李靖帶著方弼和方相返回朝歌，在路上方弼述說了自己兄弟兩個的來曆。雖然他口舌笨拙，說起話來頗有些夾纏不清，但李靖很有耐心，反複詢問幾次，終於大致聽懂了他言中之意。
說起來這兩兄弟也算命途多舛，他們是一對雙胞胎，出生時因為四隻眼睛的奇異相貌而被鄉裏視為妖孽，但父母都是淳樸善良之人，並不以兒子的怪異為忤，含辛茹苦地養育他們兄弟兩個。漸漸地兩人又展現出另一宗奇異之處，身軀直如充氣般長大，才幾歲的孩子竟然高過尋常的成年大漢。如此一來，鄉裏之人對兩兄弟更加畏懼，紛紛疏遠了他們一家，即使左鄰右舍也頗有些老死不相往來的意思。在方氏兄弟七歲那年，他們的父母染上時疫雙雙病逝。鄉裏之人皆傳言是這對妖孽兄弟克死父母，鼓噪著要將他們驅逐出村子。
當時兩兄弟的身量已經長到丈半，更兼身負神力，若要打架，便是整個村子的百餘青壯一擁而上也禁不起他們三拳兩腳。但方氏兄弟天性憨厚，又自幼受父母教導，不願與鄉鄰生出爭端，索性棄了家中的幾間草屋，一起來到這山林中住了下來。憑著天生的神力，山林中的凶禽猛獸也傷不了他們，反而往往成了他們口中之食。兩兄弟便靠著捕獵鳥獸和采摘野果，饑一頓飽一頓地在這山林中生活了整整四年。
聽說這對看來人高馬大而實際年齡剛剛十一歲的兄弟竟有如此坎坷的身世，李靖不由唏噓不已。
在城門前，因為李靖身後帶著兩個四隻眼睛、身高兩丈的小巨人，很是被門軍盤問了一番，直到他報出中諫大夫公子的身份，才能進到城內。入城之後，方弼、方相的奇異相貌自然不免引來大批好事之徒的圍觀。總算方弼和方相性子淳樸，雖被人指指點點的參觀，卻絲毫不覺羞惱，隻管左顧右盼地觀看他們在山林中從未見過的諸般新奇事物。
等到了家中，李府上下聽說少爺出城練習騎射，收獲除了包括一頭猛虎在內的大批獵物，還有兩個怪人，盡都跑出來看熱鬧。
李靖又好氣又好笑地將一眾仆人婢女驅散，命人收了獵物，便帶著方弼和方相來見過父親。
李秉直雖是見多識廣，但初見方氏兄弟時也很吃了一驚。待聽兒子述說了兩人的身世，倒也頗有憐憫之意，囑咐李靖好生看待他們，不可以尋常仆役視之。
李靖帶著方氏兄弟出來時，早已聽到消息的香蘭正在院中等候。見香蘭也望著方氏兄弟嘖嘖稱奇，失笑道：“香蘭你來的正好，這是方弼和方相，你休看他們身軀長大，其實都隻有十一歲。你將他們安排到我的院子裏住下，以後還要多照顧他們。”隨即回頭對方氏兄弟道：“這位蘭姐以後便直接掌管你們的夥食，你們若想每天都吃飽肚子，以後定要好好巴結她。”
在這個眉目如畫的小丫鬟麵前，方弼和方相都現出些束手束腳的拘謹模樣，向著她憨憨地笑了一笑，一齊問候了一聲：“蘭姐好！”便不知再說些什麽。
聽這兩個頂天立地的大個子竟喚要自己姐姐，香蘭既覺有趣又感開心，嘻嘻笑著答應了，又上下打量兩人一番，見兩兄弟都是一身襤褸，蓬頭垢麵，便神氣十足地吩咐道：“你們這樣子可不成。跟我來吧，我先送你們去沐浴，然後給你們換一身幹淨衣服。府裏現成的衣服是肯定沒有合適的，隻有立即叫人到裁縫鋪趕做了……”她一邊說著一邊轉身往外走去，方氏兄弟亦步亦趨，老老實實地跟在她的身後。
晚飯後，香蘭帶著由頭至腳煥然一新且酒足飯飽的方氏兄弟來到李靖居住的院子裏。李靖正在院中的石凳上閑坐，香蘭喚了一聲“少爺”，施禮後站到他的身邊，方弼和方相則並肩站在李靖的麵前。
李靖笑道：“先前咱們打的那個賭不過是個小小的玩笑，我之所以將你們兄弟帶回府中，實是有一件事欲與你們商議。我看你們兩兄弟天賦異稟，若練習武藝，將來必定成就非凡。我雖然隻大你們一歲，但在武藝一道上卻頗有些自信，因此有心收你們兩兄弟為徒。卻不知你們兄弟二人是否願意？”
方弼和方相一時有些反應不過來，呆瞪著八隻眼睛對著李靖愣。
李靖身邊的香蘭見方氏兄弟愣呆呆地不知回答，心中頗為焦急。雖然相處了隻有一個下午，但方氏兄弟憨厚淳樸，一口一個“蘭姐”喚她，雙方已很有了一點交情。她當即恨鐵不成鋼地出言提醒：“少爺要收你們做徒弟傳授武藝，你們兩個傻小子還不趕緊拜師！”
方氏兄弟如夢初醒，他們雖然淳樸，卻終究不是傻子，經過先前的一場較力，早將單臂輕鬆勝了他兄弟合力的李靖視若天人，聽說李靖願意教他們武藝，又如何會不願意，當即大喜過望地推金山倒玉柱跪拜於地，口中喚了一聲“師傅”後便連連叩頭――他們也不懂得拜師之禮，卻不約而同地想到叩頭總是越多越好。
李靖和香蘭一起笑了起來。李靖擺手道：“頭早磕得夠啦！你們兩個起身，我現在便傳你們武藝。”
方弼和方相滿懷著興奮和忐忑站起身來，既迫不及待地想快些學習武藝，卻又自知腦筋不大靈光，擔心學得不好而被師傅責罰。
李靖心中卻是早有打算，以這兩兄弟的身形體魄及才智悟性，八卦掌這門內家功夫是無論如何都學不成的，因此他傳給兩人的是前世武林中流傳甚廣的一門外家功夫“十三太保橫練”。
“十三太保橫練”入門甚為容易，前麵的三層功夫無論你是什麽庸才凡夫，隻要肯下三五年苦功都可以練成。自此功法流傳於世以後，不少跑江湖賣藝之人都練了這門功夫，用來表演單掌開磚、胸口碎石之類的保留節目。但從第四層開始，修煉的難度便直線上升，若非天賦高又有大毅力之人，絕難再有寸進。
對於方弼和方相來說，這門功夫卻似為他們量身訂造。兩人的天賦異稟自不必說，更難得的是踏實至極，但凡是李靖要求他們做的各項功課全都一絲不苟地完成，不管如何苦累也絕不打半點折扣。
正因如此，不過數日光景，兩人的功夫竟已跨進門檻接近小成，令李靖這做師傅的心懷大慰。
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