夕陽殘照，晚霞滿天，趁著天色還不算晚，吳辰非背著一卷薄薄的鋪蓋，深一腳淺一腳地走進了樟子鬆林。
今晚他必須在這林子裏過夜。
這片樟子鬆林離他所住的麒麟鎮不過十裏，可一到晚上就沒人敢到這裏來。鎮上的老人們都說，這裏曾經是鬼怪橫行的地方，晚上常有一些奇形怪狀的東西出現。而不小心誤入其中的人，十有八九不是失蹤、便是瘋癲，就沒人說得清這裏到底發生過什麽事情。時間一長，這裏也就成了“禁區”。
吳辰非不信邪，總覺得這樣的地方，一定是仙靈出沒的去處，不是什麽鬼怪橫行之地。可鎮上的人根本瞧不起這個十六、七歲的少年，非說他每天放著聖賢書不好好讀，隻知道抱著那些個仙怪誌異發呆，根本就是鬼迷心竅。吳辰非不服，便與之爭辯，一來二去竟有人提出，“如果你敢到那林子裏睡一夜，願輸兩百文錢”。此言一出，看熱鬧的人也跟著起哄，賭注很快升到了二兩白銀。
二兩白銀，這對吳辰非來說，簡直就是一筆飛來橫財。如果有了這筆本錢，他好歹能弄個營生，以後也不用再讀那些狗屁不通的無聊八股文章。更何況，有了營生便有了經濟來源，再買自己喜歡的書來看，也就不會被父母斥責為不務正業、有辱門風了。
最主要的，吳辰非是真的相信這世上有神仙靈獸，而這些東西是不會隨意傷人性命的。至於過去走進去的那些人為什麽失蹤、瘋癲，他也不知道。不過，就算知道，也並不妨礙他要掙那二兩紋銀的決心。
初生牛犢不怕虎，於是乎，吳小牛找了保人、立下字據，這才飛奔回家，搬了鋪蓋就直奔樟子鬆林。一群人呼啦啦地跟到樹林邊緣，看著天色漸暗，便再不敢前行，隻看著吳辰非一個人，對著眾人擺了擺手，向著林子深處走去。
此時天色還亮，吳辰非想趕緊找一處合適的地方搭個鋪。可四周除了高大筆直的樟子鬆，就是低矮帶刺的灌木，不是睡覺的好地方。又向前走了走，遠遠看到一片沼澤，邊上有幾棵看上去像槐的老樹，離地不到兩米，樹幹便分成幾股，扭纏在了一起，就仿佛在那裏打了一個結，之後又各自向上，分散生長。
吳辰非心中一喜，“這豈非天生臥榻？！”這樣想著，快步飛奔過去，一伸手把鋪蓋丟到打結之處，抓住樹幹就要爬上去。正在此時，忽聽離這棵樹不遠的幾叢灌木裏，傳來幾下撲棱棱的聲音。
他一路走來，除了些小鬆鼠和鳥，就沒見到什麽其他的活物，所以膽子也就大了起來。順著聲音輕手輕腳地摸過去，側耳細聽。剛才的聲音消失了，變成了細細的、悉索索的動靜。
吳辰非這下心裏打了鼓，不搞清楚是什麽東西，晚上睡下也不安心啊。於是壯了壯膽子，搓了搓手，這才伸出手去，輕輕撥開眼前的灌木，看了過去。
灌木叢中，一隻白鶴撲在地上，翅膀正不停地扇動著。
在北方，白鶴並不少見，吳辰非也見過不少，可像這一隻體型這麽大、羽毛如此潔白的，還是第一次看到。這隻鶴嘴巴是橘色、從嘴基到頭頂呈黑色、腿是嫩嫩的粉色。除此之外，通體雪白，羽色光亮，沒有一絲雜色。
長長的頸子彎向腦後，用嘴巴不時清理著右翅上淩亂的羽毛。而在羽毛稀疏之處，赫然露出一片血紅的傷口！
聽到樹叢輕響，白鶴立即回頭，正看到吳辰非露出了腦袋向這裏張望。它大驚之下，便想飛起，卻因為傷口吃痛再次跌落下來。
吳辰非看到這樣美麗的白鶴，心中的警惕立時蕩然無存。邁步跨進樹叢，把鶴抱出了灌木從。
白鶴的傷很重，右翼靠近翅根處羽毛脫落，血肉模糊，看樣子連翅骨可能都傷了。吳辰非想了想，順著長袍的紋理撕了一條下來，跑到沼澤邊，選水清之處浸濕，又拿著跑回來，小心翼翼地走到白鶴身邊，想要給它清理傷口。
試了幾次，隻要他靠近，白鶴便會撲騰著遠離。他隻好舉著濕布說道：“別怕，給你清洗一下傷口。”那鶴仿佛聽懂人話一般，經他這樣一說，立刻停止掙紮，任由他走近。
吳辰非非常高興，托住它的翅膀，小心地把周圍幹了的血漬擦掉。果然，傷口處的羽毛和外表皮都已撕脫，露出了白色的翅骨。所幸的是，翅骨上好像並未見傷，將養幾天應該就會好的。
擦洗完畢，吳辰非覺得應該把傷口包起來。長袍太髒，包紮傷口不合適，於是他解開外袍，在中衣上撕下了一長條。手上沒有金瘡藥，隻能這樣將就了。
白鶴看著他給自己包紮，安靜地一動也不動，一雙黑亮的眸子水汪汪地看著吳辰非。當聽到他說“好了，你站起來試試”，白鶴便應聲立了起來。
站起的白鶴個頭很大，脖子伸直甚至比吳辰非還要高。由於翅膀被布條纏住，它沒法很好保持平衡，走了兩步看上去有點跌跌撞撞。吳辰非連忙上去抱了它一下，白鶴低頭看了看他，喉嚨裏發出了一聲低低的鳴叫。
天色漸漸昏暗，四周的一切變得模糊起來，就連白鶴看上去也有些發灰了。吳辰非這才想起自己的鋪蓋還沒弄好，於是趕緊跑回樹下，攀著樹幹爬了上去。此處睡覺實在是好，雖然不夠吳辰非的身長，但側著睡下綽綽有餘。隻可惜被子薄了一點，不然今夜一定睡得舒服。
弄好後剛想躺下，這才想起受傷的白鶴。它這樣在地上會不會有危險？可是它這麽大，也沒法把它弄到樹上來啊。吳辰非為難地看向白鶴站立的地方，卻隱約看見它慢慢地走到槐樹下，收起一條腿，長長地脖子反搭到背上。
吳辰非一見放心了，它這是要睡。於是心裏一鬆，也躺了下來。反正它就在樹下，有什麽動靜自己也能發現。四周很安靜，吳辰非完全忘了這裏的凶險，有這麽美麗的動物在，一定不會是什麽大凶之地，更何況自己到現在也什麽都沒見到。想著想著，眼皮就覺得萬分沉重，強睜了兩下實在支撐不住，便順勢沉沉睡去。
夜晚的樟子鬆林，其實從來都不是一個太平之地。夜色漸濃，沉沉的霧氣緩緩升起，林子裏的平靜也一點一點被打破。
先是鬆枝上傳了悉索的摩擦，隨後地上的灌木叢也開始了沙沙作響。
看似睡著的白鶴猛地抬起了頭，收起的腳也放了下來。聽到四周傳來的聲音，它不安地走了幾步。聲音猛地靜了一下，緊接著再次響起，這一次的動靜比剛才更大了。
白鶴將脖子長長地向上引去，做了一個仰天長鳴的動作，不過卻沒發出聲音，隨後身形慢慢發生了變化。
吳辰非睡著了，沒有看到這奇異的一幕，不然他的下巴一定會掉下來。隻是片刻之間，這隻白鶴便幻化為一個長發女子，婷婷立於槐樹之下。朦朧月光映在她的臉上，隻見容貌絕美、身形窈窕、白衣勝雪、不可方物。
隨著這個女子的現身，四周的聲音立時靜了下來。隻聽得女子微蹙眉頭、輕啟朱唇，清亮的聲音盡量壓低了說道：“都散去吧，此人你們動不得。”
話音落下，很快就聽到有什麽東西逐漸遠離，可灌木叢中仍有零星的幾處聲音再次響起，並慢慢向這裏圍攏。
白衣女子見狀，不禁帶上了薄怒。這些狐媚最是難纏，隻要嗅到男人氣息，便想盡辦法要采取陽氣。放在平時她自然不管，可樹上的人也算是她的恩人，它們竟然不知死活地也要染指。
這些妖物的道行，遠不及白衣女子。可今天她經曆一番苦鬥，最後還受了傷，靈力下降後續不繼，這才讓這些畜生少了幾分忌憚。也正因為如此，她才隱去本體幻成人形，想著這多少可以對那些孽畜形成一些威懾。
“還不速速離開，要我動手？”女子怒氣漸盛，聲音中透出了一股殺氣。
周圍的聲音立刻停住，不過也並未散去。白衣女子輕咬朱唇，看來今天不來點真的，是沒法善了。隻見她抬起左手，對著離大樹最近的樹叢一揮，一道真氣帶著淩厲之風直送過去。
隻聽嗷的一聲，從灌木叢中竄出隻黃尾狐狸，頭上的一隻耳朵已經不見，傷口處的血順著頭頂流了下來。
這狐狸再也顧不得樹上的男人，四爪著地飛快地竄了出去，奔入一片濃霧之中。
隨著它的逃竄，剛才那幾處樹叢中也一片慌亂，頃刻之間妖獸便全部跑光。這白衣女子是鬆林裏道行最高的靈獸，它們不想因為一個男人就開罪於她，男人可以以後再誘，可自己的命就隻有這一條。
女子靜靜地站在原地，聽到周圍慢慢靜下來，這才鬆了口氣。她靈力消耗太大，急需補充。隻見她在樹下盤腿打坐下來，雙目微閉、手掐指訣開始運功聚氣。四周靈氣匯聚，騰騰的霧氣慢慢升了起來。
