夜裏，敬事房的崔公公捧著托盤來請皇上翻牌子，景孝帝在托盤上掃了一眼，第一眼就看見排在首位的皇後，頓時什麽興趣都沒有了。這滿宮的紅粉佳人，如今在他看來都是心狠手辣的催命符，他怕是無福消受了。
周寧富見皇上隻是撇了一眼，便低下頭去繼續看著折子了，知道皇上近來無意後宮，便衝崔公公擺了擺手示意他先下去。
周寧富伺候皇上睡下後，走出乾清宮，等在一旁的崔公公連忙迎了上去，苦著臉問道，“周總管，您點撥我兩句吧，最近皇上怎麽都不去後宮了，今個太後娘娘還傳我問話了。”
周寧富見崔公公來回奔波還落不到好，都是在宮裏做奴才的，難免有兔死狗烹的情緒，歎了口氣，“你也不容易，隻是今日來風波不斷，皇上實在是公務繁忙，等過了這些日子就好了。”
崔公公也跟著歎了口氣，“多謝周總管的體諒，唉！如今也隻能這樣了。”
二人皆心知周寧富所說的風波是鍾秦兩家相爭之事，卻也不明說，在宮中多年，且混跡高位，他們豈能不明白禍從口出的道理？
第二天一早，景孝帝就召葛榮英前來問話，“葛愛卿，朕交給你的事情查的如何了？”
這兩天整個大理寺都忙的人仰馬翻的，還總算是讓他查出些東西來，聽著皇上這話，葛榮英斟酌了一番，說道，“皇上，馬蹄蓮在我大夏已經是禁用了的，那麽這宮女所說的馬蹄蓮定然是來自外邦。臣著重查了一下那些胡人的商鋪，發現有一家在六年前還真進過一批馬蹄蓮來。後來這店家聽說，大夏禁止售賣馬蹄蓮，他才將那些馬蹄蓮銷毀，在此之前他也僅僅賣出去一份。臣查了他們家六年前的賬簿，發現買這馬蹄蓮的禮部王石川王大人家幺女的院裏的二等丫鬟。她與鍾妃娘娘身邊的寶梳是同鄉，進宮之前曾受過寶梳的恩惠。”
事已至此，已經一目了然，那些等著看大理寺卿笑話的人，被啪啪打臉。皇上不僅沒有懲治他，還賜了他白銀千兩，與蟒袍一件，白銀千兩倒是沒什麽可眼紅的，那件蟒袍可是莫大的榮耀。一般隻有立了大功的人，皇上才會賜他一件。
與此同時，皇上還下旨，沒收皇後鳳印，禁足六個月。而鍾妃則被降一級，貶為鍾嬪。
景仁宮裏，皇後對景孝帝早已失望至極，默不作聲也沒有反抗，將鳳印交給來傳旨的周寧富，就自行關了宮門。沒收鳳印又如何，禁足又如何，隻要她一日是皇後，整個後宮都不敢怠慢她。反倒是鍾嬪，嗬嗬，怕是再難爬上妃位了。
秋禾顫顫兢兢的站在一側，看坐在凳子上的皇後娘娘欲起身，連忙伸手去扶，皇後順手搭了上去，“去書房，本宮要練練字。”
秋禾不明白皇後娘娘怎麽被收了鳳印還被禁了足，怎麽看著倒不是太難過呢？她是不知道，人這心理啊，隻要看著有人比她還慘，還有什麽忍不了的呢。況且謀害皇妃以及其他一些事情，皇上就是廢了她也是有可能的，如今不過是禁足，左不過是皇上還要用著他們秦家。隻要秦家在，鳳印遲早還是會交到自己手上。
這一切不過是皇後自己想當然，自古皇帝最擅長的就是製衡，留著秦家不過是為了讓他們接著與鍾家鬥罷了。
毓淑宮裏，鍾妃接到聖旨，當下就軟了下去，還是一旁的寶梳眼疾手快地扶了她一把。
鍾妃一手緊緊的攥著寶梳的手臂，竭斯底裏的衝著周寧富喊道，“這不可能！本宮是被冤枉的，本宮要見皇上！”
鍾妃得寵時，沒少給周寧富臉色看，此時周寧富看著她這樣心下大爽，清了清嗓子火上澆油道，“鍾妃，不，現在應該叫鍾嬪才對，皇上這會兒怕是沒空見您了，冤不冤枉您心裏明白。莫要再折騰了，否則，小心連嬪位都保不住了。”
看了眼呆滯的鍾嬪，諷刺一笑，抬腳出了毓淑宮，身後鍾嬪兩眼一翻倒了下去，毓淑宮裏一片兵荒馬亂。
黃昏時分，鍾嬪才醒了過來，桌上放的聖旨，提醒著她今日所發生的一切都是事實。怎麽會被查出來？當年買馬蹄蓮的時候，她還小心翼翼不敢動用宮中之人，到底是哪一環節出了岔子？
躺在床上回想著，都怪麗妃那個賤人！當年若不是她仗著年輕貌美奪了皇上的寵愛，她也不會一時衝動害了她的孩子。那孩兒比她家明兒差了七歲，根本就構不成威脅。如今她才明白，什麽寵愛都是虛的，唯有她的孩兒登上皇位，她就是太後，還有什麽人敢在她麵前放肆？！
鍾嬪的眼神由最初的恍惚離散，慢慢凝聚到一起，露出了一絲不應有的野心......
