“那，那，那不是……”丁菊花結巴著，心下恨恨的想著，這丫頭，向來是幾個丫頭裏嘴最笨的，可是如今怎的也學著這樣厲害起來了：“那事，我原不知你四嬸子是那樣的人。還跟她好了好長一段時間呢，後來出了那事，我這不是心裏過意不去，覺得沒臉去見你四叔麽？！！再說，那幾日正好你三叔身上不太好，就沒顧上。”
“哦，沒顧上。”米桃聳聳肩：“那你也看見了，我這兒今日剛開張，也忙的很呢，哪顧得上別的？”
“啊喲，我的好米桃，你就幫幫麗珍吧，啊？她可是你堂姐呀，怎麽說也是至親的人那，你們骨子裏可流著一樣的血那！”丁菊花拽住米桃，苦苦的哀求。
“是，是個好堂姐。”米桃沉著臉：“她以前沒出嫁時，可沒少諷刺挖苦我們姐妹幾個。後來嫁給那個小鐵匠，更是大神哪兒都容不下她。若不是我認得彭家少爺，說不準她還要怎麽樣鬧停呢。怎麽，如今卻這般求著來了？”
“是是是，算我求你了行不？小姑奶奶，你就幫她這一回吧，行不行？”丁菊花苦著一張臉，倒是真有那麽幾分可憐相，叫人看了心中不忍。
米桃到底也不是什麽鐵石的硬心腸，見著不忍，但又不甘就這麽反手來幫她，便扭了扭臉，道：“這事，也不是不行。隻不過，是誰的事情，怎麽不叫誰來？這事，你說什麽也沒用，除非她親自來。”說完，再也不理丁菊花，扭頭進後廚去了。
“這……死丫頭！！！”丁菊花暗暗咬牙跺腳的輕罵一句，扭.臀出了小酒棧，往打鐵鋪子的方向走去。
一邊匆匆的走著，丁菊花心裏也不由生出幾分感概來。麗珍當時嫁到鐵匠家時，因著鐵匠家殷實的家底，她一家人是好生高興過的。可是誰能知道麗珍過去了，卻不會討婆婆的喜，待遇一直不冷不熱的。肚子又不爭氣，這些年也沒生個子嗣，那在家中的地位一日不如一日。如今出了這事，那於家就以為是早些年麗珍得罪了米桃而導致的，對她更是白眼相待。
若是這事不能解決，不知麗珍在婆家又要吃多少苦。哪怕是叫她親自去求呢，也得去求！總不能叫人家於家退貨，把人休回來吧？她和嶽吉哪養得起她？哪丟得起這人？再說，麗霞還沒嫁呢，麗珍若是被休回來，麗霞可咋辦？
到了鐵匠鋪，麗珍正在取鐵件，燒的通紅的鐵件兒扔進水裏，稍微一冷卻，就得趕緊拿出來，瞧瞧有沒有什麽不對的地方好及時修整。鐵件將水燙的溫度很高，麗珍雖小心著，手也是燙的通紅一片。
“啊喲，你咋做這個哩？”丁菊花上前，有幾分心疼的一把拉起她，朝著於鐵匠不滿道：“這活兒哪是她這細皮嫩肉的手做的？你老爹和老娘呢？她們咋不來做？我的閨女，到了你家卻來做這個？”
“嶽母。”於鐵匠隻是抬眼瞧了一下，又低頭繼續打起鐵來。
丁菊花正要繼續說下去，從屋子裏頭走出個四十多歲圍著圍裙，一手拿著削刀，一手握棍的婆子，正是於鐵匠的娘何氏。她上下瞧了丁菊花一眼，譏誚的道：“喲，是親家母呀？”說著，推推手中的削刀和木棍：“你瞧，咱們這不是也做著活兒呢麽，哪裏是閑著了？再說，那活兒是麗珍自己願意幹的，又不是咱們強她做的。親家母，你來說說，不下蛋的母雞，若是再不做點活兒，難道要叫人白養著？你說是不是這理兒？”
“你！”丁菊花瞪著眼，一個字也說不出來。
“娘！”麗珍趕緊拉她走出去幾步，不悅的：“你來幹啥？”
“我來幹啥？我來救你來了！”丁菊花心疼的握著麗珍的手：“你看你這手，在家時養的多麽細滑，如今這是多粗的一雙手！！！來來來，快，你跟我來！！”說著，拖著麗珍要走。
“去哪？”麗珍有幾分害怕的回身望了一眼何氏，掙著手沒動彈。
“這事兒，咱也沒有別的門路。娘不能眼看著你死，咱還得去求米桃去！！她已經答應了娘，隻要你去求，她就幫著說和這事。來來來，咱們快些走，省得那丫頭再出別的刁主意。”
“求她？”麗珍臉上現出幾分高傲來：“哈，我才不去！！她是什麽東西，以前可是我跟麗霞笑話的對象，如今卻要我去求她？我可丟不起這臉！死也不去！”說著，甩開丁菊花的手。
“你，你！”丁菊花又氣又怒又急：“你這丫頭，你咋就想不清呢？這事非得去求著她不行，若不，你要眼看著你家的鋪子倒下了，你家男人沒活兒可幹，沒錢可賺了是不是？到那時候，你吃啥，喝啥去呀？當時嫁過來時，是多麽風光，羨煞了多少人，若是如今落到那步田地，又豈是你自己丟人？你還要丟我和你爹的人呢！那不是要叫人笑話死？！！”
“那我不管。反正我不去！！”麗珍高傲的揚了揚下巴：“想要我求她？做夢！！”
“你！你這時候還傲個什麽勁兒哩！如今誰不知道你的境況，你還瞞個什麽哩？哪個能瞞得住哩？你若不去，我不是白去求了？”丁菊花苦勸。
麗珍沉著臉，油鹽不進：“誰叫你去求她？你能拉得下這個臉來，我可拉不下來。不去就是不去，你別在這擋著了，趕緊回家吧，我還得要幹活兒去呢。”
“你這丫頭！！”丁菊花有些怒的：“你以為我願意拉著臉去求她呀？我這還不是心疼你麽，你瞧你說的什麽話！”
“現在去求有什麽用！！”麗珍的聲音也大起來：“誰叫你早些年都把人得罪光了的？若是處的好，現在還用求麽？”
“你，你！！”丁菊花抖著手，顫了半天也沒再顫出話來。
那邊何氏沒好氣的喊道：“趕緊幹活兒！！”
“哦。”麗珍應一聲，看也不看丁菊花一眼，轉身去了。
丁菊花愣了半天，才失魂落魄的調轉了身，回了家。
米桃等了半天再也沒見著個人影兒，就想著看來是不能來了。說來也是，麗珍那樣的性子，怎麽可能來求著她？搖搖頭，不再想這事，繼續做活兒去了。
另一邊，櫻桃自己在家，無聊的閑逛了半日，中午去嶽富家蹭了一頓吃的，到了下午又睡了個午覺，起來才下午未正時，離幾個姐妹回家還有好長一段時間。
她現在沒有能聯絡上周沐澤的法子，又不能出院門，隻能等著周沐澤來找她。現在這種情況，真真是隻能困在這小院子裏。實在無聊的緊，隻好到院子裏的木榻上窩著翻看以前潤生給她的幾本農書。
正看著，院外響起一道略帶著沙啞的低沉的女聲：“楊兒？米兒？在家不？”
聲音有些陌生，又透著幾分熟悉。
櫻桃微微回想了一下，才想起這是小姨何小美的聲音，趕緊應著聲兒開了門：“姨母！！”
“櫻兒！！！”何小美麵色有些憔悴，精神不是很好，眼裏滿是血絲。見著櫻桃，眼裏才乍現一蓬驚喜，上前緊緊的摟住她，又驚又喜的：“你果真回來了！！好好好，活著就好，活著就好，我那姐姐，在天之靈也就寬慰了……”
“已回來好幾日了。去姨母家見過，隻是不在家，隻跟鄰家說了個話兒。”櫻桃關了院門，引著何小美進了屋。
“是，我聽我那西屋說了。隻是這幾日實在事情纏身，沒得空兒，就也沒來。”何小美露出個蒼白的笑容，朝著櫻桃招手：“快過來，叫姨母好好瞧瞧。我這苦命的侄女子，兩次死裏逃生，可真真是不容易呢……”
“終歸是回來了，該高興的。”櫻桃笑著抹去何小美眼角溢出的淚痕，仔細的看了看她的臉，關切道：“姨母……麵色好蒼白呀，家裏是有什麽事？”定然是有什麽大事，不然她不會這般神色，不會知道了自己回來的消息還拖了這麽久才來。
“沒什麽事，沒什麽事。”何小美搖搖頭，沒有要說的意思，麵上的愁容卻更加明顯。
“那我去燒些水來。”櫻桃見何小美不願說，也就沒多問，起身去廚房。
“不用不用，叫姨母好好看看你就行了。”何小美趕緊拉住櫻桃，上上下下，仔細的打量她：“叫我好生的看看你，呆會兒就走。”
“那麽急？今晚就在這吃吧，左右大姐現在嫁出去了，家裏也有地方，不如在這睡一夜也行啊？”櫻桃握著何小美的手，骨瘦如柴。
“不不不，家裏還有事呢，我得趕緊回去的。”何小美忙擺手。
“是有什麽事吧？是什麽事，姨母就跟我說說吧。”櫻桃正了正神色，姨母家裏定然是出了什麽大事，她不由有些急：“你神色動作間分明是有事，若是不說，我豈不是要更加擔心？倒不如說了，瞧瞧能不能幫得上忙。你若不說，今晚就不叫你走！
