“將軍！”
安肅王把棋一放，樂嗬嗬地撫須笑道：“段大人，小王又贏了。”
段飛苦笑道：“王爺棋藝高超，微臣甘拜下風。”
安肅王笑道：“這幾日段大人棋藝突飛猛進，今日連敗數局，隻怕不是棋藝的問題，而是心不在此吧？段大人莫非掛念起家中妻兒了？段大人離開京城已有大半年了，這也是人之常情啊。”
段飛苦笑道：“微臣的確心中有事，不過卻並思念家中妻兒，微臣是在擔心前線戰事啊……”
安肅王哦的一聲，訝道：“莫非……有什麽不利消息傳來？”
段飛搖頭道：“不，微臣隻是沒來由地有些擔憂。”
安肅王又哦的一聲，笑道：“段大人多慮了，想必段大人對沈大人的過去不太了解吧，想當年沈大人在右江任事時，右江可是個出了名的賊巢，城外五裏便盤踞了許多盜賊，城中有任何動靜都瞞不過這些賊子，不過在這樣的情況下，沈大人依然連出奇招，將右江的賊人剿得幹幹淨淨，令人稱奇的是許多時候根本就不用他親自出馬，那些瑤人視他如神明，一紙命令傳出，那些瑤人雖然擔憂與他徭結仇，卻都不敢不往，有時候碰到天雨山路難行，他們怕誤了集合時間，常冒險渡急湍跑步前往報到，自古以來能能使瑤賊自相攻殺的唯有沈大人一人耳，沈大人在瑤人心中猶若諸葛再世，有他出馬，段大人盡管放心好了。”
段飛知道沈希儀是廣西名將，卻不知他有如此大神通，難怪瑤人碰到他不是逃就是投降了，他訝道：“哦？沈大人居然這麽厲害？微臣倒是沒聽說過，王爺不妨將沈大人的事跡跟微臣說說吧。”
安肅王顯然對這位廣西出的名將非常熟悉，他命人撤了棋盤，向段飛講述沈希儀當年剿賊的事，段飛聽得津津有味，倒也有不少額外的收獲。
就這樣過了一個白天，安肅王邀段飛一起晚宴，賓主正歡的時候，江輝神色有些驚慌地快步跑進來，在段飛耳邊輕聲說了幾句，段飛的神情也嚴肅起來，他向安肅王道：“王爺，請屏退左右，有件急事微臣要與王爺商量一下。”
安肅王心中一沉，他揮退了所有王府的人，沉聲問道：“莫非前線傳來不利消息？”
段飛沉重地點點頭，說道：“王爺，攻打東蘭州的北路軍兵敗，河池也丟了，張將軍胡將軍被俘，如今敗兵逃入慶元府，情況危急。”
安肅王手一抖，驚疑道：“昨天還好好的，怎麽會突然敗得這麽快，這麽慘？”
段飛道：“據說張將軍他們正在攻城的時候，突然間四麵八方出現大量叛軍，張將軍他們寡不敵眾，隻能奮力突圍，在突圍的過程中兩位將軍奮勇在後殺賊，以致雙雙被俘。”
安肅王茫然道：“寡不敵眾？怎麽會寡不敵眾？他們可是一路從柳州殺到了東蘭州的啊，東蘭州也被攻打了那麽多天，哪裏突然殺出那麽多叛軍來？”
段飛道：“王爺，如今唯一的解釋就是，在瑤人中比岑猛更有影響力，且有可能豁出去支持他的那個人終於出手了。”
安肅王給段飛一點變醒悟過來，他訝道：“你是說岑璋？沒錯，他是岑猛的嶽父，岑猛岌岌可危的時候，他出手幫女婿一把再正常不過，段大人，如今我們該怎麽辦？北路大敗，不知沈大人的南路情況如何？”
段飛搖頭道：“暫時還沒有不利消息傳來，希望沈大人能力挽狂瀾吧……王爺，看來微臣得立刻趕往柳州坐鎮，若是情況許可，說不定微臣要親自去慶遠才行了。”
安肅王道：“段大人，你要去柳州？那桂林怎麽辦？桂林已沒有多餘的兵可派了，小王覺得如今我們應該穩守桂林，並且立刻讓朱麒傳令自廣東那邊調兵過來支援，如此才算妥當。”
段飛搖頭道：“北路軍雖然敗得很慘，逃到慶遠的人應該還有一萬吧？若是隻顧穩守，這一萬人可就真的完了，微臣不會帶走桂林的一兵一卒，請王爺放心，從廣東調兵隻是最不得已的辦法，王爺千萬不要輕舉妄動，有本官在柳州坐鎮，王爺盡管放心，攻城拔寨我或許不如沈大人遠甚，守城嘛，還是挺拿手的，瑤人沒有什麽攻城裝備，想要攻破柳州隻怕沒那麽容易，隻要拖得十天半月，那些瑤人自己就散了。”
安肅王見段飛所得很有把握，他終於放下心來，說道：“既然段大人有把握守穩柳州，那便事不宜遲，段大人還是盡快出發吧。”
段飛道：“是，王爺，微臣雖然不能把兵帶走，不過守城的東西總得帶些走，微臣守住柳州的時候，王爺還要主持大局在桂林多造些守城的物件，譬如火藥之類的，以防萬一啊。”
安肅王點點頭，說道：“本王曉得，段大人要帶什麽盡管帶去吧。”
經過緊張準備，段飛第二天清晨卯時才離開桂林，除了他從梧州帶來的船隊外，還有許多臨時征集來的小船和竹排，船上、竹排上裝滿了守城的工具，幾乎將桂林的守城庫存半空了一半多。
不過段飛心中還是覺得沒底，他在安肅王麵前說了大話，他對守城其實也沒什麽概念，他隻在海安鎮有過短暫的守城經曆，如今五千金牛衛又不在身邊，火器被帶走多半的情況下，段飛實在沒有多少信心能夠守好一座城池。
好在升任兩廣總督的朱麒也跟著來了，有他在，段飛的心就定了點，再想想就算城破，他要撤回桂林也容易得很，除非魔教教主親自率大批魔教高手半路攔截，否則誰擋得住他？打敗仗雖然不光彩，不過跟他沒啥關係啊，當看到柳州三麵環水，城牆比桂林還高的時候，段飛心中越發篤定起來。
前線戰敗的消息已經傳到柳州，百姓有些慌亂，不過看到段飛的欽差旗幟進入柳州，“欽差段大人來柳州了！”的消息迅速傳開，百姓們稍稍安定下來，段飛在柳州府衙接連發出許多命令，派出錦衣衛到城門嚴格盤查，命人將守城之物送上城牆，親自點卯檢閱柳州城裏的士兵，貼出告示安民防賊，一切都辦得井井有條，就在段飛信心漸長的時候，南路軍終於有消息傳來，沈希儀中計被俘，南路軍徹底潰敗，南丹衛再次失守，五千金牛衛不知下落……
