棉桃雙手下壓，一臉的義正辭嚴：“送點吃的而已，這又有什麽可惹人非議的呢？哪怕在路上遇到個陌生人快餓死，也有心善願意伸一把手的，何況大家都是鄉裏鄉親？何況我們大姐與成業哥是從小玩到大的玩伴？不過是因著年紀的關係，需要避諱的多了而已，可是兩家的關係卻是一樣好。我們雖沒了父母，兩家來往不便，但這關係卻還在的。一點吃的，於我們是救命的糧食，卻何至於犯了眾怒？何至於就成了私下定情，已行苟且？不知我們姐妹得罪了什麽人，竟如此編排我們。”說著，輕輕拭起了淚，又道：
“我們姐妹，因著娘有病，自小就清苦。如今爹娘一走，孤苦無依。前幾日斷糧，差點餓死。這幾日境況稍有緩解，卻又出了這樣的事。”
見棉桃落了淚，台下又安靜下來。鄉民們你望望我，我望望你，個個兒臉上帶著絲愧疚。
苗天民在一旁歎息：“五個娃娃生活不容易，一口吃的都犯難，肚皮隨時都要挨餓，還哪有心思去弄你們講的那些亂七八糟的事？你們呀你們呀，真是犯糊塗！！”
“竟是這樣？誰這麽狠的心，去編排幾個沒爹沒娘的孩子？”苗大龍一聲歎息。
“可憐嶽貴剛走就有了這樣的事，這事兒就算是瞎傳，可都到了這步田地，楊桃這孩子以後嫁人算是難了。”周宇祥也是一聲歎。
旁邊的吳爺動了動，煙杆兒從嘴裏拿出來，吐出一口長煙。
苗大龍與周宇祥對對眼神，雙雙閉了嘴。
“是真是假，誰也難辨。”婆子堆裏，還是有不信的。
“就是說的，誰人能閑的沒事，吃飽了撐的，去瞎編排她們幾個未出閣的女娃娃？難道那人不怕連累了整個村子的名聲？難道那人就不怕嶽貴和嶽貴婦媳鬼靈還沒走，去找她的麻煩？”
說話的婆子就在丁菊花附近，她聽的一個哆嗦，硬著嘴道：“一張尖嘴！！明明白白的事都能叫她說成是假的。不知裏長和幾個老輩份兒吃了她什麽好處。”
苗銀花在一旁附和：“就是，這麽大廳廣眾的，當著這麽多人，就算是有人見過那苟且事，人家也不好意思的站出來說啊。”
“多說無益。且聽聽她怎麽說。”呂愛芬朝台上努努嘴，眾人都轉頭望過去。
隻見櫻桃從棉桃身後鑽出來，她聲音洪亮，老練中帶著絲稚聲：“各位叔叔伯伯，嫂子嬸嬸，這事兒鬧成這樣，全因成事嫂子給我家送了幾個窩頭。可是，你們知不知道，要是沒那幾個窩頭，我們姐妹幾個能不能撐到今天還另兩說，單這一點上，苗勝叔就比自家有吃有喝卻不管侄女死活的嬸子們強！”這是她事先跟棉桃商量好了的，棉桃唱白臉，她則唱黑臉，務必要把這件事造成的傷害降到最低。
“正是因為怕村裏會有什麽閑言碎語傳出來，成事嫂子才不敢白日裏送，趁著天黑將那點救命糧給了我們。卻誰能想得到，真有些眼尖嘴長的，正好捉了小詞兒去，添點油，加點醋，在村子裏胡說亂造。”櫻桃仔細注意著眾人的表情，待她們稍微有所垂首，又道：“說起來，這事情傳成這樣，村裏哪家人又能得好處呢？哪家的女兒名聲能得了好兒？這樣的事情傳出去，單指著把我們姐妹趕出村子就能保住你們的名聲了嗎？別村的人論起這事，不還是講的小苗村的某某某？提起的，不還是‘小苗村’三個字？”
婆子媳婦們紛紛對視，眼裏閃過一絲恍然。
“要說，這件事情是有人在背後故意推波助瀾，或許還有人不信。”櫻桃在人群裏掃來掃去，終於找到丁菊花和苗銀花，便一眼不眨的緊緊盯著她們：“其實我們姐妹已經查到這個人是誰。想想也是，這件事情一出，對村裏誰能有好處？誰的好處最大呢？”說著，一臉痛心的：“可憐我們無父無母，本一片孝心想落在他處，卻是這樣一個叫人心寒的下場。叔叔嬸嬸們若是不信，大可以回頭互相間問問，村子一共就這麽大，話兒最先從誰嘴裏露出來的，一問便知。”
“誰啊？誰啊？誰這麽缺德？”台下頓時議論紛紛
“咳咳！”正淡閑抽煙的吳爺突然發出一聲咳
他身後的苗大龍和周宇祥麵麵相覷，吳爺很少有這樣激動的時候。
周宇祥試著道：“吳爺？沒事吧？”
吳爺輕輕擺擺手，幾不可聞的歎了一句：“貴子的這兩個女兒，不簡單那！！”
這話偏叫苗大龍聽了個清楚，頓時心裏猛點頭，那可不是？這兩個小姐妹在台上一唱一和的，把個嶽楊桃洗的幹幹淨淨。憑心而論，這種事情若是發生在自己身上，他可沒有這麽多話要講，沒有這麽多辦法能想。可惜苗勝家的今兒一個沒來，不若，非得高興死了。
“你看我做什麽？”丁菊花心虛的厲聲瞪著恰巧轉頭望她的婆子。
那婆子嗤笑一聲，上下打量丁菊花：“我看什麽？人家小姐妹都說的那麽清楚了，雖然沒提名子，可我老婆子也不笨。”說著，又上下掃了兩眼，笑道：“我看，姐妹說的八九是真！回頭啊，我可得好好問問劉嬸子，這話是誰傳給她的。”
丁菊花聞言一下子變了臉色，有些慌亂的望向一旁的苗銀花。
苗銀花更加慌亂，回瞪著她：“你看我做什麽？這話還不是你說給我聽的？”
這話一出，周圍人登時炸了鍋，紛紛望過來，指責的，唾棄的，簡直要把丁菊花和苗銀花給淹死。
而這時，呂愛芬已經不知什麽時候從人群裏撤了出來。
櫻桃站在台上，遠遠望見丁菊花被人群包圍，解氣的呼出一口氣，朝苗天民和坐在旁上的幾個老輩份抱抱拳：“多謝天民叔和幾位老爺爺。今兒個回去，我們姐妹也可算是能睡個安穩覺了。”
棉桃笑道：“你哪裏學的男人禮？女孩子家家的，抱什麽拳？”說著，也朝向苗天民和幾個老輩份，客客氣氣，周周全全的說了一番道謝的話。
苗天民擺手：“我做了小苗村十幾年的裏長，哪時虧了鄉親們？哪時主事不是向著理兒？今次的事，多少也要怪我，沒有早幫你們澄清。隻是勞煩了幾位老輩份。”
“你說的事，我們能不來麻？還說什麽勞煩，你呀，幾時這麽客氣了？”幾個老輩份紛紛跟苗天民打起哈哈來。看得出，苗天民這個裏長做的很是深入人心。
苗天民跟幾個老輩份說笑了幾句，差人將他們送回去。然後又遣散了議論不休的人群，又對棉桃姐妹道：“棉桃，櫻桃，今次的事，我也已是盡力，話說的也很清楚了，可這風言風雨能不能壓得下去就得看後話兒了。不過你們放心，我心裏自有公道，不會叫他們胡來，更不會叫他們趕你們出村的。”
“多虧天民叔照料。我們姐妹以後，萬不會忘了天民叔這份恩情。”棉桃深深的一個大禮。
櫻桃也跟著作禮道：“這事十有八九會平息下去。隻是今兒說的話恐怕又會引起另一場風波。還得勞煩天民叔多費心。”三嬸的事，雖然是她罪有應得，可她不想因此而牽連了大伯一家。
“放心，我自有分寸”苗天民虛扶起兩人，又說了兩句安慰鼓勵的話，棉桃和櫻桃才又謝了話兒，轉身回家去了。這事還得趕緊回家跟家裏幾個姐妹說說呢，估計她們都等焦心了。
苗天民望著棉桃和櫻桃姐妹漸行漸遠的身影，眼神閃爍。嶽貴家的三女兒精明厲害，從小一手帳算的甚是清楚，這事他是早就曉得的。可是誰知道他這個四女兒也不簡單呢？一個窩裏飛出兩隻鳳凰來，嶽貴在天之靈也可以安息了。
集結在打麥場上的人群漸斬散去，但剛剛的話題卻一直在小堆小堆的議論著。
原來人家嶽家姐妹根本是被有心人潑了黑水兒，白蒙了這一場羞。她那個三嬸兒可真是心眼兒壞透了，竟然為著能為得那片瓦半院兒，竟然狠心去害自己幾個侄女子。嘖嘖嘖，真是沒天良啊，沒天良！
“嘖嘖，嶽貴這幾個閨女不得了啊。早聽說他家大女兒是個賢慧的，又能獨自撐起一個家，是個能幹的。要不是最近傳了謠言，還想尋她做兒媳呢。他那二閨女，是個厲害的，敢說敢做，又潑又辣，也是個不簡單的。，老三向來會做生意，現在看來，這老三不但會生意，說話做事也是有條有理，老四看著年紀小小，竟也會這般說話，而且氣場十足呢。雖不知他家那老五長大了會是什麽樣兒，光頭前兒這四個，也就不得了了”苗大龍一邊走，一邊與周宇祥悄聲的說著。
“是，嶽家這幾個丫頭，可是不簡單。連吳爺都發了話。這樣的女子娶回家，還愁什麽家不能持？還怕家不能富？”周宇祥輕輕點著頭：“即然吳爺都說了，那還能有假？不管那謠言是不是真的，總歸是跟嶽家其她幾個閨女沒關係。我不管，我得先替我家明泰占下個去。”說著，像是迫不及待了似的，加快了腳下步伐。
