午後，麗春院肖媽媽接到一位名叫紅公子的貴客。這位紅公子器宇軒昂，穿著不凡，一看不是大富就是大貴。紅公子身後並沒有更多跟隨，隻有一跟隨恭謹地伺候著。肖媽媽和往常一樣迎接貴客，問貴客在院內可有相識的姑娘。
紅公子直言道：“聽聞你們這裏宛如姑娘是個妙人，本公子也是奔著宛如姑娘來的，其他人不見也罷。”
肖媽媽為難起來。為什麽是個貴公子都非要宛如呢？不過像麗春院這樣的地方，隻有迎客卻沒有送客的。肖媽媽嗬嗬一笑，說道：“紅公子稍等片刻，我去看看宛如起床沒有？貴客不知，我這宛如生來矯情的性兒，午後，必要小睡半個時辰，任天王老子來卻也不理睬的。媽媽我為此也沒少訓斥她，可她啊，依舊我行我素。我是一點辦法都沒有。”
他身後的跟隨罵道：“混賬東西，我家主子是什麽人？隻有人等我家主子的，卻從沒有主子等人的。”
肖媽媽怔了一怔。紅公子卻擺手說道：“你盡管叫姑娘去，我且略坐一坐。”
肖媽媽急忙上樓請宛如姑娘。紅公子被丫鬟引了坐下，沏茶。紅公子端端正正地坐下，四下裏觀看。見這麗春院果然布置得暖心異常，更兼眾姑娘軟玉溫香，鶯鶯燕燕，倒似進了天宮玉闕，神仙一般。
紅公子心情陡然開朗起來，慢慢地飲了一口茶，倒也是上好的明前龍井。正要再細細觀看牆上的名人字畫時。肖媽媽卻樂嗬嗬一顛一顛地下樓說道：“我家宛如說了，請紅公子上樓說話。”
紅公子抱著要見宛如的心。龍行虎步地上樓。推開門，隻見裏麵一個姑娘正從床上坐起。臉上略施粉黛，一縷縷青絲垂在頰邊，慵懶異常，別具異樣風采。
這紅公子見多了端莊正裝的女子，此時一見宛如，倒似吃膩了葷腥，恰見到了一盤素淨清淡的小白菜似的，欣喜異常。
宛如瞥眼見到紅公子，依舊淡淡地說道：“奴剛酣睡醒來。客卻勿怪。”
紅公子一見到宛如，魂兒都要飛入九天，哪還怪罪得了？笑嘻嘻隻管說道：“姑娘慢起，小心暈厥，我隻管坐著，不礙事。”
宛如莞爾一笑。這一笑，更把這紅公子勾得意亂神迷。宛如慢慢下床，坐在奩鏡前梳理秀發。紅公子直直地盯著宛如，此時卻再耐不得。走進來，從後麵攬住宛如的頭發，一把抓住宛如的手。宛如停下來，聽紅公子道：“漢時。張敞畫眉，以後有了舉案齊眉之說。我卻認為這是一件美事呢。”
宛如雖然隻是一青樓女子，但畢竟家境不凡。尤生成一雙慧眼，有識人之能。這也是之前她對艾公子青睞有加的原因。今日見這紅公子。氣態雍雅，不似凡人。卻有心一試。
宛如由著紅公子梳理秀發，嘴中卻淡淡問道：“紅公子是哪裏人？在京作何營生？”
紅公子隨口說道：“我是一布商，來京販賣布匹。聽說麗春院宛如姑娘是花魁中的翹楚，特來拜訪。”
宛如嫣然一笑說道：“紅公子客氣了，不是宛如說破，像宛如這樣接客有年，未嚐有見風采似君，令人敬仰，今日可謂僅見斯人了。”
紅公子聽聞此言，雖心中竊喜，嘴上卻詫然道：“京師繁盛，遊客眾多，名人才子，不知幾何？你怎麽說僅見斯人呢？”
宛如搖首道：“紅公子此言差矣。紅公子所說京師才子居多，但我看似紅公子這樣氣質偉岸、憂國憂民的人，目前沒有第二個呢。”
紅公子好生驚奇，隻怕她隻是編纂好的言辭，隻是微微一笑。
宛如又道：“細細觀看，紅公子，相貌清臒，目如驚電，顴骨隆準，必是大富大貴之人。奴婢雖不識大體，但公子也不要以為奴就是青樓賤物呢。”
紅公子很是吃驚，但臉上卻絲毫沒帶出來，笑著請宛如喝酒。宛如也識趣，陪公子小酌幾杯。幾杯酒下肚，紅公子起身環行，見梳妝台雅致，多寶閣古舊，綺閣清華，湘簾案幾，天然美好。他回頭看了一眼宛如，眼見得美人嫵媚動人，這一眼恰被宛如瞧著，迎眸一笑。紅公子感覺暈暈然昏昏乎也。他掉轉頭來，旁顧書案上，卷軸書畫，堆積如山，信手展閱，卻多是文士贈聯，乃指著這些贈聯問宛如道：“聯對這麽多，其中有沒有讓你滿意的？”
宛如毫不掩飾地答道：“說來不怕公子冒昧，宛如雖略諳文字，未通三昧。但覺這些贈聯中多是泛泛之詞，不甚契合宛如的心意。”
這一激，隻讓紅公子豪興大發，欣然道：“我卻贈你一聯如何？”
宛如自然答應。隨即，宛如取出宣紙，磨墨濡毫，用鎮紙下筆。這紅公子提筆，沉思片刻，下筆書寫，但見聯語為：不是美人出風塵，恰若天女降人間。
宛如見這一聯，一字一字念道，很是喜慰，連聲讚好。隻是說這美人、天女未免過譽之詞。紅公子細細觀看一番，很是得意，雖署上款，寫了“贈麗春宛如”，再要署下款。
宛如忙搖手道：“公子且慢！宛如有話說。”
紅公子停住了筆，聽她說道：“上款公子署上宛如賤名，下款也該署公子尊號。彼此雖貧富有差，但宛如也不是十惡不赦朝廷命犯，公子如不介意，何必隱姓埋名？宛如認為大丈夫自當磊磊落落，天地名姓，原也不該遮遮掩掩。”
此時，紅公子才曉得宛如的厲害，隻這一張巧嘴，真真無話可駁。於是，他不再猶豫，竟署名長春居士，隨後擲筆案上。宛如凝眉瞧了一會兒，突然跪下磕頭說道：“宛如無禮了！”
紅公子見她並不說破自己身份，心中喜她乖巧，抬手淡淡說道：“卿起來吧，這裏不是九重宮內，沒有那許多規矩。我們依舊像剛才那樣喝酒聊天方才自在。”
原來，這紅公子卻是微服私訪的乾隆皇上。他這一訪，不僅豔遇了京師第一花魁宛如，卻也了卻了公子一樁心願。
真不敢相信，轉了一圈，亂蝶和醉春又回到這破牢房裏來了。不過物是人非，曾經的李玉麟已經魂飛冥府。亂蝶仰躺在柴草上，單腿翹著，百無聊賴地罵著娘。
醉春還好，到那兒都跟沒事人一樣，除了沒酒沒肉，這點比較難過。可惜看門的獄卒趙三已經離開。那次逃獄事件後，這裏所有的人都被開籍回家了。衙門大換血，全是不認識的新人。這次的獄卒叫費名神，長得秀秀氣氣，很是俊俏。有事無事，亂蝶就對著人家胡言兩句，但人家也不上他的套，隻管羞羞答答點頭說好，再說第二句卻也沒有了。
亂蝶氣不打一處來，，說道：“四弟，你說我們下山後，我和你怎麽就這麽倒黴呢，不是被關就是被押，是不是在山上老背著師傅吃酒肉，佛祖生氣的原因？”
醉春淡淡地答道：“那是你幹的事兒，我什麽時候偷吃過？”
見醉春不認賬，亂蝶更急了，從柴草堆上翻身而起，大聲說道：“你胡說！哪一次不是你和我一起做的？八月十五那日，師傅睡著了，我們倆個偷偷在山上逮了兩隻野雞，生火烤著吃了。結果，忘了收拾雞毛。早上，師傅起來發現滿地的雞毛，罰我們掃了一個月的院子。還有那次，冬至的時候，我們去山下打酒喝，卻和師傅撞了個正著，被師傅擰著耳朵回山，這些你敢說不是你？”
醉春置若罔聞，撇撇嘴歎一口氣念道：“貧僧久不在江湖，江湖上的事情早忘了。”
亂蝶嚷道：“四弟，你也忒無賴了些。三哥我雖然不做好事，但起碼嘴上還承認些。你倒好，睜著眼睛說瞎話。三哥我卻受不了這樣的人。來，來，來，我們打一架。”
原來，亂蝶在牢房中閑著無聊，要找點事做。在牢房裏，也沒有姑娘唱曲，也沒有繡春畫可看，唯一能做的就是打架了，還能派遣一下獄中的寂寞。
說完，亂蝶率先跳起來，對著醉春就是一拳。他的這種小把戲醉春深悉之。也不見醉春怎麽動彈，早躲開了亂蝶的拳頭。亂蝶見醉春有所反應，越加挑釁起來，索性東一榔頭西一拳地混打起來。這種打法也沒有什麽章法，頗像市井小民在街頭毆架。醉春躲不開去，隻好隨機跳躍，逃不開也給他一下。
被打了的亂蝶很是興奮，嗚嗚呀呀地喊著，拳腳亂舞跟失心瘋一般。兩人對毆著，卻比剛才熱鬧一些。費名神坐在牢門外，隻管呆看，也不來阻攔。
這樣玩了小半個時辰，兩人臉上都微有汗水。亂蝶渾身舒泰，隻嫌牢房小，打不盡興。他求費名神打開牢門，讓他們出去透口氣。費名神也不搭理他，隻管靦腆地一笑而過。
這時，兩個獄卒押著一個黑黑瘦瘦的男子進來。這男子年紀也不很大，最多十七八歲的模樣。男子雙手被捆，嘴裏依舊死死地搖著一個碩大無比的蘋果。
亂蝶停下來，煞有其事地看著這個少年。
兩個獄卒對費名神說：“打開牢門，讓這個犯人進去。”
費名神答應是，從褲袋中摸出牢門鑰匙，開了牢門。一個獄卒解開那少年手上的鎖鏈，推他進門道：“敢偷我們老爺的銀子，我看你是活得不耐煩了。不是我說，隻要你關進這裏，就別想逃出去，等著被秋後處斬吧。”(未完待續……)
