兩人告辭出來，嚴捕頭不停埋怨段飛，段飛卻微笑不語，四人得了通判大人之命，可以在揚州府抓人，嚴捕頭又去府衙中找來八個彼此認得的捕快，說起賀員外，那些揚州捕快竟然大笑起來——那也是個經常出入衙門的主，八個揚州捕快當即帶路前往賀員外家。
狡兔三窟，賀員外的宅院計有前門一個，後門兩個，分別堵好之後嚴捕頭他們大腳踢開正門，見人就鎖，一時間鬧得宅子裏雞飛狗跳，賀員外驚惶地迎出來，問道：“怎麽了，怎麽了？差爺，這個月的例錢不是已經給了嗎？”
嚴捕頭不由分說地大喝道：“你們的事犯了，給我拿下！”
石斌和郭威猛虎下山般撲了上去，將年約二十許，長得歪瓜劣棗的賀員外按在地上，哢嚓兩聲便拷了起來。
聽到犯事二字，賀員外本來的青黑麵皮頓時變得煞白，他惶然東張西望了一下，大叫道：“差爺，差爺啊，我又犯什麽事了呀……”
“給我閉嘴，想通知你的同夥麽？”嚴捕頭一巴掌打得他口角流血，再不敢吭聲。
這賀府共有前後兩重，看起來不大，幾個衙役轉眼間卻已搜出幾十號人，其中男子才幾個，中年婦人約十來個，倒是十來歲的女子和更小的女孩居多。
李二娘做了番改裝，她還用塊藍色方巾遮住了臉，躲在捕快身後，隻管睜大了眼睛往那些與小雲年紀相仿的少女看去，把人看遍了卻還是沒能找到小雲。
經過揚州捕快的介紹，段飛才得知這個宅院便是黑話中的馬廄，賀大官人原本是個地痞，不知給誰瞧上了，給他銀兩置辦宅子，賀大官人就成了個‘馬倌’，專門在這宅子裏‘養瘦馬’。
所謂‘養瘦馬’是揚州地下著名的行業，也就是將各地或買或騙來的少女請專業人士調教培養成能歌善舞或擁有某項特長的女子，再待價而沽，賣給富戶做妾，或是被青樓挑去培養成紅姑娘。
經過調教的女子美麗大方、善解人意又不會爭寵，因此深得那些有錢有勢者的歡迎，甚至有窮人家專門生養女孩，三四歲之後便交給‘養瘦馬’的人去調教，賣出去之後還可以得些賣身的財禮，有買方市場又有賣方市場，因此養瘦馬在揚州蔚然成風，天下聞名。
養瘦馬在揚州是半明半暗的，官府也睜隻眼閉隻眼，若非段飛他們有憑有據，揚州府未必肯派人配合來抓，眼看找不到小雲，嚴捕頭心中便有些忐忑起來，這些養瘦馬的人多半背後都有後台，他一個小小的縣衙捕頭，惹不起啊。
捕快們將這宅子中的男男女女分做四塊各自看押，賀大官人與那幾個打手模樣的男人被關在一間小黑屋裏，嚴捕頭親自審問，不一會裏麵便響起賀大官人的慘叫聲，平時這個小黑屋是專門用來處罰不聽話的‘瘦馬’的，現在馬倌兒終於也嚐到了個中滋味。
那十幾個婦人也被一齊送入小黑屋的隔壁，隻不過她們每個人頭上都被罩了個布袋，雙手又被鎖在背後，看不見又不能說話，聽到隔壁的慘叫聲她們不禁也害怕起來。
那些少女也被分成兩組分別安置，那些年紀大些的女孩一個個衣著得體，膚色柔滑，突遭變故卻並不驚慌，顯然都已經過調教，或是對官府已經失望，或對未來做妾之後的榮華富貴心生向往，竟無人喊冤叫屈說自己是被拐來的。
那些年紀更小一些的就沒有那麽泰然自若了，她們懵懵懂懂地來到這裏，學習各種技藝，還沒有品嚐到生活的殘酷與艱辛，段飛下意識地將她們與那批年紀大的女孩分開安置是因為這些女孩的未來或許還有希望。
所有人都被分別關押控製起來之後，在距離稍遠的一個偏房裏，段飛笑吟吟地坐在椅子上，望著麵前癱軟如泥的一個中年婦人，淡淡地說道：“候媽，你把小雲藏哪裏去了？”
候媽麵色如土地賴在地上，當她被拖到這裏，頭上的布袋被拿開之後她就知道事情不妙，那個小雲定是留下了什麽線索，否則官差們怎麽會這麽快就追來了？
“候媽，你不用妄想拖延時間會有人來救你了，”段飛冷笑道：“這個案子是揚州通判謝大人親自過問的，他隻給了我們半天時間，為了破案我們什麽都可以做！快把小雲交出來，否則我們找不到人隻好當她死了，而你就是殺人凶手，抓回衙去大刑伺候，不怕你不招供畫押！”
聽到第一句，候媽的臉色再次慘變，段飛的話擊潰了她心中最後的防線，她歎了口氣，說道：“我認栽，放開我，我帶你們去把被騙來的女孩都找出來，我知道很多事，請差爺轉告通判謝大人，隻要能保住我的性命，我便將所知的都說出來。”
段飛喝道：“好，我保證轉告通判大人，打開她的手腳鐐銬！”
在候媽的帶領下，捕快們很快便在賀家找到了幾個密室，有的甚至深藏在地下，入口也極隱秘，若非有人帶領，段飛他們再多一倍人手也未必能在三五日內找到。
被困密室中的少女竟有二十餘人之多，她們一個個麵黃肌瘦衣衫襤褸，每個人身上都或多或少帶著傷，小雲赫然正在其中，一個正值妙齡的少女，才幾日的功夫，就已經被摧殘得遍體鱗傷萎靡不堪，不過幸運的是為了賣個好價錢，小雲還沒有遭到更大的傷害。
段飛將小雲單獨進行詢問，當日她受了委屈，又傷心又失望地來到了揚州，一路打聽自投羅網進了賀府，等她明白這不是個好地方時已經遲了，她因為不聽話被關進了小黑屋，候媽也參與了‘勸說’，曾威脅說要把她賣去遠方，到時挑去部分手腳筋絡，抽取些不緊要的骨頭，再割去半截舌頭，讓她能走動卻不能跑，能吃飯，卻是個啞巴，簡直生不如死啊，說到悲慘處，小雲撲在地上泣不成聲。
養瘦馬這個行當還真的是醜惡殘忍，不過段飛知道哪怕在二十一世紀這種事情都還時有發生，他現在還隻是一個小捕快，端掉一個黑窩點都還不知是福是禍，又豈能想得太多？
“小雲姑娘，你現在覺得是時候回家了嗎？”
段飛的話讓小雲迷惑地抬起頭來，隻見段飛正朝她笑著，那個笑容很詭異……
……
