當她的手觸到大門時，那瓜皮帽剛預備把銅鎖給扣上。
看著這個幾乎要跪下去的女學生，頭發吹得亂蓬蓬的，身上的衣裙都是土布，腳上那雙鞋，甚至快頂破了洞。方才雖然也有十幾位各個女校的學生拿著通知函進來，但哪裏有這樣打扮的呢？
況且，銀行是什麽地方，薪水那樣高，進去掃地都得托關係。
瓜皮帽心理認定了宋玉芳這樣的窮人不會是應考生，擤了擤鼻涕，一副懶得搭理的樣子敷衍道：“校長說了，今兒有考試，可馬虎不得。閑雜人等，一概不許亂闖。”
“我不是閑雜人等，您看，我有通知函的。”宋玉芳把包裏大大小小的文書，和她的學生證一起舉在了臉蛋兩邊，“您看看，我真是來考試的。”
瓜皮帽並不認得幾個字，隻會看看照片罷了，冷笑一聲道：“呦，還真是呢。不過是你自己遲到的，賴不了我呀。再說了，這年頭騙子太多。誰知道你是不是偷了人家的學生證，粘上自己的半身相來蒙我這個老頭子呢。”
宋玉芳哭著搖搖頭，紅著臉，絕望地跪了下去，死死地拽著鐵門不鬆手：“我真的是學生，如果您不信，可以打電話到我們學校核實呀。我也沒有遲到，您的鎖不是還沒扣上嗎？大叔，您行行好吧，我家裏還等著我聘上這份工作，掙了錢買米買麵呢。都是平頭百姓，您也受過到處找工作的苦吧，您就……”
瓜皮帽不為所動，隻管打發她走。
這時，遠遠地從學校裏邊跑過來一個穿西洋連衣裙、戴貝雷帽的女學生，向著這邊一路喊了過來：“小玉，你別跟他廢話了。”
來的不是別人，正是一向路見不平的傅詠兮。她素日就是在路上遇見一個陌生的女子被人欺負都要站出來管一管，更何況是宋玉芳的事了。
傅詠兮剛站定，就衝著那瓜皮帽高聲追問：“喂，你眼睛不要長在頭頂上。不過是給學校看門罷了，有什麽權利改變考試規定？”不等回答，她又舉起了手腕，將一塊閃著光的手表舉過頭頂，指著表盤，聲浪也愈發響亮了，“你看看，亨得利的表總不會出錯吧，離八點五十還差著二十秒呢。你要是不開門，就別後悔！”
“我看的是門房裏的掛鍾……”
瓜皮帽才解釋了半句，傅詠兮早已上去一把揪住他的衣領，指著校門外空地上停的那輛車，高聲道：“看見那輛林肯車沒有，你去打聽打聽這是誰家的車。教育部下禮拜不是要開章程議定會嗎，我爸可是議員，他要是把這事兒說了，那可不是說句對不起能完的，非得追究你們校長的責任不可。到時候，我看你們學校還用不用你了！”
宋玉芳見著傅詠兮趕過來幫忙了，心裏便覺得有了希望，趕緊也站了起來，在旁繼續求情道：“我真的是來考試的學生，您就通融這一回吧。等事情鬧大了，咱們可都沒飯吃了。”
傅詠兮怒衝衝地糾正道：“你別弄錯了，求他通融什麽，該是他求你通融才對。”
那瓜皮帽看了看傅詠兮的打扮，恐怕她不是在說謊。真要得罪了議員的千金，把狀告到議院去，怕是連這學校都得關門。因就趕緊堆了滿臉的笑，嘻著嘴直說是誤會。
因為要趕著考試的緣故，就連脾氣火爆的傅詠兮也不想繼續追究了，拉著宋玉芳一路解釋，一路往考場外頭去排隊：“哎呀，總算你也知道考試改在這裏了。今天一早，我家裏忽然接到一個電話，說是考試地點有變動。我一想，你家也沒安電話呀，哪裏能知道呢，就趕緊跑到你家去了。可是，伯母說你一早就出門了。我隻好讓司機開著車沿路先找到銀行那邊去，誰知一路都不見你的人。銀行裏頭又不知遇上什麽事兒了，擠得腳都插不進去，哪裏還能找人呢？後來，司機說實在是太晚了，我隻好自己先過來。現在見著你也趕來了，我就放心了。”說著，她又板起麵孔，教訓了兩句，“不過，你下回可不許再動不動就給人下跪了。你這樣的文明學生，難道還興那套愚昧的封建主義嗎？！”
宋玉芳微微點頭，又緊張地握著傅詠兮的手，驚魂未定地解釋起來：“好在昨晚上擔了一夜的心，我都沒怎樣睡覺，一早就去了銀行那邊。而且，我還遇上了一個大大的善人，請我坐了人力車過來。”她的雙眸隨著她的回憶，一時閃著淚光，一時又溢出笑容。她的手心仍在不停地冒著汗，臉色也蒼白得很，似乎仍在害怕，會不會再生別的事端。
這樣一談，下跪的事就這麽過去了。
傅詠兮先是不做聲地拿出手絹來替她擦了擦，然後微笑著寬慰道：“還有這樣的好事兒嗎？路遇貴人，我覺得這是個好兆頭呢。”
走到一幢二層樓高的教學樓前，就聽見有人拿著大喇叭在分散人流：“各位中國銀行的應考生注意一下，一樓的教室都是考場，每間教室坐三十人，大家排好隊伍，一個一個走進去坐好……”
這裏已經人聲鼎沸了，大家都是年紀相仿，對工作充滿向往和好奇的年輕人，交談起來自然格外熱烈。
宋玉芳有些聽不清傅詠兮說話，後頭又陸續有人推推搡搡地想往前擠。兩個人隻得說著“晚些時再細聊吧”，然後一前一後地站好，跟著這條長龍慢慢挪入考場。
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一直到考試鈴打響，宋玉芳的手還是不住地打著顫。
考官都是從中行總處或北京分行來的，自然知道這次男女統招的考試很有些意義非凡。對於這樣一位臉色蒼白的女學生，都流露出十二分的關心，發卷子的時候還笑著低聲安慰她不用緊張。
第一門考的是國文，論述銀行與實業之關係。
宋玉芳在學校裏，國文是她最拿得出手的科目，提筆在稿紙上試寫了幾行之後，情緒就慢慢恢複了平靜。
及至考完下午那門珠算，傅詠兮跑過來拉著宋玉芳道：“出門前我媽就說了，考試的人得好好補補腦子，晚上就去我家裏吃吧。”
宋玉芳一聽說要去傅家，簡直如臨大敵，連連搖頭道：“不了，我沒跟家裏提這事兒，興許我媽已經……”
傅詠兮卻一把搶過她的書包，丟給了過來接她們的司機，又回頭笑道：“什麽已經不已經的，我媽自然會差人去你府上說明的，哪裏用得著你操心這個呢。”
宋玉芳隻要一想起，傅家的傭人曾經背地裏勸過傅詠兮，東城的大小姐別總跟天橋邊上的人瞎混，心裏就不是滋味。
大抵這就是宋太太掙命，也要女兒上個好高中的惡果了。貝滿女中的學生上下學都是坐車，就算不是汽車，總有包月的人力車可坐，靠兩條腿來去的大概也隻有宋玉芳了。
加之，自來拿鼻孔瞧人的未必是高高在上的主人，卻往往是進了大戶人家就拿腔拿調的傭人。宋玉芳雖然喜歡傅詠兮這種直來直去的性子，卻不喜歡去傅家，瞧那些傭人老媽子的鼻子眼睛。
就連平時在學校，宋玉芳也不願多結交朋友，免得人家家裏不同意交往窮學生。但要總是守著沉默，一則同學會怪她姿態過於清高，二則自己也感到寂寞。三來嘛，她心裏很明白一個道理，要在富人堆裏做個獨來獨往又不被笑話的窮人，總要有資本的。她的中學西學都不過爾爾，沒那不合群的底氣。
當她想完這些的時候，汽車已經打著喇叭轉進了流水巷。
這家的老媽子依舊待宋玉芳不陰不陽的。及至見了傅太太對宋玉芳是奉為上賓的態度，老媽子臉上才有了一些笑意。
“哎呀小玉，伯母的心肝兒，詠兮的大恩人……”
傅詠兮聽見這話又要扯到剃頭的事上了，先就跺了一下腳，噘嘴道：“媽！你再提那些沒用的話，我可要走了。”
宋玉芳躲在後頭向傅太太抿嘴一笑，意思是客套話不必說了，一切她都明白。
傅太太也微微頷首，拉著兩個女孩去屋裏坐，又叫廚房端了一桌菜去傅詠兮屋裏。就對她二人笑著解釋道：“我特地囑咐廚子為你倆燉了湯的，還有核桃粥是補腦的。這次中行招女職員，並不曾向社會廣招，也有相當的名額預留給女學生。隻要你們不掉很大的鏈子，一準兒能考上的。”說罷，向著傅詠兮一望，眼神忽然變得有些凝重了。
照原來的想法，傅太太希望女兒直升貝滿女中的大學部，也就是協和女子大學。等拿到了大學文憑，也不求她出去工作，隻求這個文憑，能讓傅太太在官太太的牌局上揚眉吐氣就好。
可是天不遂人願，傅詠兮用一個光頭，擊碎了傅太太的美夢。
正說著話，窗外飄進來一股雞湯的濃香。
已經好幾個月沒聞見肉味的宋玉芳早被勾出了饞蟲，也就既來之則安之地喝起了湯。
因是剛從灶上端過來的，幾口湯一下肚，傅詠兮就覺得身上開始發汗了。她便隨手取下了頭上的貝雷帽，拿在手裏扇著風。
一個倍兒亮的圓腦袋，惹得宋玉芳不由偷笑起來。
