定南侯府。
比起在王嵐平在懷寧城的兩間茅草房，那真是一個天上一個地下，家具與裝飾都是頗具風格，從侯府大門入內，是個寬敞的前院，一般在些小富之家，都會在進門處立一塊意為擋煞的照壁牆，不過，這裏不是一般人家，這是侯爺府，都說侯門深似海，其規格隻比親王府稍遜一籌。
前院中不見照壁，取而代之的是塊一丈多高的‘山’字形的太湖奇石，奇石矗立於一方水池，池中錦鯉成雙，躲藏於鋪在水麵的荷葉下耳鬢廝磨，恬靜而又無憂無慮。
一株銀杏樹枝繁葉茂，在前院中投下一片陰涼的樹陰，聽侯爺邊上住的老人說，這株銀杏樹，至少有過千歲了，一人合抱粗細，樹身看似千創百孔，實則能給人一種飽經風霜，古樸蒼勁之感，枝幹覆蓋半個院子，站在侯府外幾條街上，都能看到它身影。
整個侯府的格局很像一個呂字，前院兩側都有一條長長的回廊，直通最後一進院子，也就是內宅，是侯府女眷們的房間，一般人到這就非請莫入了，不過現在的侯府裏除了皇上賞的那幾個丫鬟和雜役，諾大一個侯府，隻住了定南侯王嵐平一人和十名親衛。
過了內宅就是花園了，地方不大，卻是四季如春，常年都是一片綠意盎然，此時正值七月，花團緊簇，幾十盆名貴花卉競相爭奇鬥豔，各領風\騷，三五株桂花樹的枝頭也露出一團團金花色的花朵，陳香撲鼻，聞之令人神清氣爽，然而這一切現在卻無人欣賞。
王嵐平獨自一人站在前院的荷花池邊，默不作聲地看著池中那一對紅色錦鯉，倍感寂寞，身處在自己這座富麗堂皇的侯府裏，他卻提不起一點興致，太孤獨了，縱然得到了整個天下，卻無人分享，這也是一種失敗。
每當王嵐平一人在府中靜坐時，他都會不由自主的想起自己那苦命的老娘，不知飄落到了何方，還有那連一頓正經的席麵都沒有吃過，一件像樣的首飾都沒有擁有過的芸娘，你還好嗎？你們都在哪裏？為什麽我找不到你們？
好在是每天都會有幾個身邊的將領來府裏坐坐，聊聊天，打發打發王嵐平的寂寞，也讓死氣沉沉的侯府有一絲生氣。
伴隨著一陣旁若無人爽朗的笑聲，宋大力與懷遠營主將方國安並排走進了院子，兩人一路有說有笑，臉色微紅。
“侯爺，您又在看魚呀，恩，再長長，小是小了點，再過幾日，我幫你撈起來，佐個酒做個菜想來不錯”宋大力打著飽嗝來到王嵐平身邊朝池中看了幾眼，這東西在他眼裏，吃著比看著看爽快。
方國安可不敢如宋大力這般隨便，拱著手恭順的行著禮，“侯爺”
王嵐平轉頭看了他們一眼，一皺眉，“又喝上了？”
宋大力嗬嗬一笑，伸出兩指頭，“嗬嗬，不多，六兩，本來想請你一塊去的，不過怕方兄弟和陳萬良兄弟不自在，就沒叫你了”陳萬良為狀元軍安遠營的主將。
王嵐平背著手，走進了花廳，二人隨後而進。
“陳萬良又喝多了吧？”王嵐平問。
宋大力笑道，“侯爺英明，被他手下送回休息了”
在現在狀元軍的幾大主將中，王嵐平也漸漸摸出了一些他們各自的長短處和性格特點，鐵騎營主將宋大力，不用說，對王嵐平忠心耿耿，對明廷愛搭不理，為人豪氣，和誰都能稱兄道弟，好酒能喝，千杯不倒，打仗之前喝上幾杯，他連老虎都敢揍；
宋憲，衛官出身，統領三千輕騎，一件團龍袍換來的死忠，在他眼裏，隻知王嵐平不知大明，對騎兵作戰的經驗頗深；
方國安，懷遠營主將，性格沉穩，平時話不多，一臉的苦大仇深，好似誰都欠他二百吊，但學富五車，能文能武，堪稱一代儒將，自並入狀元軍後，信心大增，自覺前程無限，對大明忠心不減，對王嵐平也是言聽計從，是為狀元軍主力將軍之一。
陳萬良，安遠營主將，好喝兩口小酒，逢酒必醉，性格直爽，做事說一不二，認死理，除了好酒貪杯，還特好美色，一見到別家的小媳婦，比上戰場還興奮，對大明王朝無好感，恨不得王嵐平一步登天，自己封王拜爵。
曹鼎蛟，名將曹文詔之侄，現為狀元軍定遠營統帥，在所有人中，年紀最輕，血氣方剛，不近酒色，一心想重振曹家榮光，對大明死忠，王嵐平斷定此人隻要自己不反明，他絕對不會背叛自己，目前正在江北駐防，戰鬥力也是狀元軍三大營裏最強的。
水師統領鄭鴻逵，為人城府極深，對大明無好感，對王嵐平也是相互利用，其人一心隻在乎鄭世的家業，王嵐平用而慎之防之，職掌大明王朝所有軍隊裏絕對的一支精銳軍，大明水師主力，鎮江水師。
最後那就是與王嵐平一同從懷寧城殺出來的鄭森了，現在的鄭森，就是將來的國姓爺朱成功，延平郡王，王嵐平知道此人的能力不在自己之下，他日定能成一代名將，此時在自己身邊效力，實是委屈他了，特地安排他接管淮安三萬大軍，為他將來成名之路，打下基礎，也隻有他能夠阻擋一時清軍南下的腳步，為自己經營江南換得時間。
難得回了南京，在象山大寨住了兩個月帳篷，這些人都快發黴了，所以王嵐平麵對各將在城中的風\流快活，也沒有多加約束，人嘛，都有七情六欲，得知道舒心的日子是要靠自己的努力去換回來的，這算是給大家在象山的苦日子的一點獎勵吧。
三人入廳落了座，有丫鬟端上茶。
宋大力咕咚一口，杯見底，一抹嘴，意猶為盡，丫鬟忙又添上一杯，王嵐平揮揮手，讓她退下。
王嵐平道，“大力，在城中駐防，喝些小酒，我不管你，但可千萬不能懈怠軍務，你是步軍出身，初掌重騎營，隔山如隔山，你要多加操練，得心應手，將來在戰場上才能遊刃有餘”
宋大力嘿嘿笑道，“不能不能，武鬆打虎，一分酒添一分力，咱這一分酒便多添一分膽氣，
神擋殺神，佛擋殺佛”
王嵐平一皺眉，“都成一方主將了，還這麽好勇鬥狠，你現在是五千重騎的主帥，你的每一個決定都在左右五千人的生死，別動不動就逞匹夫之勇，要學會動腦子”
宋大力一咧笑，幹笑著，“是是，我記下了”
王嵐平加重語氣道，“別嘴上說說，宋憲雖然受你的節製，但他深得騎兵作戰的精髓，你要多像他請教，要盡快熟悉重騎兵的作戰方法，告訴你呀，盡管你是我從懷寧城帶出來的，但作戰不力，可別怪我軍法無情”
宋大力收起笑臉，喃喃道，“遵命”
王嵐平轉頭看向方國安，“方將軍，你那邊的士氣如何？”
方國安拱手道，“回督帥，晨操午操晚陣習，末將不敢有一絲懈怠，單日練兵，雙日各營輪流休息，但從未有兵卒敢滋擾城中百姓”
王嵐平點點頭，指著方國安對宋大力道，“恩，宋大力，你聽聽，這才是帶兵之道，恩威並用，勞逸結合，你學著點”
宋大力瞟了方國安一眼，癟著嘴，“是，方兄弟，以後多到我軍中走走，指點指點，呀”
方國安道，“指點不敢當，切磋心得而已”
談完軍務，三人又聊了到了眼下的時局上，眼下的南京城雖然完全控製在狀元軍手裏，但這是靠著兵強馬壯的聲勢得來的，名不正言不順，朝野民間多有非議。
各部大臣見朝局不明，都稱病在家，各種政務都積壓不少，再這樣下去，
宋大力說，“照我看，直接把那馬士英給拎出來，幹淨利索脆，一刀砍了，那用得著這麽心思，然後直接讓皇上拜你為浙直總督，多省事”
王嵐平哼了一聲，“剛剛還讓你多動動腦子，馬士英再怎麽無能，但他始終是百官之首，殺他容易，怎麽服眾？怎麽安撫天下督撫大員”
宋大力不屑道，“光頂著個牛氣哄哄的名頭有什麽用，無兵無將，實在要找個由頭，簡單，殺劉澤清不就是說他謀反嗎，再來一次就是了，謀反的帽子一壓，看誰敢說個不是”
王嵐平擺擺手說，“你呀，想得太簡單了，馬士英位極人臣，一人之下萬萬人之上，說他謀反，恐怕連皇上都不會信”
宋大力說，“這有什麽，當初洪武爺殺宰相胡惟庸不也是這麽殺的嗎”
王嵐平道，“洪武皇帝是什麽人，那是從一介布衣，打出來的皇帝，在百姓中是神明一般的聖人，別說是胡惟庸謀反，他就是說胡惟庸是妖怪，國人都深信不疑，說到底，是咱們名望不足”
方國安插口道，“督帥，馬首輔貪贓枉法，庸臣誤國，是有目共睹的，日前他將朝中所有的東林黨悉數趕出朝堂，大部分人全關在獄中，不定罪也沒放，一直這麽關著，末將有一計，不如奏請皇上，以查無實據為由，放他們官複原職，東林黨與馬士英誓同水火，讓他們鬥去，我們在背後暗中支持東林黨，這些酸文人，有的是辦法找出馬士英的不法之事”
王嵐平點了點頭後又搖了搖頭，“此計到是可行，不過不能做，東林黨，哼，隻會把事情越弄越遭，朝內永寧日，再想想，有沒有更好的辦法”
宋大力興奮地道，“侯爺，對呀，剛才方兄弟不是說了嘛，馬首輔貪贓枉法，南京城裏無人不知，昨天我從馬府路過，嘿，那宅子，比您這侯爺府可氣派多了，一查準保一個準，現在就派人去他府裏挖地三尺，劉澤清那都搜出幾百萬兩來，這馬府時隻多不少，光那座宅子就值一百萬兩”
王嵐平道，“搜也不是現在，就算他馬士英貪墨，可咱一兩銀子都不能搜出來”
方國安與宋大力都不解，一齊道，“為什麽？”
王嵐平道，“一個大明朝的首輔，弘光皇帝的股肱之臣，他貪了那麽多，那豈不是說皇帝是個傻子，滿朝的禦史言官都是瞎子？督察院是擺設？他這些錢是哪來的？行賄之人遍及天下，我這樣一做，豈不人人自危，我還把天下的官都得罪了，沒人會出來彈劾他的”
方國安點點頭，“對對，督帥心思縝密，這條很難扳倒他，好在是現在他被軟禁在府裏，我們有的是時間慢慢搜羅他的罪證”
王嵐平站了起來，“好吧，這樣，眼下最重要的還不是馬士英，要盡快讓百官上朝議事，六部多日無人值事，國事不能耽擱，方國安”
方國安起身拱手，“末將在”
“給你一天時間，將所有京官都從家裏請出來，讓他們各司其職，實在不行，派兵押他們去，病了的就給我抬著去，還有，江邊炮台雄視大江，呼應南京城防，是控製進出南京水路最重要的要塞，你去想辦法拿下來”
方國安皺了皺眉，“可是炮台駐軍隸屬長江防務，歸誠意伯劉孔昭節製，不歸我們南京守備營管，這樣做是不是越限了”
王嵐平笑道，“越限？想當乖孩子就別想吃到鄰居家裏的糖”
一旁的宋大力急不可奈，“老方，你行不行，不行我去，五千鐵騎一上去，鐵疙瘩我都給他踏平了”
王嵐平一嘬嘴，“所以我不讓你去，我有其他是讓你做，有探子來報，周邊幾大總兵暗通馬士英，想聚眾而來，逼我交出兵權，還有在九江的左良玉，他也在暗中調派軍馬，有東進的跡象，我們要早做防備，萬一打起來……”
宋大力一挺腰杆，“要來便來，要打便打，爺不怕他們”
王嵐平一指他，“糊塗，你這脾氣，不能打，知道嗎？現在李自成五十萬人馬齊聚湖廣，張獻忠的幾十萬人也出了川地，北邊滿人也在淮河邊上聚結了三十萬大軍，他們之所以沒有大舉南下，那就是在等，一是等糧草，二是等我們內鬥，然後趁虛而入，這個時候千萬不能自亂陣腳，不能窩裏鬥”
宋大力自知理虧，聲音小了一大截，“那，那你讓我幹嘛？”
王嵐平道，“不能打，但我們要做好打的架式，虛張聲勢，要讓那些想趁亂進京撈些好處的人知道，要打南京，先得掂量掂量自己有沒有這實力，明天你與陳萬良一起，將兩萬大軍分別布置在南京外圍，日夜操練，大展軍威，並時時派人監視各處，一有風吹草動，馬上來報，決不準開戰，你們明白嗎？”
二人拱手道，“是！”
王嵐平點點頭，“好，去辦吧，我這就進京麵聖”
宋大笑道，“聽宋憲說皇上被嚇病了，臥床不起”
“所以我得去安撫一下，另外，京查也要開始了，這旨意還得皇上下呀”
“侯爺，皇上會同意嗎？”
“由不得他，我要讓那些倚老賣老的昏官庸官老頑固們都把位子讓出來，讓想做事敢做事的年輕人為國效力，我不怕他們做錯事，就怕他們不做事”
宋大力嘿嘿一笑，“我就喜歡你說這話的口氣，牛氣”
