郭秀兒聞言苦思，半晌才搖頭道：“那死人是從來不與我說鋪子裏的事的，他每日回家，隻會纏著我，讓我為他生兒子，別的什麽都不理會。那日他早上出門不多時便被抬了回來，抬回來時已經沒氣了，連一句話都沒有交代。”
顧廣益拍桌子道：“你撒謊！明明樊大郎將一本賬簿交給你收藏的！你竟敢欺瞞本官！你可知道，你若是老實交代尚有一線生機，若是你再隱瞞，待到事發你就是謀逆大罪！可以誅你九族！”
郭秀兒嚇得大哭起來，抖若篩糠：“大人饒命！大人饒命！小女子實在是不知道啊！那死鬼從來都沒有給過我什麽賬簿！若是撒謊，便叫我萬箭穿心而死！”
顧廣益疑道：“你當真不知？”
郭秀兒抽泣道：“確實不知，那死鬼到底犯了什麽事，這麽拖累我們母子？”
顧廣益緊緊盯住她，見她嚇得麵無人色，顯見不是裝的，漸漸放下心來，放緩了顏色道：“你既不知道就罷了。那樊大郎既已身死，便身死罪消，不會連累到你頭上了。我看在鄉親一場的份上，替你兜攬了。你且回去吧，――若是你想起了什麽，你當知道該怎麽辦。”
郭秀兒如驚弓之鳥，千恩萬謝地答應著，出來見等在外堂的孫張仰父子，含淚道謝。
孫張仰問道：“如今你無親無故，是否還要留在這裏？你若是願意回揚州，我可派人先送你們母子回去。”
郭秀兒抽泣道：“今日出了這麽大的醜，我如何還有臉麵呆在這裏？娘家也是回不得了，若是回去我爹說不得還要再將我嫁出去，還不如我自己當家自在。求姐夫借給我個能幹的管家，我想將米糧鋪子出脫了，帶著兒子另尋個不認識我們母子的地方居住。”
孫張仰皺眉道：“你不依附父母兄長，孤身一人帶著孩子，就是手裏有些銀錢，卻是難防地痞無賴的諸般訛詐手段。”
寒櫟道：“不若我給你找家我們家的鋪子給你，你先住下如何？”他卻是看中了郭秀兒的決斷和精明，他手下如今卻是缺這種人才，想拉拔她一把。
那郭秀兒卻是搖頭，堅決道：“我自當深居簡出，守著兒子長大，最好就是找個誰也不認得的地方就行啦。”
孫氏父子見她堅決，隻得罷了。
與此同時的北京行在剛剛建好的巍峨的太極殿中，皇帝朱棣正看著一本奏章，丹陛xià的赤金雕九龍繞珠香博山爐內，緩緩飄出沁人心脾的沉水香。龍案旁立著一個著青色常服的青年，長身玉立，正緩緩挽袖沉腕，為皇帝磨著朱砂龍涎墨。見皇帝沉思，便問：“皇爺爺，有何難事？”這青年人自然就是皇太孫朱瞻基了。
朱棣聞言抬起眼來，看到朱瞻基，笑出來：“你來看看這本折子，可有什麽想法沒有？”
朱瞻基道聲“是。”上前去拿起那本折子看了起來，越看眉頭皺的越緊，半晌，放下折子道：“想不到齊王如此暴虐，我青州百姓太苦了！”
朱棣目射寒光，一拍龍案：“哼！這朱博竟然敢視子民如草芥，橫行無忌，如此放肆！真當這天下是他的不成了麽！”
他看了看朱瞻基道：“你爹將這本奏章轉來，還奏請朕看在骨肉親情的份上，饒朱博不死！嘿嘿，他倒是博了個仁慈的美名，卻不知對不法的人仁慈了，卻置我水火中的百姓與何地？！他看重的是骨肉親情，朕看重的是天下的百姓！小子，你怎麽看？”
朱瞻基暗暗流冷汗：“我爹也不過就是想讓您免了齊王一死罷了，也沒說不讓你懲處他呀。其實他也是白說了，咱天家骨肉怎麽也不會讓他死的，我看，現在借著這個機會，是該清查一下各個藩王在封地上橫行不法的事了。這些國中之國時日越久越尾大不掉，幹脆從齊王開始”
朱棣方慢慢緩了顏色，點頭：“撤藩！”
朱瞻基點頭道：“正是！”
朱棣含笑示意身邊的秉筆太監：“去，將選秀名冊拿來。”
回頭對朱瞻基道：“此次報上來的選秀名冊中，有山東濟寧胡氏，據聞十分奇特，生於洪武三十五年，據說生之前其父曾因細故被免，一夜夢到一元冠羽衣神，言之：“爾不必鬱鬱，日後定當大顯。”次日後此女誕生，據說其自小不凡，言語貞順，舉止莊重。多有相者言其大貴。你生前日，我曾夢到太祖爺授我一大圭，可見，不凡之人出世必有預兆，這胡女想必是有段福分的。且前日司天監也曾上奏：雲後星經魯，豈不正應著此事？黃琰恰在江南著手選秀一事，我已命其去濟寧查看是否屬實。你看如何？”
朱瞻基落落大方，沒有一絲談論自己終身大事的羞窘之態，神態自然地接過小內監奉上的茶水遞給朱棣，誠懇道：“皇爺爺神目如電，看中的自然是最好的，孫兒信賴皇爺爺的眼光，皇爺爺說誰就是誰。”
朱棣見孫子毫不作偽的全然信賴，心中大悅，拍著孫子的肩膀笑道：“你放心，朕也不是獨斷專行的人，到頭來還是要你拿主意，你看中了就是她，你看不中咱們再換！必得要你心滿意足了！”
司天監監正劉世榮的屋子裏，一男一女顯然剛剛歡愛過，那男人喘息仍未平複，一雙手還在戀戀不舍地在女人光滑的身體上揉搓。那女子曼聲道：“你那折子可遞上去了？”
那男人道：“放心，你這事我哪能不上心？折子我七日前就遞上了，今日我聽聞聖上已命司禮監的黃琰去濟寧了，這還不是事成了嗎？”
那女子咯咯笑出來，膩聲道：“好人，我就知道你最牢靠不過，你放心，我寫信讓爹爹一定招呼好黃琰。此事若成，以後必有你的好處。”
那男人歎息道：“好處我倒不想，我隻想你什麽時候能放出宮，我娶你如何？”
那女子冷笑道：“娶我？你家的黃臉婆怎麽辦？你若是休了她娶我，還不怕禦史彈劾你？若是你想我做你的妾，我好歹也是正五品尚宮，你娶得起嗎？”
那男人罷手道：“好好好，你說不娶便不娶，一qiē依你便了。隻要你不嫁人，便與我這般廝混，我便心滿意足了。你放心，你妹子的事我會多加留意的。”
