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賀蘭楚看了一眼那個雕工精細的匣子，點頭道：“放下吧。”
侍從放下匣子，唯唯退下。
賀蘭楚打開匣子，從裏麵襯著的絹布裏拿出一樣金光閃閃的東西，放在何素姬的麵前，“母親，你還記得這件東西嗎？”
看清楚那樣東西的刹那，何素姬頓時錯愕地瞪圓了雙眼，進而眼圈發紅，喉嚨哽咽，一句話也說不出來。
隻見那是一枚樣式樸素的金耳環。月牙形的耳墜跟彎鉤形的耳釘構成了一個近乎閉合的圓環，耳釘和耳墜的連接處還嵌了一朵精致的小梅花。因為保存良好的緣故，整顆耳環鋥亮如新。
何素姬伸出微微發顫的手拿起那隻金耳環，平複了一會兒才說出話來道：“這不正是當日……我在亂軍中失散時，所佩戴的金耳環嗎？……沒想到，這另外一隻，原來在孩兒你的手上……”
賀蘭楚也雙眼微微發紅，點點頭道：“這是當時，外出尋找母親的人在草叢邊發現的。孩兒得到後就好好保存起來，每當思念母親，就會將它拿來把玩。現在，終於可以物歸原主了。”
何素姬忍淚一笑，從懷裏掏出了一樣用羊皮包著的東西，放在桌麵上展開，隻見裏麵也是一枚金耳環，取出來跟桌麵上已經放著的那隻並在一起，正好是一對！隻不過何素姬拿出來的這隻似乎因為太久沒有擦拭，又飽曆風霜，有點變形發黑。顯得老舊了。
從那隻顯得老舊的耳環中，賀蘭楚又一次看到了母親這二十年來的顛沛流離、曆盡辛酸。他強忍著鼻腔裏的酸澀，將一對耳環放在手上，攢進掌心。感受著那冰涼的溫度，良久後才鬆開。
“母親，讓孩兒給你戴上。”
何素姬含著淚點點頭。將自己正戴著的綠鬆石耳墜摘下，讓賀蘭楚幫她將那對金耳環逐隻戴上。
看見母親將金耳環戴好的刹那，賀蘭楚似乎感覺到心裏有一個總是空蕩蕩的角落，忽然間完整了。
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“殿下請留步、殿下請留步啊……”
“去不得，去不得啊……”
這天午飯剛過的時辰，清泉宮裏就騷動了起來。大半個清泉宮的宮人都在走廊上圍著一個人又跪又求，眼淚都快出來了。
被宮人們圍在當中的那個阿史那無期背著雙手。昂首挺胸，一臉的不高興。他沉默不語，隻是看見前路但凡有一點縫隙就邁步前去，直到跪倒在他周圍的宮人越來越多，他連抬腳的地方都沒有。
“殿下。雲妃正在臥病，不願見人，求殿下諒解！”
“正是，雲妃一旦好起來，就會立刻去拜見皇夫殿下，求殿下開恩！”
“什麽病這麽了不起？”阿史那無期將聲音一沉，猶如猛虎下山前的低吼：“不就臉上長幾個就疹子嗎？男子漢大丈夫，就算臉上有千萬條刀疤又能如何？！你們這幫奴才再敢攔我，別怪我對你們不客氣！”
那些還在苦苦哀求的宮人們不知道。阿史那無期此刻真的已經很客氣了。如果不是感念李雲深的款待之情，現在他們當中應該有不少人傷筋動骨，趴在地上起不來了。
忽然，一聲猶如霹靂的巨響中止了宮人們的求告。
被那聲就在身邊響起的聲音嚇壞了的宮人們睜開雙眼、循聲看去的時候，看見他們身邊的一段大腿粗的杉木欄杆已經被生生踢斷了，斷開的那截向外飛了出去。牽連到旁邊的那條頂梁柱剛才似乎都有在微微顫動，上麵的橫梁不知道會不會受到波及。再回頭看剛才阿史那無期所站的地方，已經空空如也，連他的影子都見不著了。
不少宮人都張目結舌地看著那條斷了的欄杆，腦子幾乎一片空白，能想到的也隻有清泉宮未來一段時間要付的修繕費一定頗高。知道要繼續追上阿史那無期以防出更大事的宮人，也都幾乎要扶著牆，才能支撐起哆嗦的雙腿。
阿史那無期鎮住那幫惱人的奴才後，大步來到李雲深的寢室門口，雙掌猛一推門，兩扇虛掩的大門被推得轉了半圈，“啪”的一聲重重拍在兩邊的牆上。
“存了好酒的家夥！存了好酒的家夥！”阿史那無期大步跨過門檻，邁著方步，一陣風似的就橫貫了內堂，來到內室，瞪著圓眼看著李雲深的床榻。
“好你個家夥！明明什麽事都沒有，卻在躲這裏裝病！是不是吝嗇你的酒，怕我又將你的酒喝光？！”阿史那無期笑罵道。
“皇夫殿下誤會了。”那個躺在床榻上的人掀開身上的錦被坐起來，笑容可掬，“本宮的酒能得到皇夫賞臉品嚐，能博得皇夫歡心，實在是本宮的莫大榮幸，本宮又怎會吝嗇分毫呢？本宮的確臥病了幾天，今天身體才剛覺好轉。這幾天怠慢了皇夫，實在是死罪。”
那人發髻蓬鬆、身著內襯的白色絲衣，盡管有些疲態，但是笑容卻跟旭日一樣和煦，臉上的皮膚白裏透紅，別說疹子，連個痘印兒都沒有，那正是李雲深。
這時候，追上來的宮人也都跟進來了，紛紛跪在床邊，看見兩人臉上都有笑容才鬆了口氣。
阿史那無期一叉腰，露齒而笑道：“明明是一起喝的酒，你看你們那個小女皇都沒事，你一個老爺們兒，居然會喝出病來。我看你是缺乏鍛煉，跟我多喝喝酒就治好了。”
李雲深笑道：“本宮雖是大丈夫，可也怎敢跟光耀四海的女皇陛下相提並論？不過，隻要是皇夫有吩咐，本宮隨時奉陪！”
待阿史那無期大步離開後，李雲深才從身邊摸出一件用綢布包著的東西，在手中摩挲著，問跪著的宮人道：“本宮臥病的時候，什麽人來過？”
幾個宮人有點吃驚地相互看了一眼後，才有人道：“回殿下，昨日陛下親自來過，說要來給殿下慶祝壽辰。拍門不見殿下回應，陛下擔心殿下有不測，讓緋羽大人踢開了門閂，陛下獨自進來了一趟。她出來的時候還讓小人等不要打擾殿下休息。如今殿下並不知情，看來是那時候睡著了。”
李雲深聽了，笑容不由微微一凝，捏緊了手中那樣東西，沉默不語。他萬萬沒有料到，左瑛會知道他準確的生辰，而且也沒有提早宣揚，而是等到當天才來給他這份驚喜——而他此刻也竟然當真感受到了錯愕後的微喜。
另一個年紀稍長的宮人又接著道：“陛下還留下了許多貴重的禮物，賞賜給殿下，還說等殿下痊愈，再將殿下的慶生宴會補回來。恕小人多言，小人在宮中多年，從來沒見過哪一位陛下對嬪妃有這樣的體貼和寵溺，如今陛下如此寵愛雲妃殿下，真是可喜可賀。”
李雲深沉吟片刻，才又露出暖洋洋的笑容道：“看來那時，本宮真的是睡著了，辜負了陛下一番美意。待本宮收拾好，一定會去未央宮感恩謝罪。”
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踏著被正午的驕陽曬得發燙的石板路，兩個官員步履匆匆地穿過一扇又一扇的大門，步入了皇宮內廷的議政署。
那兩個官員一個膚色蠟黃，一個膚色紅褐。膚色蠟黃的那人身穿從四品朝服，身材清瘦挺拔，麵容消瘦矍鑠，幾縷長須垂到胸前，頗有點道骨仙風的意味。膚色紅褐的那位，一身從七品小官的官服吸引了不少侍衛的怪異的目光，如果不是手持令牌，一定會被拒在大門之外。他身材偏矮小，眉骨甚凸、鼻頭圓厚，相貌頗有點怪異，但是步履如飛、目光似電，氣質不俗。
門口的內侍問明了身份和來意後，高聲通報道：“諫議大夫董麟、積弩將軍拓跋壽求見——”
聽見裏麵有人應一聲“傳”，兩人各自整理了一下衣冠，收斂了一下儀容，邁著恭謹的步伐步入了議政署。
兩人目不斜視地來到堂前正中央的案幾前。他們認得那端坐在案幾後、器宇軒昂、容貌威儀俊朗的人正是太師賀蘭楚，於是一同跪地稽首道：“下官諫議大夫董麟、積弩將軍拓跋壽見過太師。”
“你們二人不必多禮，請起來說話。”賀蘭楚起身來到二人的麵前，“你們可知，今日叫你們來此，所為何事？”
二人謝恩起身。從四品諫議大夫董麟拱手道：“太師，恕下官妄測，可是為了永定河賑災之事？”
賀蘭楚微微頷首道：“正是。不知道你們二人意下如何？”
兩人對看了一眼，各自都露出激越的神色，不約而同拱手道：“下官遠往。”
賀蘭楚並沒有為兩人回答的幹脆表現得高興。他沉聲道：“本座不需要你們如此快速地回答。賑災督辦，並非一件美差，也不要誤以為是提拔的好機會。你們可能會因此曆盡險阻、得罪權貴，還需要擔負重大的責任。一旦處理不當，或者力有未逮，都可能是死罪，甚至株連九族。你們可曾想過？”
賀蘭楚見兩人一時沉默，接著道：“如果你們覺得自己未能勝任，本座也不願所托非人。你們可以認真思考後再作回答。”
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