李靖自入主瓦崗山後，先用一篇討楊廣檄文引得天下風雲激蕩，使得天下豪傑紛紛上山來投。風頭之盛，在多如牛毛的反隋義軍之中一時無兩。
隨著勢力暴漲，自不免有人向李靖進言，請他如各路義軍首領般稱王稱帝，大家不管真假也先混個開國元勳來添些光彩。
李靖卻是早有定計，嚴詞拒絕稱王稱帝，而是自號“定世安民大元帥”，手下人馬則名為“定世軍”，每日在瓦崗山上厲兵秣馬、積草屯糧。
楊廣即位之後雖表現的驕狂恣肆、荒淫無道，對和李靖相關的事情卻素來上心。在得知李靖上了瓦崗山的消息之後，他接連下旨調鄰近瓦崗山的幾支人馬前去征剿，卻都被李靖殺得大敗虧輸，平白增長了李靖與定世軍的聲望。
正在楊廣大怒之下準備征調最信賴的大將張須陀出兵時，李靖卻先他一步有了動作，派出新近來投的弟子尉遲恭為先鋒，率精兵三千隻取扼守瓦崗山出路的金堤關。
那尉遲恭雖是一員初出茅廬的小將，卻是悍勇絕倫，在金堤關下憑一杆丈八蛇矛和一柄打將鋼鞭，將包括金堤關主將華公義在內的五員有名上將盡都斬於陣前，走馬取下這座險隘雄關。
李靖在奪下金堤關後，親自率三萬定世軍長驅直入，兵鋒直指滎陽。
戰報傳入朝中，楊廣不由大驚，連忙一麵急令張須陀趕赴滎陽阻擊反軍，一麵又調當朝名將裴仁基率兵兩萬前去助戰。
張須陀與裴仁基合兵之後。李靖也率定世軍到了滎陽城下，離城十裏安下營寨。
這天夜裏。原本歸屬青州總管來護兒，後被張須陀借調至麾下的秦瓊正與義弟羅士信室內密談。
羅士信身量不高。肩背手腳卻頗為粗壯，麵孔黝黑，兩隻眼睛一大一小。他有些焦躁地問道：“大哥，自從我們兄弟結拜以來，已左也說師尊，右也道師尊，如今師尊就在城外，你為何還不帶小弟前去拜見？”
秦瓊笑道：“兄弟不要焦急，愚兄心中已有定計。明日便是兩軍交戰之時。到時你我兄弟二人假作出陣，在陣前向大帥謝罪之後，直接投往師尊陣中便是。”
羅士信鼓掌笑道：“如此最好，大哥你早說師尊是神仙一般的人物，小弟見了定要好生拜見一番。不過我們既然要投效師尊，是否該獻上一份進見之禮？大帥對咱們兄弟不錯，自然不可以對他下手。裴家父子卻和咱們沒這份交情，尤其是裴三那小子平日裏眼高於頂，小弟可是早就看他不大順眼了。不如……”
“不可！”秦瓊斷然道，“大丈夫做事須光明磊落。裴家父子如今也是大帥麾下大將，我們暗算他們與暗算大帥又有何區別？你我這些年也為立下了些功勳，足以報答來總管和大帥的提攜之恩。明日陣前向大帥說明情由，爽爽利利的走人便是。日後各為其主，堂堂正正地在陣前交鋒也可心安理得。”
羅士信臉上一紅。正要說些什麽，窗外忽地傳來一聲輕笑。有一人壓低聲音讚道：“好一個秦叔寶，果然是聞名不如見麵。見麵勝似聞名！”
秦瓊和羅士信同時大驚，一起跳起來抓起兵器便要向外闖。
緊閉的兩扇窗戶忽地向左右一分，一道人影輕飄飄地飛進來落在地上，向著室內劍拔弩張準備殺人滅口的兩兄弟擺手道：“秦大哥休要驚惶，不識得小弟侯君集麽？”
秦瓊定睛看時，見來人身形精瘦，細腰長臂形如猿猴，正是自己在江湖上有“小白猿”美稱的侯君集。此人是自己師尊好友徐洪客弟子，當年母親大壽時他也曾攜禮來賀，與自己交情不淺。
“原來是侯兄弟，不知你此來……”
侯君集嗬嗬一笑道：“不瞞秦大哥，小弟如今卻在尊師李元帥麾下效力，任了一個小小的斥候營統領。此次夜探滎陽，正是奉了元帥之令，來給秦大哥送一封書信。”
說罷，他從囊中取出一封書信，恭恭敬敬地雙手呈到秦瓊麵前。
聽說是師尊信函，秦瓊不敢怠慢，先拱手向著信函施了一禮，才雙手接過，拆開看了一遍之後，臉上登時現出感動神色。
第二天一早，張須陀在帥府點將之後，令裴仁基留下來鎮守城池，而後親率麾下眾將及三千人馬殺出滎陽，背城列好陣勢。定世軍那邊也早探明消息，幾乎在同一時間，李靖同樣率領一幹將領與三千人馬出了營門，在隋軍對麵列陣。
兩陣對圓之後，張須陀策馬上前，向著對麵厲聲喝道：“李靖何在？出來答話！”
李靖聞言，令眾將守穩陣腳，一提坐騎來到陣前，向著張須陀遙遙拱手道：“久聞張帥大名，緣慳一麵，甚為可歎。今日能在陣前相逢，也算一件幸事。”
張須陀打量李靖一陣，見他年紀雖輕，氣度卻是深沉如淵、不動如山，平生所見名臣宿將之中，竟無一人可以相比。他也知道李靖當年的經曆，想到為了先皇一場莫名其妙的夢境，便將這樣一個不世出的傑出人物生生逼到大隋的對立陣營，心中不由歎惋不已。
想到此處，他的聲音不由放緩和了一些：“李靖，本帥也知你早年收了一些委屈，但如今公然舉起作亂也是不該。你若率眾歸附納降，本帥願意用這身功名代你向陛下求情保你不死，你可肯棄暗投明麽？”
李靖搖頭笑道：“張帥以為李靖起兵反隋隻為報一己之仇麽？當年楊家因為一場荒誕的夢境便將我當做心腹大患而欲加屠戮，我僥幸逃得一命後也隻是流亡於江湖之上。之所以到今日才起兵反隋，實在是因為昏君楊廣無道。我在瓦崗一不稱王二不稱帝，隻將所部義兵命名為‘定世軍’，自領‘定世安民大元帥’，隻是為這早昏君荼毒的世道黎民討還一個公道！”
“豎子狂妄！”張須陀一生死忠於楊廣，聽得李靖此言，登時勃然大怒，回首召喚道，“哪位將軍為本帥擒此叛逆？”
“我來也！”陣中的秦瓊和羅士信互望了一眼，一左一右搶先拍馬出陣。(未完待續……)
