“什麽？放棄海路？”
此時聚在唐寅褐房中的唐寅忠和寶兒兩人在聽說朝廷發過來的指示之後都是一臉的困惑，唐寅忠更是直接從位子上跳了起來，高聲嚷嚷了起來。
“大哥，你確定上麵的指示是這樣嗎？你沒有看錯？”
唐寅忠起身看著唐寅褐，一副不可置信的樣子。
而一旁的唐寅褐卻因為之前在甲板上早已經得了消息，先前的怒火和胸中的憤懣都壓在了心底，此時臉上全然不顯，見唐寅忠的神情，就索性將手中的羊皮紙遞給了他。
唐寅忠接過羊皮紙展開來，匆匆掃了一眼上麵的內容，臉上已經泛著青紫，胸口劇烈起伏著，最終恨恨地將羊皮紙揉作一團丟在了地上，高聲嚷道：“我現在就寫信去找我父親。這樣的混賬指令，一定要跟他理論才是。”
“阿忠！”見唐寅忠說著就三兩步上前準備推門出去，唐寅褐一口喝住了他，道，“其他事情你父親或許都可以擺平，可你也不看看這上麵的落款是誰？那是欣王下的指令。你父親難道還能為了自己的兩個屬下的不滿而公然去對抗自己的上司嗎？他既然沒有另外遞消息過來，那就是默認了欣王的指示。你現在去和他理論，難道要給他難堪嗎？”
雖然不得不承認大哥的話不無道理，唐寅忠卻實在是咽不下這口氣，最終癱坐在椅子上，一拳砸在桌上，咬牙切齒地道：“可是，大哥你明明大敗了海盜船，我們不費一兵一卒就得了這麽一場大勝仗，往後這條海路必定是一往無前才是啊。前麵的大風大浪都熬過去了，現在坐享其成的時候，卻要我們收手，放棄海路？我不服……”
“信上也說了，海上風險大，這一次會被海盜盯上，下一次還不知道會遇上什麽自然風暴……”
“這都是屁話！”唐寅褐的話講到一半，就被唐寅忠高聲打斷了，“什麽風暴？什麽路途險惡？宋船長選的已經是最穩妥的路線了，這麽一路走來我們都是一帆風順的，要說真有什麽危險，就是這些個險惡的小人覬覦了。可大哥你既然可以一舉拿下這船海盜，其他敵人自然也不在話下。
“這個道理我都懂，我爹和欣王怎麽就糊塗了，看不透呢？”
他們不是看不透，隻怕是看得太透了，另有所謀罷了。隻是不會在信上明說，也不屑於和自己這樣的下屬解釋。因為他們要的，隻是一味服從，不問緣由的棋子而已。
唐寅褐在心中腹誹著，卻深知這樣的話不可能端上來真真切切地講給寶兒和阿忠聽，這兩個人雖然都一心為了自己著想，卻畢竟和自己的立場不盡相同：就算自己如今認了唐老爺子做義父，又得了“唐”這門大姓，卻畢竟不比唐寅忠這樣的親生骨肉，自己始終是個外人。
“信上有沒有交代讓我們下一步怎麽走？”這時一直在一旁默默坐著的寶兒開口問道。
雖然和唐寅忠一樣為大哥抱不平，卻畢竟不像唐寅忠一樣莽撞，此時既然放棄海路已成定局，自然就要想著換什麽方案為好了。
唐寅褐見話題終於轉向了自己原先既定的路上，衝著寶兒投去一個感激的笑，就站起身，來到一處鋪著一張地圖的實木方桌旁。寶兒和阿忠也都湊了過去，分站在唐寅褐的兩邊，同時低頭看著地圖。
那是一幅東原和西由兩國的全貌圖，兩個國家如兩輪相對而立的新月一樣。
兩國於頭尾處相連。最北麵一處山脈貫穿兩國的邊境線，山脈綿延至西由境內，一直向南延伸數千裏，就是著名的龍脊山脈，傳說那是半獸人的聚集地。處於西由境內的龍脊山脈將西由從正中一分為二，南方是西由的國土，而龍脊山以北，卻是鮮少有人類敢於踏足的地方――金色森林。
最南麵兩國的交界處，就是利鑫城了。
兩塊大陸環抱著的中間的如一塊渾圓的碧玉一樣的海峽，稱作鑒海，也就是這麽多天來冷杉號一直徜徉著的海域。
原先唐寅褐的計劃是從最南麵的利鑫城出發，一路北上，縱貫整個鑒海，直達東原西北沿海的城鎮，在那裏登錄，再改行陸路至東原京都。
雖說最終的目的地是東原大陸，卻因為東原沿海一帶一向海盜猖獗，而正中的海域氣象變幻莫測，容易遇上風暴，所以實際上宋路遙選擇的，是沿著西由沿海一帶海域北上的航線。
從這麽多天的海上情況來看，除了不知為何突然冒出來的千裏迢迢從東麵橫跨整個鑒海趕過來的一波海盜之外，這條路算是極為穩妥的一條航線了。
隻是現在朝廷令下，要求放棄這條路，那麽再怎麽不滿，他們也隻能令擇陸路了。
“根據之前宋船長的說法，我們現在應該在這一帶海域。”唐寅褐說著，拿手指了指離西由中部不足百裏的一處海域，“若要棄船登錄，隻能選擇西邊這一代的沿海陸地。”
“西邊？！”唐寅忠聞言驚得眼珠都要奪眶而出了，“那不是西由境內嗎？”
“是的。”唐寅褐答得冷靜到不容置疑。
“可是，我們費了那麽大的力氣才從西由逃出來的啊。現在卻要再往那火坑裏麵跳不成？況且，我們帶著寶……寶箱，這樣回去，那不是羊入虎口？”唐寅忠還未從之前的憤怒中抽出來，就又陷入了無盡的擔憂和慌亂之中。
倒不是他貪生怕死，真遇上了西由那幫兵，大不了拚命就是了。可如果不小心又把寶貝給丟了，那可真是竹籃打水一場空了，之前兄弟們付出的那麽多心血，就都白費了。
“我們……不能一路往東走，橫跨鑒海，從東原登陸麽？”唐寅忠小心翼翼地提醒道。
“不能，”唐寅褐頭也不抬地一口回絕道，“且不說東原沿海一帶海盜橫行，我們去了風險太大。而且真走這條路，和我們堅持走海路有什麽區別？你還沒明白欣王口中的‘立即’放棄海路是什麽意思嗎？這就是在暗示，必須以最快的速度從西由登陸。”
