錦盒內赫然是兩隻白玉蝴蝶。白玉溫潤溫潤又羊脂。通體毫無瑕疵，正是上等的羊脂玉。兩蝴蝶更是雕刻的栩栩如生，似乎隨時都能扇動翅膀從盒子中飛起。
荀卿染當時在侯府，一眼看見盒內是蝴蝶，就趕緊合上了盒子。她當時還瞥了一眼荀淑芝的盒子，裏麵是一隻金鳳釵。這種場合，方大奶應該送她們三個女孩一模一樣的禮物，就算不能完全相同，但價值也該相當。可這兩隻羊脂玉蝴蝶比鳳釵貴重不知多少，而且，偏偏是蝴蝶。
荀卿染不由得想起遞給她錦盒的那個丫頭，那樣奇怪的動作……。可是方大奶麵上並沒有流露什麽，也沒有對她特別關注。……不過作為一個執掌侯府那麽多年的侯爺夫人，長子，最小的女兒和兒子都是嫡出，這方大奶可以喜怒不形於色也不奇怪。隻是……
荀卿染揉揉眉心，將盒子合上，交給桔梗。
“這個盒子先封起來，放到櫃子底壓著。記得別讓人看見。如果再有人問你，還是說和二姐姐的一樣，是鳳釵。”
桔梗答應著收起盒子。
麥芽從外麵切了一盤的西瓜送進來。她今天第一次跟著荀卿染出門，回來了這一會依然很是興奮。
“姑娘，您說怎麽一個娘生出來的孩子，個性差異卻那麽大。侯爺家那位長子，才十二歲啊，可比侯爺還古板。官哥兒胖墩墩地，又可愛又憨厚，婢子要抱抱他，他都肯的，實在可愛。最有趣的是寶姐兒……”麥芽說著咯咯笑起來，“寶姐兒可真會捉弄人，大姑娘和四姑娘今天可都吃了虧。”
荀卿染也覺得好笑。寶姐兒確實跟個小辣椒似地，偏是精靈古怪，不過也有些早熟的讓人心酸。
“婢子覺得寶姐兒好，咱們姑娘和二姑娘第一次去，都沒說話，她就知道咱們姑娘和二姑娘是好人，不來捉弄。”
荀卿染暗笑，寶姐兒分辨好人壞人的標準很簡單。她和荀淑芝之所以沒被寶姐兒惡整，原因不過是她們兩個沒有偷看方信，後來也沒有刻意去討好寶姐兒，這在寶姐兒眼裏，就認為她們兩個是沒有企圖的。
荀卿染吃了一牙西瓜，就問桔梗：“不是說鄭家姨媽要來，怎麽這些天還沒到？”
“鄭家姨媽比咱們動身晚，江南到京城的路也遠。況且鄭家姨媽隻帶兩個女孩，應該不會走的太急。……朗二爺那天雇了車馬說要去迎一迎。當時說了大概回來的日子，婢子估算著，還得幾天才能回來。”
荀卿染歎了口氣，看著窗外發了一陣呆。
荀卿染和荀淑芝進了思安院，一邁進方氏的屋子，就見荀大奶在座。兩人先給方氏請安，又給荀大奶見禮，荀大奶忙從座位上站起來，一手扶住荀卿染，笑著拉她坐到自己身邊。
荀卿染暗中被荀大奶的熱情嚇了一跳，心想不知她又打什麽主意。果然荀大奶說了一句家常，就笑著對荀卿染道：“我看三妹妹這兩天有些清減了。是不是丫頭們伺候的不好？也是了，三妹妹從小就是紅綃伺候著，她不在身邊，三妹妹自然不習慣，是不是，三妹妹？”
荀大奶這麽說，卻並不等荀卿染回話，又陪笑對方氏道：“太太，紅綃是三妹妹的大丫頭。眼看著三妹妹也到了出閣的年紀，陪嫁的總該要自小一起長大的。才能和美。我聽著三妹妹這兩天時常念叨紅綃。我這做嫂子的厚顏替三妹妹說一句話，還是讓紅綃伺候三妹妹吧，媳婦這另外孝敬太太兩個好的。畢竟，紅綃是三妹妹的大丫頭，這誰都知道，若以後不跟著陪嫁出去，反去了別的地方，她被人嘲笑是小事，要是有小人說咱們家不懂規矩，那連老爺和大爺也要被人指摘。太太，您說是不是這個理。”
方氏半晌沒出聲，隻眯著眼看荀大奶和荀卿染。
荀卿染微微咳嗽了一聲，“多謝大嫂為我著想，不過大嫂卻弄錯了一件事。紅綃本就是太太跟前的丫頭，不過是為了心疼我，有時讓紅綃過去照應照應。”
荀大奶一愣，她沒想到在她眼中逆來順受，不言不語的荀卿染竟然會反駁她。方氏卻笑了。
“三丫頭說的對，大奶你為小姑著想是好事，可也先該把事情弄清楚。”
“大嫂還說安排人手給我挑，我都等了好幾天，也沒見大嫂派人來。我還以為大嫂忘了，原來是特意想著要把紅綃給我。”荀卿染笑道。
荀大奶咧嘴笑了一下，“哪裏是忘了，不過想給三妹妹仔細挑個好的。”
“三丫頭那缺人手，你做大嫂的不可怠慢，你那要是挑不出人，就叫人牙子來，讓你三妹妹選一個。”
方大奶隻得答應了。
荀卿染見方氏還要和荀大奶商量家務。就和荀淑芝一起從方氏屋裏出來，轉身去了西麵的稍間。荀淑芳正坐在臨窗的大炕上和荀淑蘭說話，說的是在侯府的所見所聞，一臉的欣羨。
“……寶姐兒身邊就有四個大丫頭，六個小丫頭，婆子十來個。那穿戴打扮，行動排場，才是豪門千金該有的氣派……”
方氏這邊又和荀大奶交代了幾件事，也打發了荀大奶下去，然後就躺在榻上，招呼小丫頭過去給她捶腿。
金嬤嬤從外麵進來，打發了小丫頭，親自跪在榻邊給方氏捶腿。方氏閉著眼睛，也許是感覺到有什麽不對，睜開眼看見金嬤嬤，又放心地閉上眼睛。
“我說怎麽今天這力道用的這樣好，原來是你。隻是你年紀也大了，不用再做這個了。”
“多大年紀，都還是太太的奴才，隻要能服侍的太太舒服，就是老奴臉上有光。”金嬤嬤陪笑道。
方氏舒服地翻了個身，“怎麽沒看見紅綃？”
“太太忘了，您剛才備的消暑荷葉湯。說大爺小時候最愛喝這個，就讓紅綃給大爺也送去一碗。”
“唉，不過是一轉眼的事。他如今也是兒女成……”方氏說了半截話，突然打住，皺起了眉頭。
“誰說不是那，大姐兒和二姐兒都長的美人坯子，又乖巧聽話，三姐兒雖還小，老奴瞧著相貌也隨了大爺。大奶這次生產傷了身子，養上三年五載，再添個哥兒。就全和兒了。”
方氏坐起來，“三年五載，大爺都快三十了，我和你老爺也都土埋半截的人。還有幾個三年五載？她傷了身子還不和我說，若不是你機靈，我就被她瞞過了，還搬了她娘來，哄著我說老太醫給看過，下一胎肯定是男孩。”方氏越說越氣，“指望著她，說不定到時候老2都娶了媳婦，生了……”
方氏發覺自己說走了嘴，就又停下，看著金嬤嬤道：“我和你說的事，你想的怎麽樣了？紅綃怎麽說？”
“太太，您知道，紅綃是老奴的老生女，老奴仗著太太的恩典，存了念頭，要給她在外麵找人。老奴也不敢高攀，可靠著老爺和太太，給她配一個土財主或是個秀才總是能的。”
“你是不願意？”方氏皺眉。
金嬤嬤忙陪笑，“太太和老奴商量，是給老奴臉麵。老奴這條命都是太太的，哪敢說不願意。”
“這就好，你放心。我不會虧待你那丫頭。”
“多謝太太，有太太這句話，老奴就和我那丫頭去說，好歹一定哄的她答應。”
“若不是你的女兒，也還輪不到她。你跟在我身邊這麽些年，怎麽眼皮子這樣淺，什麽土財主、窮秀才，哼，你說說你大爺的人品長相，難道還委屈了誰？”
荀卿染姐妹四個正在一起說話，就有小丫頭進來，說方氏要她們過去。姐妹幾個走到方氏門口。正碰到金嬤嬤往外送一個媳婦子。那媳婦子見了荀卿染幾個，笑著問候了才出去。荀卿染在方氏屋內坐下，才想起那媳婦子前些日子曾到潁川給方氏送壽禮。
“方才安國公府來人，後天觀蓮節，老太君請咱們過去玩一天，你們可想去？”方氏問。
“這次可以好好逛逛姨媽家的花園了。”荀淑蘭頗為向往。荀淑芳也說要去。
方氏笑著點點頭，又問荀淑芝和荀卿染，兩人都答，“聽太太的吩咐。”
“那天三姐兒滿月，大姐兒帶了些小姑娘去了你那？”方氏問荀卿染。
“是的。”
“你怎麽想起來送她們荷包帕子？”
“那幾個小姑娘都是家裏的親戚，我是長輩，也沒什麽東西可送，就從往日做的針線裏挑了些好的，不過是給小孩子玩的。”
“怪不得方才周才家的來送帖子，說那天她家珍姐兒帶了個新荷包，讓老太太看見了，連連說好，特意說要見見你那。”方氏拉長聲音說道。
荀卿染微低了頭，“想來是親戚之間的客套話，就是我做的再不好，看在太太的麵子上，也會誇幾句的。說起來不怕太太怪罪，那天來了幾個小姑娘，不過是大姐兒借我的屋子，帶著她們玩，我並沒說上話。”
“嗯，是這樣。”方氏的眼睛在荀卿染臉上打轉。
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