王嵐平不知道這中年婦人是誰，但她這做派也太過份了，人姑娘都自賣自身了，你怎麽還能強買強賣，再說了，人是能隨便買賣的麽。
王嵐平看著跪在地上的姑娘，不禁想起不知身在何處的芸娘來，是呀，世道這麽亂，你們飄落到哪裏去了，應該不會落到像這姑娘這般地步吧。
在這自賣自身的小美人正是幾日前在朝天宮外賣藝的兄妹，哥哥叫方法，妹妹叫方菱，方法吃了人命官司，被關進了應天府大牢，聽說被問了死罪，她在南京無親無故，想申冤卻被應天府的差官給攔住了，想打官司，可以呀，寫了狀紙，交了五兩銀子的訴訟費來吧。
五兩銀子對方菱來說，那就是一個天文數字，她本出身揚州一小康之家，也算是個大家閨秀，卻因揚州戰事而流落到了南京，路上雙親被劉孔昭的部下扮的水匪給殺了，錢財也被搶了個淨光，兄妹輾轉來到南京，舉目無親，虧得那方法少時學過些拳腳，隻能當街賣藝混口飯吃，卻沒想到好景不長，在街上叫賣了幾天之後就攤上這麽大的官司，方菱叫天不應，叫地不靈，咬咬牙，除了把自己賣了換些錢財，也沒有其他辦法了，。
方菱跪在當街，頭上插個草標，要價二十兩。
先前那中年女人一眼就相中這丫頭，這就是搖錢樹呀，接回去再好好調教調教，還不紅透半個南京城。
但很快有人認出她是秦淮河‘香霄繡閣’裏的老、鴇，方菱一聽自己是被青、樓裏的人買走。便不同意，但這丁媽媽卻不相讓。先前還有幾個公子哥在叫價，都想爭搶。價格從二十兩加到了五十兩。
方菱眼水汪汪，楚楚可憐，“不，不，大嬸，我不去那，不去”
王嵐平惻隱之心大動，希望如果在外流浪的親娘和芸娘二人如果落了難，也能遇上個好心人。
“姑娘。你起來，和我說說你有什麽難處”王嵐平來到她身邊，不好伸手去扶，隻是將拐杖的一頭遞了過去。
方菱剛來南京沒多久，還不知道這裏就是大名鼎鼎的王狀元，定南侯府，但眼前這個男人卻看起沒什麽恨惡，他那雙眼眸裏滿是憐憫。
“老身給侯爺見禮了”中年婦人哪能錯過到手的肥肉，忙施一禮。急道，“您雖然貴為侯爺，可這做生意是不是也得講個先來後到，這姑娘是咱‘香霄繡閣’先挑中的。您行個方便”
王嵐平不知道這女人說的這是什麽地方，便一側頭小聲地問身後的兵丁，“這是什麽地方？”
兵丁一樂。在他耳邊輕道，“秦淮河上的一家妓、院”
王嵐平一聽。這還了得，為了哥哥的事能把自己賣出去的一個清純姑娘。大義呀，怎麽著也不能讓她淪落那種地方。
“當街買賣大活人算是什麽生意，這可是皇城”王嵐平伸手就去攙方菱。
中年女人忙伸手道，“侯爺，您這就不講理了不是，她自賣自身，我好心好意幫她一把，侯爺，你可不能欺負我們這些良善百姓不是，我和她可是說好了的，五十兩，她隨我走”
王嵐平也懶得和她解釋，轉頭對方菱道，“姑娘，別怕，說，你願意和她走嗎？”
方菱木訥地搖搖頭，但又怯生生地說了句，“我，我想把我賣了好給我哥打官司”
這下，中年婦人更來勁了，“侯爺，您聽聽，您哪就別害人姑娘了，人家有難，我這是在幫她”
王嵐平沒想到在這大街上卻讓一個老、鴇給難住了，錢，他還真沒有，別看侯爺府這麽豪華，現銀一時還真湊不齊這五十兩，五十兩銀子差不多相當於一個縣太爺半年的俸祿了。
不過，他突然想起來了，怎麽就沒銀子。
王嵐平嘿嘿一笑，“行，你要論生意，那我這侯爺今日就賣你個麵子，你出多少？”
中年女人一伸巴掌，得意道，“五十兩，哦不，再加十兩，六十兩”
可能這老、鴇子聽說了定南侯府的遭遇，知道他沒銀子。
王嵐平不緊不慢，回頭小聲吩咐兵丁一句，然後說道，“我也出六十兩”
中年女人嗬嗬一笑，沒見過這麽加價的，還侯爺呢。
但王嵐平很快又被了一句，“黃金”
這回中年女人愣住了，老天哪，六十兩黃金。
這時，兵丁從院內走了出來，手裏捧著兩塊圓形金餅，在陽光是金光閃閃，那老、鴇子也知趣，灰溜溜地甩著跑了。
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定南侯府前院，地麵滿是落葉，在這秋風蕭瑟之中，卻有兩人對桌而坐。
石桌上，三碟小菜，一份清湯，一壺酒，兩雙筷子，酒菜都事先讓門口的兵丁嚐過了，沒毒。
方菱有些放不開，她還沒明白過來怎麽就稀裏糊塗地進了這座侯府，樣子顯得很拘謹。
“餓了吧”王嵐平以為麵前這個姑娘就是天天在他腦海裏浮現的芸娘。
方菱咬了咬嘴唇，紅著臉低下頭，不敢看王嵐平，但肚子卻在這時候不爭氣的‘咕嚕’一聲響，她很是難為情的靦腆一笑。
王嵐平拿起筷子，往她碗裏夾著菜，“沒事，別怕，天大的事也得先填飽肚子，來，你，你喝酒嗎？”
方菱搖搖頭。
“那我自斟自飲，你自便，別拘束”
王嵐平倒上一杯酒，一飲而盡，很是灑脫。
方菱睜著圓溜溜的大眼睛，雙手放在大腿上掐來掐去，手掌都掐紅了。
定南侯府？侯爺？這個比自己大不了幾歲的人是個侯爺？可是這個府裏怎麽這麽淒涼，一點人氣都沒有，連個打掃院子的下人都沒有。難道這是個犯了王法的侯爺？可是不像呀，這人看起來慈眉善目。還有同情心，怎麽會犯王法。他為什麽要幫自己，是不是也像那個丁媽媽一樣，有什麽企圖，可自己又沒有辦法，丁媽媽說的對，叫花子不能嫌飯餿，為了救哥哥出牢獄，又能怎麽辦，希望這是個好人家。自己在這當牛作馬報答他的恩情吧，不過，這府上還有其他人嗎？這家的女主人凶不凶，聽哥哥說，大戶人家的夫人都惡得狠，動不動就把丫鬟打得死去活來，看他邊上這根拐杖，難不成他是個瘸子？……
方菱不著邊際的胡思亂想著，對麵的王嵐平三杯酒小了肚。這年月的酒，幾乎沒什麽度數，尋常人喝個兩斤嘛事都沒有，還不上頭。更能解渴消乏。
“你發什麽呆呀？再不吃都涼了”王嵐平眉毛揚了揚。
“哦，謝謝老爺”
王嵐平哈哈一笑，“老爺？你可行行好。聽著真別扭，我以前是個帶兵的。你可以叫我將軍，這名我喜歡聽。不過呀，最近恐怕也隻有你這麽叫我了，對了，你叫什麽？”
“我，我叫方菱”方菱往嘴裏送了一口飯，但又馬上停了下來，有些緊張，“老爺，你不反悔了吧，你是買了我的，是嗎？老爺？”
王嵐平感到莫名其妙，不過很快就明白過來了，感情這姑娘是怕自己賴帳。
“黃金都在兜裏揣著，也不嫌硌得慌，放心，錢是你的，我也不是買你，我上輩子加這輩子什麽都想買，就是不買人”
方菱一聽忙把兜裏的六十裏黃金捂著更緊了，隨便還檢查了一遍自己的衣服是不是哪沒遮嚴實，“那，那你想幹嘛？”
王嵐平搖頭一笑，倒著酒道，“不幹嘛，你是從揚州來的？坐，邊吃邊聊，我真不是壞蛋”
方菱半信半疑，警惕著坐了下去，重新拿起碗筷，很快就被飯菜的香味給打敗了，她太餓了，當下便連拔了好幾口，這才點點頭，“對，揚州那邊在打仗，官老爺讓我到江南來避戰禍”
王嵐平心中有擰，還真是那場戰爭帶來的災難，沒辦法，世上哪有十全十美的事。
“那你恨那些當官的嗎？背井離鄉來到南京”
方菱霎時眼淚就下來了，輕輕的抽泣著，“我爹娘在過江時被水匪給害了，如今哥又攤上官司，我，我恨那些當官的，恨，揚州城裏最大的那個官，史，史可法，恨他”
王嵐平暗暗苦笑，史可法呀史可法，你說你多冤得荒，死了都能躺槍。
“妹子，當官的也有當官的難處，有些事並不是你想的那樣，幾十萬人過江，難免有照顧不周的地方，史可法戰死了，別恨他了，恨，恨我吧”
方菱眨眨大眼，“我為什麽要恨你”
“我是定南侯，王嵐平，揚州的戰事，我在場，遷民過江，我也是其中一份子”
王嵐平沒想瞞她，就像他從來不欺騙和他青梅竹馬的芸娘一樣。
方菱突然眼大了一圈，嘴裏鼓鼓囊囊一嘴食物，那樣子實在是可愛之極，兜裏的黃金也撒了一地，叮叮當當直響。
“你，你怎麽了？”王嵐平都愣了。
“你就是那個天下第一武狀元？南京守備提督？”方菱趕緊把食物咽下，快語連珠。
“對呀，如假包換，不過現在不當官了”
方菱早在王嵐平頭一次去揚州解決高傑的叛軍時就聽說過，那時候整個揚州城都在談論狀元郎，王狀元頭一次進揚州的時候，她和幾個閨中好友也去街上看，但當時人太多，她隻是遠遠地看了一眼，沒看清他長的什麽模樣，但聽有見過他長相的人回來說，王狀元英武不凡，是個天上才有地上難尋的大丈夫，聽得方菱是情竇初開，一時想入非非。
卻沒想到今天這麽巧，她都坐到他府上來了。
突然，方菱雙膝跪倒，哭著說，“將軍，將軍求你救救我哥吧，他，他沒殺人，真的沒殺人”
聽完方菱簡單地將那天她哥的事說了一遍，王嵐平也不禁皺起了眉頭，應天知府的親侄死在大街上，聽說三天後案子就判了，斬立決，辦案效率簡直是神速，現在正是秋日，天天都是砍頭的好日子，說不定哪天就拉出去砍了，這也難怪朱知府判得這麽快。
應天知府朱之葵，膝下無子，隻有他弟弟這一房有這麽一根獨苗，弟弟夫婦又死得早，朱知府看這個侄子比親兒子都親，就這麽當街死了，誰不氣。
再說這個案子還真棘手，物證人證都在，刀是他哥的，人證就是朱家的幾個家丁，雖然殺人動機有待商榷，但不管怎麽著，都脫不了意外殺人的嫌疑，這年代的司法很簡單明了，人證物證動機俱在那就是鐵證如山，想翻都翻不了。
但方菱這表情又不像是在說假話，是真是假一事也無法得知，不過時間緊了點，想翻案那也得有時間，十天，緊了些。
再說，王嵐平現在的身份隻是南定侯，根本無權插手地方政務，不過他很快想到一人，那就是刑部尚書錢蕭樂，他可是刑部天官，天下所有大案要案都得經他手處理，如果找他來商量，看能不能先把案子的判決時間往後壓壓，也好有時間去查查這案子是不是真有冤枉的地方。
很快，剛走出沒多遠的刑部尚書樂蕭樂就被王嵐平差兵丁去叫了回來。
兵丁都快哭了，聖旨可是讓他們來監視定南侯的一舉一動，並阻止閑雜人等和他接觸，咋現在還要去幫他找人，不過，在連紫禁城都不出的皇上和定南侯一口氣殺了一萬五千戰俘的名氣麵前一對比，這兵丁還算是識像，灰溜溜地照辦。
三人入前廳落座，錢尚書一聽方菱姑娘的簡述，當即就想了起來。
錢蕭樂道，“對對，是有這個麽案子，當街殺人，人證物證俱在，應天府昨天就把卷宗給報上來了，我也看過了，疑點暫時沒發現，同意應天府的判決，打算過幾日就呈報皇上，請皇上勾決，方菱姑娘，你要有個心理準備，這案子怕是不好翻哪”
古代處決犯人，無論是一品大員，還是潑皮惡棍，隻要是死罪，一律都要皇上親自勾決方才執行。
方菱一聽，更是泣不成聲，連這麽大的官都說沒辦法，那她還能指望誰，沒招誰沒惹誰，平白就攤上這麽大的人命官司。
王嵐平道，“不不，我不是讓你翻案，你不是管著刑部嘛，你看能不能先把這案子壓一壓，遲些時間送上去，讓我再查查，如果真如卷宗所說，那他就得殺人償命，沒什麽可說的”
方菱忙一擦眼淚，“不，我哥沒殺人，沒殺人，我可以作證”
錢蕭樂道，“你是他的胞妹，你的證詞不足為憑，如果當時另有目擊者，或可一試”
方菱當時都嚇傻了，哪裏知道有誰在場，不過朝天宮門口，哪天不是人山人海，可能來作證的，怕是沒人敢來了。
王嵐平道，“錢尚書，難得求你一次，我這可不是徇私枉法，隻是寬限幾日”
錢蕭樂馬上拱手道，“這個我能做到，不過時間不能拖得太長，如果還是查無實據，那我也隻能按應天府的判決定案了，維持原判‘斬立決’”
王嵐平點點頭，“這個自然，法網恢恢，殺人者必難逃法外，不過，論查案你才是行家，這個案子還得你親自去抓，拜托了”
錢蕭樂笑道，“侯爺您客氣了，隻不過這人和侯爺您……？”
“哦，我不認識他，隻不過方菱姑娘一家從揚州逃難而來，這和我多少也有點關係，不忍見她無倚無靠”
方菱感激地看了一眼王嵐平。
錢蕭樂仰頭哈哈一笑，“還說無倚無靠，她不是有你侯爺這個靠山嗎，哈哈”
王嵐平看著方菱，隻見她粉臉一紅，四目對視，她忙把頭低了下去。
“告辭，告辭”錢蕭樂起身走了。(未完待續。)
