得知王嵐平反叛的消息，朱由崧大為吃驚，他怎麽都想象不到得皇恩甚重的定南候能做出如此忘恩負義的事，朱由崧還指望他為自己的辛福生活看家護院呢，現在還有誰能信任，驚駭之下六神無主。
再聽說王嵐平隻是繞過內閣私自改編京營守備軍，並沒有率軍攻打南京，這才鬆了一口氣，那這樣看來還不是謀反那，再說王嵐平已經大權握，貴為定南候，他沒理由挺而走險，憑區區剛剛改編人心浮動的五萬人能有什麽做為，可朱由崧架不住馬士英的連嚇帶哄，腦子裏一團糨糊。
馬士英忙將自己的‘保駕護主‘的計劃說了出來，首先立即下密旨調江北四鎮中的高傑與劉澤清兩鎮大軍至南京外圍集結，防範王嵐平的叛軍，另立即派應天巡撫左懋第北上與滿虜和議，使江北兩鎮撤出防區時不趁機南下侵明，等兩鎮大軍到後，再派人調王嵐平進南京，在他入城時趁機殺之，與後馬上選派一人接任南京守備提督一職，則大事可定，人選便是現任南京城防副將馬明，也就是馬士英之子。
一聽到這，朱由崧明白了，縱使王嵐平真的謀反，除掉後，皇帝也會完全落入馬家的掌控之中，可此時的朱由崧沒得選擇，馬明控製了南京城防和內苑，自己的生死之是馬士英一句話而已，萬般無奈下，朱由崧一一照準，在馬士英擬好的聖旨上加蓋玉璽。
第二天，左懋第心不甘情不願帶著馬士英的和談條件以及三十萬兩白銀在馬士英派人押送監督下，從南京渡口入運河北上，去北京找多爾袞和議。
另外修建新宮的政令也開始具體實施，督造官自然還是馬士英安排的，兩千萬兩的營造款，如此肥缺他哪能假手他人，反正是打著皇帝的旗號，再怎麽以權謀私那也是皇帝背黑鍋。
當兵部尚書史可法聞聽如此種種後，是駁然大怒，別說一年之內能否營造好新宮，單是這兩千萬兩的費用就匪疑所思，按現在戶部的預算，朝廷一年的財政收入一共才八百萬兩，這錢還得支付江北四鎮每年六百萬兩的軍費，大小京官的俸祿，以及賑濟各地不時發生的災情，還有提供皇宮內苑的巨額開支，這已經是入不敷出的赤字財政，造新宮的錢從哪來？
史可法一連上了幾道奏疏澄明厲害，但幾天過去了，事沉大海，更可氣的是他現在連皇上的麵都見不到，朝廷大事完全掌控在內閣。
馬士英為了完全控製內閣，大力啟用當年魏忠賢倒台後失勢的閹黨，其中最有名的便是阮大誠，此時已經以兵部尚書的身份入職內閣。
內閣中的東林黨份子和不願與馬士英同流合汙的官員一一替換掉，史可法被調任去揚州坐鎮，督師江北四鎮，史可法自知大勢已去，悲憤欲絕，在第二天就要離京就職的這天晚上，突然有一幫被馬士英打壓過的眾東林黨群官們上來到了史宅，為首者是禮部尚書錢謙益。
史可法知道他們的來意，吩咐家人關緊府門，不準任何人來打擾，他領著眾人來到史宅最裏麵的一間小房子。
小屋內十幾個人圍桌而坐，但誰也沒有開口，屋內靜得都能聽到燭火劈裏啪啦燃燒的聲音，也不時不知從何人嘴裏傳出來的歎息聲，大家的臉上都浮現出幾乎相同的表情，苦大愁深。
眼見閹黨再度得勢，東林黨紛紛被驅逐出朝堂，這讓他們如何不苦不愁，現在連唯一一個能替他們說得上話的史可法都被貶出京，東林黨想再度掌權的希望越發渺茫。
史可法雖然不屑於黨爭，但他是天啟朝東林黨魁首左光鬥的學生，想遠離這種黨爭是非不太可能。
現在的東林黨以禮部尚書錢謙益為首，他率先打破了沉默。
錢謙益年過六十，不過家中富足，保養的如同五十歲剛出頭，他輕咳幾聲道，“諸位都說說吧，再不說今後可就沒機會了”
眾人相視，戶部給事中田方突然變得激動起來，隻見他一拍桌子，義憤填膺的道，“倆位閣老，各位同仁，你們也都看到了，當初我們就應該堅持讓桂王監國，也就不會落得今天這般被動，福王這叫什麽，反攻倒算，給他爹報仇呢”
當年東林黨為了阻止萬曆皇帝立朱由崧之父老福王為太子，硬是和萬曆皇帝打了二十年擂台，並最終獲勝，所以在崇禎死後立誰為帝這事上，眾東林黨怕一旦小福王登基，可能會報當年的一箭之仇，於是他們寧願舍近求遠，堅持讓遠在廣西避難的桂王監國，且不說廣西離南京山高水遠，他還是崇禎的叔叔，‘侄終叔繼’太荒唐，但東林黨群雄們不管。
而南京城裏還有官員一致堅持立福王，理由是福王近在淮安，且是崇禎皇帝的堂兄，血緣近，‘弟終兄繼’總好聽過‘侄終叔繼’，兩邊鬧得不可開交，最後大家都把目光投向了當時的百官之首，史可法，史閣部為了平息風波，竟然一邊也不幫，別出新裁要改立潞王，可就在這時候，馬士英帶三鎮總兵進南京，一錘定音，立福王，東林黨失勢，史可法這‘兩麵派’坐了冷板凳。
見田方越說越離譜，史可法敲了敲桌子，“田大人，慎言，再怎麽說福王已經登基，作為臣子背地裏豈能誹謗君父”
錢謙益接口道，“君父不賢，臣子更應該多進忠言相勸，如今，史大人，您放眼看看這滿朝文武，哪裏還有我們東林黨的立足之地，皇上隻聽信於馬士英這幫閹黨及其走狗阮大誠、劉澤清之流，這是偏聽，先賢有雲，兼聽則明，我們再不反擊，南京很快就會重蹈北京覆轍”
史可法道，“錢大人你不要總是這麽危言聳聽，我早就說過，不要搞什麽黨爭，東林黨也好，閹黨也罷，都是皇上的臣子，你我隻要做好自己的本份，盡心盡力為國為民就足夠了”
眾人聞言是議論紛紛，自古以來朝堂上的黨爭就沒有斷絕過，不爭出個大權獨攬來怎麽實現個人的政治抱負。
錢嫌溢道，“本份？何為本份？在坐的哪個不是大明的棟梁之才，現在呢，連盡忠的機會都沒有，還談何本份”
錢部堂剛說完，馬上有人跳出來附合，“對呀，當今聖上少德，朝中奸臣弄權，我等忠良卻報國無門，難道在這夜半無人之時置一口閑氣也不能嗎？”
史可法輕拍桌子站起來道，“諸位，若議朝政，史某奉陪，若是在此聚眾誹謗君父，恕我失禮，請”
大家見史可法動了怒，隻得怏怏不樂的慢慢安靜下來。
錢謙溢道，“史老別動怒，今日我等聚於此，也是想為時下的困境議出個方案來，史老你明日就要離京去揚州赴任，有什麽該囑咐的，該交待的您是不是幫我等指點上下迷津”
史可法長歎了聲，朝政至此，他又能有什麽作為，東林黨盡數失勢也不是個人能力所能扭轉，在這亂世中，武將掌控一切話語權。
史可法道，“我還是那句話，不爭為爭，心胸放廣些，各位都是中興大明不可或缺之才，更應該要有海納百川的容人之量，馬士英得勢也未嚐不是一件好事，你們在坐之中有誰能節製江北四鎮？在他在，江北四鎮還有所忌諱不敢多生事端，日久看人心，隻要大家謹守臣子的本份，不忘記讀書人的氣節，我相信朝廷一定會再次重用大家的”
這話就是一通車軲轆似的片湯話，說等於沒說，這可史可法真的是無能為力，他明白黨爭禍國的道理，特別是在現在大明偏安江南國力處於頹勢的時候，朝廷內真的不能亂，各級官員都應該為了大明的千秋萬代貢獻一份自己的力量，讀書人以天下為己任，隻要不失了這份心，那就算是一個九品小吏，也無愧於讀了一輩子的聖賢書。
錢謙溢道，“一味的退縮隻會助長閹黨的囂張氣焰，史老，當年令師慘死於詔獄，這可是閹黨作下的孽，你不會忘記了吧”
史可法是真不想和他們再說這些話題，他能從大家的眼神中看到一種不祥，狡詐，陰險，狠毒，等等和讀書人聯係不到一起的神態，這種感覺讓史可汗害怕，孱弱的大明朝再也經不起任何的折騰了。
見史可法沒有開口，錢謙溢又道，“史老，聽說你與新任南京完備提督定南侯關係不錯？”
提起王嵐平，史可法眼中閃過一絲惜愛，那日在朝堂上聽王嵐平運籌朝堂之上，定戰局於千裏之外，大到對時局的判斷，小到戰爭中的細枝末節，他似乎都能說得入木三分，且現在看來，當初王嵐平的所有策略都一一應驗了，這些讓史可法這個兵部尚書都自覺不及，大明多幾個這種人，何愁家國不寧，何愁萬民不安。
史可法道，“倒也沒什麽私交”
錢謙溢一笑，問道，“那史老觀此人如何？”
史可法臉上露出一絲讚許之色，點頭道，“有勇有謀，能文能武，假以時日必成一代帥才”
錢謙溢拍掌哈哈一笑，“英雄所見略同，錢某也覺此人才堪大用，是個難得的人才”
說到這，錢謙溢語氣一轉，壓著聲音道，“有個計劃可一舉剪除馬士英的的勢力，這也是我和在坐的眾位同僚一起議出來，史老，你要聽聽嗎？”
史可法麵露不悅，但出於麵子，道，“有話就直說”
錢謙溢站了起來，圍著桌子在眾人麵前若有所思地轉了幾圈，低聲道，“聽說王嵐平繞過了內閣和兵部，將原來的京營十五營合編成了狀元軍，連李誌這種世代受封的老將他都敢殺，如果錢某所猜沒錯，此時的狀元軍已經被王嵐平獨霸，這對我們來說可是個好消息，諸位試想，如果我們暗中聯絡定南侯，請他帶軍進京，而我們在朝中為其做內應，定能一舉鏟除馬士英，而後我們一同保舉史老為內閣首輔”
聽到這眾人是興奮不已，似乎已經看到了擊敗閹黨的勝利的曙光。
唯有史可法苦笑地搖了搖頭，“錢大人，你憑什麽認為王嵐平能聽你的，也許他不太懂從政之道，但你們要明白，他是武狀元出身，在兵法謀劃上遠在你我之上，隻要江北四鎮還在，他王嵐平就不可能與馬士英為敵，你們這麽做根本就是異想天開”
錢謙溢不死心，道，“事在人為，不試試如何得知，這事成與不成，還請史老助一臂之力，請你代為引見，剩下的事我們來做，然後你再去揚州上任”
史可法沒有再開口，他太明白這些人了，唯恐天下不亂。
錢謙溢見他不說話，自知事情無望，但他還有一策。
錢謙溢道，“史老，曆代續興國祚之主，無不是雄才大略之人，而觀我弘光朝之主，嗬嗬，皇上是不是雄才大略，各位自知，也許是錢某識人不明，依老夫的愚見，要想重振大明，當今聖上似乎還缺一點太祖高皇帝的英雄氣概”
史可法最聽不得這種話，又一次站起來忿忿道，“錢大人，我說過，聖上賢與不賢輪不到你我評說，既然他是皇上，那我們這些臣子就要盡心去輔佐，你說這些到底是什麽意思？”
錢謙溢與眾人對視而笑，道，“史老不防見個人”
不多時，有官員出了史家宅，從外麵領進來一個人，進到屋裏，取下頭上的鬥篷，史可法上下打量一番，是個年輕後生，約莫十六七歲，生得倒也頗具英氣，麵帶微笑，氣場挺足，像是從哪個高門大院裏出來的公子王孫。
史可法不解地指著來人問道，“錢大人，這是何意？”
錢謙溢捋須而笑道，“當日北京城破，先帝蒙難，幸天佑我大明，太子脫險，一路輾轉來到了南京城”
史可**了愣，太子來南京了？不是說被李自成扣住了嗎？哪來的太子南下，難不成是說眼前這個年輕人？他沒見過太子，誰也沒見過太子，太子養在深宮，幾人能得見。
想到這，史可法心中大驚，忙一甩衣袍，就要跪拜，“臣史可法參見太……”等他跪到一半的時候卻突然停了下來。
史可法是個識大體的人，太子這時候冒出來，不管是真是假都對現在的大明有百害而無一利，錢謙溢和這幫東林黨把什麽太子捧出來，此意自顯，無非就是想替換掉當今的弘光帝，也隻要這所謂的‘太子’身份一公開，那剛剛人心初定的弘光朝，立時就會謠言四起，人心大亂，各地督府誰能安撫，領兵大將會不會趁機再立新君，如此種種可怕的局麵，史可法連想想都感覺可怕。
史可法直起了腰，沒去看那個所謂的太子，隻是對著眾人投去一個鄙夷的目光，哼的一聲，甩手而去。
“史老，您，您說句話呀，這事你同不同意呀？”兵部給事中追上去喊道。
史可法一頭也沒回，扔下一句話，“豎子不足與謀，小人，一群小人，禍國殃民，管家，送客”
第二天，‘太子朱慈烺’南下至南京的消息不脛而走，連同著還有什麽‘弘光帝夜行房事，斃兩童女’、‘弘光帝每飲美酒，必由妙女輪哺’等等關於弘光帝晦澀的秘聞在全城流傳開來，而且是越傳越走樣。
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在夫子廟對麵的街上，有間不太顯眼的客棧，客棧臨街二樓的窗戶大開，一名妙齡女子正從窗戶裏看著街道上的湧湧的行人，隻見她眉頭緊鎖，未施脂粉的臉上愁雲滿布，卻也難掩其國色天香的姿麗，幾縷青絲漂蕩在額頭，平添幾分悲涼，她的視線中一個少年被眾人簇擁著沿著街道走向了不遠處的應天府衙。
突然，房門被推開，一名同樣年輕的女子著急忙慌的衝了進來，反手將門關上，急道，“公主，公主，太子，太公爺來了”
倚靠在窗邊的昭仁公主沒有回頭，輕啟紅唇，淡淡道，“如雪，不是和你說過，別叫我公主，那個人不是太子，那是個假的”
如雪忙跑到窗邊，探頭朝下看了看，原來從這裏看視線更好，她努了努嘴，小聲道，“哦，如雪剛才在下麵離得遠，隻是聽人說的，我又犯錯了”
昭仁公主依舊一幅冰美人的樣子，自從她逃出北京以來，她就沒有笑過，“父皇，太子，母後，嗬嗬，都沒了，都不在了”邊說著，一行熱淚滾過香腮，著實讓人頓生憐香惜玉之情。
如雪取出手帕，替她擦拭著，“小姐，別想了，都過去了”
昭仁公主突然看著如雪，“不，我恨，我恨那個逼死我父皇的李自成，恨那些占了紫禁城的滿虜”
如雪忙用手捂住昭仁公主的嘴，“小姐，別亂說話，小心被人聽見”見公主神色慢慢緩和，她才鬆了手，接著說道，“小姐，您別想太多，萬歲爺的仇一定會有人報的，如雪聽說在江南還有很多很多明軍，他們一定會幫小姐得償所願的”
昭仁杏眼圓睜，“我更恨他們，自私自利，眼看著京城淪陷，卻縮在江南見死不救，他們不配為我大明的官員”
如雪盡可能想取樂公主，嘻嘻一笑道，“公主，如雪聽說最近南京城裏來了位萬歲爺當年欽點的武狀元，現在城裏人人都在說他，說他不膽武藝高強，還長得一表人材，而且還深得弘光帝，哦不，深得福王的信任，封了他定南侯，他手底下有好多好多的兵，如雪想，將來他一定會帶著明軍打回北京的”
昭仁深吸一口氣，“我早有誓言，不管是誰，隻要他替我殺了李自成，殺光滿人，我就嫁給她，為妾為婢，不記名份伺候他一輩子”
如雪掩嘴咯咯直樂，意味深長，十分俏皮地說著，“那小姐你想不想見見這個武狀元，問問他什麽時候打回北京，順便如雪再幫小姐你問問他是不是已經娶親了，呀，嘻嘻！”
昭仁臉上一紅，“死丫頭，什麽時候這麽貧了，去去”
“哈哈，小姐，你笑了，你還臉紅了，得了，如雪這就去找人打打定南侯府裏有沒有侯爺夫人”
“死丫頭，你還說，再說我就把你賣了”
