禦前大比之日終於到來,這一天帝乙率滿朝文武來到朝歌南郊,此處在多日前便已辟出大片場地,並搭建了數座高台,以便帝乙和百官能夠清楚地看到大比的整個過程。
等到帝乙和百官在高台之上列次就坐,主持此次大比的聞仲手舉令旗向台下一揚。馬上有傳令士卒點響三聲信炮,隨即便聽到遠處人喊馬嘶之聲大作,東南西北四麵各有一支數千人的人馬如狂風卷地而來。
東邊人馬高舉青旗,著青色衣甲,當前一將為龍驤大將軍魯雄;南邊人馬高舉紅旗,著赤色衣甲,當前一將為護國神武大將軍李靖;西邊人馬高舉素旗,著白色衣甲,當前一將為虎翼大將軍魯仁傑;北邊人馬高舉皂旗,著玄色衣甲,當前一將為鎮國神外大將軍黃飛虎。
四將各率本部三千精兵在高台之下列成方陣,隨著台上聞仲將令旗一舉,一齊互擊兵甲出鏗然大響,口中連呼三聲:“大商威武!”
盛裝朝服的帝乙在高台之上接受了中將士的致敬後,告知聞仲可以開始。
聞仲高聲宣布今年的大比正式開始,四周將士一齊高聲歡呼。
大比第一天進行的是鬥兵一項,高台下麵的場地分成了十多個區域,每個區域都有聞仲安排的人主持一項諸如膂力、格鬥、射術、騎術等比試內容。
神威、神武、龍驤、虎翼,作為拱衛大商京師的四支人馬,本身便已是優中選優的精兵。在這四支人馬中再次篩選出來參加鬥兵的士卒,每一個都是身懷絕技的精銳,而且彼此間的差距已經微乎其微。
在整整一天的比鬥中,隨著一項項比試內容的結束,四支人馬各有斬獲,最後統計結果,到底薑是老的辣,被統領龍驤軍的老將魯雄以極微弱的優勢拔得頭籌。其餘三支人馬倒也並不氣餒,鬥兵一項隻是大比的開胃小菜,若要見出真章,還要看後麵的鬥陣和鬥將兩項。
到了第二天鬥陣之日,帝乙先將四軍主將召到高台之上。待四將施禮見駕之後,帝乙笑道:“昨日鬥兵,卻是魯卿稍勝一籌。今日四位愛卿較量陣法,定要將各自的看家本事都拿了出來,令朕和群臣開一開眼界。”
四將一齊躬身答道:“臣等必定盡力而為!”
帝乙擺手命四將下台去準備布陣,魯雄,魯仁傑和黃飛虎辭駕後轉身下台,李靖卻仍站在原地未動。
帝乙一愣,問道:“李卿怎不去準備。”
李靖含笑答道:“啟稟陛xià,今日我神武軍主持陣法之人卻非微臣,而是微臣日前向陛xià舉薦眾人中的一人,名喚丁策。”
“丁策?”帝乙略一回憶,有些驚訝地說道,“朕倒是記得此人,李靖在舉薦的本章中曾特別強調此人實有大將之才。不過他終究是剛入軍伍,李卿難道如此信任此人的能力?”
李靖尚未回答,一旁陪著帝乙的殷受忽地輕笑一聲道:“父王,你卻是不曉得李將軍的心思。他讓一入伍新丁與另外三位將軍鬥陣,若是勝了則於身有榮焉,若是敗了卻於己無損,此方是進退自如,萬策萬全之道。”
聽了殷受這番暗含譏諷的言辭,李靖臉上微現哂笑,拱手向帝乙道:“殿下一語拆穿微臣心事,實令微臣無地自容。陛xià也知微臣不過是一勇之夫,若說上陣殺敵那是絕無二話,排兵布陣則實非微臣所長。不瞞不下,這些日子微臣很為鬥陣之事苦惱,差一點便要棄權。所幸新到我軍中的丁策讀過幾天兵書,微臣便將這一場比試交到他手裏,獲勝是萬萬不敢妄想,隻求不要敗得太過難看罷了。”
聽了李靖這一番示弱已極的言辭,殷受張了張口,一時卻不知如何再說下去。
帝乙卻搖頭輕笑道:“李卿雖不擅演陣,不過能夠知人善任,也是為將的一大長處。既然你不用親自上場,便留在台上觀陣罷!”
李靖應道:“微臣遵旨。”轉身在群臣之中找個位置站好,悠哉悠哉地往台下望去。
此刻四軍已將各自的陣勢排開。魯雄所布的是五五梅花之陣,將三千人馬分成五個圓形小陣,暗合金木水火土五行,依梅花五瓣之相分布;魯仁傑布的是四門四象陣法,陣成四方之形,東應蒼龍、西按白虎、南對朱雀、北照玄武;黃飛虎布的卻是一座雙龍攪海陣,三千人馬暗陰陽二氣分作兩部,各成蜿蜒龍形,龍尾處卻交叉相連;神武軍的三千人馬也在丁策指揮下,將李靖所授的八陣之法排列出來。
在高台上主持此次大比的聞仲征戰半生,所見陣法無數,魯雄、魯仁傑和黃飛虎所布之陣雖然精奇,卻都在意料之中。在見到神武軍的陣法時,他的眉頭不由微微皺起,隨即轉頭問道:“李靖,你這次布的是哪一門陣法?”
此時台上的帝乙及眾文武也被神武軍的陣法吸引住目光,聽到聞仲問,都轉頭來看李靖。
李靖之所以留在台上,正是等著為眾人解說陣法,有著前世記憶的他可是深知一件東西是否被認可,除了自身的品質外,宣傳亦是極其重要的一環。見聞仲如此配合地開頭提問,他上前一步,輕輕咳嗽一聲,朗聲道:“稟太師,此陣名曰‘八陣圖’,乃是依伏羲聖皇所創八卦之理而設。它設正兵四支,按乾、坤、巽、艮為天、地、風、雲四正陣,西北為天覆陣,西南為地載陣,東南為風揚陣,東北為雲垂陣;又設奇兵四支,按水、火、金、木為龍、虎、鳥、蛇四奇陣,左方為龍飛陣,右方為虎翼陣,前方為鳥翔陣,後方為蛇蟠陣;八陣之中鎮以中軍,有大將居其間指揮;八陣之後設遊兵二十四陣,負責行軍、結陣、合戰、設疑、補缺、後勤等事務。”
高台之上的君臣人等盡被李靖的介紹吸引,依照他的陳述不斷觀察下方神武軍多列八陣圖,隻覺其中奧妙無窮,個個歎為觀止。
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