廬都城（合肥），大順王朝新都。
李來享即大順皇帝大位後，放眼望去，真是一片慘不忍睹，百廢待新呀。
如今的大順朝那是強敵環伺，北有滿清虎視眈眈，南有殘明憑長江天險相抗，西有張獻忠在那磨刀霍霍，大順王朝在夾縫中艱難存活。
李來享不想三代人的基業毀在自己手裏，發誓要重塑先祖李自成那種長刀在手天下我有的王霸之國。
為止，李來享決定重振大順雄風，改革朝政，疏通時弊，從根子上扭轉大順軍流寇習性，鞏固現在的地盤，勵精圖治，與民休養生息。
他親自製定了幾條國策，首先軍事上，趁追擊到襄樊一帶的清軍阿濟格部無力東進，也趁著明廷在揚州完全擊潰清兵南征軍的絕佳時機，大順應立即在各處前線要地構築防線，添置兵力。再有，殘明經此揚州一戰，沒可能再北上，於是，李來享放心地從江北防線抽調部分兵力，在合肥一帶修建了四處要塞，學前明帝王，以京城為根基，天子戍邊，拒滿清於江淮。
政治上，大順朝放棄殺官養民的政策，大量起用滯留在境內的前明官員，用他們來填補大順內部士子不足的空缺，對前明勳貴也一概不問，承認他們在前明時期的所有利益，按其原有爵位重新授予同等的大順爵位。
經濟上，這個李來享是天下雄群中實力最豐厚的，年初，李自成在北京‘追贓助餉’。僅從北京那前明王公大臣身上就搜出了七千多萬兩白銀，這還僅僅是大順王朝財政的冰山一角。從老百姓身上搜來的，那就無法統計了。而李自成從北京敗退回西安，又從西安敗退襄樊，直他他死在九宮山，這筆巨大的財富，他都沒機會使用，現在全都落在了李來享手裏，如今的大順朝國庫，真可謂是金山銀山，取之不盡。
更重要的還有一條。李來享宣布，大順新朝廢除人丁稅，仿效前明張居正改革，官紳一體納糧，將所有被閑置和撂荒的土地重新再分配給無地的老百姓，境內所有州府免土地稅三年，三年後采用十稅三起征，廢除前明一切苛捐雜稅，獎勵耕織。鼓勵農商。
當年大明萬曆年間的首輔張居正在推行這條國策的時候，那真是如過萬重山，阻力如山大，但李來享卻不廢吹灰之力。這主要是因為這些年大順軍的作戰風格如蝗蟲過境一般，掃蕩一切牛鬼蛇神，管你是王公貴族還是大戶豪強。全都一掃而空，殺的殺。逃的逃，留下了成片成片的無主之地。
現在李來享對土地的再分配。連‘土豪’都不用打了，直接按人頭分，幾乎沒有遇到阻力，對於官紳一體納糧，反對的聲音也不大，因為這些人在大順軍如土匪過境的前提下，本來就以為身家性命都不保，卻沒想到大順王朝又突然對他們網開一麵，不但恢複他們在前明的地位，還保證不抄家，不搶不殺，相比之下，繳納些錢糧賦稅那就不值一提了。
當這幾條國策下達到大順全境後，那真是萬民歡騰，百姓如蒙天恩，一個個對李來享的大順新朝感恩戴德，人人擁戴。
大順境內，民心官心軍心一時是空前的高漲，前景一片大好。
而這些卻和一個人無關，那就是即定的大順王朝的未過門的將要母儀天下的皇後，懷寧縣杜府的千金，杜寧寧。
李來享選杜寧寧為後，主要有兩點考慮，一，杜府家大業大，百年旺族，杜家在安慶府一帶的商業遍及各行各業，如今杜家之主杜明又是大順朝安慶府尹，於商於官，都對李來享有著無可替代的好處，扶持杜家就如同在扶持安慶府的商業，這也是想為大順朝在富可敵國的晉商那裏做一個表率，旨在告訴天下巨商，不用對大順朝心存芥蒂，大順朝對士農工商一視同仁，且來者不拒。
其二，杜家是前明歸附的巨商，大順朝選他家之女為後，為前明的官民是一種鼓勵，隻要你肯真心歸降大順，隻要你肯為大順賣命，順帝便能給你一切富貴和尊容。
在說第三點，也有，李來享喜歡杜寧寧，這個刁蠻且極度任性到不知天高地厚的姑娘，對李來享產生了濃厚的吸引力，隻因李來享現在是一國之主，他所考慮的都是以大局為先，兒女私情都要靠邊站。
但巧的是，不管是大局還是私心，這個焦點都落到了杜寧寧身上，李來享一舉多得。
現在已是十一月初，離大順皇帝李來享和杜家聯姻的日子不足一月，杜府上下都在忙碌著，再過十來天，杜寧寧就要被送進合肥，在順宮裏等著大婚。
隨著日期越來越近，杜寧寧叛逆的心也越來越強烈，在杜家花園的假山裏的那個逃跑的出口也越挖越寬，杜寧寧自以為得計，正想著要逃出生天，卻沒想到就在掏洞工程接近尾聲的時候，她的計劃暴露，洞口被杜明重新封死。
杜明這些天忙前忙後，即要處理安慶政務，又要忙著張羅和皇家結親的大事，一個不小心就差點被女兒給玩死了，大婚前皇後出逃，這事還了得，抄家殺頭都是輕的。
氣極敗壞的杜明將女兒的閣樓裏三層外三層給圍了個嚴實，杜寧寧不管上哪，屁股後麵至少得有十雙眼睛在盯著，院外又添置了大量家丁日夜巡值，這比看押一個江洋大盜的動靜都大。
杜寧寧一見這動靜，知是完了完了，這回是插翅難飛了，可杜寧寧是誰，那是鬼精靈一般的存在，老爹再怎麽嚴防死守都阻止不了她想離開的念頭，且老爹防得越嚴，她逃走的想法就越急切。
多派人看著就行了。鬧起來，杜大小姐敢一把火把自己家的宅子給點了。杜小姐從小在錢堆裏長大，對錢財之事完全沒有概念。不過，今天，杜寧寧卻因為幾兩銀子著急上火。
她的貼身丫鬟阿香正好就撞到了槍口上。
閣樓裏，主仆二人一個堵在房門口，一個跪在地上。
“小姐，我，我真沒錢，上個月老爺給的工錢，我都給我娘了。一點沒留下”
杜寧寧背抵在門上，手裏揮動著雞毛撣子，“不行，不行，我不管，你得幫我弄到錢，要不然，我，我讓我爹把你趕出去。以後不用再在這裏做工了”
阿香急得直哭，她知道小姐又想幹嘛，她這是在準備盤纏呢，給她銀子那不是成了從犯嗎。老爺要知道了，非扒了她的皮不可。
“小姐，你就放過我。我，我真的沒錢。而且小姐，你也別再逃了。上次你在假山那的事，老爺硬是把那兩個丫鬟的腿給打斷了，求求你，小姐，看在阿香伺候你這麽多年的份上，你放過我吧，別再跑了，我也沒錢給你作盤纏，你好好的，別為難我們這些下人，我保證不告訴老爺”
呼呼！杜寧寧銀牙直咬，杏眼圓睜，蠻橫立現，似要吃人一般，在阿香麵前揮動雞毛撣子，“我不管，你要敢告訴老爺，等我當了皇後，我就把你全家都關到牢裏，要麽你給我錢，錢錢錢，要不這樣，你幫我個忙，那，這個，你拿去，幫我換成銀子，”
杜寧寧把自己的首飾盒拿了過來，拉開，展示給阿香看，裏麵那都是上等的玉器和金銀首飾，其實這些東西可以直接當錢使用，隻是太過引人注目。
阿香抬頭一看，眼前光彩奪目，“小姐，我，我不敢哪，再說，這都皇上送來的首飾，城裏哪個當鋪也不敢收呀”
“那我不管，總之你要幫我，要不然等我當皇後，我頭一個找你算帳”
阿香左右為難，怎麽做都不討好，不做吧，得罪以後的皇後全家都得死，做吧頂多被老爺打斷條腿，想想還是後者比較合算，於是便用淒慘不比的表情顫巍巍地接過小姐的首飾盒，“小姐，你，你打算當多少？”
杜寧寧哪花過錢，以前在街上，看上什麽直接拿著就走，月底店主會拿著帳本去杜府結帳，至於這次去南京要多少錢，她哪知道。
聽到阿香答應了，杜寧寧馬上轉怒為喜，比姐姐疼妹妹還要關心地將阿香扶起來，“好阿香，乖，起來，以後，我會報答你的，當多少錢我也不知道，你說從這去南京要多少盤纏？”
阿香這輩子就沒出過南京城，不過她是在市井長大，多少了解一些，想了想，哭喪著臉道，“我家有個表哥，去年跑過一趟南京趕考，好像花了五兩多銀子，十兩應該足夠了吧”
杜寧寧滿意宛然一笑，“那好，就當十兩，明天晚上給我送來”
“十兩？小姐，這，阿香雖然沒什麽見識，可這些東西那至少也值好千兩吧”
杜寧寧一努嘴，甩著衣衫往椅子上一靠，“我就要十兩，多的算小姐我賞你的，對了，你這麽抱出什麽，管家非把你當賊給抓了，來，坐那，小姐我親自給你梳妝打扮，我保證沒人看得出你身上藏了東西”
阿香哦了一聲，坐到了小姐的梳妝台前。
“小姐，你有錢也沒用呀，你逃不出這府裏，外麵可全都是老爺的人”
“這個你放心，我自有妙計”
“小姐你能答應我件事不？”
“好，你說，隻要你不攔我，我這屋裏的東西隨你挑”
“阿香不要東西，你能帶我一起走嗎？我留下來，老爺非把我打死不可”
“那就要看你表現了，如果你聽話，我就帶你走，到時候我給我爹留封信，他也不會去找你家人要人的”
“謝謝小姐”
“別謝我，既然有你在，那就更簡單了，明天晚上三更，你帶著錢在南城根下等我，對了，給我準備一套男人的衣服，天一亮我們就出城”
“小姐你為什麽一定要走呀，嫁給皇上，那是多少女人羨慕都羨慕不來的事，你圖什麽呀”
“不圖什麽，我高興怎樣就怎樣，誰也別想安排我，奇怪，我為什麽要和你說這些，記住，明天晚上三更，城南根下”
“哦……”
有了阿香的幫助，杜寧寧第八次逃跑計劃又要成型，隻是這次不知道能不能如願以償。
轉過第二天，杜寧寧裝作若無其事，在閣樓上臨窗繡花，邊上放著暖盆，熏香，一幅乖乖女的模樣，一直到太陽落山，一幅鴛鴦戲水圖硬是給她繡成了野鴨打架。
皎月高懸，時近初更。
杜寧寧從被窩裏鑽了出來，窗邊的燭火還在燃燒，她躡手躡腳地趴在窗口看外麵的動靜，屋外，七八個女傭正或靠或躺，發出一陣陣輕微的酣聲。
杜寧寧暗笑一聲，縮回頭，在房間裏找了一堆的書，鬆散地全都堆在床邊，再拿過燭火，星火正在燎然，杜寧寧麵帶微笑。
這間閣樓，主體為木質結構，現在又是深秋季節，火勢很快就開始蔓延，杜寧寧又將兩邊的窗戶給打開，風助火勢，沒過多久，燃燃大火便將整張床吞噬，而且正向屋頂燒去。
看著火勢越來越急，杜寧寧這才轉身下了樓，等著逃走的機會。
夜空中‘霹靂啪啦’的聲音響成一片，四處都是充斥著嗆人的煙味。
突然，一聲巨響，把杜寧寧都嚇了一跳，原來，二樓的地板被燒穿了，一團大火球‘轟’地一聲掉到一樓，星火四濺，屋中布幔重重，碰上就著，一時，整座閣樓都在燃燒。
屋外也變得騷然，那群在外看守的女人也四下驚聲。
鑼聲，哭喊聲，吵鬧聲，大火呼號號，連成一片。
“快，快救火呀，來人，衝進去，把大小姐救出來，快呀”
杜寧寧聽到這是管家的聲音。
房門被人用腳揣開，立時湧出十幾個家丁，趁人不備之時，一條人影從後窗翻了出去，“哎喲”杜寧寧摔了一跤，但很快又爬了起來。
大火越燒越大，隨著風向，正有向前院轉進的勢頭。
‘轟！’
三樓的地板塌陷，帶著火苗的木塊穿過窗子散布開來，把邊上的屋子也點著了。
更多的人加入到救火大軍，隻是由於這火是人為故意放的，且又燒了這麽久，根本沒可能在短時間內撲滅。
有人作過調查，救火隻有在它發生前的那一瞬間才有可能撲滅，大火是無情的，點著什麽燒什麽，不燒盡它周圍一切能燒的東西它決不會停下來。
火災沒有撲滅的，隻能等它慢慢熄滅。
大火衝天，人聲鼎沸，整個杜府都忙活起來了，連在院外站崗的士兵也加入進來。
在所有的大院裏，都有水井，人們站成幾條線，鍋碗瓢盆成了接力棒，川流不息，水井的方向，在前院和後院的交匯處，而杜寧寧從閣樓後窗跳出來，根本沒引起任何人的注意，一看後門，太好了，這回連牆都不用翻了。
灰頭土臉的杜寧寧從後門一溜煙跑了出來，衝上大街，七扭八拐，這懷寧城，她熟悉每一條街道，沒多久就來到了南城根下，主仆倆靠在城牆根下，遙望著城中那直上夜空的火柱，兩人都不免驚訝。
阿香癡癡地說，“小姐，這回，這回玩，玩大了吧”
杜寧寧用滿是炭灰的手在臉上抹了一把，咬了咬嘴唇，呆然道，“好像是也”
寅時剛到，天蒙蒙亮，城外緩緩開啟，杜寧寧和阿香換上男裝，混在一堆出城的挑夫之中，混了出去。
大火燒了一夜，整個杜府後院都燒沒了，閣樓也在天亮時完全坍塌。
杜府的管家一聽說大小姐沒找到，人頓時暈了過去，等他再次醒來，捶胸頓足，急得上下亂竄，好半天才清醒過來。
杜伯一麵讓人仔細在廢墟裏搜尋，一時派人飛馬朝安慶去報信，安慶府尹杜明還不知道這事。
未來的大順皇後葬身火海，這要傳出去，杜府一個也活不了。(未完待續。)
