐了首座。暗香和金縷在一旁伺候著。
小廝獻上茶。格格開口問道：“這個屋裏可安排好人了？”
金福來又是一揖，賠笑說道：“晴格格這般尊貴身份，一般人福來也不敢請他們過來。福來想了想，估衣李家多是和內務府打交道，古玩董家太爺爺原是朝廷功勳，隻有這兩家還能作陪晴格格，不知福來安排的是否妥當，還請格格示下。”
格格頷首說道：“估衣李家我們原本認識，古玩董家我們不曾來往，倒是原來當鋪宋家、汪家算是舊相識，我看就吩咐他們進來作陪罷。”
格格發話，金福來哪有不應承的，一一說是，接著又拿來菜單請格格過目。格格無可無不可，照單上菜就行。金福來遵從格格吩咐，記好單子，方下樓招待去了。
不一會兒，宋川、汪敬上樓行禮。格格吩咐他們東西首分別坐下。宋川終究年輕，此時見到晴格格，心情激動說道：“和艾家當鋪打了一年多的交道，今日才算見到晴格格的金身。人都說晴格格相貌出眾，今日一見，果然出色。”
格格微微一笑說道：“宋家當鋪在京師有一百多年的曆史了吧。我聽說，宋家從前明時就在京師做這門行當了。”
宋川歎息說道：“誰說不是呢？想我當年太太爺從湖北老家遷居在此，建成第一家當鋪開始，距今足有一百零七年了。”
格格問道：“既然如此，宋小哥怎麽將偌大產業拱手送給別人呢？”
宋川正要回答，汪敬憤然說道：“晴格格有所不知，放著好好的產業誰肯拱手送人，不過是沒法子的事情。”
格格問道：“如何個沒法子呢？買賣自由都是兩廂情願的事情，怎麽會沒法子？”
金福來掀簾而入，對格格說道：“酒菜準備妥當，可否此時就上？”
格格點頭說好。後麵小廝端著條盤，將七八碟涼菜先上來。格格吩咐，沒事勿來打擾，他們有事相談。若有需要，自會派人吩咐去。金福來哈腰說一聲是，帶著小廝退出房內。
汪敬才道要回答格格的問題，門簾竟然又被掀開，進來一個年輕小爺。汪敬和宋川一見此人，忙都起身迎接。暗香一看，竟又是洛青鬆到了。他心中雖不樂意，但礙於自家侍衛身份，隻能忍著不言。
洛青鬆嗬嗬笑著坐在格格對首，抱拳對兩人隨便一揖，說道：“今日你們商家茶會，沒有洛參將保護一方平安，隻怕你們那買賣也不好做呢？”
宋川和汪敬幹笑著說是。
洛青鬆又對格格說道：“妹妹也是，這般熱鬧場合，你怎麽不叫我來作陪啊？”
格格品茶閑閑說道：“既來了還請什麽？這麽熱的天，洛兄怎不在家乘涼喝茶？”
洛青鬆說道：“我來自然是為了助妹妹一臂之力。”
格格揚眉問道：“哦？洛兄要助若晴什麽呢？”
洛青鬆答道：“洛兄我要再不知道妹妹的心思吧，這多年白在市麵上混了。妹妹想知道為何他們兩家要賣了自家當鋪給陳家，是不是？”
他果然一說就中。格格微微頷首。
洛青鬆又答道：“妹妹想知道陳家什麽來頭，竟敢同時滅了宋家和汪家，是也不是？”
格格又微微頷首。
洛青鬆看了一眼暗香，得意說道：“這些問題，洛兄我知道的一清二楚。”
格格夾了一筷子青筍吃了，漫不經心說道：“洛兄說來聽聽。”
洛青鬆嘻嘻笑著，瞥著格格問道：“我要說了，妹妹怎麽謝我呢？”
見他又賣關子，格格放下筷子說道：“洛兄自己說要助若晴一臂之力，可不是若晴請洛兄進來的。洛兄若沒有相助的意思就請回罷，我和宋小哥、汪當家還有事相商。”
洛青鬆見格格下了逐客令，方才正色說道：“洛兄我和妹妹開個玩笑，妹妹何必當真？妹妹要知道詳情，洛兄我這就為妹妹說明白。”
原來，陳開仁確實是從雲南而來，但他卻有兩個兒子。小兒才是陳璘，大兒陳永現任四川巡撫，聽命鄂爾泰打大小金川。陳永原是漢人中驍將，鄂爾泰雖不中用，他卻打了幾個大勝仗。皇上高興，賞他一件黃馬褂穿。陳開仁子榮父貴，自然也就興頭起來，在京師買了宅子，又要開當鋪。
話到這裏，暗香忍不住問道：“若是這般，也算是名門望族，有什麽好遮遮掩掩的？”
洛青鬆瞪眼說道：“陳永雖是驍將，他弟弟陳璘可是京師不好惹的主兒。實際上，當鋪隻是個幌子，壓根不掙錢，掙錢的是他手下幾十家地下賭場。你說賭博輸錢的事情誰會對你說麽？”
格格沉吟說道：“賭博可是皇上嚴令禁止的。”
洛青鬆領會了格格的言外之意，說道：“妹妹要借機端了這些賭場麽？即滅了對頭，又救了紅翠，果真是個好主意。”
宋川和汪敬忙說道：“格格先別忙。陳家要買我們的當鋪，我們原本不同意。可陳璘仗勢欺人，我們也沒辦法，但好在店契上還沒有簽字畫押。等我們收回當鋪，格格再做罷。別到時連我們的當鋪也充公可怎麽辦？”
格格訝異道：“哦，你們還沒簽字畫押呢？”
兩人異口同聲說道：“我們在京師也做了這麽多年，豈能輕yì給他？”
格格說道：“正好，我要買你們的鋪子當賭場用。”
一下，幾人都驚呆了，不約而同問道：“格格要開賭場？”(未完待續……)
