被水霄擁在懷裏，聽著他“從今以後，我們再不分開”的宣言，元春有一點回不過神來。
過去幾個月，她也時常渴望能有一個溫暖的懷抱，在她心情沮喪、偶爾脆弱時，給她一點安慰。可在這個世界生活了十幾年，她漸漸也習慣了這個世界“有德之人”的含蓄和內斂，知道那是不可能的。
可是現在，水霄就以這樣一種猝不及防的方式、一往無前的氣勢，在眾目睽睽之下，將她擁入了懷中！發生什麽事了？太陽不太可能從西邊出來，難道天上下紅雨了？
“昭王殿下，你中邪了？”這句帶著三分調侃、三分新奇、三分驚喜的話，衝口而出。
“並沒有中邪！”水霄嘴角含著笑，一本正經地回答，“就是本性暴露而已。”
“那是什麽原因導致殿下本性暴露？”受什麽刺激了？元春有點疑惑，又有點好奇。
水霄放開了元春，帶笑的目光看了元春一眼，示意元春一同往驛館之內走去：“這幾個月，我看了很多，經曆了很多，也想了很多！有些事，就豁然開朗了……”
在此之前，他並沒有把握可以活著回到京城。所以從離京開始，他就一直在壓抑自己的情感，從不敢對瀛洲有什麽親密的舉動，就是怕自己萬一死在了江南，瀛洲的後半生會處境艱難。現在，他已經勝券在握，就沒有必要再顧慮這些了！瀛洲素來聰明靈透，大約也不會把他的真情流露，錯解成舉止輕薄吧？
元春側頭打量著水霄，覺得與以前相比，水霄最明顯的變化就是：他的舉止更從容，神情更自信了。
乖乖，有一點脫胎換骨的趕腳啊！雖然她現在很難具體描述他給她的這種感覺。
“不如殿下跟我說說這幾個月的經曆？”她隻聽說昭王殿下這幾個月大開殺戒，抓了不少人，也弄死了不少人。可那些底層百姓，居然對此拍手稱快，可見他並不是在濫殺無辜，而的的確確是在為民除害。
“這個慢慢說。”昭王按了按自己的左肩，對元春說，“上個月在平安州，我中了一箭。雖然已經有醫士處理過了，但還是請瀛洲再看看比較好。”
“好！”元春掃了一眼昭王身後的護衛和那幾輛囚車，“殿下的護衛，似乎傷亡慘重？”以前的熟麵孔寥無幾人，好些人身上還帶傷。
水霄神色微黯：“是！路上遇到的凶險甚多。”
他先後遇到幾次刺殺和“山匪流民”的伏擊，被人蓄意在食物中投放過不幹淨的東西，甚至還有人想決了河堤水淹他。幸好他夠機警，反拿住了那些使壞、作亂的人……
元春給他重新處理肩上傷口之時，水霄就把這幾個月的經曆，大致向元春說了一遍。但那些太過凶險的經曆，他並沒有說，免得元春後怕。若將來隱瞞不了了，那又再說。
“另外，還有一件事，我得跟尚醫商量一下……”等元春重新包好了他肩上的箭傷，水霄神色鄭重地說。
……
在顯州會合後，元春和水霄就結隊返京。那三輛囚車，水霄直接丟給了顯州當地的一支駐軍，讓他們過一陣就派人押送進京。
回去的行程，自然不用像去災區救援時那樣日夜兼程。水霄就借口箭傷，與元春緩緩北行。遇到風景名勝、繁華市鎮，就停一兩天去遊玩一番。元春覺得，這也算是約會了？！這樣約會的機會，回京後大概不會有了。
有時候，他們也會買些土特產，嚐一嚐當地小吃。遇到有特別合心意的小吃，水霄還會重金向人家購買秘方食譜。
然後元春就會看到那些小老板們一臉掙紮的神色：是立刻賣出秘方發一筆橫財呢？還是把安身立命的秘方保密到底呢？
最後的結果當然是有人賣，有人不賣。
對於那些堅決不賣的，水霄倒也佩服，並不強求。回頭就對元春說：“那老板以後或許會對人吹噓：當年有個貴人，願意花多少多少銀子買我的秘方，我都沒賣！”
元春笑道：“我倒希望他能夠穩得住，不要胡亂吹噓，以免引人覬覦！這世間的人，可不都是像我們這樣講理的。多的是喜歡強取豪奪的人。”
水霄不由得咧嘴一笑：“說得不錯！像我們這樣講道理的人，這世間可不多了。我們通常都是請君入甕，不會做‘強取豪奪’那樣沒格調的事！”
元春想起水霄那個“請君入甕”的計劃，心情有一點沉重。但有些問題的決定權，不在他們手上，還要看別人怎麽想。她也隻能被動地等待別人的決定。
有一回，他們還碰到了一個衣衫破舊的賣花女。
那賣花女隻十一二歲，拎著一個大籃子，籃子裏裝著幾枝桂花、幾枝月季、一大堆各色菊花。看著一個麵善的，那賣花女就上前乞求：“公子，可願意買支花？”“姑娘，買支花吧？很便宜的，一文錢五枝！”
此情此景，讓元春感覺很熟悉。前世的時候，傍晚到街上逛街，常常會遇到賣花的人。這樣熟悉又這樣不同的場景，讓她心裏陡然生出一種莊生夢蝶的虛幻感覺。
“怎麽啦？”水霄見元春停住了腳步，怔怔地盯著前方，眼神有些黯然，不由得關切地問。
她沒有戴帷帽，但戴著麵罩，他看不到她的表情，卻可以看到她的眼神。
此次江南水患，元春到各處行醫時，都會戴著麵罩和手套。她手下的宮女們也是差不多的打扮。出於衛生、安全和從眾的心理，阿悟和阿真後來也是這副打扮。
因為“一品尚醫”的鼎鼎大名、神異傳說、高超醫術、尊榮地位，江南年青女子敬佩羨慕之餘，就爭相模仿這種戴著繡花麵罩和手套出門的打扮。甚至還有一種不知從哪裏冒出來的民間傳說在悄悄流傳：說年青女子作此打扮，可以驅邪防病，祈福消災。讓這股風潮在民間擴散得更快。
水霄第一次見到元春之外的人作此打扮時，還愣了一下，有一點不高興。覺得那些人東施效顰，可笑又可惡。
可元春對此卻並不反感，覺得自己跑到古代來引領了一把時尚潮流，也挺有趣的。讓女子戴著麵罩和手套出門，總比讓女子“大門不出、二門不邁”要強得多。希望這可以推動一點點社會進步。
所以，如今走在街上，時不時會看到一兩個戴著麵罩和手套的姑娘或年青婦人。根本不會有人一看到這副打扮的女子，就往“一品尚醫”的頭上想了。
“沒什麽。想起……一些舊事了。”元春微微歎息。上輩子的事，也算舊事吧？
水霄正在細問她想起了什麽舊事，卻見元春對那個賣花女招了招手。
那個賣花女兩隻眼睛正雷達似地搜尋顧客，早看見水霄和元春這一行人了。隻是兩人身後跟著許多護衛侍從，雖是便裝，看著也是威風十足、非富即貴，她便不敢擅自上來攪擾。見元春朝她招手，她不由得眼前一亮，心頭一喜，拎著籃子，一路小跑著上來。
“姑娘，可是要買幾枝花兒？很便宜的，一文錢五枝！若是買得多，還可以再便宜一些。”
元春不說話，隻從她的花籃之中拈起一支白色的月季，將那半開的花朵湊到鼻端嗅了嗅。雖然花香不濃，但湊得近了，還是聞得到一股淡淡的甜香。她很喜歡這種甜香，是玫瑰的味道。
她把那枝月季拿在手裏，眼珠一轉，用一種充滿渴望的眼神看著水霄，也不說話。
水霄覺得元春這副脈脈無語的樣子，略有一點……類似嬌羞的感覺。這是一種很少在她身上出現的感覺。這種感覺，讓她此時看著更親切，更像一個普通的小女子，而不是朝廷的“一品尚醫”了。
他不由得心情大好，頭也不回地盯著元春，壕氣十足地朝身後的小廝揮揮手：“給她十兩銀子，把這一籃子花都買下來！”
他身後的小廝有福已經適應了自家王爺最近的土豪樣兒，二話不說，從肩上背著的褡褳裏掏出十兩銀子，塞給了那個賣花女。
那個賣花女手臂上還挎著籃子，看著被塞到手中的銀錠，頓時手足無措，結結巴巴地說：“這……這……這也太多了！我……小女子……找不開！”
有福撇撇嘴，低聲咕噥了一聲：“還有人嫌銀子多的？”
元春最近，特別喜歡水霄的土豪樣兒，覺得特別親切可愛。見水霄再次壕氣地付了賬，忍不住眼含笑意，又在那籃子裏挑了一枝桂花。桂花花形小，一枝桂花上，擠擠挨挨地簇擁著許多小花朵，香氣襲人。
“你不用找！這位公子可有錢了，這十兩八兩的銀子，從來不放在心上！”元春對那買花女說，“就是品味不大好！竟然喜歡菊花！”
水霄有一點賭氣似地從籃中挑了一支菊花，湊在鼻端嗅了嗅：“菊花無桃李之妖豔，有鬆柏之堅強，正是花中之君子。有什麽不好？”瀛洲為什麽不喜歡菊花這個問題，他到現在也還沒有搞明白。
元春嘴角輕揚，並不回答他的問題。而是瞟了一眼周圍幾道隱晦的視線，問那賣花女：“你家中是種花的？家裏可還有別的花？”
對於一個平民之家，十兩銀子已經是一筆巨款了。這賣花女孤身出來賣花，元春怕這十兩銀子給她招禍，有心護送她回家。
那賣花女連連點頭：“是的是的！我家世代都是花匠。家裏還有許多花，姑娘可願意到我家裏看一看？”她也有點害怕地看了看周圍。
“你家裏住在哪裏？”元春覺得這個問題得先問清楚。免得自己和水霄反被別人裝進了套子裏。
“就在那邊。”那賣花女指了個方向，“走三個街口就到了。我孤身一人出來賣花，也不敢走遠了。”
元春便跟著那賣花女往她家裏去，又買了幾盆花。
從那賣花女家中出來時，水霄問元春：“我發現尚醫特別喜歡白色的花。白月季、白玫瑰、白牡丹……為什麽啊？”
“沒有特別的原因。就是特別喜歡綠色和白色的這種配色而已。我覺得綠葉白花的這種搭配，清新，不張揚，又特別有精神，特別有生命力。”
水霄登時明了，點了點頭，又問：“菊花也有白色的啊？為何尚醫不喜歡？”
元春嘴角抽了一下：白菊花是送葬用的，好伐？我一看到白菊花就會想到墓地和靈堂。
水霄看了看元春手裏的那枝月季，不放棄地問：“說說看嘛！為什麽喜歡菊花是品味不好？如果你說得有理，我就改了，可好？”
元春還是不答。
水霄轉頭觀察著她的眼睛，不想輕易放棄這個問題，便誘惑她：“不如這樣：如果你告訴我答案，我就答應你一個要求——無論什麽要求。如何？”
元春眉毛一挑，轉身望著他：“你說真的？”
“真的！”水霄昂首含笑而立，特別偉岸、特別高大的樣子。
元春心想：這樣優沃的條件，放過了簡直是傻蛋啊！
她想了想，便湊到了水霄的耳邊，輕聲說：“在蓮界風俗中，黃色和白色的菊花，是送葬用的。”至於菊花與身體某部位不得不說的故事，她暫時先別說了，免得刺激太大。
“送……”葬？水霄把第二個字吞回了肚裏，眼睛睜得溜圓。在蓮界的風俗中，菊花居然是送葬用的？！這這這……
蓮界……風俗？！這幾個字，讓他腦了裏閃過了很多念頭。
“瀛洲，你能不能告訴我：像這樣的風俗差異，還有多少？”水霄揮手讓後麵的小廝和侍衛跟得遠一點，鄭重地問元春。
元春又聞了聞手中的月季，想著她前世今生兩個世界的差距，不由得暗暗歎息，語氣有些惆悵：“還多著呢！具體有多少，我也數不過來。”
“不如你想到了什麽就告訴什麽？這樣，才能避免我無意中犯了你的忌諱。比如說：在你生日的時候，送一束白菊花給你？”
元春想象了一下那個畫麵：生日的時候收到一束白菊花？呃……的確挺讓人崩潰的！
水霄說得沒錯，得加強溝通才行！
便開始滔滔不絕地講“蓮界”的風俗：“在我們……蓮界之中，男子會通過送花給女子，表達自己的情意。通常是送玫瑰花，但也可以送女子喜歡的某種花，但黃白兩色的菊花不可以送。花上最好再附上一張小卡片，卡片上寫幾句表達心意的話。送花的時間，通常是在表達愛慕、求婚之間，或者結婚、女子的生日、結婚紀念日、七夕節這樣的特殊時刻。有一些男子……平時也會常送花，討女子的歡心……”
水霄靜靜地思索：求婚也要送花？他向她求親時，貌似什麽是在一頂軍帳中，什麽也沒有送過啊！瀛洲當時雖答應了，心中必定是有些惆悵的吧？
“……蓮界之中，通常是男子先向女子求親。女子答應了，雙方家族才會坐在一起商討婚事……結婚的時候，男女雙方都會給對方戴上一枚戒指。除非他們和離或寡婦改嫁、鰥夫再娶，這枚戒指會一生都戴在左手無名指上，象征著為對方守身如玉之意……”
聽著元春隨口講著“蓮界風俗”，水霄想到了一個問題：如果瀛洲隻是未來的蓮界弟子，她怎麽可能對蓮界的風俗這麽了解？
看來，自己之前的猜測是正確的。瀛洲本就是蓮界之人。或者她出生之前就已經遇仙，在蓮界生活過。所以她的靈魂，才會有那座蓮台保護；她轉世到這個世界時，才會有那一場轟動天下的祥瑞；那些蓮花清氣，才會救了自己和母親。隻不過因為某種原因，她轉世到這個世界八年後，才覺醒了“遇仙”或前世的記憶，尋回了失落的醫術而已。她對父皇所說的“她的夫婿必須為她守身”，恐怕隻是眾多蓮界風俗中，最基本、最核心、最不能退讓的部分。也就是說：如果自己還想跟她好好過，就絕對不能觸碰到這一片逆鱗！
水霄心裏，有一種難言的輕鬆。
他不怕蓮界有多少風俗，他怕的是不知道瀛洲有多少忌諱，怕自己無意間冒犯了她而不自知。也怕她有什麽心思都不告訴自己，隻獨自一人悶悶不樂。
他側頭看了看元春，微微一笑：看來，自己要補一個像樣一點的“求婚儀式”了！
此後，水霄經常纏著元春講一些“蓮界風俗”。
元春開始還說得比較克製，後來經不住水霄的軟磨硬泡，又確實需要一個傾訴的對象，就說得越來越多。
有一天說到方言問題時，水霄突然說：“當初那個叫曹鳶的護衛中了蛇毒，崔貴想為他吮毒。我記得你製止他的時候，說了個詞，叫‘死刀仆’。我當初以為是某種罵人的方言，是‘死於刀下的奴仆’之類的意思。現在想起來，莫非是蓮界中的某種方言？”所以你才能在那種情況下脫口而出？
死刀仆？崔貴？元春愣了好一會兒才想起來：額滴天啦！水霄是說的STOP這個詞吧？！
STOP＝死刀仆＝死於刀上的奴仆？！
元春竟然覺得：這種解讀非常有趣！但她還是誠實地對水霄說：“STOP的確是蓮界方言，是‘停止’的意思，不是什麽罵人的話。不過，‘死刀仆’……哈哈，這個詞挺有意思的！”
借著“蓮界”的名義，向水霄說了一些前世風俗之後，元春的心裏也輕鬆多了。不再憋得快要內傷似的。
一路向北，漸漸到了裹州地界。
當地驛臣繪聲繪色地對他們講：“王爺和諸位大人路過網織山時，一定要小心行事。最近有山民傳說：網織山上有妖怪，會吃人呢！”
“妖怪？”水霄挑了挑眉，“什麽樣的妖怪？”
那驛臣搖了搖頭：“隻聽說有妖怪，具體是什麽妖怪，卻無人說得明白。有說是三頭六臂的，有說是青麵獠牙的。但已有好些人在網織山上失蹤，活不見人死不見屍，倒是真的。本地官府已經接到數起報案了，有一個獵戶和一個采藥的，原本就是網織山的山民，進入山中打獵采藥之後，就再未回來，親戚鄉鄰遍尋不著。還有一個人去探望住在山裏的親戚，他那親戚一家五口竟然全都找不著了。若說是搬走了，沒道理不跟親戚招呼一聲啊！若說沒有搬走，為何隻剩下了兩間空屋？”
元春與水霄對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
那驛臣一邊搖頭一邊歎息地絮叨：“那些不見了的人，有人說是被毒蛇野獸咬死了、吃掉了，也有人說是被山妖給抓去了。具體是個什麽緣故，誰也不知道，縣太爺如今頭疼著呢！王爺和諸位大人雖然護衛眾多，但若真是山妖作怪，怕這人間的護衛，怕是敵不過妖怪的狠毒……”
當天晚上，水霄便來對元春說：“恐怕這個甕，直郡王是非入不可了！”
元春神色黯然：“我真的不太明白。為什麽直郡王會這麽恨我？我隻是個大夫而已！救人是我的職責，他為什麽這樣不講道理？”
水霄默然良久，才長長地歎息一聲：“因為憎恨！強烈的憎恨，足以燒毀一個人的理智，讓他做出瘋狂的、不可思議的事情來。也因為性情！直郡王性情中的偏激和睚眥必報，讓他從不會體諒他人的苦楚和立場。凡是不合他心意的事情，他都覺得是別人的錯，是別人居心惡毒地在針對他、陷害他。隻要別人不順著他、不捧著他，他就覺得別人待他不好……
“我是他最恨的人，尚醫竟然敢救我！如此不合他心意的事，在他看來就是與他為敵了。對於他來說，他陷害賈家是沒有錯的。而賈家竟然敢反抗、敢反擊，不肯乖乖地任他陷害，那便是錯上加錯，仇上加仇了！”
元春深深地覺得：這個直郡王是混黑`社會的吧？順我者昌、逆我者亡？
