又過了幾日，三丫的情況基本上穩定了。三丫急著回家，急著見父母親人，玄圭便向謝太太告辭。
柳太太也要返回青崗縣，力邀玄圭與他們同行，以便路上有個照應。玄圭也不拒絕，落落大方地與柳太太等人同行。
到了青崗縣，柳太太又派了妥當人護送玄圭等人回到了於家莊。見到三丫時，於老爹老淚縱橫，於老娘哭得肝腸寸斷。
三丫回家第三天，柳家就派了媒人來提親。
玄圭沒有多猶豫就答應了。玄圖說得沒錯，這位柳公子實是極好的夫婿人選。
柳家的家業，可比於老爹之前看好的那個靈興鎮上開酒坊的張大戶家大多了。再加上許給張家大少爺是做續弦，許給柳家小少爺卻是做元配，那柳家小少爺還有秀才的功名，將來或許還能考個舉人、進士什麽的。無論從那個角度，都是許給柳家更有前途。故而玄圭答應了柳家的親事後，於老爹樂得暈乎乎的，那種自家要發達了的念頭，不斷在他心裏冒泡。
親事說定，接下來就是走六禮的流程。張大戶家的媒人晚來一步，隻得歎息著走了。
婚禮的流程走得比較快，因為柳翎和玄圭都不算小了。
嫁衣是現成的，是玄圭出宮前在女官省尚服局量身定製的。
因為宮女們的專業分流比較厲害，且出宮時已有二十歲，出宮後又有各種事，皇後娘娘估計有許多宮女沒有時間、沒有能力親自為自己做嫁衣，特別下了懿旨，每一個退役出宮的女官、宮女，都可以到尚服局量身定製一整套嫁衣，尚服局隻按成本價的一半收費。
玄圭出宮之前，就定製了一套嫁衣。一則她確實沒有實力自己做嫁衣，二則穿著尚服局做的嫁衣出嫁，也比較有麵子。
婚禮之前，於大嫂、於二嫂和三丫就幫著玄圭繡一些荷包、做一些給公婆的鞋襪之類的東西。
玄圭等發現：三丫的針線活兒真的做得很好！怪不得她能靠著給人做針線掙錢呢！但她並沒有問三丫怎麽把女紅練這麽好的，以免勾起了三丫的傷心事。三丫回來這些日子，對於她原來那個東家徐家的事、如何嫁給宋小三的事，三丫一直絕口不提，家裏人也不敢問，怕惹她傷心。
有一天，隻有三丫和玄圭兩個人在的時候，三丫突然對玄圭說：“二姐，你從來沒有問過我以前的事！”
玄圭抬眼看了她一眼，隻見三丫神色淡淡的，手中飛針走線，眼皮也不抬一下。
她琢磨著三丫問這話的意思，輕聲道：“我其實很想知道你這些年是怎麽過來的。但一直沒敢問，想著：等你想說了，自然會告訴我。”
三丫嘴角露出一點淡淡的笑：“其實沒什麽不能說的！我進了徐家以後就分到了太太的院子裏，先是做個小丫頭，掃掃地，跑跑腿，打打雜，再把嬤嬤和姐姐們交給我的針線活兒做好。後來，比我年紀大的姐姐們先後嫁人了，我便升了大丫頭。小少爺不知怎地就看上了我，向太太討我。太太拗不過小少爺，便將我給了小少爺做通房。我覺得這樣也不錯，做妾也比嫁個尋常百姓終日操勞要強，便高高興興地同意了……”
說這些事的時候，三丫依然眼皮也不抬地飛針走線，聲音平淡得沒有一點起伏，仿佛在說一件事不關己的事。
“……我那時候還以為，自己這輩子的前程就是給小少爺做個姨娘了。後來，小少爺娶了少奶奶，又收了少奶奶的一個陪嫁丫環做通房。論地位我不如少奶奶，論容貌我不如那個陪嫁丫頭，很快少爺便不怎麽搭理我了。我心中焦急，卻不知道怎麽辦，隻好一邊到少奶奶跟前獻殷勤，一邊在心裏盼著少爺過了新鮮勁兒以後，能重新想起我來……”
三丫的語氣微微一頓，繡花的動作也略停了停，才又說：“那時候我還不明白，我才是少爺過了新鮮勁兒的那個人，而少奶奶根本容不下我！過了幾個月，有一回太太出門去了。我扶著少奶奶散步，少奶奶不知怎麽的腳一滑就摔倒了，摔了一身的泥。我匆忙之間沒有抓住，少奶奶便說我是故意的，不依不饒，逼著少爺將我打發了！少爺沒有多說什麽就答應了，我當時就完全傻了。那時候我才明白：在少爺眼中，我早就是可有可無的人了！”
三丫的話，又頓了頓，好一會兒才說：“當夜，我就被帶出了府，被人牙子遠遠地帶到了巋山縣，以極低的價錢賣給了宋小三做老婆。人牙子告訴我：是少奶奶暗中給了銀子，吩咐她將我帶得遠遠的，要嫁給那種半輩子娶不到老婆又不好惹的人，免得我跑回她眼皮底下硌應人！她不敢得罪徐家少奶奶，隻好從命。叫我來世投個好胎，別再給人做奴才了……”
玄圭聽完以後，心中暗暗歎息：三丫這情況，約摸是做了徐家婆媳之爭的犧牲品；而那個對三丫始亂終棄的男人……還真是絕情到讓人齒寒！就算你不想要三丫了，好歹她侍候你一場，你就不能把賣身契賞給她，打發她回娘家嗎？你們家缺那點丫頭贖身的銀子錢嗎？
她把手搭在三丫的肩上，揉了揉三丫的肩，以示安撫：“好了，這些都過去了！以後會好好的！”
三丫終於停下了手中的活計，抬頭看著玄圭：“二姐，你的命比我好。若那柳公子也有你不喜歡的妾侍通房，二姐要怎麽處置？”
玄圭恍然大悟，這才明白三丫為何要跟她說這些。她歎息一聲：“三丫，皇後娘娘曾經給了我們這些退役宮女六字訓誡：不作惡，不懦弱！這六個字，我會一直記著。我不會做徐家少奶奶做的那種事。”別的話，卻不便跟三丫多說了。
皇後娘娘曾說：這個世上，女子生存不易，若能相互扶持自然最好。但也不必因此而一味軟弱退讓，免得被那些不知好歹、不明事理的無知婦人當作軟杮子捏。她與人為善，卻也不會任人宰割，可這樣的道理，三言兩語卻無法跟三丫說清楚。
不作惡，不懦弱……三丫喃喃地重複了一遍這六個字，呆呆地看著玄圭那張年輕、美麗的臉，想著二姐馬上就要嫁給比徐家更有勢力的柳家，成為可以決定別人命運的少奶奶了，突然間淚盈於睫。
若自己早生兩年，是不是也會有二姐這樣的機會，入宮走一遭，回來時已是人上之人？可自己沒有早生兩年，沒有這樣的機會！
這，大約就是命吧！
她重新垂下頭，心情黯然地繼續做針線：我生來命苦，沒有二姐那樣好的福氣！做人，得認命！
玄圭的婚期，很快到來。
於家莊的閨女，還沒有誰攀到過這樣的好親，莊子裏比過年還熱鬧。於家一家人也都穿上了漂亮的綢子衣裳，喜氣洋洋地辦了喜事。
洞房花燭之夜，柳翎看到了玄圭胸前的那兩行刺青：“泰初〇一〇七七”“於玄圭”。
他的手指，撫過刺青，滿臉都是驚訝：“宮裏還有這規矩？要把名字刺在身上？泰初〇一〇七七，這又是什麽意思？”
玄圭低頭看了看自己胸前的刺青，笑道：“宮裏當然不會有這樣奇怪的規矩，這是我出宮之時，自己悄悄叫人弄的。泰初〇一〇七七是我的宮籍號，泰初〇一代表我是泰初元年入宮的，〇七七是我在那批宮女中的編號。這個宮籍號，每個人都是獨一無二的。”
“為什麽要把這個刺在身上？”強烈的好奇心，讓柳翎連洞房的興致都暫緩了緩，“刺這個很疼吧？”
玄圭本因洞房之夜而十分羞澀，說到這個時，卻笑得很是感慨：“是很疼！可為了永遠記住那一段宮中歲月，刺的時候卻覺得越疼越好。我本是貧家民女，若不曾入宮，不會成為今天的我！”
柳翎看著她的表情，笑了笑：“看來，宮中有很多讓你難忘的故事。改天說給為夫聽聽！”
一低頭，吻在了玄圭胸前的刺青上。
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數十年後。
已經滿頭白發的玄圭從北宮出來時，聽到馬車旁的一個婆子用帶笑的聲音說：“老太太，又有老宮女在拜宮呢！”
拜宮，是最近這一二十年才興起的新詞兒。
從一二十年前開始，不時會有一些白發或花白頭發的老婦人，帶著晚輩在北宮之外，十分鄭重地向宮門行最隆重的三跪九叩之禮。
剛開始時，守宮的侍衛還以為這些人要告禦狀，還有些緊張。哪知道這些人行完禮之後，不過是十分留戀地逡巡片刻，便自行離開，既不曾拿出什麽狀紙，也不曾呼天搶地長跪不起。
幾次之後，便有侍衛去問這些人的來曆和目的，才知道那些打頭的老婦人都是退役出宮的老宮女。她們感佩當年皇後娘娘的栽培之德，特在垂暮之年來京，隔著重重宮牆向娘娘行禮。
後來，這種行為被稱為拜宮。
“去問問那老宮女的學名，瞧瞧我是否認識！”玄圭很有興致地吩咐婆子。
那婆子笑著答應一聲便去了，片刻後回來稟報：“那位老宮女說：她的學名叫素騏。”
“素騏？”玄圭不由得很是驚喜！素騏不是別人，正是當年曾幫她刺青的那個宮女。宮女的學名是絕不重複的，不可能是別人了。
“快去把她請來！”玄圭驚喜地說，“告訴她，我是玄圭。”
“是！”那婆子應一聲去了，玄圭也扶著丫頭的手下了車，看著不遠處跟著婆子走來的一個老太太和兩個年輕人。
兩個滿頭白發的退役老宮女，在宮門外重逢，自有一番驚喜。
互相寒暄了幾句後，玄圭朝馬車一揚手，笑道：“相逢即是有緣。素騏妹妹可願到寒宅一敘？”
素騏笑著一福：“固所願也，不敢請爾！”
兩人上了馬車，繼續閑聊。素騏問：“玄圭姐姐還在行醫？”
“正是！素騏妹妹這些年又在做什麽？”
素騏笑道：“妹妹自然不敢跟姐姐相比。這些年，妹妹在家中開了個小小女學，不敢說桃李滿天下，卻也頗有些子弟了！”
