六月初九是皇帝生母慈仁皇太後的六十整壽，當今皇帝崇尚以孝治國，大筆一揮便擬了道聖旨，舉國歡慶三天，皇後娘娘積極響應皇上的號召，後宮裏到處張燈結彩，更是廣發請柬，邀請三品以上大員攜有封號的夫人在正月十五這一晚入宮為太後祝壽。身為皇子的宋子洲更是早早就備好壽禮，靜等這一天的來臨。
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月亮還掛在西邊沒有落下，通往皇宮的路上馬車已經一輛接著一輛了。雖說盛宴晚上才開始，但是臣子們卻是要先進宮晉見皇上商量政務，女眷們則是要去給皇後娘娘請安，本來理應先去給太後娘娘請安的，但太後娘娘說她年紀大了，就隻是召見了幾位老夫人。見過皇後娘娘後，幾位身在高位的妃子們自然也是要召見娘家人的。
夏日裏禦花園本就姹紫嫣紅的，因著趕上太後娘娘壽辰，花匠們更是使出渾身解數，隻求哪盆花入了貴人們的眼，好給自己奔個前程。一位身著暗紅色錦袍的公公繞過彎彎曲曲的走廊，來到鍾丞相夫人身前，行了禮。“奴才小喜子給夫人請安。”
“起來吧”鍾夫人識得這小喜子是鍾妃娘娘宮裏的大太監，便又問他，“可是鍾妃娘娘有什麽吩咐？”
小喜子忙答道，“鍾妃娘娘許久不見娘家人，聽說您進了宮，邀您前去一見。”
鍾夫人起身向著剛才和她寒暄的幾位夫人互相行了平輩禮，告了辭，跟著小喜子向著鍾妃娘娘的毓淑宮走去。
進了宮門，見者鍾妃娘娘，鍾夫人便盈盈拜下，“給鍾妃娘娘請安。”
鍾妃一手搭著大丫鬟寶梳的手，一手扶起鍾夫人“嫂子，你又何必客氣，都是自家人，難得一見怎得還這般見外。”
“娘娘身份尊貴，這應有的禮數可不能少，免得有人以此為借口令娘娘為難。”鍾夫人起身應道。
“嫂子這般為本宮著想，自是不能違了您的這片心意。”說罷，鍾夫人再次拜下，行了全禮。鍾妃拉著鍾夫人坐在榻上，囑咐宮女們上了茶。鍾夫人開口寒暄道：“娘娘近來可好？”
鍾妃歎了口氣“唉。”
“娘娘最近可是有煩心事兒？”鍾夫人想著鍾妃請她來毓淑宮必是有事相商，如今瞧著這樣像是不好開口，左右她們都是拴在一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，便問道。
鍾妃看了寶梳一眼，寶梳衝著服侍的宮女們擺了擺手，宮女們彎腰曲了曲膝，一個接一個的退下了。寶梳最後一個走出門，守在門口，在宮裏要想活得長，不僅要小心隔牆有耳，還要知道的少啊。
“嫂子，這裏也沒有外人，我就直說了，這老四宋子洲書讀得越發好了，我瞧著皇上對他可是開始上心了，這怕是對咱們明兒不利呀！”鍾妃說道。
“娘娘可要趁早想法子啊，若四皇子真讓皇上上了心那可就難辦了。”鍾夫人道。
“辦法我倒是有一個，這還得要哥哥嫂子幫忙才行。”鍾妃端起茶碗，用茶蓋撥了撥茶葉。
“娘娘但說無妨。”
鍾妃喝了口茶，接著說道：“皇上這麽看中太後的壽宴，若是宋子洲的壽禮出了岔子......”
鍾夫人心領神會地點了點頭......
