詹繼祖不禁失笑。
他自打出生就被抱養在嫡母身邊，算是嫡子嫡孫。背負了多少人的期待。從小父親仁厚懦弱，旁邊又有強悍的叔父虎視眈眈。若不是他沉穩持重，少年老成，素為祖父所喜愛，隻怕早就沒有了他父子的地位了。從小到大，一步步小心翼翼如履薄冰，別說從沒有這般頑皮恣意，飛揚放縱的時候，就是連放聲大笑也從未有過。心裏竟有些羨慕寒櫟的自由自在。
兩人談談說說，不覺月沉星希。寒櫟畢竟年紀小，到最後實在撐不住，歪倒在詹繼祖肩上睡了過去。詹繼祖將他移到懷裏，用大氅將他裹好，鼻端卻嗅到寒櫟身上傳來一陣清幽的玫瑰香，寵溺地搖搖頭：這小子，怎麽還跟丫頭似的，身上還帶著香。看著他柔和的小臉，隻覺得心裏一片安寧。不覺也靠在烏雲蓋雪身上，沉沉睡了過去。
整個營地都沉寂下來，隻兩個人再睡不著。
一個是來貴，他見詹繼祖人物俊逸，為人溫和又出手大方，早就心生好感，待見他和寒櫟言談親密，更是心花怒放。
來貴是寒櫟的奶公，寒櫟出外都是他跟著照看，是看著寒櫟長大的。隻是眼看寒櫟年年長大，卻依舊男兒打扮，終日山南海北到處奔走，為孫家不知掙了多少銀子。唯獨在男女之事上卻不開竅。這一幫老仆就不禁心裏著急。在孫家下人眼裏，這個二小姐為人行事當是天人一般也不為過。能找個人品、家世都配得過，又能和寒櫟脾性相投的人，委實太難。如今天上掉下個詹繼祖來，怎能不讓來貴激動。待他偷瞄到詹繼祖抱著寒櫟睡得一派自然。更是險些將嘴巴都咧開了花。
另一個醒著人是的詹大。他的心情和來貴可就不一樣了。他一邊暗暗警惕周遭的動靜，一邊偷偷瞄著詹繼祖懷裏的寒櫟。暗暗咋舌：“爺自打遇見這個小子，行事可就與以往大不相同了。這個小子除了行事狠辣、精靈古怪外，也看不出有什麽過人之處啊。怎當得爺這般另眼相看。不說將太子妃娘娘賜的“鮫淚”給他，那可是太子妃娘娘說要給兒媳婦的。還有那塊代表爺的身份的青螭佩，那可是老皇爺在爺出生的時候賜的。爺居然都給了那小子。那小子再機靈，不過是一介商賈，怎能當得起？爺居然還抱著他睡覺，跟了爺也有小二十年了，倒是從來沒發現爺有斷袖之癖啊。”
地平線剛剛開始出現一絲灰白的顏色，來貴就起來挨個兒將黎家眾人踢了起來。寒櫟揉了揉眼睛，赫然發現自己竟然睡在詹繼祖懷裏。
連忙一骨碌爬起來，左右張望了一下，看到眾人還沒有注意到這邊，鬆了一口氣，抬手輕輕給了自己一個嘴巴子：自己一貫自豪的警惕性跑哪裏去了？怎麽就這麽對人不設防起來。
詹繼祖可能是乏很了，還沒醒。寒櫟推了推他：“詹大哥，詹大哥。醒醒了，咱們要趕路了。”
眾人一路猛趕，終於在傍晚趕到了水源。說是水源，也不過是因為有兩眼細細的泉水，才衍生出的一片小小的綠洲。但在沙漠裏跋涉了好幾天的人來說，看到那一點點的綠色後都激動地歡呼起來。
寒櫟一聲呼哨，騰起一個高高的跟頭從馬背上翻下來，下來後又大叫著翻了一連串的跟頭。接著伸個長長的懶腰，一邊扭扭脖子伸伸腿，一邊唱：“脖子扭扭屁股扭扭，咱們來做運動。・・・・・・”黎家眾人中，除了來貴和幾個老成些的不動外，其餘的也都大呼小叫地跟在寒櫟身後，一邊跟著鬼哭狼嚎地唱，一邊跟著伸胳膊扭腿。
詹繼祖主仆看到這簡直是群魔亂舞的一幕，先是下巴險些掉下來，越看越是忍不住，笑得身子亂抖。不知不覺，疲憊已不翼而飛。
眾人正在喧鬧，寒櫟忽然神色一變。隻見東邊的沙梁上，影影綽綽的有許多影子在晃動。詹繼祖主仆卻是神色驚喜，詹大將手指塞在嘴裏，打了個呼哨，那沙梁上頓時衝下來一彪人馬，黑壓壓的不下二三百人。人馬都披帶重甲，馬上騎士都是刀出鞘、箭上弦，嚴陣以待，殺意騰騰。
寒櫟冷眼止住躁動的眾人，看那領頭的一騎滾鞍下馬，小跑到詹繼祖麵前單膝下跪剛要張口，見詹繼祖打了個眼色給他。就含糊了一下：“・・・爺，末將因幾日都聯係不上爺的行蹤，心下著急。就違令往西迎候。請爺責罰。這幾天可把末將的脖子都盼長了，今天要是再等不到爺，澄海就要帶人殺到張掖去了。”
詹繼祖溫言道：“你做得很好，若不是我們被這位黎兄弟相救，隻怕就要全部埋骨在這巴丹吉林沙漠裏了。”
寒櫟心裏倒吸一口涼氣，隻怕這次可是招惹到馬蜂窩了。隻盼著能早些腳底抹油，離這漩渦越遠越好。虧得這次手腳做得幹淨，沒有留下什麽破綻。唯一在雅各布鹽場換鹽的鹽引，卻是前些日子在草原上遇見一幫馬匪，黑吃黑得來的。鹽引上寫的是山西的一家商隊，不用說是遭了那幫馬匪的毒手，那家倒黴的商隊自是無法再開口說話了。寒櫟仔細思量了一番，確信沒有留下蛛絲馬跡，方上前對詹繼祖道：“詹大哥，既然你的人都到了，你的安全無慮。我們就此分手吧。”
詹繼祖不想寒櫟這麽快就要走，待要挽留，自己又確實急著趕回京城處理此事的後手。看得寒櫟的態度堅決，也就不再作挽留。
他回頭吩咐了徐澄海幾句，徐澄海答應著下去，不多時送來一疊東西。
詹繼祖接過遞給寒櫟：“兄弟，前天毀了你的貨物，實是讓哥哥心裏過意不去。隻是我的手下也都是出門在外，身上沒帶太多的銀錢。本想你能跟我去武威，到了衛所讓他們補銀子給你。你既然這就要走，我就讓大家湊了湊，大概不到兩萬兩。兄弟你先收下，餘下的等你到京城再補給你。”
