白色冰霜在這扶桑人指尖匯集。空氣無規律地抖動，仿佛預示著下一秒會很危險。
搶在迸射之前，徐長青發動了黑暗領域。瞬間，聖像附近伸手不見五指。
顯然天草時真沒料到徐長青埋伏著這樣的手段。看不見東西了，他神情慌亂，大約以為自己眼睛出了什麽問題。“我不會輸！”他大吼一聲，一道冷光從指尖射出，在長椅上留下凍結的白霜。但這種程度的攻擊完全沒用。徐長青早就看清了他的攻擊路線，輕鬆避開。
兩柄漆黑的匕首出現在徐長青手上。他雙手連揮，匕首化作兩道灰光飛出。這冒牌見習牧師很幸運，假如他不是被長椅絆了一下，匕首會準確命中喉頭與左胸。然而現在，它們隻是擦過天草的臉頰和肩膀，釘在聖像腳上，不住地顫抖。
“你劃傷我了！”天草時真驚恐地叫著。這時他正好跌出黑暗領域的籠罩之外。陡然恢複光明，他臉上不覺流露出驚喜：原來我沒瞎？
事實上，瞎了對天草時真可能更好一些。等眼睛適應過來，森暗的刀刃已經填滿他整個視野。黃泉之月凶猛地劈中他的臉，血濺到聖像和周圍牆上。刀刃深入麵骨，卡在雙眼之間。徐長青用力一扯，半個腦袋掉下來。
剛才徐長青就感到天草時真身上有神選者的氣息。檢查屍體的結果，果然證實了他的猜想。使用神格剝奪之後，成功地回收了一枚紅色碎片。
繼續搜索小教堂，在後院的側房又有意外發現。床下有一處地麵看起來很古怪。挖開之後，發現一具屍體。看頭發是個白人，多半正是可憐的布萊特牧師。看來他哪裏也沒去，一直安靜地呆在房裏。徐長青半跪在地，檢查了一下已經不太明顯的血跡。“有拖行的痕跡。肩膀和手臂被拽著，隻有雙腳著地，”他自言自語，“顯然那位天草先生一個人做不到這點。腳印……嗯，另外一個人的腳印也很明顯。”
“九幡大明神？”徐長青重複著天草時真的話，皺眉思索，“九幡嶽？”
他的眼神越來越亮，似乎想明白了一些事情。
九幡嶽山腰，有一處無名的小山村。
這裏不通車，隻有一條羊腸小道與外麵連接。黃土和砂石鋪就的小路隻能容兩人並肩行走，稍微下點雨，路麵就特別泥濘。
徐長青深一腳淺一腳地走在小道上。山林裏照例是雨濛濛的，腳下也濕得厲害。他看看滿腳的黃泥，歎口氣。
一個粗魯的聲音冒出來：“喂，你是誰？從哪裏來？要到哪裏去？”
哲學史上經典的三個問題迎麵而來，弄得徐長青一楞。他瞧了瞧遠處。山道盡頭不知何時站著個大漢，身披蓑衣，頭戴鬥笠，活像古代人穿越回來的。
“我？”徐長青說，“我是來旅遊——”
大漢根本不等徐長青說完，直接打斷。“這裏不歡迎遊客，”他粗魯地說，“你回去吧。從哪裏來，回哪裏去。”
喂，這裏不是斜月三星洞啊。我不是孫猴，你也不是菩提祖師OK？
徐長青心裏想著，嘴上說：“我走累了，在村裏歇息一下也不行麽。給錢。”
“哼……”
可能是看在錢的份上，大漢沒直接拒絕。他歪歪頭示意徐長青過去，警告說：“在村裏不許亂走亂問，否則後果自負！”
說實話，扶桑的小地方去得多了，還是第一次見到如此不好客的。
走進村子，果然人人都很冷淡。這村子是個鋪得很散的格局，沿著山坡零零落落地修著些木屋。一些五大三粗的女人站在屋門前，冷冷地瞧著徐長青。偶爾有猴子一樣的小孩從她們腋窩下鑽出來，以同樣冷漠的目光上下打量他。
拋開這點不提，這山村倒是風景不錯。旁邊是一麵湖水。清澈見底，平滑如鏡。隔著湖水，遠眺對麵的高山。那山頂皚皚的白雪，山腰濃綠輕黃的樹林，美得就像一幅畫。
一位大嬸拿著把蔥走過來，徐長青攔住她打聽：“請問，這村裏有旅店嗎？”
“旅店？”
粗壯的大嬸瞅了他幾眼，朝更高處一指：“那邊那間，最大的！”
沒想到還真有旅店，徐長青都做好露宿的準備了，這下真是意外收獲。
正想往旅店走，突然一陣吵嚷打罵聲吸引了他的注意。他回頭一看，下麵好像打起來了。一個蓬頭垢麵的人形生物從某間木屋後衝出來，連滾帶爬地逃跑。後麵幾個壯得跟牛一樣的男人和女人叫罵著緊攆不放。那乞丐般的人剛跑到路中間，忽然跌了一跤。追兵立刻趕上，抓住就往回拖。乞丐奮力掙紮，卻不得脫。忽然瞅見了徐長青，大聲尖叫：“救命！救命！”
出乎意料，這乞丐聲音清脆，竟然是個女人。就這麽讓她被拖走，於心不忍。徐長青忍不住出聲問了一句：“她是誰？”
“瘋子。”拿蔥的大嬸冷冷回答。
“我覺得她叫救命的時候，很有邏輯跟條理啊，你確定她是瘋子？”
“藤吉！”拿蔥的大嬸忽然對下麵叫了一聲。某個正摁住乞丐女人的壯漢應聲回頭。“阿初嬸，什麽事？”他甕聲甕氣地說。
“這位客人不相信小春是瘋的，你拖過來讓他看看。”
“喔，好。”
名為藤吉的壯漢拖著那乞丐女人，三步兩步就到了徐長青麵前。他揪住乞丐女人亂雞窩一樣的頭發，扯得她臉往上仰：“你看！”
別說，這麽一看還真像是瘋的。這個名叫小春的女人雙眼無神，表情古怪，似哭又似笑。見徐長青打量她，她露出迷糊的表情，忽然呆呆地笑起來：“又是一個要死的，哈哈，又是一個，”她指著徐長青大笑，忽而轉為大哭，“後半夜，按住頭，”她的手如斧頭一樣斬下，“哢嚓！”
“怎麽樣，”拿蔥的大嬸冷眼瞧著徐長青，“我告訴過你，小春她就是個瘋子。”
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