此時，白太醫縱然又百般不情願，卻也不得不先開口。哆哆嗦嗦地“是”了半天，才道：“臣等才疏學淺，以臣等之能，當真無法醫治陛下。陛下現在的身子，若臣鬥膽妄言，則是……無力回天哪……”
白太醫重重叩首於地，頃刻間便涕淚聚下。
太醫院的太醫，一遇著什麽難以應對的大病症之時，都是這麽個情況，各個兒都是唱戲的好苗子。其實倒也並非皆是裝出來的，而是一想到自己可能會因醫治不力而被問罪、給主子陪葬，便覺得害怕至極、憋屈至極，眼淚便不由得痛快出來了。
聽了白太醫這話，李忠貴在愣了片刻之後，還是依著慣例般說道：“大膽！豈敢如此詛咒陛下！”
“陛下恕罪啊……陛下恕罪……臣等醫術不精，妄言了，還望陛下切莫怪罪啊……”嚇得兩個太醫慌忙叩頭。
可不管是李忠貴的反應，還是這兩位太醫的反應，看起來都像是演戲一般，都在演戲給皇上看。其實情況到底如何，這兩位太醫到底是膽大詛咒還是不得已地說出實情，人人心裏都清楚。包括皇上自己，其實也清楚。
皇上疲憊地擺擺手，道：“切莫走漏風聲。你們退下，回去好歹擬個方子出來，勉力一試。”
這兩人聽了皇上的吩咐，可是得了大赦，忙叩頭緊著應“是”，不敢多留片刻。
這兩人退下之後，李忠貴跟了出去。暗中低聲吩咐道：“二位大人先別急，若是一個時辰之內，陛下沒叫了其他太醫過來，二位大人再著手擬方子也不遲。如果陛下又傳了其他太醫過來，還是最終由太醫署的太醫一起商量著擬個方子……”
“但是在這一個時辰之內，還望二位大人切記要守住嘴，即便是最親近的同僚，也不可言。”
這兩人自然都知道李忠貴說話的分量，縱然李忠貴的吩咐和皇上的吩咐有所不同，但在這種情況下，他們更願意聽李忠貴的。
因而都應了一聲“公公放心”，這才退下了。
回到漪瀾宮寢宮內，李忠貴和緩著請示了皇上，讓皇上切莫隻聽這兩人的一家之言，還是讓太醫院的太醫都過來瞧瞧，才更穩妥一些。且又勸道：“奴才讓小徒弟們悄悄兒的去傳，隔一會兒傳兩個過來，必不會引起什麽大動靜。”
皇上沉默了半晌，卻是道：“罷了……無需這麽折騰，。”
他自己的身子自己清楚，這一次，多半是真如剛才那兩位太醫所言，無力回天了。既然是早晚的事兒，早一刻晚一刻將事情鬧出去，都沒什麽要緊。
這一次周家損失慘重，不說全軍覆沒吧，剩下的那兩個蝦兵蟹將，也掀不起什麽大風浪。邊關那邊有翎王守著，雷國的人一時半會兒地連容城都攻不下，怎麽可能殺到京都裏來。
至於京都這邊，若還有什麽他沒有算到的心懷歹意之人，剛好趁著他還在世之時，都引出來一網打盡了，免得他們在新皇登基之初暗動手腳。
李忠貴聽得皇上的吩咐，也知道皇上自有打算，便沒再勸說什麽，將話兒傳給了侍立在門外的小太監。
此時已經近亥時，但這未央宮裏，因著皇上的回宮、因著蒙山之行的動蕩，並未如往日那般安靜。後宮裏，各宮各院，生怕夜裏出什麽亂子，都亮著油燈，強撐著精神等著。
皇貴妃見皇上這半日也沒怎麽進東西，恐皇上腹內空空引得身子無力，便輕聲道：“小廚房有些新米，臣妾去小廚房給陛下熬一碗清粥來，陛下多少進一些？”
皇上氣息微弱，點點頭，眼中露出笑意來……
“朕的確有些想念你做的粥……”
也不知道還能再喝上幾回。他雖然不願意承認最壞的情況，但如今所感受到的身子狀況，卻讓他不得不承認。即便太醫那邊的方子再得當，他隻怕也撐不過這個月去。
皇貴妃聽著，鼻子一酸，險些沒掉下淚來。不想讓皇上看到自己這副模樣，便忙施了一禮退下了。
宸王一直在寢房的小月門兒外等著，沒皇上的傳喚，自然不敢進寢宮去冒犯。這時候母妃退下了、李忠貴在外頭吩咐著還沒回來，聽得父皇道：“老三，你到朕跟前兒來。”
聽得父皇這樣虛弱的聲音，宸王也是一陣喉嚨發緊。忙到皇上床前去，給皇上施了一禮，道了聲：“父皇。”
隻是說了這兩個字，聲音便已經有些哽咽。
皇上歎道：“朕的情況你也看到了，隻怕再無法上朝。如今你大哥和周家鬧出了這樣的事兒，朝中正是人心動蕩之時，不能沒個主事兒的人。老三哪……今日，朕將這江山交付於你，你可受得住？”
宸王忙惶恐地跪地道：“還望父皇切莫說這些不吉利的話，父皇乃千古名君，上蒼庇佑，必將千秋萬載！”
皇上輕輕搖頭，苦笑道：“老三，到了這個份兒上，你就不必和朕藏著掖著了。朕知道你是個有野心的人，對這皇位，你向來都有一搏之心。你也知道，朕膝下，堪當重任的，除了你和你大哥之外，再無旁人。如今你贏了你大哥，這天下，理應是你的……”
“父皇……”宸王打斷了皇上的話，聲音不高、語氣也平靜，但話語卻很堅決，“不是兒臣打敗了大哥，而是大哥自尋了死路。在章華閣夜宴之時，兒臣曾給過大哥機會，可大哥執意要行事，並不將秦穎月收回。兒臣也是沒法子，若兒臣先和父皇說清此事，父皇一定不會信兒臣。搞不好兒臣還要落得個居心叵測、構陷皇兄的罪名……”
“父皇，兒臣有娘子、有母親、有一家子的姬妾子嗣要守護，兒臣冒不起這個風險。既然父皇要和兒臣坦誠相見，兒臣便也不瞞著父皇。兒臣的確有一統天下的野心，但如果風國內局勢穩定，如果父皇一直以來隻信任正統嫡出，兒臣縱然再有野心，卻也會為了母親的性命、為了忠孝仁義，而隻做一個聽命辦事的閑散王爺……”
“但父皇您扶持兒臣牽製大哥、對付周家，兒臣便已經成為了大哥和周家的眼中定肉中刺。一旦大哥登基，兒臣便隻有死路一條。所以當父皇把兒臣送到這個位置上時，兒臣便不能再妄想著兄弟和睦、再妄想著做一個良弟賢臣了。為了活著、為了保護該保護的人，兒臣隻能拚勁全力去爭鬥，兒臣隻能贏。”
宸王頓了下，聲音更鄭重了些：“雖然這一切都是迫不得已，但在此途路中，兒臣曾無數次的竊喜，竊喜父皇給了兒臣這迫不得已。”
他不想裝聖人、不想裝無辜，但他也不能平白背上那奸詐的罪名。
縱然這一番話對父皇來說很殘忍、縱然在這個時候他和父皇說這些著實不孝，但與其讓父皇糊塗著走，還不如讓父皇走得清清楚楚。這也是對父皇最後的尊敬。
聽著宸王的話，皇上原本平靜的麵容，漸漸眉頭緊鎖……過了好半晌，皇上才一聲重重地長歎：“如此說來，是朕，害了你們兄弟兩個。是朕，造成了今日這父子成仇、子毒殺父的悲劇啊……”
“也不能全然這麽說。若大哥聰明，早些和周家劃清了幹係，事情或許不會如此……”宸王道，“這事兒一個巴掌拍不響，兒臣、大哥、父皇，都有錯。”
皇上歎了一聲兒，道：“但若你大哥聰明……最終死的，便是你。”
在此刻之前，他不是沒過這兩個兒子之中，必有一個會不得善終的這一後果，但那時，他一心隻有江山社稷，的確沒有仔細考慮這些。隻覺得，不管是什麽後果，都是身為皇家子嗣該當肩負的，這是他們的命。他們既然受了這尊榮，便該當擔得起這責任。
可是他忘了，都是肉體凡胎，沒人能明知道自己會死，還能順從的承受。當年，他不也是如此麽？他贏了，所以他最終活著、最終登上了這皇位，最終，擁有這壯闊山河千裏萬裏。
當年輸掉的人呢？已經成了永遠沉睡在皇陵裏的一抔白骨。
他曾說老三最像他，這話，一語成讖。就連這登基的路、就連行至皇座的緣由，都是如此相似。
他不曾弑父，但是他的確誘著兄長走向絕路。他是想要這江山，但他卻也的確是出於迫不得已、的確隻是出於自保。他敬著父皇，但他卻也的確，怨恨著他的無情。
“說到底……不是你的錯、不是你大哥的錯、或許也不是朕的錯，一切隻因，身在皇家……”他怨恨了父皇大半輩子，及至今日，他才終於明白了、終於豁然了。不知道到酒泉之下，一切還能不能說得清楚。
靜了片刻，宸王歎道：“是啊，一切隻能怪這‘命’字罷了。但兒臣又向來覺得，將一切都歸結於命運，是懦夫之舉。所以兒臣誰也不怨，兒臣隻是慶幸，慶幸最終贏的人是兒臣。若無此番豪賭，哪兒來這暢快的勝利？此時，若但隻以此番爭鬥而言，兒臣覺得……痛快。”
但宸王看向皇上，眉宇間滿是擔憂之色：“但看到父皇現在的樣子，兒臣又覺得如鯁在喉。恨不得有逆轉之力，讓一切重來。若讓一切重來，不論是否會將自己推入險境、不管父皇信不信，兒臣定當提醒父皇。”
說得好聽，可他心裏卻是早就清楚，如果讓一切重來，他定然還是如此次這般選擇。即便到最後時刻，即便在他明著已經和父皇坦誠相對之時，卻還是有所保留，卻還是在欺瞞。因為不到最後一刻，他的命運，還是操控在父皇手裏。父皇可以選他、當然也可以放棄他……
