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“可那也……”鄂先生剛想說些什麽，又趕緊咽了底下的話，跺著腳一路小跑地往外頭去了，“我還是不跟這兒扯閑篇兒了。”
宋玉芳也不閑著，立刻地追上前去，不住地問他：“鄂先生，您是要追我們的車子嗎？車子應該是往鐵獅子胡同去的。要不您等會兒，我這就給您往府上去個電話問問。要是還沒出發呢，就先緩緩。省得您老遠地往那邊去了，再撲個空豈不白忙活？”
鄂先生的腳步慢了下來，喃喃地念著：“鐵獅子胡同……”又回身睇著宋玉芳一臉單純的表情直看，忙拱著手製止道，“多謝相告。電話嘛，就不必打了。不，必須不能打！”
“好嘞，我記著了。”宋玉芳笑著，趕緊答應了下來。
看著鄂先生急急地往自家的汽車裏一鑽，等到司機一腳油門下去之後，宋玉芳才一改顏色，急匆匆返回大廳。
冷秋月見她回來了，迎上去不解地問道：“你怎麽沒和他說實話呀？”
“沒時間和你解釋了，再有人來，就按我剛才的說法去回。”宋玉芳急得臉上一陣紅一陣白的，交代完外頭的事情，又緊趕慢趕地拉上傅詠兮往外跑，“咱們得趕緊出發了，要是晚了鄂老太太這單生意就黃了。”
傅詠兮一口熱茶剛下肚，還沒歇夠就被拽走了，難免有些抱怨。
宋玉芳心道，這也怪不得她，畢竟她還不知道剛才那一檔子事呢。就一麵朝著外派的公車走去，一麵解釋了個大概，最後還總結了一下：“你想啊，鄂先生來找咱們，能有好兒嗎？我料著是想借口老太太上了歲數，說話容易犯糊塗，好把這事兒按下不提。若為工作呢，我們不能幹看著煮熟的鴨子就這麽飛了；若為公道呢，你也看見的，老太太可硬朗著呢。金條在她名下，子孫自然還能敬著她，也算做了一樁好事。我想著鐵獅子胡同裏高官多，就是路上沒有盤查，車子也開不快。”
前因後果說完，兩人已經鑽進了車子。還有兩位辦事員，是跟著一起去盤點監督的。
傅詠兮想了想，提議道：“一會兒別都擠在大門口，依我看呐，鄂府那麽大，總有邊門的。讓司機轉個圈兒，你們就從邊上的小門進，我從前頭的街門進。要是碰上有人為難，也好把人拖在前頭。”
宋玉芳點了點頭，眸子微微往下一溜，又道：“我看呐，老太太左右是認得我的，我把名牌摘了或者還方便辦事呢。真要有個什麽，到時再見機行事吧。”
幾個人商量定了，也就快到鄂府了。
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傅詠兮依計獨自走進鄂府的門房，先不忙著說事，往四周一瞧，可不都換上一群生麵孔了嘛。就故意地將繡著“中國銀行”四個字的公文包拎在了跟前，笑道：“呦，您府上人丁可真是興旺。這麽會兒工夫不見，您幾位先生，我都不認得了。”
有一位約莫五十上下，穿綢衣的聽差走過來打了個千：“我們這裏的門房，十來個人候著聽差，也是常有的事兒。您是……”他向著傅詠兮的公文包指了指，這才警惕地問道，“來取老太太那箱子的，是吧？”
傅詠兮微微地點頭，卻不說一個字。
那聽差便打算把她晾在門房，使了一招金蟬脫殼：“您等著，我得去賬房知會一聲兒。”
傅詠兮料到裏頭必有文章，趕緊上前兩步，道：“我跟著一起吧，萬一賬房先生那邊有話問起來，也省得您再跑來問我。”
“不用不用……”聽差不住地擺著手，悶著頭就想往別處躲。
傅詠兮各種地攔著纏著：“銀行是這樣規定的，對待客戶要十二分地用心。我不敢閑在這裏，出了岔子，我這鐵飯碗就丟了。我想，您也是替人做事兒的，這點心思應當也能理解的。還請您發發善心，讓我跟著去吧。”說到最後，兩隻眼睛還淚光閃閃的。
聽差見了一個年輕的女娃這樣說話，心裏不免微微地動容了。他眼下辦的這個事情，對外是出爾反爾、不講信譽，對上是見錢眼開、不忠不仁。其實他內心也有些掙紮的，隻是考慮到老太太都這把年紀了，不去巴結小主人就罷了，但至少不能去得罪吧。否則老的一走，又不受小的待見，難道還預備循著老禮去殉主不成？
“那麽……你也跟著來吧。”
傅詠兮見計策奏效，心中稍有些平複，愈發鎮定自如起來。
沿著抄手遊廊沒走多久，就到了地方。
聽差進了屋子，假模假式地引見了一位鼻子下頭養八字胡的先生：“這是我們家的賬房先生，姓李。”
傅詠兮笑著上前，伸出右手，卻不料對方不習慣這西洋禮節，隻得又收回來。她從包裏取了一張名片遞過去，笑道：“李先生，這是我的名片。我來取鄂老太太的……”說到此處，眼珠子機靈地一轉，含糊道，“東西。”
李先生推了推鼻梁上的眼鏡架，看看名片，又瞅瞅傅詠兮，質疑道：“你真是銀行的嗎？就你一個人來辦事？”
傅詠兮的笑容禮貌、舉止端正，絲毫沒有慌亂，鎮定地解釋道：“當然不是了，隻是老太太的性子，我也看懂了一些，是不愛跟生人打交道的。所以，我先進來跟她老人家說說，她點了頭，我才好叫同事進來做事。”
李先生微微頷首，一遍一遍地摸著胡子，一直地偷眼去嗔怪聽差，怎麽把人給帶到這裏來了。聽差也是擠眉弄眼的，見賬房怎麽也不會意，就湊到耳邊快速地低語了兩句。
又俄延了一晌子，李先生才勉強找了個借口：“真是不好意思，我們家老太太沒吩咐什麽話下來，您有憑證嗎？”
“沒有。”傅詠兮認為這位賬房可比聽差精明，因此一來不敢撒謊，二來不敢透露鄂老太太業務的真實情況。
此言正中李先生下懷，連連搖頭道：“那可我不能做主了。”接著，他還是使了剛才門房的那一招，“要不，您坐著。我進去問問，興許老太太有了年紀，一時忘了跟底下人說也是有的。”
傅詠兮一想，老跟著他們兩個轉悠能拖住什麽呢，還不如把後頭的靠山給引出來。
可怎麽引呢？
她的兩邊眉毛微微一攏，眼珠子咕嚕咕嚕地直轉，一會兒就有了主意了：“李先生，我跟著一起去吧，老太太先時親筆簽了一份合同。後來我拿給主管看了，說是可能要改改。”
“親筆……”聽見這樣重大線索的李先生，果然沒再往外走，而是轉過身來，千方百計要穩住傅詠兮，“您等等，我這就讓人去把太太們請過來。”
傅詠兮也是將計就計，正想把這府上能拍板的人都纏在眼跟前。於是，便心安理得地坐在賬房內喝茶。
沒多久的工夫，廊子上一陣的皮鞋聲、人聲：“什麽合同呀，我可沒聽說過，要讓她拿出來看看才行。”
“就是，老太太可沒說要存什麽金條不金條的。”
“可不是嘛，這大的年紀，誰知道說話的時候清醒不清醒呢，可不能一味順著她。”
說話間，一行五個人同時擠了進來。賬房們一見這屋子快坐滿了，不擔重任的幾個便自覺地退了出去。
傅詠兮起身，慢吞吞地彎了一彎腰，笑道：“幾位太太，抱歉聽了您幾句話。不過我得糾正一下，我也沒說存的是金條呀。”
她沒有依照套路，笑盈盈地衝著各位太太打招呼，而是直接地給了她們一記軟刀子。
果然，這五位微胖的中年婦人俱有些心虛，慌了手腳，改口稱：“誰跟你說金條啦，我是說……箱子！箱子！”
傅詠兮更加地拋出煙霧彈，去迷惑她們：“不，我也不是取箱子來的。是老太太問我們銀行租了一個專門的櫃子，說是要存幾樣首飾。”
有一位領頭的氣勢很足，看樣子是當家太太，上前了一步，指著傅詠兮和李先生，道：“前言不搭後語的！李先生的話，是說你要來取箱子，這會兒又成首飾了。你別是拆白黨吧，見老太太年事已高，穿著一件假製服就來騙人。”
傅詠兮眼見她們一步一步都是按照自己埋下的坑跳的，便重重地搖了一搖頭，解釋道：“我說的是——來取東西。”
關於鄂老太太要把家裏的金條都存了的事情，先前一直瞞得死死的，要不是有下人把在內客廳聽來的話去跟太太們學了，恐怕這會兒她們還不知道呢。
既不確定事情的真假，那就不便太過盛氣淩人。別說鄂老太太身子骨還硬朗，就是哪裏有個不好了，礙著遠近這麽多親戚的眼睛，也不能背上個不孝的名聲。尤其是今天的事情，如果弄巧成拙，再氣著老人家，想是族長都要出來主持局麵了。
因此，太太們的氣焰很快就被撲滅了，隻是小聲地試探著：“聽說老太太跟你簽了一份合同？”
“簽了。”傅詠兮很肯定地答道。
幾位鄂太太麵麵相覷，最後都望著當家的大太太拿主意。
大太太長長地歎出一口氣，忽然想起方才的話，忙問：“你跟李先生說……合同有問題，對嗎？”
“對，有個地方要改改。”傅詠兮說時，已經伸了手去公文包裏掏了。
“拿出來，我幫老太太看看，是要怎麽個改法。”大太太將手一伸，扭過頭對著妯娌們一眨眼，起了個壞笑。
四人領悟，皆不多言，全副心思都去盯著傅詠兮的包。
“給。”
