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用極度不習慣的毛筆忙碌了大半天，連午膳也沒顧上吃的情況下，左瑛終於畫出了大大小小幾十張奇形怪狀的圖紙，每一張每一處都標明了尺寸，注上了或鋼或鐵或銅或合金的材質要求。當她將圖紙晾幹，分成七八份收納進不同的錦囊當中的時候，那些宮女們早就失去了揣測她意圖的興趣，開始無聊打盹了。
左瑛將所有當班的七八個近身宮女都叫到跟前，“我跟羽兒出宮一趟。你們好好守在這裏，任何人來見我都說我不舒服，不見客。我出宮的消息如果走漏半點，你們就挨個給我從碧雲塔頂跳下去。”
站在眾人麵前的那個少女柔弱、稚嫩，華麗的衣服、頭飾將她襯托得跟巧手裝扮下的穿衣娃娃一樣可愛。宮女們心裏想的都是這個主兒是驕橫點，可置人於死地的事倒還沒做過；讓他們從這宮殿中最高的碧雲佛塔上跳下去這種事，也是嚇唬人的成分居多。但是表麵上自然都不會有絲毫忤逆，一個個都磕頭允諾不已。
左瑛一笑，她指了指其中一個身形跟她差不多的宮女，“你將衣裙脫下來跟我調換一下。我回來之前，你就在這裏裝成我的模樣，寸步不得離開。如果你踏出門口一寸，就從你腳尖砍下來一寸；踏出來一條腿，就砍下來一條腿。明白了嗎？”
“奴婢明白，奴婢明白。”那宮女連忙點頭答應。
左瑛得意地將自己身上的行頭和宮女脫下來的調換過來，讓緋羽背上裝了圖紙的錦囊和銀兩，再揣了出入禁宮的令牌，離開了永寧宮。
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此時的太師府中心花園的醒心亭中，正有三人圍著一方茶席計議商量。
“太師，”朝東的中年男子皮膚棕褐、濃眉方口，蓄一部及領的絡腮胡，臉上深溝淺壑，一副飽經風霜的樣子，“元以為，獄中的李信、馮虎兩人知曉事情始末，不可久留。應當及早剪除，以絕後患。”
“夏侯大人，”麵西的一人年齡稍長，清瘦矍鑠、鬢須花白，他從容地提起麵前的茶壺，斟滿麵前兩人的茶杯，笑道：“馮虎是與先皇從小作伴的摯交，更是柱國將軍馮夷的長子；李信乃先皇的國舅爺，其祖李開宗雖然已經退隱，但是在朝中依然舉足輕重。逢時鬥膽妄測，在一幹作亂黨羽中，太師獨留此二人性命，正是有見及此。如今先皇駕崩不足十天，大人就勸太師加刀刃於先皇寵臣、皇後之兄，豈非招人話柄之舉？”
夏侯元連忙謙恭地接過年長者手中的茶壺，也給他的杯中斟滿，“那不知張大人有何高見？”
張逢時一撚長須，笑意微露的目光落到麵南那人的臉上，“逢時以為，隻須再過兩日，周室天下就是太師的天下，那荒唐無能的公主，就與三歲孩童無異。我等何必操之過急，亂了大局？”
麵南的那人麵容俊朗，神情泰然，看年紀年輕於客座的兩人，但是從二人對他的謙恭上看，他的地位卻遠在二人之上。這人正是太師賀蘭楚。他端起麵前的茶杯輕呷了一口，沉穩道：“張大人、夏侯大人，兩位皆言之有理。然而，快刀斬亂麻之機已過，此時一動不如一靜。輕舉妄動不如靜觀其變。”
“太師所言甚是。”張逢時點頭應道。
“嗨！”夏侯元皺眉歎息一聲，端起茶杯將那半杯茶當做酒一樣，仰頭一飲而盡才頗有幾分埋怨道：“聽說公主兩日前掉進西苑白鏡湖中險些淹死。真不曉得上蒼還留她這樣的人作甚。”
正說話間，遠處匆匆走來一個侍從，在三人麵前跪下，朝賀蘭楚道：“稟告太師，小人有要事相告。”
“兩位大人不是外人，但說無妨。”賀蘭楚緩緩放下手中茶杯。
“是，太師。”侍從稟告道：“永寧宮有信，說公主已經私自出宮。”
“沒說是什麽原因？”還沒等賀蘭楚開口，夏侯元就著急追問道。
“隻說公主一早起來胡亂畫了一些不知是符是畫的東西帶在身邊，具體原因不曾透露半點。”侍從回答道。
賀蘭楚雙眉微微一攢，“知道了，你且退下。”
侍從唯唯而去。
“這個刁蠻紈絝，大孝在身居然做出此等貪圖逸樂之事！”夏侯元麵有慍色道。
張逢時冷笑一聲，“家國社稷，怎可落於這種人之手？”
“太師！”夏侯元像想到什麽一樣忽然雙眸一炯，“此乃天賜良機。這個宮門她既然自己私自出去的，那就不要讓她再回得來了。如此一來，事情更十拿九穩！”
張逢時雙眼微眯，也輕輕點頭，“公主與先皇向來手足情深，先皇駕崩對公主打擊奇大。公主私自出宮就是為了到兒時故地憑吊。不巧路遇強匪，不知公主身份，竟殺人劫財。此等天災人禍，又豈是我等可以諫阻？”
“此事，全仗夏侯大人處置安排。”賀蘭楚沉吟片刻，淡淡道
夏侯元的臉上都登時多了幾分神采，抱拳道：“太師，事不宜遲，元這就去辦！”說罷即刻起身離席，邁著方步風一樣離開了醒心亭。
張逢時拿起茶壺，一邊斟茶一邊悠然道：“夏侯柱國真是快人快語、雷令風行。隻是……譬若西苑之事，事情難免萬一。倘若此事不成，我等應如何應對？”
賀蘭楚端起麵前茶杯，目光似是落在亭外一株九裏香的枝葉上，又像並沒有將任何東西看在眼裏，“張大人可記得那大牢中有誰？”
張逢時放下一度端起的茶杯，凝眉沉吟片刻後，陡然舒眉展目道：“原來如此。太師遠見，令逢時佩服。”
亭外那株九裏香的枝葉上正張開了一張像是新結下的蛛網，時而透明不見，時而在陽光下若隱若現。一隻灰白的粉蝶才能夠附近的枝葉上翩翩飛來，它似乎被蛛網後那朵盛開的九裏香的香氣深深吸引，而全然沒有注意到在它眼前伸展著的蛛網。就在小粉蝶的翅膀碰到蛛網的刹那，優雅的扇動頓時變成瘋狂的掙紮，可是直到它的翅膀幾近折斷也沒能從蛛網上掙脫分毫，反而被越粘越緊了……
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