轉眼三天已到，周公義清晨起床，準備好了一切，這日，周公義叫了所有文武百官入朝，來到勤政殿，商議大事，囑咐南巡之時，宮主事物，百官排列兩邊，這種君臨天下的感覺，讓周公義不勝欣喜，看著下麵的官員對自己畢恭畢敬，跪地參拜，山呼萬歲的那一刻，當真自己就像在夢中，不禁暗道：“想不到我周公義也過了一把皇帝的癮。”
曹吉祥奏道：“皇上，請宣讀詔書。”
執殿公公打開詔書念道：“奉天承運，皇帝詔曰：“朕，即日南巡，封曹吉祥為隨駕親使，受一等公，石亨為保駕大將軍，受一等公，徐有貞封輔國公，留守京師，代行天子行事，欽此。”
眾人都在叩謝皇上封賞，唯獨徐有貞站著不動，表情僵持，周公義遲疑道：“徐愛卿為何不謝恩？”
徐有貞精神恍惚，說道：“老臣年邁，恐怕擔當不了皇上的封賞，請皇上另選他人吧。”
石亨喝道：“徐有貞大膽，你分明是嫌皇上封你的官小，不肯領受，簡直是無君無父之人，請皇上治他大逆不道之罪。”
徐有貞辯解道：“皇上不要聽信小人直言，石亨才是沒安好心之人，石亨，別以為老夫不知道你在搞什麽名堂，你罪當誅九族。”
“好了，好了，不要吵了。”周公義生怕徐有貞把事情鬧大，不好收拾，急忙阻止，說道：“徐愛卿就不要再說了，朕自有主張，南巡的事情就這麽定了，誰也改變不了，誰要是再橫加阻攔，朕就治他個欺君之罪，曹公公，南巡一行，車馬錢糧細軟可都準備停當？”
曹吉祥道：“全都準備好了，隻等皇上一句話。”
“那就好，午時出發。”周公義欣然說道。
“皇上，南巡要數日之久，敢問皇上想帶哪幾位娘娘隨駕啊？”曹吉祥想的很周到。
周公義歎道：“此次南巡是視察民情，不是玩樂，朕當自律，所以朕決定，不帶妃嬪，專心體察國家大事，朕可不想讓別人說成隋煬帝一樣的皇帝。”
徐有貞暗暗垂下頭，唉聲歎氣，不敢多說。
曹吉祥氣道：“是誰敢拿隋煬帝與皇上相提並論？簡直是欺君罔上，理當斬首。”
周公義歎道：“就不要再追究了，影響朕南巡的心情，曹公公，下旨出發。”
曹吉祥道：“遵旨。”走到殿外，高喊：“即日南巡，所有部門負責人就位。”
英宗走下殿，百官簇擁著，來到殿外，已是紅氈鋪地，直至金華門，兩邊鼓樂手開始吹奏，鑼鼓喧天，齊聲喝彩，好大的陣勢，皇上專乘八馬龍車，大羅傘蓋，明黃耀眼，車後儀仗隊足可排出數百丈之遠，隨行隊伍，丫鬟，傭人，太監，官員，也有一萬餘人。
周公義被太監扶著坐上了禦用馬車，顯得十分威嚴，大隊人馬啟程出發，場麵壯觀，周公義在車上與百官揮手餞別，心中笑道：“這場麵，簡直振奮人心，萬人敬仰的感覺，怪不得曆朝曆代總有那麽多人造反，起義，都是禁不住這皇權的誘惑啊。”
過了金華門，前麵就出了紫禁城，大隊人馬剛至，便停了下來，周公義遲疑，問道：“前麵怎麽停下了？”
侍衛稟報：“啟稟皇上，徐有貞在城門口跪在道中央，擋住了去路。”
周公義氣道：“好你個徐有貞，三番兩次阻撓，你當真想死，也別礙著我的大事啊。”說道：“帶朕去看看。”
隻見那徐有貞苦苦跪諫，口中口口聲聲的說道：“不聽老臣之言，皇上你好糊塗啊。”
石亨怒道：“徐有貞，膽敢阻擋聖駕，今日非殺了你不可，來人啊，拉下去馬上砍了。”
周公義道：“且慢，殺他不急於一時，朕知道徐有貞是個老頑固，冥頑不靈，就這麽殺了他，他肯定不甘心，還會說朕錯殺好人，暫且收押，朕就讓你看看，等朕順利回宮，再殺你，讓你心服口服。”
徐有貞道：“隻怕皇上能出去，就回不來了，老臣性命不可惜，如果殺老臣一人，能讓皇上回心轉意的話，那老臣甘願一死。”
周公義氣道：“真是個愚蠢的家夥，朕就要讓你看看，證明你是錯的。”
石亨道：“皇上此人不除隻怕擾亂了軍心啊，微臣建議，立即處死，省的他在這蠱惑人心。”
周公義道：“一個老家夥能掀起多大的風浪，由他去說，朕且跟他打個賭，讓他輸的服氣，來人啊，把徐有貞打入天牢，等朕回宮再行發落。”
石亨不滿意皇帝的決定，一心想弄死徐有貞，總覺得他是個炸彈，隨時會壞了自己的好事，想來個先斬後奏，偷偷的殺掉他，但是曹吉祥目光深遠，低聲勸道：“石將軍，就按皇上說的辦，早晚是死，不差幾天，不要讓皇上起疑心。”
一群官兵將徐有貞押著離開，徐有貞嘴裏還在不停的呼嘯著，周公義暗自煩心，淡淡一歎，道：“繼續出發。”
鍾無量那日被沈劍南與無聲老人威脅，心中一直有氣，總想找個機會報複，正在苦思良策不得之時，去聽得了皇帝南巡的消息，頓時喜上眉梢，興奮說道：“機會終於來了，沈劍南，我殺了你的父皇，看你還怎麽當皇子。”
消息原來是刀金泰打聽到的，但是刀金泰覺得自己不足以跟朝廷抗衡，所以才來找鍾無量商議，便約鍾無量來鎮上茶樓研究對策。
鍾無量先是很高興，毅然答應了一起幹這件事，但轉念思考則覺得事情並不像自己想象的那麽簡單了，躊躇說道：“如果你這個消息屬實的話，那麽問題就來了，第一皇上南巡應該是很機密的事情，怎麽會走漏了消息呢，第二皇上南巡肯定是人馬眾多，戒備森嚴，咱們也不好得手，第三聽說了皇上南巡，江湖其他門派肯定也會有所動靜，咱們能獨自得手嗎？”
刀金泰道：“消息千真萬確了，就看你的目的是什麽了，咱們都是為了謀取一點利益，事情當然不是一個人辦的，咱們可以與其他門派合作，好處大家分享嘛。”
鍾無量道：“那個沈劍南也不是好對付的，近日他又多了個無聲老人的幫助，聽說皇上南巡，他是不會不來救駕的，咱們要是沒有絕頂高手，是不可能成功的。”
刀金泰笑道：“鍾掌門果然考慮的周全，不過你放心，我已經聯合了遼東幫，還有陰陽門，那遼東五虎和陰陽雙煞，算的上絕頂高手了吧？”
鍾無量始終有些顧慮，遲疑說道：“這兩個幫派實力強大，到時候不會黑吃黑，把咱們給踢了吧。”
刀金泰道：“不會的，他們無非都是為錢而來，皇上有的是錢，個人自得一份，他想要多少直接朝皇上要就是了，又不是一件寶物，分贓不均。”
鍾無量躊躇道：“好，那就放手一搏吧，可曾定下在哪裏動手？”
刀金泰道：“明日皇帝會路過老鬆澗，我們就在那裏動手。”
周公義坐在車上，悠閑自得，左右觀看著山川景色，臉上喜氣洋洋，但心中沒有定數，知道這幫人會來劫持皇帝，但卻不知道會在哪裏下手，假皇帝也不好當，隨時有著性命危險，但也不需害怕，還有很多人在暗中保護著自己。
曹吉祥與石亨都在最前麵開著路，周公義看了看周圍的環境，隻見兩側是不太高的小山澗，此時走的是一條羊腸小路，這裏是伏擊的最佳地點，周公義開始戒備起來，高聲問道：“曹公公，這裏是什麽地方？”
曹吉祥聞聲回馬走了過來，道：“回皇上的話，這裏名為‘老鬆澗’，皇上是否有什麽疑問？”
周公義道：“朕看這個地方兩側峽穀包夾，出入口甚小，若有山賊來犯，怕是不利，還需小心提防才是。”
曹吉祥笑道：“皇上請放心，老奴早有準備，絕對不會有什麽問題的。”
周公義暗道：“你是準備好了殺皇帝吧。”笑道：“好，那曹公公就警戒著點，不可兒戲啊，還有多遠能到下一個州府，天黑之前是否能趕在州府住宿啊。”
曹吉祥道：“大概還有三十裏路程，就到了徐州城了。”
周公義道：“那就加快腳步，早點進城吧，朕已經累了，想早些休息。”
曹吉祥道：“遵旨。”回到前麵，高呼道：“皇上有旨，加快腳步，都精神點，兩個時辰到徐州。”
