母女計議已定，果然從此以後林姑媽越發的慈和，林如玉也更是謙恭。遇上幾次黎海珠忙不過來的時候林如玉也出手管過事，幫黎海珠把家裏料理的井井有條。孫張仰漸漸放心，往外巡視產業的時候漸漸增多，有時一兩日，多則三四日。林如玉還擅做藥膳，經常配合著大夫的方子，給黎海珠燉些藥膳，黎海珠的身體也漸漸有了起色，麵頰也紅潤了幾分。林如玉待沾衣和青黛更是上心，經常陪著她們姐兒倆玩耍，青黛還好，沾衣已經是一日都離不開這個溫柔體貼的表姨了。
孫張仰沒有了後顧之憂，就將心思大多放在了生意上。孫家各地的生意他已經好幾年沒有親自巡視了，都是各處的管事、掌櫃每年來揚州報賬，山高路遠的，具體實情卻是難以把握，既然黎海珠的身體有了起色，他就想去各處看看。
開始是揚州四縣，漸漸履及杭浙，一去個把月都是常見的了。
這一日時已入秋，孫張仰帶著人去了山東，估計沒個一兩月回不來。秋風漸涼，黎海珠自打入了秋就一直有些咳嗽哮喘，終日吃藥調理，不能勞累，家事按慣例都交給了林如玉。隻是庫房的鑰匙還由範嬤嬤拿著，支銀子的時候知會黎海珠一聲罷了。
這一日林如玉正在黎海珠房裏和她商量給孫府眾人裁製冬衣的事，就有管事來報，說是揚州城外的郊縣近日有人患了絞腸痧，官府出了告示，城門已經封閉，進出須得在城門讓大夫檢疫過方可放行，還讓各家各戶一旦出現了有腹痛腹瀉症狀的病人就要立即上報。
這個絞腸痧的正名就是霍亂，那可是烈性的傳染病，就是在現代若是治療不及時也是死亡率很高的，在當時的明代，更是令人聞之色變的瘟疫，一個應對不好，搞不好就是一場流行的大瘟疫。
既是在郊縣處出現病例，那麽也不能躲避到莊子上去了，再說出城也不安全了。林如玉和黎海珠商量了，先勸回了嚇得哭哭啼啼的林姑媽，再吩咐管家多多采買糧食、菜蔬、雞魚肉蛋存儲於府內，除了每日采買的下人外，其餘人不得出府。又使人給遠在山東的孫張仰送信，讓他不要急著回來，待到疫情解散再回家。
看到林如玉分派得條理分明，黎海珠欣慰地拍拍林如玉的手：“好表妹，你表哥這一走，我就沒了主心骨，攤上這樣的大事，若不是你在家裏支撐著，這個家還不知道得亂成什麽樣。你還得照顧姑母，還要管這一大家子，真是辛苦你啦。”
林如玉溫婉地一笑：“嫂嫂你這是說得哪裏的話，如玉幫著嫂子管家是因為我把這兒當成了自己的家，表哥表嫂就是我的親人，為自己家做事還談什麽辛苦不辛苦？”
黎海珠歎了口氣道：“自你來後，我竟是輕鬆了太多，今年的身子也較往年好了許多，這都是你幫著我cāo勞的緣故。有你在，我方才可以偷個懶。隻是你這麽好，我怎麽舍得把你嫁出去？”
林如玉一驚，複又立刻轉為滿臉羞澀，拉住黎海珠不依：“嫂嫂你不是好人，又在調侃我，什麽嫁不嫁人的？我偏要留在孫府一輩子，把你和表哥吃窮。”
黎海珠禁不住她的拉拽，掩口笑道:“你今年都十六了，再不給你相看人家，難道還要留你成老姑娘不成？你表哥一直把你的終身大事放在心上留意著。前些天他捎來信說，這次在山東萊蕪縣遇到了一個小夥子，今年十八歲，已經考上了秀才，生得儀表堂堂，更重要的是人心地十分善良，侍母至孝。你表哥覺得十分難得，覺得你們十分般配，就想問問你的意思，若是你同意，他這次就把人帶回來給你過過目，要是你看上了，表哥表嫂一定厚厚地陪送你出門。”
林如玉心下急轉，卻是從黎海珠的話中品讀出另一層意思來：雖說十八歲就是秀才了，可是到老一輩子都是秀才的人更多，許多秀才，考到胡子白也未必能考上舉人。心底善良，換個說法可不就是愚蠢單純？侍母至孝？他待媳婦兒可未必很好，若是婆媳間有何不和，這樣的人一定會向著他母親，這家的媳婦可不易做
她心中計議已定，當下眉顰如遠山，臉上浮起淡淡輕愁：“表哥表嫂為如玉費心，如玉心中感激莫名。隻是表嫂莫要嫌如玉不識好歹――如玉不想應下這門親事。”
她眼一垂，玉石一般的麵頰上流下兩行清淚：“嫂嫂莫要嫌棄如玉不識好歹，這個人想必是個十分出色的，才會讓表哥看上。可是有一條，山東離這兒太遠了，如玉如果嫁過去，不僅離表哥表嫂遠隔千裏，以後孤身在外，受了欺負想找表哥表嫂幫如玉出氣都不行。更何況，我不可能帶著母親一起嫁過去。母親這一輩子吃盡了苦，熬到如今一身的病痛。我怎舍得丟下她遠嫁山東？”
她淚如雨下：“想到不能在母親身邊照顧，就是見一麵都難，我的心都快碎了。好表嫂，求求你莫要嫌棄如玉，讓如玉在孫府多住幾年，能讓我在母親跟前多盡幾年孝。”
一番話淒慘到十分，黎海珠想到自己的母親，心中也是大痛，一時感同身受，和林如玉兩人抱頭痛哭一場。好半晌才收了淚：“對不住妹妹，是你表哥沒考慮周全，這樣一說，這門親事真是十分的不妥。你放心，我這就寫信去給你表哥，這件事不用再提。等他回來，再讓他在咱們揚州城裏給你留意個好的，以後若是你們小夫妻吵了嘴，表哥表嫂一定去給你出氣！”
林如玉回到自己房中，一邊用手絹子沾了冷水冰著眼睛，一邊急速動著腦子，半晌方思量已定。
這一日，林如玉正在聽廚房的福嬸子回事，突然見到黎海珠房裏的一個小丫頭急匆匆跑來：“表姑娘表姑娘，大事不好了！”
林如玉皺著眉：“什麽事這麽大呼小叫的？怎麽大事不好了？”
那個小丫頭又急又怕，眼淚都快下來了：“表姑娘，您快去看看吧，範嬤嬤她腹瀉了！”
