“聞仲老匹夫，欺人太甚！”
在不久前剛剛榮升為上大夫的費仲府中，一聲氣急敗壞的怒罵從書房之內傳出。
附近的下人們聽到這一聲喝罵的對象竟是當今朝中第一的人物聞太師，不由個個變色，慌忙走避不迭，唯恐聽到什麽不該聽的言語而至惹火燒身。
書房之內，崇侯虎滿臉怒色，費仲麵沉似水，尤濯一臉苦色，三人相對而坐，中間的桌子上放著三份詔書。
元帥、監軍，說來執掌生殺大權，威風八麵，但獲得此任命的三人毫無喜悅之感，所能感受到的隻有沉重無比的壓力與麵對巨大威脅之時的恐懼。
“事情已無法挽回，再說這些狠話也沒用處了。”費仲伸手拿起那份詔書，“為今之計，隻有想辦法來打好這場仗了。若是得勝，大家一齊升官加爵；若是敗了，休說能否在戰場上逃得性命，那將三隻眼睛都緊盯著我們三個的聞仲是必定會以‘喪師辱國’的罪名來殺人的！”
崇侯虎臉上神色由憤怒轉為驚懼：“費兄不是說笑罷？對上李靖，我們哪有半分勝算？豈不是說大家都死定了？”
“未必，”費仲緩緩搖頭，“聞仲老兒有句話說的不錯，李靖終究隻是占據了一隅之地，人力財力畢竟有限。若我們手中有在數量上占據絕對優勢的人馬，倒是不管什麽兵法策略，隻管以力勝巧一路碾壓過去，李靖再厲害。但手中兵馬不足，也是巧婦難為無米之炊。”
“費兄高見。此言大是有理。”尤濯向來以費仲馬首是瞻，聞言先習慣性的吹捧一句。而後苦惱道，“可恨聞仲借口北征大軍已成疲敝之師，不肯移交給我等，如今我們隻能指望崇兄你北地的人馬。崇兄，還請你給兄弟交個實底，如今你手中究竟有多少人馬，軍械裝備如何，戰力又如何？”
崇侯虎臉上現出尷尬之色，吞吞吐吐地道：“因為小弟在朝歌伴君。平日開銷甚大，所以崇城那邊將人馬裁撤不少，如今以不足十萬之眾，軍械裝備也有多年未曾替換，至於戰力麽……”
“你……”費仲和尤濯都氣得從座位上跳了起來，指著崇侯虎的鼻子欲待開罵，隨即卻想到他口中所說的“開銷”，一半自然是用來討好紂王，另一半卻是差不多都進了自己兩個的腰包。此時再因此而橫加指責未免有些理不直氣不壯，終於還是捺下怒火坐了下來。
費仲平息下心頭的怒氣，又問道：“你身為北方諸侯之長，四百鎮諸侯都受你統領。既然直屬人馬不堪大用，傳令征調各鎮兵馬如何？”
崇侯虎臉色更窘，含糊半晌後才道：“小弟繼承了北伯侯之位後。各鎮諸侯素來不大恭服，所以當初才會有袁朗之亂。後來小弟為防舊事重演。便勒令各鎮諸侯裁減兵馬，違者皆以圖謀不軌論處。”
“愚不可及！”費仲和尤濯首次發現平日看來聰明伶俐的崇侯虎竟是如此的愚蠢。居然完全不想如何用分化瓦解、收買拉攏的手段去將那些諸侯降服，隻是一味的依仗權勢打壓，難怪後來袁福通再次謀亂之時，北地諸侯雲集響應，聲勢更勝其父袁朗。
崇侯虎也知此事自己做得實在離譜，隻得老實認錯後向費仲求教道：“費兄，你素來足智多謀，還望你務必想一個萬全之策。”
費仲沉默半晌，忽地眼前一亮道：“你北地應該還有兩支強兵，若能將他們調動，至少便有了二十萬人馬，再將你崇城和其餘諸侯的人馬湊上一些，怎地也能湊足十五萬，有此三十五萬大軍，應該足以對付李靖了。”
崇侯虎和尤濯精神大振，忙問道：“是那兩路人馬？”
費仲伸出兩根手指，報出兩個人：“冀州侯蘇護、曹州侯崇黑虎。”
崇侯虎先是一喜，隨即又有些失望地道：“費兄，崇黑虎與我是一奶同胞，雖然他往日有些看不上我這做兄長的，但此等攸關生死的大事，他定然不會坐視不理。但蘇護與小弟尤其是與你們二位素來不合，他如今又是國丈之尊，小弟也無權征調於他，怕是指望不上。”
費仲胸有成竹，擺手笑道：“崇兄你怎麽忘了，蘇護固然與我等不合，與李靖卻更有怨仇。當初他因不願獻女入宮而題詩謀反，陛xià用了愚兄之計，派李靖去討伐蘇護，欲使他二虎相爭。李靖一戰而降蘇護，硬是迫得他送女恕罪。雖然蘇護未曾表示出來，難道會對李靖全無恚怨？何況那蘇護性烈如火，我們隻須遣一能言善辯之人為使，以言語挑起他對李靖的舊怨，保證他會率兵前來！”
“費兄大才，我二人遠遠不及！”崇侯虎和尤濯一齊鼓掌喝彩。
事不宜遲，崇侯虎當即分別起草了兩封書信，請費仲代為潤色之後，謄寫一遍封好。而後選了兩名心腹擔任信使，給崇黑虎送信之人倒還罷了，不過是追隨崇侯虎多年的一名親兵，給蘇護送信之人卻是費仲從自己府中精心挑選的一個最會隨機應變又巧舌如簧之士。費仲還不放心，又當麵叮囑一番之後，才打發他連夜前往冀州下書。
單說那往冀州的信使，因自家主人嚴令重賞齊下，因此一路之上人不歇宿、馬不停蹄，晝夜兼程地趕到冀州。
他來到侯府門前下馬，上前通報了身份來意之後，門吏便轉身進去通稟，不多時回來說道侯爺召見。
使者隨著入府，在銀安殿上見到了踞坐一張虎皮交椅上的冀州侯蘇護，在身畔有公子蘇全忠佩劍侍立。他急忙上前拜倒施禮，口稱：“小人拜見侯爺！”
蘇護麵上不見喜怒之色，沉聲問道：“聽人說你是費仲大夫府中之人，此番卻是代北伯侯前來下書，這是怎麽回事？”
使者再拜後稟道：“一qiē因由，俱在北伯侯的親筆書信之中，侯爺看完信後便自然明白。”
蘇護點頭道：“既如此，將書信呈上來。”
使者取出書信高舉過頂，蘇全忠走過來拿了信函，回身轉呈給父親。
蘇護接信後展紙觀看，臉上終於微微變了顏色，反複看了幾遍，又低頭沉思半晌，忽地舉手重重一拍桌案，大喝一聲：“奸賊好大膽！”(未完待續……)
