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“回主人，已有結果。”女子一抱拳，畢恭畢敬、一絲不苟道：“那日亂黨縱火行刺，幾乎得手；陛下能夠死裏逃生，是被宮女緋羽和她的孿生兄長碧羽所救。”
賀蘭楚聽罷，雙眉微微一凝，眼眸中閃過一絲詭譎。
“緋羽並沒有隨陛下回宮，據說已經在火場中葬生。”女子繼續稟告道：“碧羽被帶回宮中療傷，並且已經被賜名為緋羽，傷愈以後將留在陛下身邊，擔任陛下的貼身侍衛。”
賀蘭楚沉吟片刻，轉過身來，沉聲問道：“陛下在圜丘中逃生之事，是何人親眼所見？”
“回主人，”女子對答如流，顯然有備而來，“風妤所匯報之事，乃是風妤及下屬從圜丘隨行伺候的禮官和宮人口中得知。然而當時場麵混亂，眾人惶恐失措，難免會有遺漏錯失；不過目擊之人，包括被抓獲的幾個亂黨在內，都說看見陛下突出起火的營地時身邊隻有一人，那人體貌與緋羽相似。風妤猜測，那就是緋羽之兄；而緋羽本人在營地中時已經身亡。”
賀蘭楚沒再細問，就好像他胸中所掌握的全局已經足夠完整了。
“主人，有人正往這邊來。”名叫風妤的女子忽然警覺道。
賀蘭楚微微點頭，“你先退下。”
“是，主人。主人另外所囑之事風妤已經部署妥當，到時即會照辦。風妤先行告退。”風妤說完，轉身快步走出亭外，眨眼消失在夜色之中。
緊接著，一陣馬蹄聲傳來，由遠及近，在寧靜的夜晚顯得格外空靈清脆。
片刻後，隨著一聲女性的嬌斥，馬蹄聲停了下來。不多會兒，月色下果然看見有一個妙齡女子分花拂柳而來。
那女子穿一身鵝黃色的絲衣，衣裳做工精巧，發髻上釵環名貴，耳垂明珠，腰佩玉環，看來地位不俗。她看見涼亭中的賀蘭楚，麵露欣喜，雖然月色朦朧，可也不難看見她麵容姣好，肌膚凝白，隻是神態似乎有幾分疲倦。
她加快了腳步來到賀蘭楚的麵前時，笑容卻收斂起來，畢恭畢敬地拱手行禮道：“太師，下官有禮。”
“灼華，你怎會來此？”賀蘭楚說出的雖是問句，但是語氣不覺疑惑，神情也不見得驚奇。
名叫灼華的女子語氣謙恭，神情拘謹，看著賀蘭楚的目光，專注中隱隱透著一股莫名的熱切，“太師，下官出使建康歸來剛入城不久。本想到府上拜會太師，聽門人說太師這幾天都忙於處理突發之事，每日廢寢忘食，早出晚歸，此刻不在府中。下官又到外廷尋找太師，才聽說太師方在兩刻鍾前離去。下官知道，太師每逢憂心煩惱，就會到這紀念關中陣亡將士的落梅亭中靜思，於是冒昧前來一看，結果真的有幸能夠遇見太師。”
“你們辛苦了。”賀蘭楚語氣平緩道：“述職匯報，無須急在一時。你且先回去歇息，明日再來外廷麵議。”
賀蘭楚說完，一背雙手，緩緩轉過身去。
麵前那個輪廓完美的背影和他低沉動聽的聲音，能夠勾起女性愛慕的程度，和他此刻顯現出的冰冷成絕對正比。從他身上散發出的陣陣寒意，頃刻間就滲透了灼華的內心。
但是這股冰冷，在她的心裏變成一陣錐心的失望後，卻激起了她更深的熱切，甚至讓她再顧不得上下禮節，近乎失控地上前兩步急切道：“太師，灼華連家門還沒入就來到這裏，不是為了述職匯報，而是……為了能夠及早見太師一麵！灼華出使多日，與太師久別，思念煎熬與日俱增，隻恨自己怎麽不是天上飛鳥，丟棄一切，頃刻間就飛到太師窗前。靠近洛陽之時，還聽說圜丘有變，心中擔憂女皇陛下是否會以此為由，無端降罪於太師。灼華心急如焚，五髒俱熾，對從屬略加囑咐後，就輕身一人快馬加鞭、日夜兼程地趕回洛陽，盡管風塵仆仆、倦容未洗，也顧不得失禮於太師麵前，隻知道早一刻見到太師，心中就少一分煎熬。”
灼華說著說著，不由眼圈發紅，淚水潸潸落下。
她忽然不顧一切地上前抱住賀蘭楚的後腰，貼在他寬闊的後背上嗚咽垂淚，就好像顧不得懷中所擁抱的溫度是多麽冰冷刺骨，都要試圖用自己身體僅有的溫熱去將它撼動，就算下一秒就要為自己的魯莽付出沉重代價，也渾然在所不惜。
“太師，”灼華見賀蘭楚雖然無動於衷，但是並沒有拒絕，平複了一下情緒，含淚道：“灼華這次麵見吳國皇帝，能夠看出吳帝對我大周國力頗為敬畏，尤其是對太師威名十分讚慕。吳帝年邁，氣力日衰，私下與灼華談及立儲之事，又引皇子丹與灼華相見，言裏話外，不惜許下割城重賄，希望太師能助皇子丹順利登基。灼華竊以為，如果能與吳國儲君結下深交，又以我大周國力之盛，日後吳國一定能對太師言聽計從，為太師馬首是瞻。如此一來，太師坐擁朝中境外之力，何愁大事不成？”
片刻的沉默後，賀蘭楚才淡淡問道：“皇子丹可是那吳帝寵姬黎妃所生的皇子？”
灼華聽見賀蘭楚回應，雙眼不由又露出喜悅。她終於鬆開雙手，轉到賀蘭楚的身前道：“正是。原來的太子乃是已故皇後所生的嫡長子，而且在太子之位已久，吳帝唯恐廢長立幼有悖人心，為此十分苦惱。如果此時，我等能與皇子丹立下盟約，要他們許兵許城，他們也一定會毫不吝嗇，更別說金銀財帛了。隻要處置得宜，吳國軍隊將來就是太師的一支外軍，吳國皇帝也不過是太師的一員外臣。”
賀蘭楚看向遠處的目光終於緩緩垂落到身邊之人的臉上，盡管冰冷淡漠，但是眼眸深處那股魅惑在夜色下愈發攝魂奪魄。
他伸手不經意地輕輕一抹灼華臉頰上的淚痕，那指尖就好像蘊藏著魔力一般，讓灼華瞬間破涕為笑，臉上的笑靨如同春花一般嬌媚。
灼華又將身體靠在賀蘭楚的胸前，雙手依戀地摟住他的腰，柔聲道：“太師，吳國民風好詩樂，每日皆有新番之作傳唱街頭巷尾。灼華這次去建康，得知最近最流行的是一首叫青州詞的唱曲，其中兩句深得灼華之心。”
“是什麽唱詞？”
賀蘭楚聲音的動聽在灼華聽來早已勝過吳國傾國的歌聲。
“玲瓏骰子鑲紅豆，入骨相思知不知。”灼華的笑容、聲音中已有了醉意。
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