五年光陰，李靖已完全鞏固了對整個北方的統治。
這五年裏，李靖便如臥虎潛龍，雖不露聲色，卻一直在用心砥礪爪牙。
當初如今他手中的兵力一度達到四十萬之眾，經過這幾年的壓縮整編之後，隻保留了二十五萬，但在嚴格的訓練和精良裝備的輔助下，總體戰力反而有了大幅度的攀升。若不考慮修行之士的影響，李靖完全有信心憑著這二十五萬精兵橫掃天下。
這天李靖閑來無事，在自家後院督導一眾門人子侄習練武藝。此刻場中有兩個少年正在交手，其餘眾人分散開圍在場邊觀戰。
這兩個少年便是李靖排名最後的兩個弟子，黃飛虎之子黃天祥與薑子牙之子薑問道。如今這兩個孩子都已十五六歲年紀。黃天祥生得身高九尺，頭上仍是光溜溜地寸草不生，麵如重棗，長眉細目；薑問道身長八尺，玉麵朱唇，劍眉星目，模樣甚是俊秀。黃天祥用的是一杆銀槍，薑問道使的則是方天畫戟。他們兩個將師父所授的武藝施展開來，槍戟攪成一片雪影寒濤，激戰數十回合未分勝負。
“果然是長江後浪推前浪，”已經長成一個俊美青年的哪吒在場邊看了一陣，驀地老氣橫秋地長歎一聲道，“這兩個小家夥在武藝上的悟性實在令人歆羨，若是不論修為，隻怕我已經不是他們的對手了。”
他身邊的金吒和木吒聽了連連點頭，一副深以為然的神情。
場中尚未分出勝負，由門外忽地跑進一個家人。趨行至坐在場邊觀戰的李靖身邊稟報道：“侯爺，今有四海龍王過府來訪。已經在銀安殿上待茶。”
“天祥，道兒。你們兩個先停手罷。”李靖出聲止住兀自激戰不休的二人，隨即吩咐道，“你們都去略作收拾，然後一起到前麵見過客人。”
一眾門人子侄答應後各自散去，李靖隨那家人來到前麵的銀安殿上。一腳踏進門來，果然見東海龍王敖光、南海龍王敖順、西海龍王敖明、北海龍王敖吉俱在堂上。
見李靖進來，四海龍王急忙起身相見。
雙方互相見禮各道問候。寒暄方畢，李青璃為首的晚輩們已整衣而入，在堂上拜見了四海龍王。俱稱“伯父”。
旁人施禮後都分列兩旁老老實實地侍立著，唯有哪吒在施轉著脖子左右張望，似乎在找人的樣子。
敖光雖然麵色凝重滿腹心事的樣子，看得哪吒如此，也不由得展顏一笑，說道：“哪吒，你不用找了，此次鈴兒留在了東海。”
哪吒臉上一紅，同時又現出些失望的神色。這才垂首站好，不再亂動。
堂上眾人見狀，無不啞然失笑。
敖光向李靖笑道：“賢弟，如今哪吒和鈴兒都已成年。我們是否該琢磨著將他們的婚事辦了？”
聽了這句話，哪吒的頭垂得更低，卻又關心父親如何回答。又時不時地抬眼偷瞥。
李靖也笑了，點頭道：“小弟也正有此意。稍後我們可以將此事商議一下。不過在此之前，還是請大兄你說一說此來的目的罷。看你們四位的神色。應該是有大事發生。”
四海龍王互相傳遞了一下眼色，齊齊地長歎一聲，北海龍王敖吉道：“賢弟猜得不錯，我們兄弟四人此次登門，實在是有一件大事求賢弟你仗義援手。”
李靖慨然道：“四位兄長有事盡管吩咐，憑大家的交情，小弟自當竭力相助。”
見李靖果然夠交情，連事情都不問便一口答應，四海龍王臉上都現出感激之色。敖吉問道：“不知賢弟可曾聽說過龍之九子的說法？”
李靖笑道：“小弟確是有過耳聞，據說四位兄長的先祖頗有些……咳，頗有些風流倜儻，除了在本族有不少子嗣之外，還與當時的許多強大生靈留下後裔。這些後裔兼有龍族與母係血脈，天生便擁有極為強大的實力，其中最厲害的九個便號稱龍之九子，分別為囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、贔屭、狴犴、負屭、螭吻。四位兄長的事情竟與九子有關？”
聽到李靖委婉提及自己那位秉性荒淫的祖先時，四海龍王都大為尷尬，敖吉幹咳一聲道：“賢弟說得不錯，事情便出來這九子身上。說來這是我龍族的一件醜事，當年祖先遠遁虛空，尋求突破元神證就大道的機緣，將四海這片基業留給了龍族內的純血子嗣，便是愚兄等四人的先人。
“當時九子自覺實力在祖先的一眾後裔之中居於前列，不甘心屈居人下，因此糾集了一些與自己出身相同的混血龍子，企圖奪取四海權柄。本來龍族內的純血子嗣無人是九子對手，幸而祖先離去之前似乎預感到後來之事，留下一件至寶以製九子。我們兄弟的先人便是依仗這件至寶擊敗了九子，並將他們封禁在北海的一處海眼，又用那至寶加以鎮壓。
“數萬年來，那封禁一直安然無恙，我龍族上下都以為可以高枕無憂。豈料那天整個北海忽地劇烈震蕩，愚兄派人探查，才發現那海眼中的封禁已破，九子及那件至寶都已沒了蹤影。因此事幹係重dà，愚兄第一時間便通知了三位兄長，合四海之力明察暗訪，終於查知此事竟是當年焦青那樁事情留下來的隱患。”
李靖大為詫異，問道：“那焦青已經被小弟擊殺，此事怎地又與他扯上關係？”
敖吉苦笑道：“當初焦青雖死，卻留下了兩個心腹手下，一個是曾在大哥手下臥底的鰻妖，一個是焦青的侍女螺精。要說這二人對焦青確是忠心耿耿，這些年竟一直圖謀為故主複仇。那鰻妖在東海龍宮潛伏多年，不知從何途徑得知了九子封禁之事。鰻妖和螺精合力謀劃多年，竟真得被他們取了那件至寶，使得九子破禁而出。”
李靖又問道：“四位兄長可是已查探出九子如今的所在？”
敖吉道：“此事已不用再查，四海之內皆已知曉。他們占據了當年焦青在北海的行宮，如今正大肆招兵買馬，宣稱要複奪四海霸權！我們兄弟此來，正是請賢弟出手，乘著對方羽翼未豐之際，合四海之力將其一舉剪滅。”(未完待續……)
