原來，二十年前，有個僧人名叫江龍，要往開封大相國寺去禮佛。那日恰經過大樹坡，恰在店裏投宿。那夜江龍獨自一個在房中收拾衣服，將身上帶來的銀兩鋪與床上。程永正要往屋裏送茶，見他屋裏有光露出，隨近窗口一看，見一和尚在床上收拾銀兩。程永見了，心道，這和尚不知從哪裏來的？帶著恁多銀兩，若能盜來，不比做這幾年的小二強。這麽想著，又喝了幾碗酒，到夜深人靜之時，四顧無人，向店中取出一把利刃，撬開僧人房舍，進去喝道：“和尚從哪裏偷來的銀子，今日你死期到了！”江龍聽罷大驚，一時不及躲避，被程永一刀砍死。程永趁夜掘開床下埋了屍首，收拾銀兩，進入房中睡去。次日起來，店家也沒在意，還罵僧人沒付銀子就跑了。靠和尚的銀兩，程永不幾年就發家致富，遂成程家店第一富戶。
眾人一聽，都感訝異，世間竟有這等生死循環之事？武用怕眾人不信，隨叫衙役去大樹坡老店床底下掘開地板，查看有無死屍。不一刻，衙役回來報道：果然掘出一和尚屍首，骸骨已經朽爛，隻有麵上胡子還留有幾根。
這一下，由不得眾人不信。武用說道：“大家無須再疑，程惜原是江龍投胎轉世而來，為著上輩子遭程永殺死，這輩子討債來了。”說罷，吩咐衙役將程永抓監，又放程惜回家。如此處決，堂外的人高喊：“縣太爺明斷！”
明斷這件案子後已經是晌午時分，李明對放告的人說道：“天色不早。老鄉回家吃飯吧。等過午後，繼續有冤的報冤。有仇的報仇嘍。”
於是，眾人不情不願地慢慢退去。還有幾人嚷道：“我還有一件偷雞案，要求縣太爺明斷，這可好，白等了一上午，下午縣太爺可要先斷我的案子才行。”另一個則嚷道：“你白等了一上午，誰不是呢？我還有一件下毒案呢？我家裏的老婆子背後偷人，還要謀殺親夫呢。我的可比你的嚴zhòng，下午，縣太爺一定要先斷我的案子。”
公子先走出縣衙大院。沉思了好一會兒。紅翠還在想冤冤相報的事情，迷惑不解：“奇怪奇怪！程惜真是和尚投胎？那我是誰投胎來的？感情上輩子我是食香客，所以這輩子罰我投胎到宜春院？”
亂蝶說道：“得了吧，一定是糊弄人的玩意兒？這世上哪有什麽鬼怪神仙？全都是人嚇人！你要被他們騙了那才暈呢。”
洛青鬆問公子道：“兄弟想什麽呢？不會和我一樣在想，上輩子兄弟是我夫人，我是兄弟丈夫吧？”
公子慢慢道：“我在想，武用絕非泛泛之輩，很會籠絡人心麽。如果朝廷不及時剿滅他們，隻怕再過幾年。幾乎又要出來一個白蓮教，後患無窮哪。”
洛青鬆嘿嘿兩聲，說道：“兄弟也太正經了些，你管那麽多幹嘛。左右有朝廷擔著幹係。要我說，用不了幾日，朝廷就該派兵過來了。”
果真。乾隆得知溫福大敗運城後，龍顏大怒。一紙聖旨下來，立即要洛陽阿桂帶兵兩千。速速攻打運城。阿桂得到朝廷聖旨，急帶了兩千綠營兵，日夜兼程到了運城城下。路上，阿桂也曾想還用舊法子對付李明和武用，可是真到了城下發覺這法子壓根使不上。原來，此時李明不比昔日李明。此時李明有武用相助，在城門上布置了若幹守城兵。這些兵士深受李明蠱惑，加上之前縣衙大堂外的鬼神演戲，都要死心塌地地幫助朱明朝。
阿桂無法，隻好在城門外五裏安營紮寨。當日埋鍋造飯，好好犒賞了兵士，聲言明日努力攻城。其實，阿桂也算有智，這麽說來，隻是為了迷惑運城人心，好教他晚上不防備。
深夜寂靜時候，阿桂命軍士整裝待發。臨行前，阿桂還先上岡望了望，見城上錦旗不整，寥寥幾個守衛兵在城上巡邏。阿桂手下兩個千總跟隨阿桂，見此情況，建yì阿桂速速攻城。阿桂說道：“雖是無人，但武用眼見我們白日來到城下，難道竟沒有防備麽？此中恐怕有詭計。”
兩個千總心道，一個從陝州逃出來的屠夫，一個是從雙蛇山逃命的土匪，能有多大智謀？此時不攻城隻怕錯失良機，少了恁大一番功勞。這麽想著，一心隻要帶兵攻城。阿桂磨不過二人，隻好給他們一千兵馬，要他們攻城。
兩個千總帶著兵士來到城下，正要勉力攻城，不想城內大炮轟響，不分東南西北地拋擲過來，兩個千總帶來的兵士不是死就是傷，沒命價逃起來，隻恨爺娘少生了兩條腿。阿桂見自己的兵士慘敗，隻得鼓噪前進。誰知西北忽然來了一彪人馬，掛著李字旗號，急趨而至。少不得阿桂命軍士迎敵，兩邊混戰起來。不一時，李明的軍隊往後而退，阿桂急命乘勢追趕，將到城下，忽斜拉裏殺出一員大將，手執令旗，指揮殺敵。
這人卻是小軍師武用。他從城上看見阿桂帶領兵士而來，卻讓城內偃旗息鼓，滿指望誘因阿桂攻城，他卻讓人分兵兩路，埋伏左右，等阿桂軍一到，出來夾擊。哪知道阿桂也不是那麽好糊弄的，隻是安營紮寨，並不攻擊。武用正無策間，恰好兩個千總趁夜襲擊，被擊退後，阿桂趁勢而上。此時，武用卻帶兵從側翼襲擊阿桂的軍隊。
雖然阿桂指揮若定，讓軍士勉強應戰，可是城內的軍士越戰越勇，眼見有些支持不住，隻好後退。武用卻又趁機襲來，阿桂隻好帶著軍隊且戰且退，隻退到離城五十裏外才算歇止。天色蒙蒙亮時，武用才帶兵撤回城內。阿桂查點兵士，這一夜下來，他帶來的兩千綠營兵，算來竟隻剩下八百，傷亡一千二。這一戰，真的讓阿桂心灰意冷了，他再沒想到勝戰多時，今日卻在運城掉了坑。
且不說阿桂在城外此時心灰意冷，隻說城內此時歡呼雀躍，大有得意之時需盡歡的豪情。李明開了府庫，搬出庫銀，大肆買酒買肉，犒賞兵士。武用在席上鼓勵士氣道：“弟兄們，此日一捷，大快人心。此後，我們出運城，攻太原，占領山西全境。從省內出發，攻占京師，那時，天下就是我們朱明朝的了。”
經武用這麽一鼓吹，兵士們越加興奮，大叫朱明朝萬歲！與此同時，公子也在曹家老店一時不停探聽著官軍動靜。聽縣衙傳出這等消息，心內大吃一驚。阿桂也敗退下來，可如何是好？
想了一夜，公子才想出好一計策，命暗香趁早出城，見到阿桂，奉上書信一封。他們卻在城內作為內應。
暗香潛行出城，此時，城門已經全麵封鎖，任何人不得隨便進出。暗香雖有一些輕功在身，無奈李明占了運城，又在原來城門的基礎上加高了一丈多。這下，暗香要想躍出城牆，隻怕有些難度。要用繩索攀援而下，隻是城內加強了巡邏，此法也難辦。
暗香想了好一會兒，隻是難做。忽然，他見城西門大開，從城內走出幾輛騾車，上麵搬著若幹些木桶。遠近的守門兵隻管捂著鼻子，看也不看，竟讓騾車出城去。暗香不知騾車裏裝著什麽，心內暗自詫異。見一茶店內坐著喝茶兵士一個，且趨近坐到一旁，也要了一壺香茶，順便付了兵士的茶錢。兵士喝完了茶，正要找茶僮付賬，聽茶僮說鄰座的客官已經墊付茶錢。兵士走上前來，對暗香作揖打千道：“小可和這位兄台素不相識，不知這位兄台為何墊付小可的茶錢？小可心下很是過意不去。”
暗香忙答禮道：“兄弟我叫暗香，不知官爺姓甚名誰？”
兵士答道：“小可姓張名萬。”
暗香請張萬坐下說話。張萬也領情受了。暗香又說道：“實不相瞞，暗香家住鄰縣，前日來城內投親，不想親眷舉家北遷到蘭州府去了。暗香在這裏無親無友，隻好家去再謀生計。不想今日城門卻關了，要想找人通融一下，不知行不行？”
張萬皺眉說道：“往日進出一百回也使得，今日卻是不行。縣太爺和官軍對仗，怕探子混進城內，吩咐任何人等皆不能隨便出入。”
暗香說道：“剛才我明見一車騾馬出城去了，敢是兄弟瞞我？”
張萬說道：“剛才那騾車原是城內運糞的騾車，大家避之不及，誰肯查看？”
暗香點頭說道：“不知這糞車幾日出得一次？”
張萬答道：“上午一次，下午一次。”
暗香說道：“這麽說來，下午還有一次糞車出城了？”
此時，張萬已經猜到暗香的心思，問道：“難道兄弟要借糞車出城？”
暗香從懷中摸出三五兩碎銀子，塞到張萬手中，嘴裏直道：“求張兄成全！暗香家中老母重病，若非急著回家，也不會這時候給張兄添亂。”
張兄收了銀子，又見暗香說得真切，也就點頭同意了。下午，果見一輛騾車從城內而來。張萬早吩咐好車夫，換暗香駕車，竟出城而去。(未完待續……)
