說來也巧，恰逢這日，皇上要重修暢春園。說來禁城裏麵的花園，算是暢春園最大，卻是前明時懿戚徐偉的別墅，園內花木參差，廳台軒敞，別具一番風景。聖祖康熙在日，曾賜名為暢春園，又命令在院內北隅，又築屋數十間，賜名為圓明園，令諸皇子在園內讀書。雍正未等位時，最喜在圓明園飲酒吟詩，等位後，大興建築，樓台亭榭，添了無數。暢春園附近，又有一長春仙館，比暢春園規模略小，館中卻異樣精致。事到如今，乾隆皇上欲把暢春園幾處園子並到一處，遂成一大圓明園。
為了這事，乾隆力排眾議，要臣下上一個折子上來。這事原不用上什麽折子，皇上已經明確指出：那就是內務府再沒錢也得想辦法解決的事情，還要臣下上什麽折子？於是，第二日，幾乎所有的臣下一致上折子說，皇上孝順皇太後，慈心孝順，天地可鑒，上對天時、下應地利，中間趁民心什麽什麽的，大肆鼓吹一番。
吳蠍子也跟風上了折子，對皇上花大筆銀子修建園林，隻供皇家一樂的想法、做法大加頌讚一番。他寫好折子後，又查看其他人的折子到了沒有。其他人盡不必說，他隻等著看張繼賢的折子。
張繼賢也寫好了折子，交到他案前。他翻開一看，幾乎又要笑出聲來，心道，這家夥真真是死性不改，哪裏討打哪裏拍。原來，張繼賢折子上依舊義憤填膺，甚至將皇上比作商紂王建鹿台、秦始皇修建阿房宮。實是敗亡之兆。他要皇上以民間疾苦為本，能省一文錢就省一文錢。千萬不要為了一己之欲，揮霍老百姓的血汗錢。
吳蠍子從頭到尾細細看了一遍。見中間並沒有對自己不利的言詞這才又放好。他剛放好折子，就見張繼賢慌慌忙忙地從外麵闖進來，直奔到案前，忙著翻折子。吳蠍子忙道：“繼賢你做什麽呢？”
張繼賢答道：“吳大人，我剛剛交上來的折子在哪兒呢？你不會又偷偷扣押了吧？”
吳蠍子嘿嘿一笑，說道：“繼賢說哪裏話？我什麽時候扣押過你的折子？”
“那就是你又偷看了？”張繼賢又問道。
吳蠍子正色答道：“繼賢，這種話能隨便對上司說麽？我忍你很久了。你要再這樣，我真上奏皇上，派你回家賣紅薯去了。”
張繼賢忙道：“別啊。我隻是說句玩笑話，大人何必當真？說真的，我這折子還得再改一改。”
吳蠍子怕他拿回去又改了，忙說道：“好好的折子你改它幹嘛？再說了，皇上要臣下各抒己見麽？我們是言臣，皇上做的對否，全靠我們監督呢。皇上要花銀子擴建暢春園，我也不是很同意呢。大清建國這才幾年啊，尤其是今年。山東還遭了蝗災，多少人還餓著，我們在京師的，不說為災民捐糧也就算了。哪能再抽人膏血呢？”
張繼賢抬起頭問吳蠍子道：“大人果真這麽上的折子？”
吳蠍子嗬嗬笑道：“我當然要這麽上折子，避免皇上犯錯誤是言臣的責任麽？”
張繼賢也沒再追問，翻出自己的折子說道：“那就好。我還怕就我一人反對皇上修園子呢，在折子上據經引典。勸皇上不要花錢修園子。有大人做主，至少我們能一起受過。或者皇上見我們同心協力。法不責眾，倒收了這條心呢。”
吳蠍子又幹笑兩聲，不置可否地走開了。等回來後，發現張繼賢已經走了，折子依舊在書案上放著。吳蠍子見四周無人，重又拆開看折子。原來，張繼賢並沒有改動多少，不過修飾兩個詞罷了。
吳蠍子收起折子，心道，你要往槍口撞，我就給你一個機會。那時，你可別怨我老吳手下不留情。想完，他拿著都察院的折子一溜兒全上了軍機處，隻等軍機處交給皇上批示。
一般這樣的折子不是軍機要務，也不是各省派來的加急快報，所以一般要三五天之後，皇上才會批複。哪知道吳蠍子到下午就接到了皇上的傳旨。聽宮裏的公公說，皇上看了折子，大發雷霆，非要把張繼賢免官回家去，還是和親王在一旁勸解一番才算完事。即使如此，皇上還是在張繼賢的折子上狠狠批複道：“朕修朕家的園子，和你甚幹？罰俸兩月，都察院茅廁掃半年！”
接到皇上的批複，張繼賢氣得胡子都長出來了，這算什麽事？從老家回來，自己就被扣了近半年俸銀，這後半年他就可以去丐幫混飯吃了。他氣呼呼地去找上司吳蠍子評理，聲言，這樣下來，他還真不如回家賣紅薯呢。
吳蠍子見他情xù激昂，好好撫慰一番後，說為了讓他消氣，不如請他去醉仙樓吃個飯。張繼賢本來還在生氣，一聽說上司請客吃飯，立即喜笑顏開，問道：“此事當真？吳大人您真要請我吃飯？”
吳蠍子說道：“那還有假？說來你也算是盡自己的本份，這麽被罰俸，我也不忍啊。今日我們且先吃喝一頓，明日我再到朝上，看能為你求情不能？”
張繼賢一聽，忙連連致謝，興頭頭地跟吳蠍子去了醉仙樓。到了醉仙樓，張繼賢叫過來酒保，毫不客氣地對吳蠍子說道：“既然上司今日請客，繼賢可對不住您了，我要好好吃一頓，把我半年的俸銀都吃回來心裏才平。”
吳蠍子微微一笑，擺手說道：“今日讓你吃個飽，你隻管點，沒問題啊。”
張繼賢大肆點了一二十個菜，滿滿地上了一桌子，又要了兩壺武林春，定要喝個酒足飯飽才成。兩人邊喝酒邊聊天，一開始無非是說皇上修建圓明園，浪費庫銀，揮霍錢財之類，酒過三味之後，吳蠍子酒勁上來，話語頗多，於是，開始信口開河，勸解張繼賢識時務者為俊傑。
吳蠍子侃侃道：“我說張兄弟啊，你怎恁地不開化呢？你說說，為官之道第一準則是什麽？當然是上頭的話不管對不對都要聽。有些話能說，有些話不能說。像我們這些言官，也不能想說什麽就說什麽，想奏誰就奏誰。你說你要學會看皇上臉色行事嘛，看皇上最近對誰不滿，你就奏誰，準保一奏一個準。你以為老吳混這麽長時間官道，混到這個位置是白混的麽？你呀，好好跟老吳學學，老吳保準你日後平步青雲。”
張繼賢嗬嗬笑說：“老吳說得果然有理！可是繼賢實在難以做到。當初殿試時，皇上曾問我，你認為言官最重要要做好的是什麽呢？我的回答是，臣以為，治國無法則必亂，所以不管官大官小，隻要做得不對，臣一律參奏！皇上大加賞識，特意派臣到都察院來。此時，若因為皇上怪罪就見風使舵，那和繼賢當初為官的目的不是背道而馳了麽？”
吳蠍子見說不動張繼賢，嗬嗬一笑，撿著名貴的菜大吃一通，又喝了一大壺酒，和張繼賢說了半日無關緊要的閑話。過了小半日，眼看日落西山，天色昏昏然黑下來。醉仙樓的客卻越上越多，眼看著位置不多。那酒保卻看了兩人一眼，估計在心中說道，坐了恁半日，話還沒說完麽？好歹散了吧，騰個位置還得上客呢。
張繼賢對酒保的暗示置若罔聞，他今天是要吃定吳蠍子。他不說結賬，張繼賢就住這店裏了。兩人差不多吃得快吐的境界，吳蠍子又要了一壺茶喝了半盞，突然，他捂著肚子痛苦萬分說道：“誒呀，不好，感情我吃壞肚子了，繼賢小兄弟，你先坐一會兒，我去上個茅廁。”
張繼賢以為他又在耍什麽花招借機偷偷溜走，拉住他說什麽也不能讓他走。吳蠍子臉上冷汗直冒，又憋著放了一個臭屁。張繼賢快被他熏死了，捂著鼻子說道：“吳大人怎麽說拉屎就放屁啊。趕緊，趕緊，快去快回。”
吳蠍子忙提著褲子慌忙退出。這會兒功夫，張繼賢又耐著性子喝了一盞茶慢慢等他。等了又一大會兒，怎地再也不見他出來。他心道不妙，難道他竟真的溜走了，看酒保正忙著照顧別的客人，忙悄悄溜出廳堂。他正要出廳堂大門，肩膀陡被人拍了一下。張繼賢吃了一驚，扭頭一看，卻是酒保。張繼賢嗬嗬笑道：“我去看看我家大人是不是掉茅坑裏了？半天都不出來。你放心，我家大人有錢結賬。”
酒保說道：“那小的陪客官一起去，免得客官不識得路徑。”
張繼賢忙道：“不用，不用，我自己去就行，坐了一下午，我去了好多次了。”
那酒保怕他趁機要溜，依舊堅持要和他一起去。張繼賢也沒辦法，隻好硬著頭皮去茅廁。果不其然，茅廁裏壓根沒有吳蠍子的人影，估計早從後門溜走了。這下，張繼賢又傻了，摸摸懷內一文錢也沒有，隻得陪笑臉說道：“這樣好了，我先賒賬，回頭給你送來。”
酒保不幹了，說道：“客官說哪裏話？我們家店內從不賒欠！客官一頓飯吃了八兩銀子，小的也不敢賒呢。”
想了半天，迫不得已，張繼賢讓酒保拿著自己的帖子，跑到錦繡瀾找公子要了銀子才算了結。走時，張繼賢恨恨地對酒保說道：“把桌上所有的菜都給我打包帶走，一滴菜湯都不準留下！”(未完待續……)
