“師姐，這是清平教我烹製的提神茶，是用玫瑰、薄荷、秋菊幹、綠茶各少量混合著做的，烹製的火候也有講究。我第一次學嘛，覺得自己做得還不錯呢。剛剛喝了些，的確覺得頭腦清醒不少呢！做成功了，我就急著想給師姐嚐嚐。”
霍小燕說著，將托盤放在桌子上，親自斟了一杯茶，樂嗬嗬地雙手遞給了容菀汐。
容菀汐接了，光隻是聞了聞，就笑道：“嗯……真是好茶呢！好久沒有聞到這樣清新的茶香了。”
“是吧？”得了容菀汐的誇讚，霍小燕樂嗬得什麽似的，就差要蹦起來了，拍了下手，笑道：“我就知道我最聰明了，學什麽都能成！”
容菀汐見她又變成了在江湖中那樣活潑的樣子，自然也樂得和她輕鬆相處，便玩笑著敷衍道：“好好好，你最聰明了，誰也沒有你聰明！猴子見了你都繞著跑哪！”
“師姐……”霍小燕撒嬌地跺腳道，“你又嘲笑我！”
“沒有啊，我這是在誇你啊！”容菀汐說得一本正經。
“哼”，霍小燕“哼”了一聲兒，做出生氣了不搭理容菀汐的樣子，又斟了兩杯茶，一手一個地遞給了初夏和知秋。笑道：“來，你們兩個也嚐嚐！要是覺得好喝，可別忘了誇獎我啊！”
初夏忙恭敬地施禮道：“多謝夫人關懷。隻是奴婢近日來一到晚上就走困，不提神都睡不著呢，實在不敢喝這茶啊。還望夫人莫怪。”
雖然做得十分恭敬，不像先前對她愛答不理的樣子，但卻也十分疏遠。對霍小燕這明顯的套近乎，完全不買賬。
霍小燕像是完全沒看出初夏的故意疏遠之意似的，笑嗬嗬地將端著茶杯的手送到自己嘴邊兒去，邊說道：“那我可不能害你了！剛來府裏的時候，換了新地方不習慣嘛，我有好一陣子都是夜裏過了子時才能睡，那滋味兒可難受了！”
“知秋，她沒口福，你喝！”眼見著知秋正為難著不知道要不要接，霍小燕又把手往知秋麵前遞了下。
見初夏不喝，知秋原本也是不想接著的。可霍小燕這般緊跟著說，讓她一時也想不出什麽有力的拒絕之言來。隻好隨著初夏道：“夫人恕罪，奴婢今日也夜裏難眠，實在不敢喝這茶啊。隻怕喝了，要清醒到明天早晨呢！”
霍小燕哪裏能真的看不出初夏和知秋是給她臉色看？隻是即便知道了，卻也仍舊要裝作沒看出來的樣子。遺憾地收回手來，道：“你們兩個可真慘，算了算了，隻有我自己喝了！反正我今天晚上原本就不能睡。”
容菀汐笑道：“你別喝多了，等到明天晚上都睡不著呢。隻是這兩杯了，喝完便罷了吧？”
“不會的，隻是稍微有些提神的作用罷了，也不是什麽仙丹妙藥。估計要想明兒晚上也不睡啊，我要一起喝三壺才行呢！”
容菀汐笑笑，還算捧場兒地又喝了兩杯。霍小燕問了些晚上要注意的事情，又問了這慎妃是何許人也？聽起來也不過是個普通的妃子嘛，幹嘛要弄得這麽大陣仗呢？還是宮裏的所有妃子死了，都要讓王府夫人、官家命婦們去哭靈？
容菀汐笑道：“若隻是宮裏的妃子歿了，自然不會有真麽大的陣仗。這位慎妃啊，在昨兒晚上之前，一直是未央宮裏的中宮皇後。因為行事有差，惹惱了皇上，這才降為了慎妃，可能一時想不開，昨兒晚上自縊而去。讓王府妃子夫人以兒媳之禮哭靈，隻是皇後才有的待遇……”
“但如果是皇後，不隻是王府妃子和夫人，還要有本朝的所有王爺、公主，輪番哭，哭上三夜才罷。如果是皇後，命婦們守靈呢，也不隻是這一夜便罷了，也是要輪番守，守上七晚才罷呢……”
“如今因為慎妃娘娘是做過皇後的人，且又生了皇長子庸王，所以皇貴妃這才權宜了儀製，仍舊給了慎妃娘娘哭靈、守靈之禮，隻是在人選上、時間上做了些更改罷了。若隻是妃嬪，哪怕是皇貴妃，也不會有這麽鋪張的哭靈、守靈之儀，隻是自己的子女、宮裏的奴婢奴才們哭著守著罷了。”
聽得容菀汐細細解釋完，霍小燕了然地點點頭，道：“原來如此啊……哎……宮裏的規矩可真多！就算是皇後，那些王子啊、公主啊，又不全是皇後生的啊，去給她哭靈也不真心呢，多別扭呢！幹嘛死後還要這些虛情假意呢？還不如簡單一點，隻用自己的子女盡小心便罷。”
容菀汐笑道：“是這個理兒呢，我也常常這樣想。隻是皇後是中宮之尊，許多地方都和普通妃嬪不同，這是禮製，而不是身為皇後的人想怎麽樣便能怎麽樣的。皇家定下這儀製，為的是彰顯皇後之尊貴，可實際上，卻是個讓人即便去了，也不得安生的亂規矩呢。”
“是嘛！等殿下登基做了皇帝，師姐自然就是皇後了，那時候可一定要把這勞什子的規矩給改一改。”霍小燕樂嗬嗬的笑道，好像打心底裏盼望著容菀汐做皇後似的。
兩人又閑說了幾句話，容菀汐便打發她回去準備這吃晚膳去了。說吃過了晚膳便進宮。咱們是皇貴妃這邊的人，總要積極一些。
……
宸王得了卓酒的稟報，便匆匆進了宮，直奔著漪瀾宮而去。漪瀾宮裏，天牢掌事和大理寺卿正在回話兒。宸王聽外頭的小公公們說了，便沒進去，而是等在外頭。意思是等皇上辦完了正事再說。雖說屋裏那兩人都是聰明的，但當麵對峙之時，哪怕隻是一個小小的眼神兒，都能讓父皇心生懷疑，所以還是不要進去給自己惹麻煩為妙。
沒讓小太監去通傳，進來的時候也不是風風火火多大的跺腳聲，此時安靜的站在外麵，父皇許是沒聽到他來了，便也沒讓人傳喚。
過了不多時，這兩人便從漪瀾宮裏出來了，從神色上看倒還好，看來父皇並沒有怎麽責怪他們，隻是兩人同時哀歎了一身兒，倒像是因什麽事情而起的同情死了似的。
這兩人可都是老油條了，上頭的一句話，倘若這話裏有十層意思，他們定然也能明白九層半。所以此時，隻是給宸王施了一禮，道了聲“太子殿下”，便並未多說什麽。
宸王見著兩人出了漪瀾宮，這才給門口兒的小公公使了個眼色，讓他通傳。
小公公略揚聲道：“陛下，太子殿下求見。”
裏頭立刻傳來李忠貴的聲音：“傳。”
宸王一邁進門檻兒，腳步就急促起來。到皇上病床前，匆忙施了一禮，禮數都沒做全，有些急的叫了聲兒：“父皇。”
“什麽事兒？”皇上雖說隻是簡單地詢問了一句，但是聲音，卻已經有些顫抖且滿是沉痛。
“父皇……”宸王故作猶豫了片刻，才道，“大哥他……在天牢中自盡了。兒臣府裏的小廝卓酒到集市上閑逛之時，見一個女人抱著大哥的……屍首，往未央宮這邊走來。急著回來稟報了兒臣，兒臣忙去看了，見那女人抱著的，的確是大哥的屍體。那女子，是大哥帶去蒙山狩獵的新侍妾……”
“倒是個情深意重的，隨著大哥去了。兒臣便隻能將大哥先送回庸王府裏安置。正好有人來報，才知道是那侍妾帶著人劫獄，將大哥劫走了。兒臣瞧著，大哥已經去了有段時間了，應該不是那女人所為。”
皇上強撐著平靜，皺眉道：“你是太著急了，若再聽他們細細稟報，便不難知道經過……朕讓你監國，自然是什麽事情都由你來處置，你是怎麽吩咐下去的？怎麽讓他們找到朕這裏來？”
“兒臣有罪……”宸王重重叩首，道，“兒臣今才剛第一日上朝，還沒將詔令下到大理寺那……父皇恕罪！兒臣向父皇說了謊！”
宸王第一句話話音未落，便又重重叩了頭，道：“其實兒臣已經向大理寺和牢房那邊都下了令，讓他們若有什麽事兒……定然要先稟報父皇，以兒臣為次。因為那邊關押的是大哥……兒臣以為，大理寺那邊若有什麽事，定然是大哥想要認錯兒了，沒想到竟然是劫獄這檔子事兒。在蒙山上兒臣沒搜到那侍妾，還以為她為求活命，自己逃了，沒想到一個女人，竟能做出這檔子事兒來。”
“都是兒臣疏忽，懇請父皇責罰！”宸王言辭懇切。
皇上眸光緊鎖地看了他半晌……緩緩道：“若你大哥向朕認錯，你覺得真可會原諒他？”
宸王沉默了半晌，肯定道：“不會原諒他，但絕對會保有大哥性命。兒臣覺得，父皇原本想的，便是軟禁他一輩子。”
皇上盯著宸王的眼神兒更沉重了……又過了好一會兒，才道：“老三，在朕麵前，你是愈發不掩飾你的聰明了。你揣摩得沒錯……氣極之時，朕的確想到要了他的命。可是虎毒不食子，朕到底不忍心。所以哪怕下令要將他斬首，卻還是給了他三日的機會……老三，你你大哥向朕求情，怕你大哥活著，是不是？”
皇上此言可是相當重，嚇得侍立在床頭的皇貴妃慌忙跪地，隻能重重叩頭，卻是不敢發一言一語。因為生怕哪一句話說不對了，會給自己的兒子招來殺身之禍。
宸王的頭叩在地上，不敢抬頭。卻毫不掩飾自己因父皇此言而起的心涼，沉聲地、沉痛地、卻又緩緩地、堅決地說道：“兒臣不明白父皇此言是何意。隻是兒臣之所以覺得父皇沒有了殺大哥之心，並不是什麽揣摩，而是因為兒臣相信，對我們這些兒子，父皇都是疼愛的……”
“也是因為父皇說的，虎毒不食子。兒臣不認為自己的父親，能做出這樣的事情來。在兒臣心裏，父皇雖然嚴厲、雖然看似無情，但絕對不至於真的能下手殺了自己的兒子。”
