梁辛和無數罪民娃娃,被官兵押解向著西而行,既不知道他們要去哪,也不知道去做什麽。
不過對於這些少年而言,在最初的慌亂、恐懼後,取而代之的是無限新鮮與好奇,他們生平第一次走出罪戶大街,領略天地!
時值俏春,天地間紅綠交染,風柔雲清之際,到處都是一片好風光。
路上,他們不停的與其他罪戶的隊伍合並,人越來越多……不過後來有一支罪戶隊伍趕來與他們匯合時,人數極少,而且幾乎人人帶傷。
在好事者打聽之下,才弄清楚,這支隊伍趕路時,正好趕上兩撥修士鬥法,神仙打架凡人遭殃,原本近千人的隊伍,最後隻有百多人活了下來,其他人都被威力巨大的飛劍法寶、神通法術波及,死無葬身之地。
梁辛聽的唏噓不已,無論修天之士,抑或妖魔鬼怪,都神通廣大法力高強,在他們眼中凡人不過隻是螻蟻,爭鬥中從不會有什麽顧忌。
梁辛就混在罪戶中,一路前行,以前四年裏他夥食好,又練拳,也幸虧現在他還是個少年,身體還沒有盡數展開,披在破衣爛衫之下,倒也不顯得太刺眼。
也分不清是第十四天還是十五天,這天夜裏梁辛正在睡覺,忽的耳邊傳來了一聲極輕的低喚:“辛兒,醒來!我來了。”
梁辛一驚而醒,繼而大喜過望,風習習終於趕來了。
風習習小心翼翼的蹲坐在梁辛身邊,把聲音放得極低:“我一聽說出事便趕來了,總算找到了你!你娘那裏沒事,盡可放心。”
梁辛打從心眼裏長出了一口氣。
風習習歎了口氣,繼續向下說:“一路上我已經打聽清楚了,不久前發生了件怪事,你們的徭役也和這件事有關。”
梁辛更精神了,輕輕的坐起來:“什麽事情?”
風習習回答道:“是苦乃山!”
苦乃山,坐落中土西陲,綿延數千裏,是傳說中的萬山之祖,把中土與蠻荒地牢牢的隔絕開來,大山東側水土豐饒沃野無邊,正是中土神州;大山西側是偏荒僻壤,凶山惡水。
就在今年初,一隊軍卒沿著山腳巡邏,其中一人一不小心,被腳下的一塊小石子絆倒了,同伴們正想嘲笑兩句,那個跌倒的士兵驀地高聲慘嚎,身上的皮骨肉眼可見的枯萎下去。
其他的士兵趕忙上前救治,不料所有碰到傷者之人,也慘叫著摔倒,沒一會的功夫,他們就都化作了一蓬枯骨!
剩下的人還以為有妖怪為害,趕忙回報哨站。
那裏正好是一處邊防重地,駐守的長官不敢怠慢,立刻發兵沿山仔細搜索,最終卻發現,作祟的根本不是什麽妖怪,而是絆倒士兵的那枚小石頭:無論人畜,隻要輕輕一碰,就會立刻被抽幹血肉、化作枯屍。
隻有木頭,才能夠隔絕石頭的凶性。
而且這塊小石頭堅硬無比,哨站連‘大洪火雷’都用上了,也無法折損石頭的一絲一毫,倒是把周圍的泥土掀出了一個大坑。
這下軍士們才發現,小石頭是有根基的,埋在土下,隻斜刺裏露出了地麵一個小角。
當地的長官指揮士兵小心挖掘,小石頭的根脈也漸漸顯露,就那麽斜橫著,一路延伸著進了大山,在挖掘過程中,又有幾十名士兵不小心觸碰到石頭的根脈,他們也無一例外被抽幹成枯骨。
一下子死了幾十個人,長官就算想瞞也瞞不住了,此事層層上報,一直傳入朝堂。
從大洪開國第二代皇帝以來,各代君王都篤信神術,朝中奉養了無數修天得道之人,上行下效,民間的修天之風盛行,在中土各地,僧、道、俗……諸法入道,修天門宗林立。
對於皇帝而言,死了幾十個士兵,其實不是什麽了不起的大事,可是當朝的兩位國師卻如臨大敵,親自趕往苦乃山,不久後回報聖上,能奪人性命的石脈,是煞域凶根的芽子!
這幾年裏,梁辛讀書認字,‘專攻’神話傳說來著,知道中土靈秀,明山秀水之間有數不清的修天教門,其中既有得道高人,也有嗜血妖魔,不過從來沒聽說過‘煞域凶根’,忍不住湊近風習習:“這是什麽意思?”
風習習苦笑搖頭:“這是國師發明的新詞兒!”
國師的意思,在苦乃山深處,藏著一個虐戾的根種,窮盡千萬年不停的生長,最終化作這條能吸人精血的石脈破土而出。若任由石脈生長、凶根成形,天下必然蒙遭大難,為今之計也隻能沿著石脈一路挖掘,找到凶根並予以摧毀。
挖掘凶根這種生死一線的苦差,自然落在罪戶頭上,不過現在成年罪戶大都身負徭役,或開河采礦,或在苦寒之地戍邊辟土,一時間難以抽調,所以皇帝這才頒下聖旨,加征十二歲以上的娃娃罪戶。
最終一共湊出了兩萬勞丁,遠赴苦乃山‘破煞’。
開山工程曠日良久,剛開始的時候,一下子擁過去百萬人也沒有用,先期調派兩萬人,前麵幾年裏怎麽也夠用了。
苦乃山的怪事,早就在朝野上下傳的沸沸揚揚,隻不過罪民們不知道罷了。
梁辛聽的直吸溜涼氣,尋思了一會之後才繼續問道:“凶煞根脈現身人間,那些匡扶人間正道的修士們怎麽不管?”
風習習搖頭:“這次是凶煞現世,又不是天材地寶,修士們才不會去管,嗬嗬,別說什麽修士匡扶人間的傻話了,我記得當年梁大人,就常常怒斥修士們不尊人間律法,實為禍害。”
現在苦乃山已經變成天下人關注的焦點,除了各州府的徭役罪民源源不斷匯聚而至之外,為了防止有邪魔妖孽趁機作祟,兩位國師還請動了一個很有些名望的修真門宗:朱離道場的十九位高手,結陣封守苦乃山開山之處。
說到這裏,風習習神情突然沮喪了起來,有修仙高手在苦乃山布防,小鬼就沒機會跟在梁辛身邊了。
梁辛嗬嗬笑著低聲安慰:“無妨的,不過就是挖土唄,隻要不摸那條鬼石頭應該就沒事。”
風習習黯然歎了口氣,沒再說什麽,從懷裏摸出了兩個早就涼透了的肉包子,塞進梁辛的手中。
自古以來,開山采石都是辛苦無比、更危險之極的工作。何況這次還有個碰一碰就會吸人精血的可怕石脈,梁辛叔侄心知肚明此行的凶險,可也隻能跟著無數罪戶,一路浩浩蕩蕩,向著苦乃山進發。
就這樣,梁辛白天隨隊而行,風習習晚上悄悄來探營,依舊總是會帶些吃食。
大洪疆域廣漠,梁辛從家裏出發,一直走了四十多天,地勢終於漸漸高斜了起來,按照帶隊長官的計算,再有兩三天的路程,就到地方了。
此時梁辛所在的罪民隊伍,已經匯聚了泱泱萬人,就在當天晚飯之後,押隊的官兵將萬餘名罪民統統打亂,隨後每千人分做一隊。
不久後,震耳的馬蹄聲從苦乃山方向傳來,一隊威風彪悍的騎兵飛馳而至,罪戶們都毫無見識,見到這些騎兵,也隻是有些納悶他們為什麽不著盔甲,卻穿著墨色長袍。
隻有梁辛悄悄的吃了一驚,他這些年讀書認字,對大洪朝也多有了解,這一隊騎兵身穿墨魚袍、腰挎繡春刀,正是九龍司轄下的精兵,世稱九龍青衣。
九龍司大洪朝的監國重衛,上監百官行止,下刺民論世情。司下自有監獄、自設衙門,有獨行專斷之權。九龍司單獨編製隻奉皇帝之命,權力著實可怕。
九龍青衣,除了弓馬嫻熟、武藝超群之外,長官大都還有些特殊的本領,不過這種本領不是修真的門道,而是凡人中的天賜神力。
梁辛沒想到,九龍司的人也會到,不過繼而一想也就釋然了,九龍司身負監國重任,苦乃山發生了這麽大的事情,他們當然要出手。
這隊九龍青衣有千人之眾,為首的千戶是個臉色蒼白的年輕人,身材消瘦、樣貌英俊,除了隨身的長刀之外,背上還挎著一隻黝黑的長弓。可他的神情舉止之間,都透著一股病色,看上去仄仄的,好像隨時都會從馬上摔下來。
青衣一到,押運罪民的官兵長官立刻迎了上去,笑著對千戶大人小聲說話。
片刻後,臉色蒼白的千戶抬起頭,目光掃過麵前亂七八糟被分作一千人一隊的罪民,對著身後的手下無力的擺擺手。
他手下的精兵立刻分作十隊,在百戶的統領之下,插進了罪民的隊伍,每一百名九龍青衣,負責一千名罪民。
不過一會功夫,九龍青衣就把隊伍整肅完畢,千戶這才對著罪戶們淡淡的開口:“七殺:妄言惑眾殺,怠工脫逃殺,爭拳鬥狠殺,夜遊夢走殺,搶飯藏食殺,膽小啼哭殺,裝聾扮啞殺!”
他的聲音也是有氣無力的,聽起來就好像毒蛇吐信的嘶嘶聲,雖然輕飄飄的,但每一個字都那麽清楚!
“總之,”千戶最後做了個無可奈何的手勢:“讓你們做甚便做甚,除此之外,你們另外幹什麽,都必死無疑。”