六月份，經過一番準備後，賽事即將到來。
月初愛麗絲已經放假，幼兒園的管理很寬鬆，孩子上學是去和小夥伴玩，放學就是在家裏繼續玩。他們轉移陣地到SLO，為了方便就在葡萄園住下，喬安娜使用葡萄園的場地繼續鞏固練習。
很快的，周圍也開始出現來自世界各地的遊客，特別是SLO市區，大批遊客湧來，有部分是特地參加馬術賽事的。賽事沒有星級，沒有固定的難度，但它們共有上千萬獎金，吸引力不言而喻。
賽事想要出名，一種是有悠久曆史，就像英國頂級的“伯明頓大賽”一樣；二就是獎勵高，如同現在。賽馬場的賽事不可能立刻擁有悠久曆史，但獎勵卻可以毫無顧忌，第一名就直接砸五百萬。
賽事的承辦，包括巨額獎金在內的一切花費，都由喬安娜名下的馬術基金會提供，基金會擁有五億美元資金，扣除每年的稅費後，淨利潤一般在3000萬美元左右，承辦兩年一屆的賽事綽綽有餘。
除了這項賽事的承辦外，馬術基金會每一年的盈利，還將用於一些優秀騎手的培養，地區的賽事舉辦等，今年就有兩名種子選手是被基金會資助培養成才的，目標是奪得前五的名次。
本屆比賽吸引了足夠多的世界一流選手和媒體。
第一日比賽是盛裝舞步，第二天越野賽，第三天場地障礙。
首日比賽在賽馬場舉行，比賽開始前，愛麗絲給媽媽戴上幸運手鏈：“媽媽你戴上它，一定會是第一的。”
喬安娜蹲下來。看著小丫頭給她右手腕戴手鏈。它由白金鏈條串上一些寶石組成，也不如何昂貴，但卻是愛麗絲上一次送給她的生日禮物，剛懂事的小姑娘就知道這些，很討媽媽歡心。
“好啦，媽媽。”小姑娘終於扣上鏈子。
“謝謝你。”喬安娜摸了摸她的頭發。
喬安娜站起來。安峰給她來了個幸運之吻。她說：“替我照顧好他們。”
“沒問題。”安峰點頭，“祝好運！”
弗雷德也朝媽媽擺擺手。
她點點頭，回比賽後台準備。安峰低頭看了看兩個孩子，再看看人滿為患的觀眾席……他一隻手抱起弗雷德，另一隻手牽著愛麗絲，保鏢開路，很順利的坐到台上，周圍都是親友團。
賽事冠名方是碧達公司和瑪莎拉蒂，而新聞媒體也不俗。英國暢銷的高端女性時尚雜誌《Glamour》到場，馬術和女性時尚沒有多少關聯，不過雜誌關心的是女老板的造型，這得要上月刊的。
由於安峰錢太多，喬安娜除了大手筆捐款外，還收購了一些傳媒企業。
最典型的就是《Glamour》，它們在歐美各地都發行周刊或月刊，去年的“年度最佳衣著榜”裏。喬安娜擠掉王妃位列第三，她在公眾麵前亮相次數不多。但名氣太大，每一次的造型都十分驚豔。
像這次的馬術服裝，由愛馬仕特別定製，耳環項鏈之類的首飾也是，都將會被雜誌記錄，並列出時尚專題。預計將會在英國、法國以及美國刊登，到時候她將會再一次引領女士馬術運動潮流。
如果說時尚雜誌有點不合時宜的話，那擁有一百多年曆史的《馬與獵犬》，絕對是符合主題的，它在英國可謂上至王公貴族。下至平民百姓都喜愛，很專業而且帶點潮流的報道各地的馬術賽事。
由於喬安娜也有股份，賽事也很熱門，她會成為周刊封麵人物。
所以，這場被定義“業餘”的比賽，現狀是世界一流的職業騎手參加，著名奢侈品牌冠名讚助，知名媒體來播報……其規格感覺和奧運會一樣，別說業餘，就是職業的都沒有現在賽事的高水準。
……
參賽馬匹可以自帶也可以選擇賽馬場的，頂尖騎手並非一定要與自己的賽馬合作，即使是賽方提供的馬，十幾天的溝通訓練後，也能夠完全發揮出實力。這次有不少選手都是使用賽馬場的馬。
在規定路線的盛裝舞步比賽裏，這簡直是為改良馬而生的項目，喬安娜的賽馬吉娜最擅長表演，後天改造雖然無法與幼年期改造的效果媲美，但作為一匹身價五百萬美元的賽馬，對得起實力。
無論是快步慢步還是中途的變化步伐，或者是自由表演中堪稱精湛的指揮能力和接受命令的準確，吉娜做到了完美，也拿到了積分榜的首位。馬背上表演結束的喬安娜揮手向觀眾致意，掌聲雷動。
“媽媽好棒！”愛麗絲在台上鼓掌，“媽媽的手鏈好漂亮。”
安峰笑了起來，小姑娘原來盯著媽媽舉起的左手腕呢。不過這一串寶石鏈子倒也和她穿的黑色馬術服很貼切，攝像師給了特寫。關於女男爵的造型，到場的新聞媒體都十分關心，可以說一半的目的為此。
首日的盛裝舞步賽結束後，喬安娜取得積分榜第二。
《馬與獵犬》還對她進行了簡短的采訪，喬安娜不太喜歡暴露在公眾眼皮底下被議論，但這是她投資的企業，就沒有拒絕。反正編輯和主編知道該怎麽做――這是想要討好老板的最直接方式。
時尚雜誌也專門記錄了她登場的造型，都是賽場鏡頭和賽後的表現，取自於生活，沒有加入擺拍的成分，所以很真實。估計英國的讀者也喜歡看更真實的女男爵，而不是丟掉氣質的刻意擺拍。
人們對她的期待還是挺高的。
……
往後兩場比賽，喬安娜沒有那麽驚豔了，她抱著上場尋找樂趣的目的參與，特別是第二天的越野賽，它馬術運動裏最容易受傷的項目，她練習這麽多年。也是一路摔過來的，最嚴重的還進了醫院。
為了不讓丈夫和孩子擔心，她很小心自己。
第二天賽場轉移到安氏酒莊風景秀麗的後花園，賽場連通旁邊綠色地球公司的基地，賽道總長6.5公裏，路上設置複雜的障礙。直線，坡道，水池和建築障礙，地形複雜，賽前隻能人去走場，馬不能跑。
喬安娜多少有點作弊，因為這幾日她都在附近練習，看到了一些內容，也讓吉娜提前調整。後麵賽手們上場走動，記憶路線，安峰和親友團們選了一處最廣的區域，也是觀眾最多的位置。
“爸爸！”弗雷德拉了拉他的手。
“你想坐肩膀上？”安峰低頭看著他，小兒子話不多，也很少會主動提出要求。
“嗯。”他點頭。
“來吧，坐爸爸脖子上。”安峰把他抱起來，弗雷德坐在脖子上。手抱著他的下巴，居高臨下看著。
“爸爸我也想。”愛麗絲也說。
“噢！”安峰看著她。
“我開玩笑的。”愛麗絲笑著擠到前麵去。和她的小夥伴哈瑞、威廉一起。
越野賽很激烈，賽馬每分鍾要跑六百多米，從觀眾們麵前衝刺而過，馬蹄下草皮翻飛，塵土彌漫，賽馬麵對完全陌生的賽道。唯一隻能靠賽手的提醒和相互的信任，做到人馬一體的程度。
“馬修叔叔加油！”愛麗絲小手搖著，馬修騎著賽馬從觀眾麵前飛過，聰明的賽馬跨越“小房子”障礙，下一段坡。跟著變成六十度角的爬坡，坡頂還有個障礙欄，這裏的難度非常高。
不過馬修技術嫻熟，很輕鬆的通過。
後麵有幾名騎手在這裏落馬，上坡的同時還要讓馬跳高，對距離的判斷得很準確，賽馬的速度很快，騎手的反應也要快，如果稍微遲疑，就會碰到欄杆，馬匹懼跳或者其它抗拒，人就會甩出去。
目前已經有兩例摔傷的事故。
喬安娜就在這種情況下，騎著賽馬出現在觀眾和專門記錄她表現媒體麵前。
“媽媽加油！”弗雷德喊了一句，周圍很安靜。
喬安娜在馬背上的表情很嚴肅，吉娜輕鬆跨越小房子障礙，跟著高速下坡，衝刺爬坡，馬匹爬上去是六十度，但人承受的角度要稍大一些，更高級的比賽裏，出現過騎手往後摔的悲劇。
吉娜衝上土坡的時候，攝像頭紛紛聚焦！喬安娜站起來的身體往前傾，它在最合適的點起跳，絕佳的彈跳力征服了這道設立在最難點的障礙，一瞬間無數相機哢嚓的聲音響起，賽馬征服了關卡！
“做得好！”安峰鼓掌，有了前麵幾起事故，這裏還真令人揪心。
安峰三名參賽的朋友都安然無恙，其中馬修花費的時間最少，喬安娜其次，麗莎倒也不錯，穩定通過，但排名和職業的相比就不太靠前。賽程結束後，喬安娜的積分落到第五名，能否拿獎金就看明天。
最後的場地障礙賽在賽馬場舉行，由於下午評出名次，現場的觀眾和媒體很多，賽場周圍坐滿人，對香檳和啤酒的消耗不斷，專門做賽馬場飲食生意的商家也從這群豪氣遊客身上賺了一筆。
第三天的競爭最為激烈，參賽選手不少都是國際一流的，喬安娜雖然出色，但還不夠，她跌出前五，最終拿到了第七。在高手雲集的比賽裏算很出色了，吉娜為她贏得了很多優勢，但個人實力差距大。
隻有前五名有獎金，這次三個人都與獲獎無緣。
喬安娜走下場來，摘掉頭盔歎了口氣：“還是沒有拿到獎金。”
“沒關係的，媽媽。”愛麗絲安慰她，“拿獎金的人最討厭了。”
“謝謝你能這麽說。”喬安娜蹲下來笑著說，“有你的鼓勵，媽媽會很開心的。”
“給你獎勵。”愛麗絲親了媽媽額頭。
旁邊的親友們鼓掌，娛樂比賽而已嘛，他們都不是以這個為職業的，喬安娜取得第七也是非常厲害了。賽後慶祝的規格不變，香檳和鮮花奉上，大家給三名選手慶賀，攝像機的焦點也有對準這裏的。
部分媒體是奔著女男爵來的，特別是她持有股份的媒體，往後都少不了喬安娜的篇幅，她是雖敗猶榮，支持者從不缺乏。這項賽事過後，她身上的定製造型也會推出係列風格，被人們效仿。
這就是人氣的力量。(未完待續……)
