揚州城北門前清軍仍止步護城河前，那近千被逼著作破灰的百姓早就死得一個不剩，清軍冒著城頭上密集的箭支和槍彈，將一具具百姓和他們自己人的屍體扔進了護城河。
但這條護城河，寬兩丈有餘，深達一丈，屍體扔進去，很快又飄了起來，手雷在水麵上湧起的浪頭又將屍體給衝到了別處，很難將他們匯集到一處。
好在是這裏是戰場，加之清軍又不斷的倒下，有時候還沒有完全死透的清兵也被扔了進去，材料真可謂是取之不竭。
拿人填滿護城河的目的，那是為了在這些屍體上架上木板，好把笨重又高大的雲梯給推到城下，一架雲梯那就是一座獨立的小箭塔，裏麵能容三四十名士兵，幾乎與城牆差不多的高度，一旦接近城牆，厚重的木門便搭在城牆上，裏麵藏著的士兵便能躍上城頭，二十架雲梯，能藏兵五六百名，隻要有那麽五六架接近城牆，那就危險了。
雖說鄭森在北門的兵有五六千人，但城牆上的空間就那麽點狹窄的地方，隻能在前隊死光後再添兵，所以絕不能讓雲梯接近城牆。
更多的清軍抬著長長的梯子，架在護城河上，這會已經衝過去上六七百人，正順著梯子一個接一個的往上爬，上去的多，掉下來的更多。
想靠這種蟻附的攻城方法來打揚州，就算能勉強攻下，傷亡數字也絕對會讓鼇拜瞠目結舌。
城上城下，濃煙滾滾。到底都充斥著爆炸聲，喊殺聲。從城頭飛下的神火飛鴉可是大顯了身手，一隻隻拖著長長的黑煙尾巴一頭撞在雲梯上。撞破神火飛鴉內部藏著的火藥，火焰一竄幾丈高，裏麵的人披著一身火打著滾的掉了下來，那叫聲慘不忍聞。
鄭森在城頭上早就殺紅了眼，一次次彎弓搭箭，箭無虛發，已經連殺了二十餘人，累得連弓都有些拉不開了，混戰之中。死亡是平等的，兵和將都得拚命。
盡管北門的戰事異常激烈，好在是鄭森指揮有度，還一直穩穩地占著上風，近一個時辰的連續攻殺，已經讓清軍橫屍一千餘具。
鼇拜越打越急，他怎麽都不相信自己的眼睛，這或許是他征戰以來所遇到的最難啃的城池，孔有德這孫子真沒說錯。揚州的確是塊硬骨頭，可他決不會服輸，攻不下也得硬攻，要不然。他怎麽有臉回去見人。
攻城一輪緊似一陣，都不讓士兵喘一口氣，漢八旗幾乎都傷亡近半了。還得往那死也爬不上去的城牆上爬，身後滿滿八旗的弓箭張得緊緊的。誰敢回頭，格殺地場。
北門雖然暫時無險。可西門就要了命了，史可法剛剛來到西門，清軍就開始攻城了，同樣，也是拿老百姓開路。
那一群群哭哭啼啼的老百姓，著實讓史可法不知所措，讀了一輩子的聖賢書，聽了一輩子的聖賢之道，他的腦子裏全是‘窮則獨善其身，達則兼濟天下、親親而仁民，仁民而愛物’，他平生所學都是教他忠君愛民，麵對這數百死懸一線的人，他哪裏下得了手，許定國急得是上竄下跳卻於事無補。
行善積德是正身之道，可也不看看這是什麽地方，誰跟你講這個，你不動手，有的是人等你砍你腦袋。
史可法一再遲疑，終於招致大禍，清軍在西門沒有遇到任何抵抗，就風也似的衝到了城下，架長梯，攀牆而上，西門本來隻是為北門輔攻的，雲梯一共也就五架，可就是這五架雲梯卻成了揚州的催命符。
等史可法反應過來的時候，清軍已經用巨石和沙袋外加那些被他們趕進護城河的漢民百姓的屍體填塞河道，推進到了城牆邊。
史可法愣怔半晌，看著護城河裏漂浮的一具具屍體，突然捶胸頓足，喊出一句悲天憫人的話，“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，慘哪”，隨即，當場昏厥，不醒人事。
等許定國命人抬走史可法，下令還擊時，清軍的梯子已經搭到了城跺口，那與城一般高大的雲梯也打開了木門，一個個窮凶極惡的清兵揮著刀從裏麵衝了出來，一個飛躍就躍上了城頭，西門強大的火器防禦體係完全成了擺設，剛開戰就已經打成了城頭拉鋸戰。
好是在許定國不是個慫人，胡子都花白了，他還掄起大刀與清軍混戰，他的英勇同時也在激勵著身邊的守軍，但清軍爬上城頭的人越來越多，形勢已到了千鈞一發之時。
突然，一支打著狀元軍旗號的明軍從攻打西門的清軍後方殺了過來，人數不多，兵不過千，他們正是王嵐平命令陳萬良從大營裏抽調出來的援兵，本來留守大營的就是狀元軍中戰鬥力最差的，守城還行，真用到這種針尖對麥芒的陣地野戰，陳萬良幾乎是忍著痛下做了這艱難的決定，陳萬良的安遠營本來就沒有滿編滿員，上次打淮安又損失不少，再之前時連月陰雨，很多兵士又病倒了，他真正能用來守衛狀元軍大營的兵力也不共五千來人，這千把人真心是他能拿得出手的最大兵力了。
千把人由陳萬良手下的一名千總指揮，目標是盡量吸引清軍攻城的兵力，拖延時間，好讓王嵐平能即使趕過來增援。
攻打西門的清軍上萬，且為了攻城那都是最精良的裝備，近千狀元軍衝過去，根本就打不動，一個衝鋒，折了數十人，馬上就縮了回來，再衝，再躺下幾十人，再折回來了，如此反複幾次，清軍連追擊的興趣都沒有了，專心破城才是上策。
這支清軍，由滿將圖特統帥，原是正紅旗的固山額真（旗主），後來正紅旗在淮安被王嵐平殺得幾乎全軍覆沒，他狼狽不堪的隻得棲身而鼇拜手下。對明軍有著切齒之恨，他的家底都打光。再不找回來些戰功，他連回去見多爾滾的資格都沒有。聽說那鄭森在揚州城裏，那真叫一個仇人相見，分外眼紅。
圖特將一萬八旗兵分成十隊，每隊一千人，分批次輪番攻城，一刻都不停，而對前來襲擾的安遠營他隻派了幾百輕騎前去阻擊，絲毫沒有放到心上。
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王嵐平在擊退張文渙後，並沒有去追擊。隻留宋大力打掃戰場，安撫傷兵，他自己則迅速再次集結部隊，帶著懷遠營和定遠營，直插揚州城西門。
這段距離不算太遠，不到十裏路，一路風馳電掣，狀元軍主力突然出現在西門清軍的後方，連戰場形勢都用不著去觀察。就發動了全軍衝擊。
當先倒黴的便是圖特派出來的二百餘騎兵，大軍一過，無一人幸免。
正在誌得意滿中的圖特，以為揚州必為他所得。這回總算是挽回些麵子了，他根本沒有料到狀元軍的主力會出現在他身後，當他一轉頭。看到漫山遍野朝他殺來的狀元軍時，恨不得將張文渙給生吞活剝了。
兩軍迅速陷入混戰。剛剛經曆大勝的狀元軍士氣高昂，心中的那份狂熱還沒有完全平靜。一個個都如殺紅了眼的惡狼，猛拚猛進，毫無防備的清軍被這突如其來的變化完全打懵了，根本抵擋不住，節節敗退，任是那圖特怎麽喊破嗓子都無法阻止兵敗如山倒。
正在這時，西城城牆上突然多出一麵大旗，‘鄭’字大旗在城頭上迎風飄揚，城牆上明軍的抵抗也變得陡然強勁，攀上城的清軍一個個倒載而下。
緊接著，西城冒著火的城門大開，從裏麵湧出一隊明軍，一頓刀劈槍挑，將堵在城門口的幾十清軍全部殺盡，城門中衝出的明軍越來越多，反擊開始了。
這正是從北門趕過來的鄭森，他在那邊一直心係西門的戰事，也因為一直沒有聽到炮頭的大炮響起，他更是憂心如焚，等北門清軍的攻勢受挫後，他立刻帶著千餘人前來增援，剛好遇到狀元軍從清軍背上發動攻擊，鄭森審時度勢，覺得此時正是大舉反攻之時，當下便命令人打開城門，衝出去，與王督帥並肩作戰。
在這兩下夾擊之下，圖特完全沒有還手之力，一搖大旗，“撤！”
可王嵐平根本就沒有給他逃走的機會，在淮安已經讓此人逃走一次，這次絕不會再放虎歸山了，鄭森更是要一雪前恥，非治圖特與死地不可，當下，兩軍會合後，直撲狼狽而逃的清軍，一路掩殺，城外，留下一條長長的用屍體鋪就的血路。
王嵐平令懷遠營與鄭森一同追擊，他則帶著人進入城裏，聽史可法仍在昏迷，便直接接管了揚州城防，命令許定國立即加固西門城防，以防清軍再度反撲，而後，他又轉到北門，此時的北門倒是死一樣的寂靜，鼇拜聽說西門兵敗，而北門也是久攻不下，為了避免陷入圖特一樣的下場，果斷的下令全軍停五攻城，前去接應圖特，先撤回大營再從長計議。
一場驚心動魄的血戰漸漸落下了帷幕，揚州城外，清軍的屍體堆積如山，護城河的河水都被血給染成了殷紅，裏麵的浮屍難以盡數。
鄭森和方國安直將清軍追出了七八裏後，這才停下了腳步，全軍歡呼雀躍，衝落荒而逃的清軍大喊，“死靼子，滾回去吧……”
鄭森與方國安哈哈大笑，鄭森手裏拎了個鮮血淋淋的人頭，正在是混亂中被鄭森追上，一刀砍下了腦袋的圖特，這回他總算是死了，滿人正紅旗一支從此絕旗。
經此一戰，雙方都是無氣大傷，當史可法慢悠悠的從昏迷中睜開眼，隻見王嵐平等揚州諸將都圍在他身邊，他心中一驚，一拍腦袋，馬上支起身體急道，“戰事如何？”
王嵐平見他醒了，便揮揮手放眾人離開，“無事，無事，督師醒了，都散了吧，史閣老，寬心休息，清兵已經退了，這一戰，我們勝了”
史可法這才心安不少，剛要趟下去，好像突然又想起什麽。猛然道，“那。那些百姓如何？”
王嵐平搖搖頭，“如此大戰。老百姓的傷亡再所難免，督師別再想這些了，揚州的防務還得指望你呀”
史可法扼息一聲，王嵐平扯了個枕頭給他掂上，史可法擺了擺手，表情著略帶著一絲苦惱，“這裏就你我二人，你就不用拿話捧我了，王將軍。我和你說句心裏話，揚州還得靠你呀，不，你別攔我，聽我說完，經此一戰，我也明白了，讓我出任這揚州督師，實在是勉為其難。我也不想來，可皇命難違，我不能不來呀，我史可法縱有滿腹經綸。可對這戰場之事，毫無頭緒，不知從何著手。這裏的局勢讓我給弄得一團遭，不怕將軍你笑話。今日在那城樓上，我眼見清軍如潮水般殺來。我竟無一絲應敵之計，方寸大亂”
王嵐平沒想到堂堂史可法竟然能說出如此自貶身價的話，就衝這態度也得給你豎個大拇指，不過這也算你有自知之明，好好的一大能臣，不在朝廷裏指點江山，何苦要來這戰場上丟了名聲，隔行如隔山哪。
“史閣老切莫如此，揚州的將士都很敬佩你，有你在，他們都會跟著你拚死抵抗的”
王嵐平說的也是心裏話，一品大員都不惜死，這足以激勵全軍前赴後繼，打仗光靠戰術和裝備也不完全有用，有的時候一種視死如歸的勇氣也是決定戰爭勝負的關健因素。
史可法搖頭苦笑，“不不，今日我索性就將心裏話都說出來，實不相瞞，前些日子我就接到了朝廷的旨意，馬士英重新執掌內閣”
王嵐平點點頭，“我知道，當初我離開南京時就想到了這一天”
史可法道，“恩，你有這想法最好，我也了解當初你為什麽離開南京，也知道馬士英再次入閣對你會有什麽後果，有些話社稷朝政，我不太好說，前些天我一連收到三次聖旨，但我沒有告訴你”
王嵐平一笑，“無非就是讓我們盡快擊敗清軍，催我們出戰，對吧？”
史可法眼大了一圈，“你，你也收到旨意了？”
王嵐平道，“猜也猜到了，而且我還可以告訴你，這根本就不是皇上的意思，這是馬士英想借滿人之手除掉我，皇上一不知兵二無人可用，朝政都交到了馬士英的手裏，他哪有這心思”
史可法一臉尷尬，“王將軍不可亂議君王，皇上出自藩邸，麵對此等亂局，總要有時間去適應，我們做臣子的，隻能盡心盡力去輔佐，不說這個了，我之所以沒將聖旨的事告訴你，是怕你會因為馬士英入閣而影響戰事，既然你早就知道了，那我再說說另一件事”
“何事？”
史可法悵然若失地歎息了聲，“哎，這一戰，我也看清了，論沙場殺敵，我自覺無力，揚州事關重要，不容有失，所以，我，我想把這揚州所有的指揮權交給你，由你來全權指揮，我，我甘居將軍之下，為將軍籌集糧草，盡點綿薄之力”
王嵐平這到有些詫異了，整個大明，朝外之臣中，就數揚州督師一職最為顯赫，名義上江南六府，江北五府的所有明軍都在他的統轄之下，是一等一的封疆大吏，交出兵權，那等於自斷前程。
史可法見王嵐平不置一詞，以為他不同意，又強調了一遍，“王將軍，我是真心誠意的，絕無半句虛妄，還請將軍以大局為重，勉為其難吧”
王嵐平傻了才是答應，當然了，如果表現得太歡喜，也實在有點過份，不知道的還以為自己早就惦記這一天，實際他真的早都念著這一天呢。
“閣老這是臨危托負呀，我若不答應也辜負了您的一片誠意，好，我答應你，不過，你也得答應我一件事。”
“何事，向朝廷上書，說你身體抱恙，請皇上準你回南京休養，閣老別多說，我不是想攆你走，我是真心為了你安全著想，我又不是諸葛亮，揚州的結局會怎麽樣，我也難料定，隻能盡力而為”
按史書上記載，史可法死於揚州一戰，清軍城破，史可法自殺殉國，王嵐平怕他留在這裏，會讓自己分心，到底是對大明忠心耿耿的老臣，要死在戰場上，讓人寒心哪。
史可法哈哈一笑，“無防無防，老夫年逾六旬，能與將軍並肩作戰，縱是一生，又何嚐不是人生一大幸事，再說，如今的朝廷哪裏還有我的容身之地”
說到這，史可法又歎了聲，表情很是惋惜，“哎，朝廷多難，百姓何其無辜，將軍，你可想過，不管揚州是勝是敗，你要何去何從？”
王嵐平明白他的意思，勝負自己都成了馬士英的死對頭，據密探來報，那七大定邊侯已經和馬士英沆瀣一氣，自己怎麽著都不能從容回南京了。
“車到山前必有路吧，眼下戰事要緊，管不了那麽多了，馬士英想鬧騰隨他去吧”
史可法點點頭，“好，那，這是我的兵符，接下這個，就等於我把揚州交到了你手裏，王將軍，一切都靠你了，皇上在等著你的捷報”
王嵐平接過兵符，心道：皇上等著，那他等著吧，我什麽時候成了給他打工的了。(未完待續。)
