容氏帶著荀卿染等人就往祈年堂來，齊二奶奶自然是跟著，齊二夫人雖挨了打，但是因為打的並不重，容氏也沒法發話，因此她也隻好忍著羞恥跟隨。反而是齊二老爺，因寧馨明顯是來齊府拜訪女眷的，所以不好去打擾，便向容氏告退，並囑咐齊二夫人要好好照顧容氏，“別再惹老太太生氣。”
眾人來到祈年堂，寧馨已經知道了消息，從上房出來迎接。
這現象看在人眼裏，不得不說是比較奇怪的。然而寧馨似乎毫無覺察。
眾人進了祈年堂上房，又相互見禮，這才分賓主落座。
容氏自是開口寒暄了一番，寧馨若無其事地回應著。
約莫半盞茶的功夫，容氏臉上有不虞的表情一閃而過。
按理說，寧馨一來投奔的是齊二夫人，而沒有去拜訪容氏，還要容氏來看她，這就是失禮。而齊二夫人被打了板子，這個消息已經被傳到了祈年堂，也被傳到了寧馨的耳朵裏。如果寧馨知趣，便應該明白容氏的態度，早些提出告辭，大家保持體麵。
但是寧馨卻沒有這麽做，反而是一派若無其事的樣子。這讓她在容氏心中本來就不甚美好的形象，更加糟糕了。世家的女兒，皇家的金枝玉葉，霸道些囂張些，也是常態，但是在基本的修養禮節方麵，一般都會做的很好。寧馨這般有些無賴的做派，是讓容氏很看不上眼的。
容氏的目光在寧馨的臉上輕輕掃過，不禁心中暗自歎息。她想到永和親王老太妃，還有寧馨的母親，那個精明透頂的永和王妃，再看看寧馨如今的樣子，讓人不得不感慨。寧馨養成今天這般模樣，果真是自幼便失去長輩教導的緣故嗎？不知道應澤現在如何，但單就寧馨來看，這永和親王府便是恢複了爵位，也不過了了。
“……在平西鎮時，郡主就和我們染丫頭相處的好，因此一進京來，就屈尊來了我們府上，讓我齊府蓬蓽生輝啊。”容氏笑道。
提到平西鎮，寧馨不由得抬眼看了荀卿染一眼。
荀卿染回了個淡淡的微笑，馬上意識到了容氏的意圖。
“郡主如今富貴不忘貧賤之交，心存厚道，不愧是皇家苗裔。這份氣度高華，心地純善，恩怨分明，便是滿京城的女眷都該學著些。”荀卿染笑道，“郡主多才多藝，當初在平西鎮，我和四爺曾贈送一架古琴給郡主，郡主很是喜歡，想必現在還帶在身邊吧。”
“郡主如此念舊的人，自然不會隨意將那古琴丟棄。我前些日子聽女先說話，說道什麽故劍什麽的……”容氏說了一半，似乎忘記了，笑著看寧馨，“這故事，郡主想必是知道的。”
“老夫人這故事，想是那些女先編的。”寧馨不鹹不淡地道，又轉向荀卿染，“四奶奶的記性倒是好。四奶奶對我的好處，我一時都不曾忘記的。”
荀卿染心中有些惱，這寧馨說的，好像她攜恩圖報似的。如果她真的可以像寧馨那樣厚臉皮，不怕將場麵搞的難看，大可以撒潑，就將寧馨在平西鎮如何受她照顧，又恩將仇報的一些事情當麵拿出來說，甚至可以將當時的賬本摔在寧馨臉上，讓大家瞧瞧這“驕傲高貴”的郡主的真麵目。
“老太太說的是故劍情深吧。”荀卿染終究按耐住自己的火氣，笑著接了容氏的話尾巴，“似乎說的是古時候一位皇孫，自幼流落民間，與民間女子皆為夫妻。後來這位皇孫登上皇位，這朝裏的大臣啊，就想為她重新立後，娶重臣家的女孩。這皇孫卻是個有德行的，不肯拋棄糟糠之妻，下旨讓人尋找他貧賤時曾用過的一把寶劍。朝中大臣明白了皇帝的意思，便不再讓皇帝重新立後，而是迎了皇帝的民間妻子入宮，立為皇後。”
荀卿染笑著說了這一番話，便去看寧馨。心道，你跟我們說太平故事，想要慫恿人家滅掉原配娶你進門，咱們就給你講講故劍情深，你已經是成親生子的婦人，別在做非分之想。於情於理。
“就是這個故事，那男子還重情重義，這女子啊，更有個三從四德，這夫妻人倫，決不可背棄的，否則千夫所指，豈止是她一人，父母兄弟祖宗都跟著蒙羞的。”容氏點頭道。
然後又轉過來來，拉著荀卿染的手誇獎：“不是我誇染丫頭，我府裏這麽多兒媳婦。孫媳婦，便沒有一個比得過她，知書達理，孝順賢淑。憑你拿什麽來，我也是不肯換的。”
“染丫頭從平西鎮回來後，沒少和我說起過郡主。我心中也惦記著郡主，事無巨細，都跟染丫頭問明白了。”容氏又笑著看寧馨。
容氏和荀卿染一唱一和，話已經說的很透徹，態度也很鮮明。但是寧馨臉色絲毫未變。
荀卿染看在眼裏，心念數轉，看來寧馨是做了萬全的準備的，這個樣子是根本就不怕，過去的事情被揭露出來，還是色厲內荏那。
“郡主新來，原該好好招待。隻是，咱們府裏簡陋，染丫頭懷著身子不方便。”容氏淡笑著道，“委屈了郡主如何是好。”
容氏的這話可以是謙遜地留客，也可以是委婉地請客人離開，全看說話人的語氣和態度。而容氏此時的語氣態度，分明是送客了。
寧馨便是臉皮再厚，此時卻也做不到不動聲色了。
“郡主從宮裏出來，便說要到府上來拜訪。太後特意叮囑了，說是老夫人最近身體不適，讓郡主切不可打擾了老夫人靜養。郡主實在念舊，又與二夫人一見如故，因此隻在二夫人這裏打攪。倒也不用太過鋪張，反而讓郡主過意不去，被太後知道了，太後也要怪郡主太任性的。”寧馨旁邊伺候的古嬤嬤，這個時候替寧馨答話道。
“便是如此。”寧馨點頭。
這古嬤嬤確實是老辣的，這話裏話外的意思都在說寧馨來齊府住是經過太後首肯的，如果齊府逐客，那就是不給太後麵子。看來她們是一定要賴在齊府中，而容氏總不好直接說送客。
寧馨這次看來是不達目的誓不罷休了，別的什麽都不顧忌了。荀卿染看了眼寧馨，真不知道她心中到底在想什麽。
正在這個時候，外麵突然有小丫頭跑進來，說是有聖旨到。
容氏和荀卿染不由得都吃了一驚，這個時候會有什麽聖旨。倒是寧馨的臉上立刻增添了光彩，就是齊二夫人的頭也微微抬了起來。
眾人不論心中做如何想法，依舊很快整理好裝束，都到前麵的大廳中接旨。
一個太監手捧聖旨宣讀。聖旨的內容很簡單，褒揚寧馨送圖有功，恢複寧馨的郡主爵位，又另外賞賜了金銀珠寶，綢緞尺頭，古董玩意若幹，全都擺在齊府的大廳中。
一道和齊府完全沒有關係的聖旨，卻送到齊府來宣讀，而且皇帝賞賜的東西更是直接送到齊府中來了。
那傳旨的太監宣讀完旨意，就先向寧馨道喜，轉過頭來，又向容氏道喜。
“咱們自然是替郡主歡喜的。”容氏道，又問那太監，“郡主立了大功，皇上頒下這麽多的賞賜，這郡主的府邸，必是也有安排的？”
那太監嗬嗬笑著，不經意地看了眼古嬤嬤，“這個奴才還不知道，萬歲爺和太後娘娘自有安排吧。”
這邊就送了傳旨的太監出去，眾人便在廳內少坐。
寧馨一臉的喜色，有些得意地看了荀卿染一眼。寧馨恢複封號，甚至這些賞賜，都是意料之中的，如何這時格外的得意？不外乎是封賞寧馨的旨意，竟是送到了齊府中來，那太監在恭喜寧馨之後，同樣向容氏道喜。
宮裏對寧馨的打算到底知道多少，又是站的什麽樣的立場，這裏麵的種種關節，不能不讓荀卿染有些擔心。
荀卿染轉臉去看容氏，就見容氏麵色也有些沉重。
…………
容氏雖態度明確，不願留寧馨住下，但她總不好明說。而寧馨卻並不在意容氏的態度，又有了宮裏的太監趕到齊府來宣旨這麽一回事。寧馨更是打定主意要住在齊府了。
“可為郡主安排了休息的所在？”容氏問齊二奶奶，“我那裏房舍最好，也還寬敞，便請郡主住過去吧。”
荀卿染暗自點頭，容氏在明白沒法子趕走寧馨之後，便做了這樣的安排。將寧馨放在眼皮子底下，就不怕她掀起什麽風浪。
齊二奶奶本來要說她已經為寧馨另外安排了院子，但是聽容氏這樣說，她也就沒多嘴。
“老太太的暖閣最是齊楚，請郡主住過去再好沒有的。”齊二奶奶陪笑道。
容氏讚同地點頭。
“郡主不過暫住幾日，不敢打擾老夫人靜養。卻也不用另外準備住所，隻在二夫人院中，就是極好的。”古嬤嬤笑著道。
“老太太，這點事便讓媳婦來代勞吧。”齊二夫人此時也開了口。
容氏笑了笑，“那便如此吧。”
…………
齊二夫人陪著寧馨去了祈年堂，荀卿染和齊二奶奶陪著容氏回到宜年居。
“迎丫頭，你替我換衣服。”容氏回到宜年居，即刻吩咐道，“染丫頭，你也去換衣服。咱們進宮去給太後和貴妃娘娘請安。”
容氏這是要進宮!
荀卿染自然答應，忙回寧遠居，讓桔梗等人服侍著，按品級大妝。
“竟然把旨意送到咱們府上，宮裏到底是什麽意思？”
許嬤嬤和幾個丫頭手裏忙碌著，嘴上也沒閑著。
“難道寧馨的主意，皇上和太後那裏，竟然是默許的？”
“也未必如此。”許嬤嬤總是沉穩些，“前些日子彈劾四爺的折子，皇上和太後那裏肯定已經知道，四爺和奶奶在平西鎮將她們兄妹照顧的極好。默許寧馨住進齊府，將聖旨和賞賜送到齊府中來，或許有再給齊府些體麵榮耀的意思。那寧馨和古嬤嬤，也許心中知道，卻不肯和咱們說，故意讓咱們誤會。狐假虎威，就是如此，卻是宮中那些人常用的手段，很能唬人。尤其是唬宮外的人。”
荀卿染點頭，許嬤嬤分析的很有道理。
“但願真是如此，可總是讓人不放心。”
“她已經成親生子，還想擠走奶奶，嫁進齊府來，真是無恥。奶奶就該當麵將她已經成親，生了女兒的事說破了，看她還有沒有臉打這樣缺德的主意。”
“你當我不想嗎？”荀卿染苦笑，“方才老太太的話裏，已經說的再透徹不過了。可她卻是一點反應都沒有。難不成明說出來，她不怕丟醜，我還怕場麵不好看那。況且，她若不承認，哭著喊著說咱們誣陷她，這個時候又不知道她那丈夫和兒子怎樣了，拿不出確實的證據來，咱們反而被動了。”
“奶奶這次進宮，便在太後跟前說破如何？”
“老太太要進宮見太後和貴妃，隻怕便是打的這個主意。”許嬤嬤道。
荀卿染點頭。
“這事，可不是說句話那樣簡單。有個道理叫做疏不間親，咱們是皇上和太後什麽人，寧馨又是皇上和太後什麽人。況且又是這樣沒臉的事，也莫說是九五之尊，打個比方，就是普通的人家，一個侄女在外受了很多苦，如今回來，還帶回來很多房宅田地，這家主人正要好好看待補償這侄女，忽然有人跑到這主人跟前說，說他這侄女在外如何如何，做了什麽醜事。你說這主人會不會馬上相信？何況還牽涉到他的臉麵那。”
“奶奶顧慮的是，天家的威嚴不可侵犯。若是處理的不好，惱羞成怒起來，事情更不好收拾。”許嬤嬤道。
“那便不說了嗎？”
“當然不是，怎麽說，由誰去說，這都得謹慎從事。”荀卿染道，“老太太身份不同，若能再說通了貴妃娘娘，事情就好辦了。”
“老太太對奶奶是真的好。”紫菀道，“婢子瞧著，老太太對這事比奶奶還要緊張些，是打定了主意，不會讓寧馨進門的。”
荀卿染點點頭。
眾人這般議論著，又想到另外一件事。
“奶奶，那玉環撒謊攔阻奶奶，分明是受二奶奶指使。還有二奶奶偏在這個時候去給老太太送湯。許嬤嬤攔下了那碗湯，婢子瞧著二奶奶很有些不自在。不知道那湯裏是不是動了手腳。奶奶想想，二太太要對付奶奶，最怕的就是老太太出麵。二奶奶莫不是幫著二太太想法子穩住老太太，好方便二太太對奶奶下手？”
“可惜奶奶待她的一片心。”
荀卿染歎了一口氣。對於齊二奶奶，她看的很清楚，齊二奶奶一直是個很聰明的人，同時也是個很現實的人。
“她們畢竟是姑侄，利益很多時候是一致的。”荀卿染道，“二奶奶這個人，和風細雨的時候，會很和你講感情。但是遇到事情，在她眼裏，利益總是第一位的這個不會錯。”
“老太太隻讓人將那玉環攆了出去，方才在宜年居，更是若無其事地讓齊二奶奶將那碗湯端走了。老太太莫不是沒看明白，奶奶要不要和老太太說說？”
荀卿染搖了搖頭。
“老太太是什麽人，何須我將話說明那。她心裏肯定是明白的。瞧瞧老太太，咱們才知道什麽才是真正的薑是老的辣。”
“老太太年紀大了，精神越發不濟，而這個家總要有個能幹的人管理。如今我正懷著身孕，自然不適合。大*奶是曆來不過問這些庶務，隻照顧大爺、璋哥兒和珍姐兒。大太太，咱們也看到了，她確實沒有管家的才幹。二太太，如今更是不能用。若是再拿下二奶奶來，這個家難道要老太太親自掌管？”
荀卿染認為這是容氏不動二奶奶的主要原因。既然不動二奶奶，還要她管家，那就要收攬。讓玉環動手打齊二夫人的板子，再將人幹脆地攆出去，對於齊二奶奶來說已經是有效的敲打了。然後，對於那碗湯，容氏看似漫不經心，但其實上卻是很用心。讓那碗湯在屋子裏放著，卻不讓人進屋，再若無其事的讓齊二奶奶將湯端走。是讓齊二奶奶確信，沒人動過那碗湯，更不會去驗證湯裏是否動過手腳。也讓齊二奶奶感覺到容氏對她的信任。這是在安齊二奶奶的心。
恩威並施，容氏的禦人之道不可謂不高明。
“老太太的本事，夠咱們學一輩子的了。”荀卿染感歎道。
荀卿染收拾妥當，便到宜年居來。齊二奶奶已經吩咐外麵人準備了車子，而且也打扮好了。容氏、齊二奶奶、荀卿染三個人乘上馬車，一路到皇宮中來。到了宮門口，容氏向裏麵遞了折子。荀卿染和齊二奶奶便陪著容氏坐在宮門外側的一間屋子裏，等待召見。
景秀宮內，一個二十多歲，身材富態，頭戴鳳冠，身穿黃色金絲繡鳳寬鬆長袍的女子，放下了手中的茶碗。
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