幾天後，元春聽到了一個令她十分意外的消息：賈蓉死了。
“怎麽死的？這麽突然？”元春有些詫異。
水霄臉上壓抑著一層怒氣：“賈敬這陣子又在欽天監忙得廢寢忘食，賈珍和賈蓉傷好以後，膽子又慢慢變大了。昨天，他們趁著賈敬不在家，一前一後地偷偷遛出去玩樂。賈珍倒是平安回來了，賈蓉卻一去無蹤影，連跟他的貼身小廝也一道兒不見了。你家裏的人找了一夜也沒見蹤影，就到順天府報了案。今天早上，棉花胡同有一個叫胡鵬的殺豬匠到順天府投案自首，說有一個富貴浪蕩子逼`奸他娘子胡何氏，還夥同小廝想殺他滅口，被他反殺了。順天府一查，才知道被胡鵬殺了的那個富貴浪蕩子，就是賈蓉。”
“賈蓉逼`奸民婦……被殺了？”元春抓到這幾個關鍵詞以後，覺得這事……讓她十分無語！
賈蓉縱然好色，可是……他會逼`奸民婦？至少原著中沒有寫他有這愛好！又或者，因為她當了皇後，賈蓉的色膽也變大了？
而且，這件事讓她莫名的有一種熟悉感：當年賈珍也曾陷入一樁桃色傷人案。
當年那個軟玉樓的柳如玉，不就是想陷害賈珍殺害襄陽侯之孫戚建業嗎？隻是當年那件案子，戚建業夠無情、反應夠快，直接拉了柳如玉擋刀；自己又在通慧寺救回了柳如玉，最後賈珍才能平安脫身。
這一回，賈蓉又陷入了一樁桃色殺人案。非常不妙的是：他是那個被殺的人，還被扣了一個逼`奸民婦、事敗後謀殺人家親夫未遂的罪名。如果這罪名被坐實，那他死了也是白死，還白死得十分不名譽！
如果他是冤枉的，那他簡直衰到家了。如果他沒有被冤枉，按這時代的準則，那他就是死有餘辜了。
水霄在原地轉了兩圈，牙都要咬碎了：“他有沒有逼`奸民婦，如今已經不要緊了！他陷入這等傷風敗俗的案子中，哪怕喪命的是他，也勢必會連累到你！朕現在真有些後悔，不該因他是你的族侄就一再寬宥他！早知今日，朕就該一杯毒酒結果了他，也省得他連累你的名聲！還有他那個爹，為老不尊，一大把年紀了被敲了一頓板子，結果傷一好又不當回事了！他還要臉嗎？！”
元春見水霄氣成了這樣，便勸他：“別生氣了！事已至此，生氣也是無用的了！”撫著水霄的脊背，給他順氣。
“我現在是左右為難！”水霄努力壓抑著心裏的怒火，不想對著元春發脾氣，“我不想以私情害國法，再為這種混賬東西遮遮掩掩。可若是放任不管，又不知道這件事會在朝中掀起多大的風浪！如今這樣一個關鍵的時刻，孝恭王若放過這樣大好的時機那才是有鬼了！”
元春繼續給他順氣：“這件事，皇上還是不要插手為好！前幾日才有禦史勸諫過你：不要為了道士的話廢馳禮儀。如果你又為了我幹涉此案，那些禦史更有理由說你是昏君了。這件案子，就讓順天府的人去查、去審，讓他們秉公辦案就是了！若查出來賈蓉有冤，咱們自有話說。若查出賈蓉沒有冤情，那他死了也活該！我再叫賈家以賈珍教子無方、素行不軌為由，把賈珍這一脈直接出族了，省得他再不安分！反正寧國府如今還有一個賈珂，塚子不是非賈珍不可！這樣，也可顯得咱們大公無私，免得那些禦史再給你上一堆諫章，勸你不要縱容後族什麽的！”
“可如果賈蓉的罪名被坐實了，那些禦史就會把矛頭往你身上指！”這才是水霄氣怒的根本原因。
他擔心元春被娘家的混賬親戚連累，白受那些禦史的閑氣。
元春笑道：“所以皇上才更不應該插手這件案子。皇上立身正了，等那些禦史攻擊我的時候，你才能好好保護我啊！另外，你不要為了賈家和我的事，分散監控孝恭王的力量。隻要有皇上保護我，禦史的彈劾就奈何不了我；但如果皇上輸給了孝恭王，我們一家才是真的完了！”
水霄的怒氣終於平複了許多，他歎息一聲，轉身麵對她，伸出雙手握住了她的雙手，與她四目相對。
“那咱們今日便立一個約定如何？”他問她。
“什麽約定？”
他看著她，深吸了一口氣：“我會一直好好地保護你，保護我們的孩子！但從今以後，如果你的哪個親戚再敢胡作非為，朕便秉公處置了！省得遮來掩去，反把他們縱得無法無天。到時候，你不許生我的氣，也不許多心，行嗎？”
元春凝望著他，微笑：“好！我不生氣，也不多心。樹大有枯枝，早些把枯枝剔了也好！”
水霄長籲了一口氣，將元春攬進懷裏，在她耳邊輕聲說：“元元，在這世上，你是我最親的人。我們不要起了嫌隙才好！”
“嗯！”元春閉上了眼睛，享受這片刻的溫存。
至於賈蓉的事，且先讓順天府的人去查案吧！
風月案件原本就是茶餘飯後的大好談資，此事的涉案人之一又是皇後的族侄。賈蓉的案件，在京城備受矚目。
因為胡鵬是自動投案，無人犯需要追緝，案子直接進入了審理階段。更詳細的情況，也陸續報入宮中。
這件案子原本應該很簡單。因為胡鵬殺死賈蓉及其小廝是事實，他自己也承認了，隻要弄清賈蓉與胡何氏有沒有奸`情就可以結案了。
如果賈蓉的確有逼`奸胡何氏，那麽按照本朝律法，胡鵬殺死賈蓉是正當合法的，胡何氏縱然名譽受損，但在律法上卻是無罪的。如果胡何氏不是被逼`奸，而是與賈蓉通`奸，那麽作為本夫的胡鵬，在自己家裏撞破奸`情、當場殺了奸夫，也是正當合法的，胡何氏的罪行卻會很重。
所以不管是逼`奸還是通`奸，隻要胡何氏與賈蓉有奸`情，賈蓉的罪名就可以坐實，區別隻在胡何氏受何處置而已。
要弄清兩人有沒有奸`情很簡單，順天府尹一審胡何氏，胡何氏便說：賈蓉脫掉衣服的時候，民婦看到他胸前有一顆痣；民婦力弱，苦苦掙紮時，在他身上撓過幾爪子，那個浪蕩子身上應該是有抓痕的。
順天府的忤作早已驗清了賈蓉的屍身上的確有抓傷，對比了一下胡何氏的手，痕跡也是吻合的。同時胡何氏身上也有些瘀青傷痕，的確像是逼`奸而不是通`奸。
那，是不是可以結案了？
可賈蓉的另一個小廝卻說：那個胡何氏根本不是良家婦女，而是一個暗門子！賈蓉之前已經去找過一次樂子，樂完還給了銀子的，胡何氏也收下了，所以根本不存在逼`奸、通`奸一說。
暗門子就是暗`娼。
如果胡何氏真是暗門子，那這件案子的性質就得反轉了。
順天府尹想拍死賈蓉的小廝！
如果沒有他這份供詞，自己就可以結案了。如果賈蓉隻是普通人家的公子，自己也根本不必理會這等無事找事的供詞。
但是，這個賈蓉是皇後娘娘的族侄啊！一個獨霸後宮的皇後，是什麽樣的地位？！
如果案件沒有疑點，自己按律判了，哪怕皇後娘家顏麵無光，也怪不著自己什麽。
可如今賈蓉的小廝既已提出了疑點，若自己刻意忽視的話，皇後娘家會善罷幹休嗎？若賈家人揪住這個疑點，進宮一告狀，皇後再一吹枕邊風，自己還能落著什麽好？
順天府尹懷疑賈蓉小廝的這份供詞，是賈家反客為主之計。但也隻好叫人去查證胡何氏究竟是不是暗門子，免得被抓住了把柄不好向賈家和皇帝皇後交待。
順天府的人問胡家的周圍鄰居，周圍鄰居都說：胡何氏雖然愛打扮，但作風還是很正派的，平時並不曾見他家有什麽陌生男子出入，不像是暗門子。但在此之前，的確有人曾看到賈蓉敲胡家的門，被胡何氏迎了進去，並且在胡家逗留過比較長的時間。
順天府尹問胡何氏：為什麽賈蓉會單獨去你家，並且逗留那麽久時間啊？
胡何氏辨解：那賈公子說是民婦夫君的大主顧，有大生意給我家做；還說自己是皇後娘娘的侄子。這樣有錢有勢的人，民婦不敢得罪，便請進來待了杯茶便好生送出去了。那銀子也不是什麽嫖資，而是那賈公子說的大生意的定金。
胡鵬的供詞，也證明了胡何氏的話：那錠銀子娘子當晚就給我了啊！賈公子說要三口肥豬做宴席，我把豬都準備好了，就等賈公子定了日子就要親自殺好送過去呢！
……
總之，胡氏夫妻否認了暗門子的說法，一口咬定是賈蓉逼`奸；而賈蓉的小廝則言之鑿鑿，說胡何氏是暗門子。
案件的審理陷入了死局。
順天府尹急躁之下，動用了這時代的官員常常動用的手段來推動案件的進展：用刑！
他剛說了一聲要打胡何氏，火簽還沒有發下去，那胡何氏就慷慨激昂地說：“大人畏懼賈家權勢，不為民婦夫妻做主，反倒憑賈家一個惡奴的幾句刁狀，汙良為娼，顛倒是非黑白！民婦已經失節，原也不打算再活著，忍辱偷生至今，也隻是想為夫君脫罪而已！如今大人既然如此糊塗昏庸，民婦就一死以證清白！”
說完就爬起來，往公堂的柱子上撞去。雖然她被堂上差役拉了一把，沒有撞實，但也撞了個頭破血流，昏昏沉沉。
這一下，順天府可惹上大`麻煩了！
