李強長得賊眉鼠眼,看那樣子就不是好人。此刻,聽格格問話,也不知格格是何人,跪在地上,偷眼看看格格回道:“不知姑娘是誰?”
劉統勳斥道:“放肆!這位是晴格格,本大人是朝廷欽差,製不了你麽?”
聽他這麽回答,李強心道,這下死慘了,蒙那知縣還行,要蒙眼前這兩個貴人,隻怕很難。這麽想著,骨子先軟了一半,膽怯說道:“回格格的話,小人確實是丫兒請的大夫。小的給丫兒看病也不是一日兩日了,從她七八歲起得了那病,下體出血不止,小人就開始給她調理。這些年,虧得小人給治好了。丫兒新婚第一天,生怕舊疾重犯,要小人在屋內藏好了,萬一下體流血不止,身邊有個知根知底的大夫,方便救治。”
格格問江住道:“丫兒可是嫂夫人的小名?”
江住垂頭喪氣說是,繼而又憤慨說道:“這賊人好圓滑。他在新房內守了三日,多半將我和媳婦的私密話全聽進去了。”
格格似乎沒有聽進去一般,又問江住道:“這麽說來,你可認識新媳婦了?”
李強鏗鏘說道:“怎不認識?”
格格說道:“好,我這就將新媳婦請來和你見麵。”
撐到此時,李強隻能點頭說是。江住可不幹了,對格格說道:“媳婦乃大家閨秀,怎能在這裏和他見麵?”
格格答道:“大家都是自己人,這裏又不是縣衙大堂。有什麽不好見麵的?你隻管請來,若晴自有處置。”說罷,傾身過去對洛青鬆耳語一番。洛青鬆聽得喜笑顏開。差點沒從凳子上蹦下來,嘴裏隻讚妙。
交代完後,格格正色說道:“煩洛兄和江住一起將嫂夫人請來。嫂夫人原是大家閨秀,事關名聲,可要好生勸解一番。”
洛青鬆飯也不吃了,躍躍欲試說好。江住卻一臉納悶,不知格格葫蘆裏賣的什麽藥。
兩人走出房間。若晴和劉統勳隻聊些山東民情,回去要怎麽稟告皇上,災情如何。哪裏官員正直?哪裏官員圓滑?全在兩人嘴中婉婉道來。李強卻跪在地上,思索一會兒怎生和新媳婦對質。
這一等可等了有一盞茶功夫,他們終於聽到門外傳來一陣腳步聲。李強扭頭一看,洛青鬆和江住在前。後麵跟著一個嫋嫋娜娜的女子。李強立即張口喊道:“丫兒。丫兒,你不認得我了?十歲時候,你爬樹抓知了,從樹上摔下,羅老爹將我叫去,給你接骨。這些你忘了麽?”
那女子一步三擺,扭著小蠻腰踏入廳內,手裏拿著帕子。嗬嗬笑道:“這位爺,你可是認錯人了麽?奴家名叫楊柳。可不是什麽丫兒?”
李強跪過去,泣聲大叫說:“丫兒,做人可得厚道。你要這麽說可是要害死人的。”
楊柳撇撇嘴,不解說道:“奴家果真楊柳,哪有冒名頂替之理?奴家是縣裏“祁紅院”的人,也算本地是赫赫有名的人,很多客人都認識,為何你卻叫我“丫兒”?真是無禮極了。之前這兩位客人進院叫我,說這裏要請客,特意請我去倒酒。奴家這才來到這裏,可不是你嘴裏說的“丫兒”。”
一下,李強怔在原地,半晌沒吭聲。此時,劉統勳算是明白格格的意思,心裏也著實欽佩格格聰明。
格格對李強說道:“大膽賊人,到此時你還要強嘴麽?你說你認識江家新媳婦,怎麽連她都不認識了呢?她可是丫兒?”
李強的臉變得慘白,但依舊勉強爭執道:“隻怕一時小的認錯了。再說,小的也聽說捉賊捉贓。小的並沒有盜取江家任何財物,晴格格要拿小的怎麽辦?江家娶媳婦的時候,小的來家多喝了幾杯酒,不想喝多了,竄入新房睡著了。這也不算什麽大奸大惡的事吧?”
李強果真狡猾,到這個時候,他竟然還不招認?洛青鬆見狀,上前掌嘴罵道:“你是要作死麽?你看我家妹妹好說話,本爺我可不是好說話的人。惹惱了我,先打你個半死再說。”
李強挨了他兩耳光,嘴角流血。他用手背擦去血跡說道:“小的到爺手裏,是死是活爺說了算。可小的要沒做壞事,爺要小的承認,小的死也不會承認!”
洛青鬆還要再打,卻被格格叫住說道:“洛兄,不得動粗,若晴自有辦法。”說罷,又問李強說道:“你既是來賀喜的,和盜竊沒什麽關係,我且問你,你家住哪兒啊?”
此時,李強如霜打的茄子一般蔫了,支支吾吾不說話。洛兄又一腳踢他屁股上說道:“我家妹妹問你話呢?”
李強垂頭任他踢打,隻是不吭聲。格格說道:“搜他!”
洛青鬆拽他起來,從他身上搜出一張當票,地址卻是清河路陸家當鋪。洛青鬆將當鋪拿給格格看。格格吩咐派人拿當票過去,取來李強典當的東西。洛青鬆和江住爭要過去。格格應諾了。好在清河路離這裏並不甚遠,騎馬過去,大約也就一盞茶的功夫。此時,楊柳已經沒有用處,派兩人依舊送回祁紅院去。
格格和劉統勳又說了一會兒閑話,此時的李強已經大汗淋漓,眼神驚惶。兩人看在眼裏,隻做不知。劉統勳隻吩咐宅內嚴防周密,莫讓賊人伺機逃跑就是。
終於,兩人等到洛青鬆和江住回來。江住肩上還扛著一袋東西。一進屋子,江住將袋內東西放在地上,說道:“這裏麵隻怕就是贓物了。”
格格吩咐打開。江住解開袋子,見裏麵全是珠寶首飾。格格問道:“李強,這可是你的東西麽?”
李強心道,這些東西原不是江家的,怕他作甚?於是,坦然答道:“那些東西確是小人的。這些東西都是小的母親生前所有,她走後留給小人的。晴格格可是皇親,總不至於平白冤枉人吧。”
格格見他還在抵賴,氣中帶笑說道:“你說得有理。我自然不能冤枉你,這麽說你是清白的?”
李強心裏一鬆,說道:“小人可是清白的。小人承認不該鑽進新房裏麵,偷聽新娘新郎講話,可小人並沒有做不法之事,求晴格格放小人走。小人情願拿出母親首飾,救濟縣裏百姓。”
格格冷冷說道:“沒想到你竟是一個愛民的好人?也罷,我這就還你清白!”說罷,格格一改之前和氣平靜,提高聲音喊道:“來人,將楊家父子帶過來。”
原來,格格和洛青鬆先行到江家,吩咐楊家父子收拾行李緊隨其後。這個時候,楊家父子在宅內前廳可等半天了。外麵伺候的小廝聽格格吩咐,忙跑過去將楊家父子叫過來。楊家父子上前給晴格格、劉大人磕頭。格格說道:“不用多禮,你們看看地下,這些東西可是你們家的?”
楊釗和楊茂起身巡視過去,見裏麵一個喜鵲簪正是蘇靜之物。楊茂拿起那個簪子,哭泣道:“這正是年前小人打給媳婦的。”楊茂也拿出一付金絲蟬耳環說道:“這可是亡妻的東西。亡妻死後,這付耳環給了媳婦。看這裏,蟬翅膀缺了一塊,那是亡妻磕倒在地上摔的。老漢記得清清楚楚,若有半點虛假,情願天打五雷轟!”
李強再想不到楊家父子會過來辨認失物,這會兒隻是汗流雨下,半句狡辯不得。格格發話說道:“李強,正是你夜晚潛入楊家內室當中,正要盜走珠寶首飾,不想蘇靜突然醒來,你一不做二不休,殺死了蘇靜。此時,你還有何話說?”
李強惡性不改,這時還強辯說道:“小人不知這些東西怎麽到了小人袋裏,或者是兩位爺出去調換的也說不準。”
洛青鬆怒道:“你是說本爺陷害你了?”
李強直道不敢,卻決口不承認自己殺了蘇靜。看到這裏,一向沉穩的劉統勳起身,怒而說道:“本人是欽差大臣,有先斬後奏的職權。你這般刁民,廢話少說,拉出去斬了!”
外麵的親隨答應一聲,過來架起李強就走。李強見劉大人動真格的,多活一日算一日,急呼說道:“小人招,小人全招了。”
原來,李強正是那夜潛入楊家內室的賊人。夜來盜珠寶時,不想蘇靜醒來,急呼抓賊。李強見勢扼住蘇靜的脖子,掐死她拿走珠寶。隻是盧祥昏庸,聽信一麵之詞,將楊釗抓捕入獄。幸好格格來到,才將這一案子審理清楚。
處置了李強,宋家父子和十八姨娘鳳嬌也接訊而來。鳳嬌將手中憑證交給劉大人。劉統勳見證物確鑿,二話不說,直奔縣衙,拿出欽差的身份,將盧祥關押起來。
這趟濟南之行總算圓滿解決。還楊老爹一個清白,又隨手處置了貪官盧祥。錦上添花的是,宋小哥迎娶得一如花美眷。鳳嬌感念格格成全之恩,定要格格留下多住幾日,等喝了喜酒再說。
洛青鬆也正喜歡宋晨娶了鳳嬌,這樣他大可放心格格了。於是,他樂嗬嗬地上了一份厚禮,也勸格格喝了喜酒再走。格格拗不過眾人,隻得同意留下。就在這時,馬蹄聲響,塵土飛揚中,聽得有人喊道:“格格!格格!不好了,家裏出事了!”(未完待續……)