第二更送到——
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因著陳氏的緣故，眾人在麵兒上都分外應承明菲和明玉。明菲帶著明玉安安靜靜的坐著，有人問話就笑吟吟的回答，有禮有節，謙虛溫柔；無人問話就臉上帶笑，神情嫻靜，行止分外有度，對陳氏更是孝順體貼，對明玉和明珮愛護有加。她素來堅信，無論是在什麽場合，都隻有行止有度，符合大部分人的喜好才能站得住腳。
明姿在此之前，家中幾個姐妹中，容貌讀書寫字女紅最出眾的人一直都是她。她向來都享受慣了眾星捧月的生活，此時見眾人對明菲明玉姐妹倆比對自己熱絡了許多，一向狗腿的明珮也冷落自己拚命討好明菲姐妹，心中已是大恨，又因想起明菲早上在蔡國棟麵前大出風頭得了誇獎，自己的乳母也因著明菲的緣故被打賣了，幾件事一連在一起，她更是憋得難受。隻覺得自己的地位隱隱受到了威脅，便和自己相熟的小姐妹們大聲道：“我這位三姐姐自小養在鄉下，伺候人的活做得是最好的。母親最喜她捶腿，妹妹最喜她喂飯。”
明菲聞言，笑了一笑，一臉謙虛的道：“四妹妹，孝順父母，憐愛幼妹正是我等該做的，不值得拿出來說。”她給母親捶腿，給妹妹喂飯有錯嗎？是個明理的人都會覺得她懂事。
明姿還未開口，一旁偷聽姐妹二人對話的夫人們又順著誇明菲：“正是，孝順友愛最是重要，女孩子們都該跟著學學。”
明姿惱怒，卻見明菲笑吟吟的掃了自己一眼，眼裏閃過挑釁得意的光芒，那笑容說不出的諷刺鄙薄刺眼。正值明珮拉了她的衣角小聲勸道：“四姐姐，算了吧，她是嫡出女兒，和我們不同的。”不由邪火中燒，一心想要明菲出醜，尖刻的道：“三姐姐還不知道呢吧，你回來那日四弟就突然病了，你去看他沒有？”隻要別人知道明菲是掃把星，誰還敢靠近她？
她的話起了一定的作用，靠近明菲位子的幾個小姐不露痕跡的就將自己的凳子挪了挪。明菲隻驚訝的道：“我沒聽母親和四姨娘說起這事。四妹妹是聽誰說的？”
這事還需要聽誰說？大家都知道的。明姿正要反駁，陳氏已皺眉道：“你四弟病了？這麽大的事情我怎麽沒聽說？你三姐姐才回家，不熟悉家中的情況，你莫要哄她。哪裏有沒事亂說自己弟妹生病的？”
陳氏現在最恨的就是有人揪著明菲克父克母的事情不放，更何況是她素來痛恨討厭的二姨娘母女？她心中雖恨，表情還是一貫的溫和，語氣也是哄小孩子似的。說完又笑著和眾人道歉：“小孩子不懂事，說話不知輕重，讓各位見笑了。”
哦，原來得寵的妾養女兒欺負失母的嫡女。眾人看慣了這種事情，都哈哈一笑，不做認真。除了八卦需要，誰去管他家誰病了？誰克了誰？隻要莫礙著自家就行。有人更是等著看熱鬧，有人則悄悄打聽明姿的事，有那知道底細的，就說明姿就是那傳說中戕害主母，陷害嫡女的二姨娘生的，又努努嘴，指指明玉包成粽子的手。
這下子大家都明白了，這般的張狂狠毒！人總是愛同情弱者，於是眾人看向陳氏和明菲、明玉的眼神就含了種種或是可憐的，或是同情的情緒。
明姿卻不知道收斂，她簡直憤怒了，陳氏怎麽睜眼說瞎話？還當著這麽多人罵她？她握緊了拳頭就要站起來，她身後的丫頭雪梨是二姨娘指派的，有點年齡了，見她還要吵嚷，忙拉了她的衣角一下，示意她不要再說了。
明姿正好找不到地方出氣，回過頭就狠狠掐了雪梨一下，罵道：“沒規矩的東西！你拉我衣角做什麽？可憐可憐你，你還真就把自己當回事了！”
雪梨疼得要死，又不敢喊出來，委屈的垂著頭小聲認錯。陳氏看著鬧騰得差不多了，才慚愧的看著眾人說：“她們小孩子跟著我們沒意思，正好院子裏的櫻桃花開了，不如讓她們去看櫻桃花吧。”
眾人知道這是同知夫人覺得庶女丟臉，打發庶女離開人前的辦法，紛紛附和：“好呀，今日天氣暖和，風和日麗的，女孩子們是不該和咱們關在一處的。”
陳氏先問明菲去不去，明菲沒興趣陪那群什麽都不懂，而且還可能嫌棄她的女孩子玩樂，便道：“明玉不方便，女兒還是留在這裏照顧她，陪著母親好了。”
陳氏對她的回答很滿意，便故意越過明姿讓明珮領著眾小姐們去院子裏看櫻桃花，又再三叮囑明珮：“你是主人，一定要招呼好客人。需要什麽，讓丫頭婆子們回來和我說。”還笑著和眾人誇：“這是五女兒，最是乖巧大方懂禮。”
明珮難得得到陳氏誇獎，更難得在明菲、明姿也在的情況下出頭露臉，當下高興得什麽似的。能跟著出來做客的小姐們多是正室嫡出，因覺得明姿的行為粗魯霸道，又得了母親身邊丫頭的提點，便都不怎麽想和她說話，繞過明姿跟著明珮去了。明姿正恨得要死，明珮笑嘻嘻的伸手去拉她，討好地說：“四姐姐，你也來，我們一道去。”
明姿冷著臉哼了一聲：“誰耐煩和你一道去！我困了，回屋睡覺去！”虛虛和陳氏行了個禮，也不和其他人告退，徑自揚長而去。
“這孩子雖然隻比明菲小了一個月，還是一團孩氣！”陳氏尷尬萬分的看著眾人幹笑：“我實在是慚愧……”活脫脫的把個繼室難為，嫡母難為的模樣演繹得淋漓盡致。她不是那種死要麵子活受罪的人，她需要的是先示弱，然後利用眾人的同情心盡早打入這個圈子。
眾人有意要討好陳氏，陳氏為人又分外知趣，一時眾人或多或少都被她激起自己的一些心事，難免同病相憐，七嘴八舌的紛紛安慰她：“夫人脾氣真是好。可是好過分了也不太好，該讓她們知道的本分和規矩還是該讓她們知道。”
“要我說，二小姐的婚事辦得這樣風光，嫁妝這般豐厚，像這樣的嫡母從哪裏去找？真真是賢良淑德。”
陳氏笑著製止眾人：“快別這麽說，再說我都不好意思了。我年輕，好多事情還要各位夫人教導我呢。”眼睛卻是瞅著明菲姐妹倆的。當著小姑娘說這個的確是不太妥當，眾人便都住了口，另外尋些話題來說。
正說到高興處，有人來報，說是龔家二夫人來了。陳氏忙笑著迎了出去，不多時攜著一個身材嬌小玲瓏，心形臉，膚白如玉的，氣質飛揚，三十出頭的華服婦人走了進來。
眾人看見那婦人，紛紛站起身來笑著和她打招呼，熱情得不得了。那婦人自有一番氣度，八麵玲瓏的和眾人一一招呼完畢，挨著陳氏坐了下來。
陳氏讓明菲和明玉姐妹倆給她見禮：“這是你們龔家的二伯母。”
那婦人伸出一雙保養得宜，玉白晶瑩的手來扶明菲姐妹倆。明菲眼尖，見這婦人手腕上戴著一對珈楠鑲金嵌米珠壽字花絲鐲精美華麗之極，在這屋子裏眾婦人中算的是頭一份，便暗自揣測這龔家到底是個什麽人家？不但有錢而且還得官太太們吹捧。
明菲正自沉吟間，那龔二夫人已牽著她的手笑道：“好個漂亮的孩子！那狗兒還乖巧聽話麽？”
明菲這才明白原來是那個移動寶庫的小財主家的人，難怪得也是這麽的富貴，隻是她拿不準這龔二夫人到底是龔遠和的什麽人，隻能微笑著說：“謝伯母垂詢，喜福很可愛，家裏的人都很喜歡。”
陳氏已將話頭接了過去：“你們也真是，那麽貴重的狗竟然輕輕巧巧就給了小孩子耍。我罵光庭不懂事，他卻硬說是兄弟朋友之間的交往，算不得什麽！”
這龔家的老爺龔中素為布政使司從四品參議，家中極其富有，算計卻極精，因其又是在上一級的布政使司任職，平日裏龔二夫人見了水城府衙門裏的夫人們都是有些矜持驕傲的。今日龔二夫人這般的熱情，又主動提起這牡丹犬的事來，隻怕是別有所圖，不能不早作預防。
果然立刻就有人好奇的問：“什麽狗啊？”
“牡丹犬。”龔二夫人笑道：“的確是小孩子之間的交往，算不得什麽，喜歡就好。”話題一轉，笑道：“怎麽不見知府夫人？”
陳氏一邊暗自揣測龔二夫人為何要尋知府夫人，一邊笑道：“我大伯母派人送過信，說是今日府中有事，要稍晚才會過來。”
龔二夫人略微有些失望，隨即笑嘻嘻的投入到八卦大軍中，很快與眾人打成一片。明菲見明玉有些發困，知道她小孩子不喜這種場合，便和陳氏說了，與眾夫人告退，牽著明玉回了房間。
明玉才一回屋就精神抖擻的和喜福玩在了一處，明菲尋了借口將花婆子打發開，拉著嬌桃問那位龔二夫人的事。
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